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作者：＇美＇彼得·S·毕格
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第一章 踏上征途
在一片紫丁香颜色的森林里，住着一只孤独的独角兽。独角兽已经很老很老了，连她自己都记不清究竟活了多大的年纪。她身上原来那种浪花般斑斓的颜色早已经完全褪去，浑身上下变得一片洁白，白得就像是皎皎月色中飘落的雪花。但她的双眼却依然像年轻时那样清澈明净、无忧无虑，她走过草地的脚步也依然像当年一样轻盈，就像一片白云飘过碧波万顷的大海。
在一般人的心目中，独角兽的样子长得好像是一匹头顶生角的马儿，其实，并非如此。与马儿比，她更娇小玲珑。她的蹄子是两瓣儿的，她那又优雅又落寞的风度，是在马儿身上见不到的；在她面前，连一贯趾高气扬的鹿都显得黯然失色。至于山羊，那就更像一个跳来跳去的小丑了。独角兽脖颈纤美修长，这越发让她的脑袋显得小巧，柔软的鬃毛披散在背上，在微风的吹拂下，就像是一团洁白的云朵。她双耳尖尖，四条腿又细又长，足踝的上方覆盖着雪白蓬松的绒毛。额头上的独角像海边的贝壳一样光洁，即使在黑暗的夜晚都能看见它的熠熠光华。这角十分锐利，那可是她的一件法宝，她曾经用它刺死过恶龙；还曾经用这只角给一位受伤的国王治好了久治不愈的毒箭伤口；还有一次，她用这只角帮一头笨手笨脚的小野熊斩断了一棵结满果实的栗子树。
独角兽是长生不死的，他们生来就喜欢独自居住在一个地方，他们通常喜欢住在森林里。森林里应该有一个池塘，池塘应该像镜子一样清澈，其实，清清池塘就是他们的镜子。独角兽都喜欢照镜子，欣赏自己在水中的倒影，独角兽天生都有点虚荣，谁让他们是世界上最美丽的动物呢？他们自己也深知这一点。
独角兽很少跟伙伴一起玩耍，她也很少外出游逛，还有什么地方会比她出生的地方更迷人呢？她上一次见到另外一只独角兽已经是很久很久以前的事情了，那是她的情郎。从那以后，他偶尔路过她的森林，还会来探望她。独角兽一直就这样独自生活在森林里，过了一天又一天，过了一年又一年，过了一个世纪又一个世纪。但是，她却根本感觉不到时间的流逝，她甚至都感觉不到季节的变换，因为一片森林只要有独角兽居住，就会一年到头永远都是鸟语花香的春天，不会有树叶飘零的秋天，也不会有寒风凛冽的冬天。
独角兽每天都在这片森林中四处游荡，森林里长满高大茂密的山毛榉。森林里的动物她都认识，它们有的住在草地上，有的住在花丛中，有的藏在灌木丛中，有的爬到树枝上，有的住在巢中，有的躲在洞里，还有的钻到地下面。狼呀，野兔呀，狐狸呀，各种各样的野兽她都认识。她亲眼看着它们出生，跟着父母们玩耍，学习捕猎，然后一天天长大，开始谈情说爱，然后又生儿育女，最后慢慢地变老、死去……独角兽看着森林里的野兽们来来往往、生老病死，觉得十分有趣，从来也不会感到厌倦，因为所有这些生生死死、悲欢离合的事情都跟她无关。
一天，她在森林里漫游时，碰巧看见从森林外来了两个猎人。他们骑着马，肩上挎着长长的弓箭，看样子是到森林里来猎鹿的。独角兽悄悄地跟上他们，尽量放轻脚步，避免弄出声响，因此连那两匹马儿都没有发现她跟在后面。看到这两个陌生人，她觉得既亲切又害怕，心中充满了一种她自己也说不清道不明的滋味。她以前也常常像这样跟踪过到森林里来的不速之客，她想看看这些人到底想来干什么，她也喜欢偷听这些人的谈话，不过，她总是有办法不让人们看到自己。
“我不喜欢这座森林的气氛。”独角兽听到其中那位年龄较大的猎人嘟嘟囔囔地说，“这座森林里住着一只独角兽，森林里只要有独角兽，里面的动物或多或少都会点魔法、会点隐身术，让人看不见，我们可能什么猎物也打不到。”
“独角兽早就离开这里了。”另外一个猎人说，“从前这里确实住着一个独角兽，但是，她早就走了。我觉得这座森林和别的森林一样，没什么特别的。”
“我不这样看，要不，这林子里的树怎么从来没有落过叶子？而且这里也从来没有下过雪。我告诉你，这里肯定住着一只独角兽，是世界上最后一只独角兽。这种古老的生物能够幸存下来，真是幸运。只要她还住在这座林子里，到这里来打猎的人就会空手而归，连一只山雀都打不到。不信，咱们走着瞧吧，我很了解独角兽。”
“你也只不过是从书上看到的吧？”另一位回答道，“谁也没有真正见过独角兽，都是从书上看到的，或者是从故事中听到的，要不就是从歌中听到的。不光在我们这个国家，就连其他国家，好几个朝代以来都没有见到过独角兽的影子了，甚至连一丝一毫的踪迹都没见到过。我对于独角兽的了解并不比你少，因为我也看过那些书，你看过的书我都看过，你听过的那些故事我也都听过，但是，我却从来没有见过一只真正的独角兽。”
说完这句话，两个人都沉默了，好久好久，谁也没有开口说话。年轻的那位耐不住寂寞，摇头晃脑地吹起了口哨。过了一会儿，年长的那位打破了沉默，他说：“我的曾祖母说，她曾见过一次独角兽，我小时候常听她讲起此事。”
“哦，真的吗？她还用金笼头把她捉住了吧？”
“没有。她没有金笼头，要想捕获一只独角兽，也无需金笼头，只有童话里才会这样讲。你只需要有一颗纯洁的心。”
“是吗？”年轻的那位吃吃地笑着说，“然后呢？你的曾祖母还骑到了独角兽的背上，对不对？骑着独角兽在森林中漫游，也不用鞴鞍，就像故事里讲的古时候的仙女那样？”
“没有，我曾祖母说她害怕大型动物。”年老的那位猎人说，“她没有骑独角兽，而是静静地坐在地上，一动也不动。那只独角兽走过来，把脑袋枕在她的膝盖上睡着了。我曾祖母担心会把她惊醒，一动也不敢动，直到她醒来。”
“那只独角兽长得什么样子？普林尼①在书上说，独角兽是一种非常凶猛的动物，脑袋像鹿，蹄子像大象，尾巴像野熊，身体长得像马。咆哮的时候，声音很低沉，头上长着一根黑色的角，长度大约有两腕尺。中国人还说……”
“这些我曾祖母都没说，她只是说独角兽身上的气味很好闻。她一直很讨厌动物的气味，甚至连猫和奶牛的气味她都受不了，更不要说野兽的气味了，但她却很喜欢独角兽的气味。有一次她跟我们说起这些时，伤心得哭了。唉！老人家上了年纪，每当提起年轻时候的事情，就忍不住会伤心。”
还没等他说完，年轻的那位猎人就突然打断他的话说：“回去吧，这里什么猎物也没有，到其他地方转转吧。”听他这么说，独角兽赶紧轻悄悄地藏进一丛灌木中，直到他们调转马头走远之后，她才从隐身的地方出来，继续尾随在他们的后面。两个人骑着马只管赶路，谁也没有说话，直到快走到森林的边缘了，年轻的那位猎人才突然打破沉默，漫不经心地说：“如果这个世界上确实有过独角兽这种动物，他们后来为什么消失了呢？你知道吗？”
“谁知道呢？时代不同啦，也许是因为这年头不再适合独角兽这种动物生存了吧。”
“这确实不是独角兽的时代了，可是在我们这个时代之前，哪个时代的人们又相信自己的时代适合于独角兽呢？我觉得我们现在听到的那些故事……哦，不说这些了，还是想点别的吧，刚才几杯酒下肚，让我觉得有点头昏。不过不碍事，趁现在离天黑还早，还看得见打猎，走吧。快点，伙计。”
两个人骑马走出森林，双腿使劲夹了几下马腹，飞驰而去，越来越远，小一会就看不见了。独角兽站在森林边的树阴下目送着他们远去，就在他们快要走出视野之前，那位年长的猎手突然转过身来，朝着森林的方向大声喊起话来：“可怜的野兽，呆在你的森林里，千万不要出来，世道变了，这个世界早已不属于你了。永远留在这片森林里吧，保佑这里的树木四季常青，保佑你的动物伙伴们长生不老。不要管外面那些年轻的姑娘们，因为她们早晚都要变成令人讨厌的老太婆。祝你好运！”
独角兽静静地站在森林的边缘，对着外面的苍茫大地大声喊道：“我是这里惟一的一只独角兽！”这是她讲的第一句话，一千多年以来，她从来也没有讲过话�