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家里，接电话的人是蓝奇教授的儿子蓝缨。两人简单通了几句话，蓝缨便答应下午与袁方见上一面。最后一个电话是打给警方的，结果和预想的差不多。警方新闻处告诉袁方，负责此案的沈剑警官很忙，暂不接受媒体采访，他们会在适当的时候向媒体统一介绍石像和教授失踪案的进展情况。一通电话打完了，袁方发现，自己能马上见到的只有蓝奇教授的儿子蓝缨。
在热闹的地安门大街尽头，鼓楼和钟楼一前一后坐落在京城的中轴线上。虽然过去的晨钟暮鼓早已绝响，但或许是因为这两座城楼保存尚好，所以那一片区域依然多少萦绕着旧时的情调。
袁方在马路东侧一面红墙根底下下了出租车。抬眼望去，钟鼓楼的斗拱飞檐就在前面。蓝奇教授的家就在城楼后面那片纵横交错的小胡同里。看看离约好见面的时间还早，袁方走进鼓楼东侧的一家饭馆，要了碗馄饨和一碟小菜，草草吃了午饭。
同是一个阳光明媚的午后，仅仅一天之隔，袁方已从大上海的弄堂置身于北京的胡同之中。晴空下，一群鸽子在两座城楼之间不知疲倦地盘旋着，煽动着悠扬的鸽哨。胡同里看不见人影，人们似乎都去午睡了。悠长残破的土墙上，是孩子们粉笔挥洒出来的涂鸦，那上面的图画和文字像是无人知晓的天机。脚下是坑坑洼洼的柏油路，依稀残留着跳房子游戏的方格。一辆轱辘变了形的自行车斜倚在一户小院幽暗的门洞里，任由身上的尘土越积越厚。
穿行在这纵横交错的胡同里，袁方恍若置身于一个巨大的迷宫之中。他孤独地游走着，无法预知哪里会横生一条小径，哪一家小院的木门会倏然洞开。也许一不小心，自己就会堕入时间的隧道，分辨不清今昔何昔。他回到了童年。胡同里的春夏秋冬，街坊邻居的喜怒哀乐，是那么的熟悉和真切。可又在一瞬间，所有景象如同一部老电影里褪色的镜头，残缺不全，似有还无。他迷迷糊糊地看到一个跳房子的小男孩，将一块圆铁片掷向天空，铁皮似一片羽毛向最远处的方格子里飘落……
一阵“叮呤呤”的车铃声惊醒了袁方的思绪。
让过骑车人，他目光迷离地抬起头。胡同口的电线杆旁有块红色指示牌：平安巷。
——蓝奇教授的家就在这条胡同里。
光从门脸看，袁方就知道，蓝教授家是一座保存完好的老式四合院。门楼顶上有着青灰色的砖雕，虽然有一点残破，但还是能看到繁复细腻的花草纹和云纹。同样镂刻着花纹的木雕门头下，有两个突出的六边形棱柱。经过最近一段时间补习古建筑知识，袁方知道，这两个棱柱体准确的称呼叫做“门簪”。顾名思义，是说它们就像是别在女人头上的簪子。在过去，门簪的有无和多寡往往说明一家主人地位的高低。门簪总是偶数，四个要比两个强，两个要比没有好。此处两个门簪上写着个朱红色楷体字：如意。
在大门两边，一左一右安放着两只完好的石门墩，两只张牙舞爪的石狮子蹲踞在门墩之上。每只门墩上都雕刻有精细的图案，能看到正面图案是一只花瓶插着三把戟，瓶生三戟，取其谐音即为“平升三级”，这自然是旧时官宦人家喜欢听的吉祥话。两扇紧闭的木门上，暗红色的油漆已经剥落，两只生锈的兽头各衔一只门环。门两侧，还有一副用金属镌刻的对联。虽已磨损，上面的字迹还可辨认：日亨君子道，天向吉人居。
袁方想叩动门环，却发现在门左上角有个红色门铃。按动门铃，稍许，一个和他年龄相仿的男子迎了出来。
此人正是蓝奇教授的儿子蓝缨。他穿了一件看上去很高档的浅色亚麻T恤，鼻梁上架一副水晶眼镜。他态度审慎地和袁方打了招呼。从他刻意保持的平静来看，袁方反倒猜到他的情绪在此之前可能有过很大波动。能想像得到，父亲的突然失踪给他带来了沉重打击。
蓝缨礼貌地请袁方进院。绕过影壁墙，果然是个典型的四合院。东西南北四面的房间围出中间一块长方形院落。一只白色波斯猫见有生人来访，警觉地窜上漫覆着青色瓦片的屋顶，悄无声息地走了。在正北堂屋左手边，一条不起眼的幽暗走廊通向后院。袁方知道，标准的四合院后院还会有一排房间，俗称“老虎尾巴”。从前，那里是大户人家下人住的地方。
在堂屋里落座之后，蓝缨为袁方沏好一杯香茶，开始了他们的谈话。
房间里光线很好，从玻璃窗射进来的阳光把青砖地晒得热腾腾的。整个屋子空间很大，摆设却不多，几只装满线装古籍的高大书架、一张八仙桌和一盆茂盛的君子兰占据了大半个屋子。袁方和蓝缨坐在一对样式陈旧的沙发里。他们面前摆着一只笨拙的茶几，靠墙的位置有台电视机。
蓝缨脸色阴郁，手里夹着一支烟，不时把烟灰弹进一只琥珀色的烟缸里。袁方表达了他的同情，又说自己很抱歉在这个时候来打搅蓝缨。
“没关系，”蓝缨温和地一笑，“我知道《谜境》是家很有影响的刊物，我愿意告诉你们我所知道的一切。同时我也希望能靠着你们的影响力，让更多的人关注我父亲，特别是能敦促警方加大寻找他的力度。”
“你是什么时候知道你父亲失踪的？”
“前天晚上，当时我还在美国。”
“你在美国？”谈话刚刚开始，袁方就有些诧异。
“对，昨天才到家。”蓝缨略带苦涩的一笑。
蓝缨告诉袁方，他的母亲在他出生后不久就去世了。母亲去世以后，父亲并未续弦。蓝缨高中毕业的时候告别父亲，和舅舅一起去了美国。这些年来，他读书和工作一直都在国外，一般只到逢年过节才会回国探望父亲。说起他们父子最近一次团聚，还是前些天父亲去美国迎接石像的时候，两人在纽约有过一次短暂的聚首。蓝缨很遗憾地说，他的父亲为了石像归国的事往美国跑了好几趟，可是父子二人只在这期间匆匆见过两次面。
“你还有兄弟姐妹么？”袁方问。他感觉蓝奇父子的关系实在是有些冷淡。
蓝缨愣了一下，立刻听出袁方的潜台词。他吸了一口烟，吐出缭乱的烟雾。半晌之后，说道，他在家中是独子，不过很少和父亲交流，也没有履行好一个儿子赡养老人的义务，连屈指可数的几次团聚也很少和父亲深谈。他说，去年的时候，为了在国内投资也是为了让父亲养老，他在京城买下了一套住宅，他希望父亲能搬到那里居住，毕竟在楼房里生活要方便一些。
“这么说，你父亲一直是一个人住在这个院子里？”袁方问道。
蓝缨沉吟了一下，说：“我曾经想给他雇个保姆或小时工帮着打理一下日常生活，他不同意，说他一个人过得挺好。”
袁方再次环顾房间，确实收拾得井井有条，不禁道：“你父亲很细心。”
“嗯，他是个很有条理的人。在学术圈儿里，他也以学风严谨而闻名。”蓝缨苦笑道。
“能看看你父亲的照片吗？”袁方问。
蓝缨有点不好意思地说：“很抱歉，我的照片都没带回国。”又想了一下，从茶几下面拿上来一本英文杂志，翻到其中一页，递给袁方。“这本美国杂志报道了我父亲出国接收石像的事，有几张他的照片。你看看吧。”袁方接过杂志，蓝缨在边上指点。照片上是教授讲话、演示幻灯片和参观博物馆时的情景。蓝奇是一个貌不惊人的小老头，戴着厚厚的眼镜，穿一身整洁的西装。
一张照片引起了袁方特别的兴趣。蓝奇和几个人在布满雕塑的展厅内游览，他神情专注地望着玻璃橱窗内一只黑色石像。
“这就是那只石像？”袁方问。蓝缨点头。袁方有点遗憾，石像只显露出一部分，看不大清楚。他迫切盼望看到清晰的石像照片，看来只有等明天去京城博物馆实现这个愿望了。
“你觉得，你父亲为什么会失踪呢？”袁方把谈到了关键的问题。
蓝缨脸色一沉，冷笑一声：“失踪？什么失踪，那根本就是一次精心预谋的绑架！”
“绑架？你是说你父亲被绑架了？”这是袁方听到的一个新版本。
“不是我说，京城博物馆的人差不多都这么说。我想，警方也这么看。”
“那是谁绑架了他？”
“还有谁？”蓝缨有点激动，手指戳打着杂志照片上的一个人说：“除了他不会有别人了。”
袁方又看那张蓝奇和几个人参观石像的照片。蓝缨指的是教授身后的一个人，那�