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百姓无不举家奔窜，藤家的粮库也被乱民哄抢一空，藤荣携带眷属避难于中谷县中表亲朱某处，当地的富绅见藤荣是社会名流，于是为其全家腾出几个院子居住，饮食器具供给无缺。
藤子季因客居仓促，没带什么书籍，学业暂时疏懒了下来，每天只有在村外散步解闷。
村中有王姓缝工，与藤子季对门而居，王妻三十许，风姿绝伦，不类村妇。有女名柳儿，貌美尤过其母，常随母碾米于比邻。
一日柳儿携带箕帚路过藤子季门外，粗布荆钗，殊无艳饰，然而发盘高鬏，秀眉在骨。
藤子季看在眼里，不禁神为之荡，目送女远去才反身而归。
回家之后，冥想梦寐，辗转反侧。早上起来不及洗漱，就等在门外。
快到中午的时候，终于又见到柳儿在门前路过。
藤子季细看柳儿，只见裙下双足细锐如笋，益发喜爱不能自拔，伫立多时，眼睛都不会转了。
直到柳儿的母亲王氏走过来，藤子季自觉失态，方才依依不舍地反身回房。
王氏已经察觉到了他的意图，从此不让柳儿出门，所有需要出门做的活都由自己承担。
藤子季大失所望，咏忆柳诗百首，辗转思量，情思悱恻。
一日，踌躇于院中，负手听蝉。忽然足下锵然掉落一物，视之，银指环也。骇而四顾，只见柳儿在门外一边微笑，一边用手远远地指着地上的银指环，似乎是让藤子季收藏起来。
藤子季会意，马上捡起银指环藏于袖中，再抬头看柳儿，她已经去得远了。
藤子季心痒难耐，又苦于无人诉说，于是信口成诗一首：
银指环如月弯，向疑在天上，端自落人间，银指环白如雪，欲去问青娥，幽情无人问。
未过多久，流寇被官军击溃。藤荣一家准备还乡。买一巨舟，装载行李，只等来日风顺起程。
藤子季整日立于门外，想等柳儿言明爱慕之意，然而却杳无见期。
终于到了该走的时候，只听布帆翩翩作响，藤荣命家人登舟，中流击楫，片刻舟已顺风而下十余里。藤子季望洋兴叹，无可奈何。恨不能胁生双翼，飞过长河。一想到此处，便觉得身轻如叶，飘乎悠到北岸，信步前行，却发现路径已经变得和从前不同。
道路两旁林木葱葱，间杂荆棘，有数栋茅屋，周围围以豆篱，寂寂无人。
藤子季紧走几步，来到茅屋近前，想看看里面有没有人，以便询问路径。
却听屋中有嘤嘤悲泣之声，听之怦然心动，受到那哭声感应，自己也觉得哀伤愁苦。
藤子季听得哭声，于是推门而入，只见一女子红绡掩面呜呜娇啼，自觉失礼，连忙退出门外。
方欲转身离去，忽听屋中女子说道：“庭前可是季郎？你弃我而去，为何又回来？”
藤子季细看屋中女子，正是柳儿，不禁悲从中来，声泪俱下。
柳儿从屋中出来，用红巾为藤子季擦去脸上泪水，说道：“父母之前可以婉言示意，君之亲戚朱某若为你我二人做媒，事无不成，何不归而谋之。我被母亲节制，不能轻出家门，从今而后，唯有在家中等候你来提亲的好消息。”言毕退入屋内。
藤子季想随她进去再说些话，忽听村中恶狗狂吠，大吃一惊而起，发现自己原来正躺在舟中，适才是南柯一梦。
后以梦中情形私下里告诉父母，藤荣认为缝工之女下贱，又以路途遥远，聘娶不易为由而不准其事。
藤子季见父亲态度坚决，毫无商量的余地，忧愁成疾，食不下咽。
荏苒光阴，又至春日。扶檐垂柳，丝黄欲均。
藤子季心中苦闷不乐，在纸上写了一首诗：
云鬟雾鬓本多姿
记得相逢一笑时
转盼韶华空似梦
尤怜春柳挂情丝
写毕，倦卧睡去。诗稿被藤荣见到，发现藤子季如此没出息，勃然大怒，但是念在藤子季有病在身，就没有对他说什么。
时至清明节，游人如织，藤子季也出门散步排解相思之苦。
行至黄昏，日渐暮，人渐稀，在途中遇到一位老妇立于道旁。
老妇对藤子季凝视良久，走过来说道：“好个眉清目秀的年轻书生，只是见你神色忧愁，是否有心事？不妨讲出来，老身愿效绵薄之力。”
藤子季叹息道：“确有心事，但恐姥姥无能为力。”
老妇说：“就怕你没什么心事，如果有，老身无不能为。”
藤子季听她言语奇异，就尽以实情相告。
老妇笑道：“此事有何难哉，假如今日不遇老身，则君终当忧愁成疾至死。”
藤子季连忙拜求。
老妇说道：“此去半里远，有一宅，王氏母女正寄居于其间。如果不信，可随我前去观看。”
藤子季欣然前往。行至一处茅屋数间，豆篱环绕，芳草古树，树荫蔽日，显得阴森清寂。
此间景象和在船中做梦时所见毫无区别，藤子季甚觉怪异，问老妇：“我这是在梦中吗？”
老妇说道：“分明是我引你前来，哪里是在做梦。”
藤子季说道：“曾梦此景，故疑之。”
老妇有些生气，说道：“真境何必多疑。”
藤子季问道：“清明时节，篱笆上的豆花为何发芽？”
老妇笑道：“书生喝醉了，请再仔细观之。”
藤子季揉揉眼睛细看，篱笆上果然并无豆花，唯细草茸茸而已。
等到进了屋子，柳儿的母亲王氏含笑出迎，对藤子季说道：“年余不见，竟已憔悴如此。”
藤子季哭诉其故。
王氏说道：“令尊自高门庭，痛绝渊好，难道我女儿真就成了道边苦李无人肯拾吗？我知道季郎心意至诚，故托俞姥引你前来一谈。若能联姻固然是好，但须令尊诚意而求，不然谓我缝工女，岂真不能占凤于清门。”
藤子季婉辞谢过，俞姥也代为说情。
王氏沉吟良久，说道：“倘若真想与我女儿成婚，当入赘于我家中，如违愿，请季郎速速离开。”
藤子季只盼和柳儿成婚，哪里还顾得上什么，连称愿意。
于是扫除各室，铺设床帐，俞姥为柳儿妆扮已毕，同藤子季上堂交拜，行礼成婚。
藤子季观看柳儿，艳光倍胜昔日，遂相欢悦，询问柳儿如何住在此地。
柳儿说：“妾于村外买布，被俞姥接来，不料妾母也已在此，于是就在这里住了下来。妾曾问俞姥此间是何所在，俞姥说这里名为俞氏庄园。”
如此过了一个多月，藤子季和柳儿如胶似漆，藤子季一日忽然想起，此间大事已定，当归家告知父母。长留此间也不是长久之计。
于是找柳儿商议此事，柳儿心意未决。
藤子季心想此处离家也不甚远，去去便回，何必斟酌不定，便自行离开，行出百余步，回首望去，却不见那几间房舍。
只有一座大坟，环以松柏。藤子季大惊之下急忙寻路还家。
到家之后，见父母因为藤子季失踪多日，相对悲泣，脸上泪痕犹未干。见藤子季回来，大喜之下询问缘故。
藤子季以实相告，父母大骇，以为遇妖，藤子季也自惊恐不已。
如此又过半月，藤荣怕藤子季再生出什么事端，于是答应找亲戚朱某做媒向王家提亲。
还未来得及写信，恰好朱某自上谷而来，藤荣诉说此事，请朱某做媒。
朱某大称怪事，说起其中情由：
自从你们从上谷返乡之后，王氏女柳儿奄奄抱病，察其意，似乎是因为思念藤子季而病。
后来病愈，出村买米，忽然失踪，遍寻不着。
过了一段时间，自行回到家中，问其故，她说出村买米之时，遇一老妇自称姓俞，邀其同行，到了一处房中，见其母王氏已先在房中。
次日，俞姓老妇带藤子季来到家中，入赘其家，居住了一月有余。
一日藤子季外出不归，王氏让柳儿同俞姥先行，自己随后就到。
于是同俞姥乘飞车至一处，俞姥令柳儿下车，说已经离家不远，让柳儿自行回家，并说自此一别，日后再无相见之日。
柳儿想要细问，只见车尘拂拂，如风飞行而去。再看周围环境，正是之前买米时所经过的道路。
乘月色至家，见其母王氏已在室中，自从柳儿失踪后从未出门。
柳儿以实情相告，举家骇异。这才明白，所遇到的并非其母，深悔为妖所误，愧怒欲死。王氏夫妇彷徨无计，便想把女儿赶紧嫁出去。然而人品如藤子季者，寥寥无几。
故托朱某前来玉成此事。
藤荣夫妇闻言大喜，备下重礼作为聘仪，择吉日完