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我们上午花了四个小时，在大峡谷里走了一趟，虽然与我想象中的“天山秘道”存在很大区别，但身临其境，仍有大开眼界不虚此行之感，马导得知我和K君游兴未尽，下午又驾车带我们去了苏巴什古城。
那里更是游人罕至，山坡上的佛窟，是玄奘师徒西行路过此处讲经说法的遗址，考古队曾在与之临近的一座佛窟里，发现了一口彩绘木棺，棺中是一具怀孕时死亡的女尸，为什么佛寺里会葬有孕妇，也是个令人无法解答的谜团。
别看苏巴什古城只剩断壁残垣，这类神秘的佛窟却不止一处，山崖边还有一个终年闭锁的洞窟，相传任何人走到洞中，便会立时觉得胸闷心慌，若不马上离开，随时有可能窒息死亡，然而那个洞窟并不深，里面也没有什么异常之物，发生这种古怪现象的原因，至今还不得而知，所以近年来将洞窟锁了，尽量不让游人进入，免得发生意外。
新疆壮丽多彩的风光数不胜数，佛窟古城在南疆也分布着很多处，苏巴什古城遗迹在其中毫不起眼，但这里充满了神秘离奇的各种传说，让我对它印象深刻。
马导问我对库车大峡谷是否满意。我说地貌当然是很壮观，可要说这里是天山秘道的原型，不免有些牵强，因为大峡谷深处地形险恶，很难让大队牛羊通过，也并非贯穿整个天山山脉。马导笑了起来，他说早知道我不会就此满足，接下来的行程会抵达喀什，他保证在那里一定会找到我想了解的故事。
我素闻喀什乃是喀什噶尔的简称，古城疏勒，早在汉武帝派张骞出使西域之前，那里已是一座颇具规模的城市，城中街巷纵横，汇集着各国商队带来的货物和奇珍异宝，如今也拥有南疆最浓厚的人文风情，但与“天山秘道”有什么关联？
我们告别了库车，继续乘车西行，抵达喀什的时候夜幕已经降临，转天一早下起了蒙蒙细雨，在大巴扎吃早餐的时候，但见人流熙熙攘攘，其热闹繁华程度，丝毫不亚于乌鲁木齐的二道桥。
这次听从了马导的建议，上午先去高台老城民居游览，远望那是一大片密密麻麻的土灰色泥巴房子，在层层叠叠高低错落的民房之间，分布着迷宫般的羊肠小道，起伏弯曲的街巷，狭窄逼仄的泥墙，仿佛低声诉说着年代的久远和时间的度量。
漫步在雨中的老城民居，见不到太多行人，只是不经意间看到一个头上梳着许多小辫儿的维族少女，她正在古老的木板门后用羞涩好奇的眼光，偷偷打量着我们这几个游客，偶尔还有一两位脸蒙面纱的老妇由身边匆匆经过，一切都是那么的古老，那么的井然有序，毫不张扬，显得既陌生又亲切，恍惚间像是回到了两千年前的西域。
我和K君被这片寂静祥和的老城民居吸引，徘徊了几个小时还是不想离开，直到马导提醒时间不早，中午吃过饭还要去寻访关于“天山秘道”的传说，这才到附近的艾提尕尔广场解决午饭。
广场得名于当地最大的艾提尕尔清真寺，每到礼拜时间，这里便是人如蜂聚，寺前的广场周围店铺林立，我们有幸在此品尝了正宗的喀什烤肉，这种烤肉与新疆其余地方的做法都不同，不放辣椒粉和孜然，突出了羊肉的鲜嫩，风味别具一格。
吃过午饭，马导带我们去艾提尕尔清真寺旁的老街，这条被称为“吾斯唐博依”的老街与高台老城齐名，街边全是各种各样的手艺作坊，那些琳琅满目的手工艺品，散发着古朴的艺术气息，足以令人眼花缭乱。
街口有家二层的茶馆，建筑同样十分古旧，里面都是些喝茶聊天的维族老人，几块钱一包红茶，开水则是免费，坐在二楼临街的位置，老街上来来往往的行人和店铺尽收眼底，自身也似乎变成了老城的一部分。
马导提前在这里约了这位名叫库尔班的老爷子，几年前带一个摄制组到南疆拍纪录片，摄制组特地找了库尔班做顾问，那时马导就发现老库尔班是个活化石，肚子里装满了大漠戈壁天山南北的传说，对那些麻扎（坟墓）、石窟的往事也无不知晓，所以请他来给我讲述天山秘道的故事。
与那位要骑着毛驴去北京看望毛主席的库尔班大叔同名，这也是个爽朗好客的苍髯老者，一番诚恳的交谈过后，老库尔班滔滔不绝地讲起了天山秘道，他说据前人所言，天山中的巨大隧道一半是自然形成，一半是某个西域古国暗中开凿，那时这个古国非常富有，富到以城量金，如量黄沙，国王本想以山腹中的洞窟埋藏黄金，不料突然受到外敌入侵，只好派人把城中全部财宝带到人迹罕至的大漠，不久这古国惨遭屠灭，一场黑沙暴又将无数金银财宝都掩埋在滚滚黄沙之下，千百年后，渐渐有人发现了天山秘道，可失落在大漠深处的财宝，却始终没人发现，据说那些带着黄金财宝逃入沙漠的人，因贪婪舍不得离开宝藏，都被真神诅咒，变成了浑身是毛长着尾巴、形状像是猴子的怪物，谁要是胆敢去沙漠里寻找黄金，便有可能遇到这些怪物，那就凶多吉少了。
库尔班大叔讲的传说，让我获益匪浅，可这毕竟是民间流传的故事，谁会相信沙漠里有形似猴子的怪物？
第二天我们离开了喀什，前往塔什库尔干，由于红旗拉普是中巴两国的边境，需要提前在乌鲁木齐办理边防证，塔县是个“风吹石头跑、一县连三国”的地方，正是老电影《冰山上的来客》的取景地，路况十分险峻，雄浑巍峨的高原雪山，以及鹰之民族塔吉克人，都让人感到十分震撼。
从塔县下来，直奔最南边的和田，和田玉闻名天下，又处在新疆最南端，北临死亡之海塔克拉玛干沙漠，南接与西藏交界的喀喇昆仑。
在和田夜市上吃饭的时候，马导说明天开始穿过沙漠公路，一直北上翻越胜利达坂，整个南疆的行程就结束了，到北疆主要是欣赏自然风光，比如“阿尔泰山深秋时油画般的景色、女神的眼泪赛里木湖、那拉提高山草原、寒极可可托海”等等，但是天山秘道的素材就不多了。
我认为此行收获已是不小，唯有穿过天山秘道逃进沙漠之人变成怪物的传说，未免有些太不靠谱了。
马导说曾在沙漠里见过那些怪物的人，可不是一两个了，而且这个谜团近年来已被逐渐揭开，你们也别急着问是怎么回事，明天进了沙漠再慢慢讲给你们听，运气好的话，没准还会亲眼见到。
我和K君闻言大奇，甚至可以说是有些骇异，在塔克拉玛干沙漠里遇到毒蛇或蝎子倒有可能，难道那茫茫沙海中真有那种浑身是毛似人非人的怪物？
转天一大早，我们便由和田出发，路上越来越荒凉，终于真正进入了神秘浩瀚的塔克拉玛干沙漠，在三十三万平方公里的滚滚黄沙之下，掩埋无数古老的秘密，这片看起来毫无生命迹象的茫茫沙漠中，曾经孕育过璀璨辉煌的西域文化，在各种各样的探险故事及过往传说里，塔克拉玛干永远笼罩在恐怖的死亡面纱下，它寸草不生，鸟兽全无，所以才被称为走进去出不来的“死亡之海”。
如今因为塔里木油田的存在，引进了芦苇草网固沙护路技术，修筑了一条从轮台到民丰的沙漠公路，全长五百多公里，正是有了这条公路，我们才得以驾车纵贯塔克拉玛干，亲身领略大漠深处的风光。
越野车驶进沙漠公路之后，马导给我们讲了这样一段故事：说是八十年代初期，有四名石油勘探队员，驾驶着沙漠车在塔克拉玛干深处进行勘探，半路上车辆抛了锚，队员们顶着风沙下车修理，其中一名队员，无意间发现几百米远处，蹲着个外形很似人的怪物，像人但不是人，更像是猴子，满身长着毛，屁股后面还拖了一条尾巴。那名队员吓了一跳，忙招呼其余几个同伴，众人看得清楚，无不骇然失色，沙漠里怎么会有猴子？这时那东西似乎受到了惊吓，转身飞也似的逃了，眨眼间便消失在起伏的沙丘之下，再也不见踪影。
当时亲眼目睹过那个怪物的勘探队员们，回去把这件事一说，顿时引起了轩然大波，许多人认为是他们看花眼了，沙漠里绝对不可能有猴子，也有的认为或许是野人，可野人跟猴子的区别再明显不过，野人是不会有尾巴的，一时间众说纷纭，莫衷一是，大多数人还是认为看错了，沙漠中环境单调酷热，如果遇上变幻莫测的海市蜃楼，人的眼睛就不太可靠了。那几名当事者却不这么想，他们对自己的眼睛深信不疑，没人觉得是看见了海市蜃楼般的�