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“不干什么，我们老板想跟两位请教学术问题。”高个子说着，把两个老人都推进车里，然后自己也上了车。
手持摄像机的大块头却没上车，他隔着窗户把摄像机递给驾驶员，又返回了小木屋。袁方清楚地看到他肌肉发达的胳膊上有个纹身，是一个戴飘带的弯月牙。
时娜害怕得发抖。袁方低声问她：“还有别的路能下山么？”
“后山有条岔路。”时娜颤声说。
“你快从那条路回莫高窟，”袁方小声道，“那边有警察，叫他们快来救人！”
“那你呢？
“我在这儿盯着。你快去！”袁方推了时娜一把。时娜迟疑了一下，便伏着身体，悄悄顺栈道退了回去。
袁方仔细观察周围情况。拖车距离山体很近，车子顶棚上有个行李架，一块突出在山体外的岩石距离行李架还不到半米。看到形势危急，他有了一个大胆的念头。趁此时拖车外边无人，他迅即起身越过栈道，踏在那块突出岩石的边缘，然后摒住气轻轻登上拖车顶棚，趴伏在行李架上。
“什么声音？”袁方听车里有个低沉的声音说。
“大哥你神经过敏吧，这地方连鬼都没一个。”另一个粗重的声音说。
忽听车外有人喊：“接着箱子。”然后是搬动物品和车门关闭的声音。
袁方刚为自己鲁莽的行动感到后悔时，拖车已经起动了。
劲风裹挟着沙粒，吹得袁方根本睁不开眼睛。他两手死死抓住行李架的铁杆，两脚勾住行李架的缝隙，把旅行包紧紧压在身下，随着拖车上下颠簸。这个游戏足够刺激，也足够痛苦。他的鼻孔、嘴巴、耳朵里全是沙子，隔几分钟，就得吐一口含着沙粒的唾液。而且脚踝一定被刺破了，火辣辣的痛，还动弹不得。更可恶的是消失了一段时间的头痛又再次光临，浑身冷一阵，热一阵。此时，他心里只剩一个念头：车子什么时候停？
他吃力地睁开眼，看了看手表。自己在车顶已呆了两个小时了。真是个奇迹！他想，再这样下去，自己也许会变成一具风干的木乃伊。假如运气不好的话，在被风干前，他已成了戈壁滩上野鸟们的晚餐了。
前方，平坦的公路不见了，代之以车辙纵横、尘土飞扬的黄土路。四周是茫茫戈壁，天地之间似乎只有这一辆车在运动。生命在这里像一只停止摆动的钟。分布着白色盐碱物的古老河道流淌着最后几滴绝望的水，连那些最耐干旱的植物也无法养活。
就在袁方几乎绝望时，车子停了。
过了老半天，他才像睡醒懒觉般恹恹地睁开双眼，透过行李架的缝隙观瞧。虽已暮色四合，但周围景况还可看清。车头正对着一座棱柱体的黄土包，与土包相连的是一道支离破碎的土墙，斜斜地延展到远方。在这块空地上，一字排开停着几辆吉普车，车身上满是泥浆。拖车左侧有一大一小两顶草绿色帆布帐篷，就像是野外部队的军营。
一个留八字须的男人从大帐篷里走出来，站在门口盯着拖车看。这时，那个臂膀上有纹身的大块头跳下车，走上前跟八字须男人小声嘀咕着。两人说了几句话，大块头向拖车这边一挥手。随即，一高一矮两个男子和两位老人都从车上下来。高矮两个男子都换上了便装。袁方一看，认识！――不就是在乾陵绑架陈岩的那两个人嘛。等几个人进了帐篷，车子才熄火。一个灰头土脸的疤脸人最后从拖车驾驶室里下来，袁方猜他是司机。疤脸人顺手点燃一支香烟，一双贼溜溜的眼睛向周围扫了扫，钻进那顶小帐篷。
机会就在眼前！
袁方顾不上周身疼痛，敏捷地从拖车背向帐篷的一侧翻了下来。靠在轮胎上听了一阵，见没什么动静，忙伏低身子紧跑几步，躲到黄土包后面。这里的地形他在车顶已观察好了，土包和那一道土墙是最佳的藏身之地。
看着这座孤零零的土包和那道残墙，他觉得这景象在哪里见过。想起来了，《谜境》杂志社有太多这类图片了。――它们是戈壁上的古代峰燧和城墙遗迹。
躲在峰燧后面，袁方进一步观察周围的情况。吉普车共三辆，其中一辆的后备厢敞着，里面放着一只油桶和成捆的衣物。离峰燧和残墙最近的是那顶小帐篷，然后就是那顶大帐篷。看好之后，开始行动。他先悄悄绕到小帐篷的后面。刚到跟前，就听见一阵哄笑声，听动静好像是几个人正在打牌。他瞅见帐篷有个通气孔，便眯起眼睛向里面观瞧。
小帐篷里，四个人正围在一张小桌前玩扑克，每人手边都放着几张皱巴巴的纸币。疤脸司机也上了手，另一个背对通气孔的赌徒穿了件白惕恤衫，上面印有一行醒目的红字：“大漠双雄摄制组”。袁方看见地上还放着两架摄像机和一大堆胶片、磁带，还并排码放着两只大个金属箱，箱子上凌乱地搭着几件花花绿绿的古代服装。忽然又看见，在角落的行军床上坐着个人，那人双手反剪，腕上戴着一副锃亮的手铐。恰好此时那人转过身子，袁方又是一惊。
是陈岩！他煞白的脸上有几条血道子，额头和唇角有斑状血淤，一定是遭到过拷打。
帐篷帘子一掀，那个刚刚绑架了古远今和沙盈教授的矮个中年男人走了进来。径直走到陈岩面前，问道：“怎么样，休息好没有？”陈岩低头不语。穿印字惕恤的人对矮个中年男人说：“老彭，别理他了，这个兔崽子像个闷葫芦。”
姓彭的人坐在床沿上，板起面孔问陈岩：“那只虫子是怎么回事？”
陈岩还是不吭声。
穿印字惕恤的人又插话道，“老彭，你老是问他虫子虫子的，到底是什么虫子？”
“没你事！”彭超没好气地说。
疤脸司机搭茬道：“是得问问这个兔崽子，刚才他带的那只虫子还咬了我一口呐。”
“什么意思？”彭超大惊，瞪着疤脸司机问道。
“一只大个白蟑螂。”疤脸司机一边看牌一边说，“刚才陆泳飚拿个瓶子给我看，让我猜里面装的是什么虫子。我说那玩意肯定是蟑螂，他非说是蛐蛐。后来他把瓶子打开，要看个清楚。也该着我俩倒霉，那只虫子从瓶子里钻出来就咬了他一下，我帮着捉，又咬了我一下……”他举起手臂，向众人炫耀着小臂上一块小小的红色伤痕。打牌的人心不在焉地听着，注意力都在自己手中的牌上。
“虫子呢？”彭超急了。
“踩死了。留着也没多少肉，不够吃的。”疤脸司机翻过一张纸牌，是张黑桃K。
众人哈哈大笑。
“你们这两个废物！”彭超气急败坏地骂道。
正开心的疤脸儿一下被噎住了，讪讪道：“有什么了不起，不就是只破虫子嘛。我挨咬都没说什么。”
“活该！”彭超骂道。转身一指陈岩：“你好好想想，呆会咱们再说。”说完，转身出了帐篷。
等彭超走了，疤脸司机低声骂道：“他娘的，他算哪根葱啊！”
“甭理他，该你出牌了。”
袁方这才回想起前天晚上在贾信家的事，当时贾信就在问陈岩干吗要逮只虫子带回来。看来这下又有麻烦了――又有两个人被怪虫咬了。“特异疟疾”患者的名单又该更新了。
看看这个帐篷里没什么新鲜的，袁方蹑手蹑脚地向大帐篷走去。
让他恼火的是大帐篷上的通气孔都被封上了，只能听到里面含混不清的声音。他决心冒险，从挎包里摸出小刀在帐篷一个突出边角上轻轻划开了一条口子。里面的说话声骤然变大。他正要向里张望，忽见遥远的戈壁尽头有个小黑点，一辆车正朝这边驶来。
警方来了！他喜不自胜。看来刚才叫时娜去报信真是非常明智。
“……古教授，咱们都是老朋友了，怎么谈一点学术问题还这么吝啬？”大帐篷里的说话声再次传进袁方的耳膜，他忍不住将眼睛凑向划开的口子。
人还真不少！两位可怜的老人被捆缚在两把椅子上。除了刚才绑架他们的彭超、高个子和大块头之外，屋里还有另外三人。一个叼着绿色烟斗，体形浑圆矮矬的中年男子来回踱着步；留八字须的男人坐在两位老人对面；还有一个高挑的女子坐在帐篷一角，对着只小镜子涂抹口红。
叼烟斗的男人冲古远今说道：“我月某人一向敬重有学问的人。您，时光教授，还有蓝奇教授――你们这响当当的‘西域考古三杰’都是我敬佩的人。”又�