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“不要这样说。”片山说。
“啊，片山兄，”传来一个熟悉的声音。
“石津。是你承办的？”
“是的。别看我这样，我是最先赶到现场的。”
“你以为我怎样看你？”
“这……”石津搔搔头，“她上学开不开心？”
“什么？”
“我说――那个叫小百合的女孩。”
“当然开心。她和晴美的感情好得不得了。为何你会在意这件事？”
“也没什么。”石津支吾其词，“对了，这间房子很漂亮吧！”
“又不是你的家，有什么好自豪的。”
“我知道。”
确实，这是一间堂皇的邸宅，而且好象最近装修过，有新木的味道。
“这里的主人是干哪一行的？”片山问。
“是被杀的――叫今板良一，K大学的教授。”
“K大？那不是小百合报考的大学吗？”
“是呀。告诉她不要考K大的好。她可能被杀……”
“傻瓜。与她无关的事，为何她会被杀？”
片山走进客厅。
沙发上，有个脸色苍白、戴上围裙的女孩坐在那里。十八九岁左右。大概是紧张造成的苍白，平时不是这样的。她的个子小，体型结实。
“她是发现者。”石津说：“在这里帮忙做事的女孩。”
“我叫明石。”女孩向片山答说：“明石布子，十八岁。”
“好年轻。”片山用晷微轻松的语调说。
所有人在接受刑警问话时都会变得僵硬。
“几时到这里帮忙的？”
“半年前。”明石布子说：“这屋子装修后，比以前更宽阔了。虽然我不知道以前是怎样的。”
“所以才雇人的吧！”
“好象是。”布子点点头。
“食宿在此？”
“是的――里头有别馆连接走廊，那里也有浴厕。”
“你的主人今扳――良一先生吧，他是独身的？”
“不，他有大太。”
“现在在哪儿？”
“去了旅行――和五六个朋友去温泉。”
“原来如此――联络了吗？”片山回头问石津。
“还没回到旅馆。我已委托负责人，她一回来就请她和我们联络。”
“太太叫什么名字？”
“京子。京都的京。”布子说。
“几时去旅行的？”
“嗯――三天前吧，大概是。预定要去一个礼拜。”
“是吗？他们有没有小孩？”
“没有。因此太太几乎每天都不在家。”布子说：“她几乎没有和她先生碰面的。”
“那么严重？”
“嗯。偶尔碰上，只是‘嗨’一声而已――令我觉得，结了几十年婚后，所谓的夫妻就变成这样了吗？”
看样子，布子对所谓的婚姻生活的憧憬“幻灭”。
“不是每对夫妇都这样的。”片山说，他自己还是独身。
他没有资格说人家。
“关于发现尸体时的状况――慢慢想也可以，可以说说看吗？”片山尽量说得和缓。
“怎么可以……慢慢说的话，反而说不清楚。”
“是吗？”
片山十分了解她的看法……
“今天是星期三吧。星期三，主人的大学没课，中午过后才会出门。太太也不在家，主人通常睡到十时过后才起床的。我照常在早晨六时半左右醒来，在被窝里磨了半天……在八时左右起床。然后先去厨房看看……”
“看到的就是这个情景，对吧。”
“是的。我吓坏啦，全身软掉。”
那种心情，片山也很了解。
“不过，事情好象是今天一大早发生的。有无察觉什么怪异的事？”
“不晓得……我的房间离得远，不管这里发生什么都听不见的。”
“是吗？”
看来无法从这个名叫明石布子的小女佣身上问到什么线索了。
“然后你打一一○报警……玄关的锁呢？开着？”
“记不清楚。”布子缩缩脖子，“对不起，我胡里胡涂的。”
“不，我很明白。”
这个很普通。对一般人来说，杀人是完全无缘的事。
“除了玄关外，这里还有别的出入口吗？”片山问石津。
“有个便门。凶手多半是从那边进来的。”石津说。
“我去看看。”片山站来时――
突然，明石布子大哭。
“你怎么啦？”片山问。
“对不起……我的心情太激动了――”
“这个我很了解。”片山安慰她，“你可以到房间休息了。”
“是……对不起。”明石布子起身，“刑警先生。”
“什么呢？”
“主人死了，我可能会失业。想到这个，悲从中来……”她又呜呜咽咽地哭起来。
对于极其现实的烦恼，片山也爱莫能助，不知说什么好。
布子喊住正要走出客厅的片山。
“呃――”
“怎么啦？”
“毕竟――说出来比较好吗？”布子在迟疑。
“如果想起什么的话，不妨说说看。”
布子在手中把围裙又揉又搓地磨了一阵子……
“昨晚――我半夜醒了，看看外面。”布子说：“因我的房间窗口面向后巷。”
“然后？”
“有车停在那里――红色的，我不清楚是什么车，总之是外国的。”
“很少见的车？”
“我想是的。当然，也许是巧合――”
“你见过那部车？”
“嗯。”布子盯住片山，说：“太太坐的车，跟那部一模一样。”
应该说些什么才好？
在电车上和她并肩而坐的阿部聪士为难得很。
当然，也不一定非说什么不可。可是，她会在家里同住一个月以上。不能不闻不问的。他这样想……
“累不累？”阿部聪士问。
“不累。”水田智子摇摇头，“哥哥，你还在上班吧！对不起。”
二
被她称作“哥哥”，阿部有一瞬的困惑。对方似乎察觉到了。
“我一直在想应该怎样称呼你，在火车上的时候，其实应该叫你一声‘叔叔’的，可是见面后，发现你好年轻，这样叫你很奇怪……叫你‘哥哥’很怪吗？”
“不――无所谓。”
因女孩主动无拘束地打开话匣子，阿部不由松一口气。
“叫”叔叔‘也没关系。是你太客套了。“
“没有的事。你真的好年轻嘛。”
“是吗？”阿部笑了，“我是独生子，被人叫‘哥哥”的事从未有过，很难为情。“
“我也是独生的。”智子说：“我一直想，有个哥哥像你就好了。”
阿部很认真地心跳了一下。
因为阿部刚刚还在想“假如有个这样的妹妹就好了”之故。
十八岁――她的年轻令人目眩。
不管看起来有多年轻，阿部已三十了，他的妻子初枝取笑他，肚子有点突出来了。
这个智子双腿修长，身段柔美，而且她的体型已是十足的“女人”了。
阿部悚然――自己在胡想什么，笨蛋！
“我从公司早退了。不必摆在心上。”阿部说：“听说你报考K大？了不起嘛。”
“只是报考而已。不一定考得上。”智子调皮地说。
“上次见面，是几年前的事了？”
“十年前，我来东京那次。”
“哦，是吗？那时――你才八岁吧。完全记不来啦。”
“我倒记得很清楚。”智子说。
“真的？”
“嗯。你带我去了东京塔……”
“是呀。我带你去那么无聊的地方呀。”
“但那是普通日子呀。我那时是小学生，当然学校放假……而你念大学呀，我还记得当时在想，大学生好空闲哪。”
“哈哈，完了。”阿部大笑。
“不过――”智子的语调有点改变，“当时觉得，这人好帅。”
笑容从阿部的脸上消失。
“是吗？”
“嗯。”
“那么，今天见到我，很失望？。”
“不，一点也不。”智子摇摇头，“你很帅的，哥哥。”
突然，阿部觉得心脏仿佛猛然抽搐了一下。很辛苦，好象有什么压抑着的东西涌上来。
――你在想什么！对方是小女孩哦。
阿部好不容易才收拾起心中的紊乱，用普通的语调说：
“初枝在烦恼着，不知你爱吃些什么。”
“我什么都吃的。”智子说：“不过”“”
“什么呢？说说看。”
电车来到他们要下车的车站附近。
“带我去一个地方吧。跟十年前一样。”
“啊，那……”
“当然我会读书考试，我也需要喘一口气呀，是不？”
“说的也是。”
“我