按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
等到楚州的城卫军赶来之时，却见熊熊火光之中，桥上全是尸体和血泊内呻吟的金人护卫，他们一眼望去，正好看到歪倒在轿内的萧毅的无头尸体……
“怎么会发生这种事？”秦熺从郑松那得知萧毅被杀之后，脸色极为难看，心乱如麻。
“属下到驿馆时，得知萧毅已去兰桂坊了。故连忙向城东赶去，到了永胜桥时，却见此处已被城卫军封锁。耿著、刘明成等均悉数到场。属下还好与刘明成相识，一问之下，方得知萧毅在永胜桥上遭遇伏击，四十余名随从卫兵非死即伤，四名铁卫有两名阵亡，萧毅连头都被伏击者砍掉带走了。”郑松亦是一脸紧张地报告道。
“这下可出大麻烦了！”秦熺顿时急得六神无主，萧毅被杀，金国誓必不会罢休，定将提出种种苛刻条件，议和之事眼看又遥遥无期了。
在他身旁的魏良臣更是吓得面如土色，护送萧毅前往临安之事就是由他负责的，此次萧毅被杀，如若追查不到凶手，就算秦桧不杀了他，他也休想再保住官帽了。
“有没有查出凶手是何处人马？”范同虽然也很惊讶，但却比有着直接厉害关系的秦熺和魏良臣要冷静不少。
郑松连忙答道：“据现场的百姓和幸存的卫兵称，这批人全部用黑布蒙着头脸，根本看不清楚相貌，但个个武艺高强，进退有序，显是经过严格训练的精锐之士。”
秦熺迟疑了片刻后，方当机立断道：“马上去城守府，看看耿著那里有没有什么线索。”
秦熺等一行人到了城守府大门，只见这里戒备森严，守卫较平日多了三倍以上。人人脸上神色紧张。
郑松通报之后，秦熺等人方被获准进入府内，刘明成见到秦熺等人到来，慌忙上前见礼。
秦熺一摆手，急促地说道：“刘大人，现在就不用多礼了，眼下查出凶手的踪迹了吗？”
刘明成也是一脸惶急地摇了摇头道：“现在城内已经几乎被翻转了，但都未发现可疑之人。不过在城南靠近西侧城墙处却发现一处裂口，留下了一些攀爬的长索，城下有一些足印，通往城南两里处的树林内。我们的衙役在那里发现了不少马蹄印，估计凶手在得手之后就攀爬出城，然后到树林里上马逃走了。”
秦熺闻听之后也不禁长叹一口气，到这时才发现敌人骑马逃走，而且还不知是往哪个方向逃的，的确已经无法追上了。
魏良臣慌忙问道：“那有没有推测出凶手可能是何路人马？”
耿著身为楚州防御使，显然已经派人调查了一番，他脸上颇有些不屑地说道：“萧特使当日在刘大人的寿宴上大放厥词，得罪之人为数不少，要查探起来颇为费力。而且最可疑的是，据幸存的萧特使身边铁卫称，袭击者的喊话竟然是用的女真话，并称萧特使为叛徒。因此，末将推断，极有可能是金人内部下的手。”
“不会吧！”秦熺一听，当即愣住了：“金人疯了不成？杀自己的特使做甚么？”
耿著这时方详细解说道：“在下问过那两名随行铁卫，他们均称在萧特使被杀之前，最后吼出来的话是‘你是鲁国王的部下’，由此可见，萧特使死前应是看出了一些端倪。”
魏良臣听到‘鲁国王’三字后，方精神一振，连忙说道：“我知道凶手是哪里的人了！一定是金国的前任丞相完颜挞懒的余党，他的封爵就是鲁国王！”
秦熺听罢，却是十分疑惑，眉头微皱道：“魏大人，你的意思是完颜挞懒以前的部下派人杀了萧毅？”
“是的！”魏良臣眉头这时舒展了不少，得知凶手是金人而非宋人后，心下一宽。就算官家追究责任，他也要松活不少。
他这时详细解说道：“萧毅其人我十分了解，他原先是完颜挞懒一派之人，去岁签订合约时，亦是使臣，那会他还唯完颜挞懒马首是瞻……”
魏良臣方开始详细地解说萧毅的情况，让众人总算对此人生平及性格有了一个大概认识。
第八十七章善后事宜
原来，在去年宋金之间第一次绍兴和议中，完颜挞懒代表同意将陕西、河南之地归还南宋。
不过他却是怀有险恶用心的。目的是想诱南宋主力到一马平川的北方平原，便于以后万一宋金再战时，金军便可依仗骑兵优势，在平原地带轻松消灭以步兵为主的宋军主力。
所以，在合约中，他也明确规定南宋不得更换当地原金国任命的官吏，为以后金军南侵埋好钉子。
不过他这一举措并没能得到大多数金国大臣的赞同，尤其是金人之中的主战派更是极为不满，认为这样做金国要放弃大量土地，损失太大。反对者中以兀术最为不忿。
从去年夏天至年末，兀术就一直在联络金国的诸多大臣和武将，准备用武力除掉完颜挞懒，重新掌控金国的朝政大权。
此刻萧毅见完颜挞懒在金国朝堂争斗中处于下风，形势危急，便立刻见风转舵，转投了兀术一方，并将完颜挞懒的许多秘密告之兀术，还献上了如何对付完颜挞懒的良策。
于是，在今年年初之时，兀术便联合完颜宗干、完颜希尹等人发动了政变，杀掉了以完颜挞懒为首的一批主和派大臣。独揽金政大权，并随即撕毁了和约，再度率大军南下，分三路攻宋。
而萧毅的这一改投门户行为，在金国许多人眼中就跟叛徒没什么两样，女真人对叛徒是最痛恨和瞧不起的，加上他原本就是辽国旧臣，更为众人所不齿。
完颜挞懒的余党也是千方百计想除掉他，为主子报仇。仅今年上半年萧毅就遇上过两次完颜挞懒的部下来暗杀他。
不过好在兀术十分信任他，不但让他出任户部侍郎，这回还让他继续担任使臣，负责对宋朝谈判。
此趟来宋朝，兀术怕他出事，还专门将自己的四名亲卫派来保护他。但没想到萧毅还是出事了。
众人听魏良臣说完萧毅的情况，再联想到南宋如今朝堂中的明争暗斗，亦好不了多少，均心有余悸。
负责调查此案的通判，听闻之后也连连点头道：“魏大人所言极是，据在场的百姓称，袭击者所用武器大多为狼牙棒和弯刀，这些都是金人擅用之兵器。看来凶手是金人的可能性极大。”
一个时辰后，前去城中各处客栈盘查的衙役也带回来一条线索，称一家客栈的掌柜称：前日进城的一批北地马商，没有退房，但却连人带马失踪了。而四个城门的卫兵均称没有发现有马商出城。
衙役于是便推断，凶手十有便是这批失踪的马商。否则怎会如此凑巧？
事情调查至此，已基本水落石出了，刘明成、耿著便将整个事情经过写成奏章上报朝廷，并抄送了一份到淮东宣抚司。
现在萧毅既死，谈判显然已经无法继续下去了。秦熺、魏良臣也无心在楚州逗留，决定以最快的速度赶回临安向秦桧请罪。再行商议如何向兀术通报此事。
与此同时，韩世忠在得知此事后，深知事情关系重大，闹不好和金国就要重开战争，立刻下令楚州全城进入战备状态，并通知临近各州县加强戒备，防止金人入侵。
就在楚州闹得天翻天覆之际，岳云等人却已出现在了濠州的城门口。
他们这时早已脱去了袭杀时穿的夜行衣。在城外的一处破庙内换上了原本的盔甲，大摇大摆地回到了濠州的住处，岳云此时也是扮作了一小兵混杂在大队人马之中。
杨中业听闻牛通和关铃回来，连忙赶来，口中责怪道：“两位统领要去为岳公子寻找草药，何须亲自带人去啊！将名称报给本将，本将派人去找即可！”
牛通和关铃对视一笑，方说道：“我家公子的得的这麻风病非得用那种特殊草药才能治愈。所以俺公子特地交代，必须要我两人亲自带人采摘方可，不可让他人代劳。”
杨中业听闻之后，只道这是岳家祖传的治麻风病秘方，不能外传他人，便也不好多问。
他这时只想赶快把这位瘟神送走，于是连忙问道：“贵军在我濠州已呆了三日，不知何时动身呢？我担心岳公子运粮回朱仙镇时间赶不及啊！”
关铃听罢暗自好笑，望了身后用范阳帽遮住头脸的岳云，见他微微点头后，方说道：“我们即刻便上路如何？”
“啊！这么快？不多呆几日？”杨中业听闻后一脸惊喜道。
“哦，原来杨将军想多留我们几日，那我们就多呆几天好了！”牛通听罢哈哈一笑，大大咧咧道。
杨中业一听便急了，暗道自己多什么嘴，连忙讪笑着说道：“原本应该留岳公子和两位统领多呆数日的，只是岳元帅治军极严，这可是我大宋闻名的。岳公子虽为他长子，但若延误军机