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袁世凯低下脑袋，不敢吭声，做梦也没想到会闹出这种局面。本来是皇上安排他来慈禧面前露脸的，瑞王也特意赶来捧场，结果反而丢尽了脸，献礼不欢而散，袁世凯回到住处，越想越懊丧，一夜没睡安稳，第二天一大早，瑞王来住处看他，带来一串宝石项链，说这是老佛爷赐给他的赏物。
袁世凯打开漆盒，心中不由得暗暗吃惊，一看就知道这种宝石价值连城。别看它不大，论价钱比他迸贡给慈禧的那辆洋汽车还要值钱啊。他不明白，昨天在颐和园他已经丢尽了面子，慈禧为什么不怪罪他，反给他如此重的厚赏。另外，瑞王无论官职和爵位都比他高出许多，带着慈禧的厚赏亲自上他这儿，不能不叫他心生疑惑，诚惶诚恐。
“瑞王！卑职昨天当众出丑，闯了天大的祸，实在不敢也没有脸面领皇太后的如此贵重的厚赏！”袁世凯摆出一副执意不肯领赏的架式，借此摸对方的底牌。
“老佛爷赏你你就收下，要不她会不高兴的，皇太后说，昨儿的事难为你了，让你辛苦了，虽然出了点事，那也不能抹了你一片心意。所以皇太后特意让本爵代她来这儿厚赏你。”瑞王笑笑，说了慈禧派他来这儿的经过，并安慰袁世凯说昨儿的事不能怪他，话中的意思显然直指光绪皇上，要不是光绪为了让老佛爷领教所谓洋人的科技成就，袁世凯也不至于当众出洋相。
“不，是卑职考虑不周，才出了这种事，让皇太后受惊了。卑职诚惶诚恐，昨晚上一夜没睡好，实在是不配领赏啊！”对慈禧不仅没追究昨天的事发责任，反派瑞王带来厚赏，袁世凯心里颇受感动。他本想跪地领赏，但想到慈禧太后昨儿当他面说的那些话，怪罪他不该花那么多银子买这辆洋汽车，又犹豫起来。
“袁侍郎！你不要多心，皇太后昨儿说的那些话，不是说你啊！”瑞王看出对方心思，指出慈禧那是指桑说槐。
“这……”袁世凯不敢接瑞王的话头。他夹在光绪与慈禧之间，而这两位大人物身后各自有许多人物，因此稍不留神，就可能卷进一场残酷的争斗，稀里糊涂丢了脑袋还不知怎么回事。他在心里告诫自己，千万要小心，不知为什么，经过昨天的事，他对慈禧有种说不出的敬畏。她那种临危不乱的神态令他非常吃惊，没想到一个六十好几的老人身上，居然有着一种慑人的威严。
一天下午，小格格银柳与几个亲王家的格格坐上袁世凯进贡的敞篷轿车。因为没司机，开不动车，她们让太监找了几匹马，拉着那辆死沉的铁做的四轮汽车满园子跑。小格格正疯玩得开心，一名小太监突然来传话，说老佛爷召她去佛香阁陪她老人家去喝茶。
慈禧见到小格格非常高兴，跟她聊起天来，正好李莲英也在场，他们从宫外聊到宫内，从老百姓说到王公大臣。聊着聊着，不知怎么聊到了光绪身边的卫士荣庆丢失的那封信。慈禧问李莲英，皇上是怎么处置荣侍卫的。李莲英说因为瑞王替荣庆说情，皇上饶了这位侍卫。
“哼，我就不信瑞王有那么大面子。”慈禧冷冷地说。
一说到荣庆，小格格心里本能地紧张起来。但脸上却装出一副不以为然的样子，问李莲英荣庆信上写的什么，李莲英不想火上加油，故意没吭声。没想慈禧记得那几句歪诗，边想边说，居然将四句短诗背下来。小格格拍着手掌，连声说老佛爷记性好，但心里却不是滋味。
“大清国几百年了，还没听说过宫中有卫士写这种歪诗的。皇上不查，你可得小心查访啊！”慈禧得意地对小格格笑了笑，然后转脸对李莲英说：“依我看，这人准和宫里的女人暗通关节。
“老佛爷！如果姓荣的写给宫外女人的怎么办？”小格格问，心里暗暗替荣庆担心。
“只要有证据跟宫中没关系，那咱们也不想管。”慈禧笑笑，和小格格开玩笑地说，“总不会写给你的吧？”
“老佛爷！瞧您说的，多叫人难为情……”小格格红了脸，心想真要是写给自己就好了。难怪她每次向荣庆暗示，他总是不接她的话茬，原来他已经有了相好的。离开慈禧后，小格格越想越觉得要去找荣庆问问清楚，是不是他真的有了心上人，才不把自己放在心上的。她离开颐和园，回到王府，换了一身男人穿的长袍，外罩琵琶坎肩，襟上还挂着金表链，十分潇洒利落地来到了荣庆家。
她告诉荣家的家丁，说她是瑞王家的小七爷，要见荣庆公子。家丁一听是瑞王家的公子，慌忙要进去通报叶赫将军，小格格说她与荣公子是把兄弟，不用惊动老爷和夫人。她边说边掏出几两银子赏给家丁。家丁瞅着小格格一身华服，不敢怠慢，收了她的银子，恭恭敬敬地领着她来到后院荣庆的书房。小格格在离书房不远处站住，让家丁先回去，然后悄悄向书房走去。
荣庆坐在书桌前的圆凳上，瞅着他从吟儿家讨来的那张相片。为了吟儿这张相片，他求了福贵不知多少回。通过上次在承德见了面，福贵倒是帮着他说话，无奈母亲和老婆都不听他的，硬是不肯将吟儿托小回回带回家的相片送给荣庆。最后福贵只得拿出他的绝活，从母亲处偷了其中一张相片交到荣庆手里，荣庆为此给了对方一百两银子的赌本。
为了吸取上次的教训，他再也不敢带在身上，精心地放在家中书房的木箱中，用锁锁好。今儿他休息，趁空回到家，取出吟儿的相片躲在书房中仔细端详着。他越看越入神，觉得吟儿活生生一个人居然装进了这张洋画片里，心想要是自己也能拍一张这种洋画片，送给吟儿该多好啊。想到吟儿，他心里又沮丧起来，埋怨小回回坑了他，差点脑袋没搬家。不过话又说回来，这样一闹，至少吟儿知道他不变的决心，就凭这一点也值。
荣庆抓着吟儿的相片看得入神，根本没发现小格格进来。小格格轻轻溜到他身后，伸手捂住他眼睛。
“谁？”荣庆以为是他那调皮的小妹妹，急忙将吟儿相片随手塞进书页中，同时迅速捉住小格格手腕，一把将她抱住，“我看你往哪儿跑！”荣庆高兴地大叫。小格格就势倒在他怀中，双手搂住他脖子，咯咯地笑起来。这时荣庆才发现，原来坐在怀中的是银柳，他急忙松开手，满脸窘迫。
“我呀，你把兄弟！”小格格兴奋得满脸飞红。
“你怎么不言声就进来了？”荣庆从书桌前站起，将对方绕在他脖子上的手轻轻拿下。
“你们家又不是金銮殿，难道还得层层通报，扯着喉头叫破嗓门才行。”小格格一边说一边在椅子上坐下，双手抱膝地问，“怎么好些日子不见你上我们家，一个人闷在这儿干啥？”
“这不，看书呢。”荣庆躲着对方热辣辣的眼神，指着桌面上的书。
“不对吧，是不一个人躲在家里想那位相好的妞儿呢，能不能告诉我那妞儿是谁？”
“什么相好不相好，你胡说些什么呀？”
“你想瞒我？”小格格放声大笑，笑了一阵子，背起荣庆托小回回捎给吟儿的那首情诗：“荣华似浮云，庆幸洁吾身；思卿常入梦，君子泪沾巾。”
“你……你打哪儿听来的？”荣庆沉下脸，心里有说不出的纳闷。这事儿除了皇上和茶水章，连宫中其他侍卫、太监全都蒙在鼓里，她怎么会知道的。
“你当我没看见，我一进就看见你在看这小妞儿的洋画片！”小格格突然抓起书，从书中抖落出吟儿的相片举在手，“你说，‘宫中写的那首歪诗是不是写给她的？”
“还给我！”荣庆急了，伸手要抢。
“你先告诉我，是不是写给她的？”小格格扬起手中的相片。
“就算是吧！”
“这么说你有老婆了，你怎么不早说呀，也太黑了！”小格格叫起来，因为当时除了未婚妻，别的女人不能称之为相好的。
“就是还没娶到家，”荣庆无奈他说。
“多会儿娶？”
“不知道：”“谁家的？”
“说不上。”
“你蒙我！”小格格若有所悟地叫起来，“根本没这么个人！”
“你说没有就没有。把洋画片还给我。”
“这就对了。”小格格笑了，然后一本正经地说，“这洋画片是你捡来的对不？瞅着画片上的女人，逗得你心痒痒的，才在宫里写这种歪诗。你想想，要是为了这掉了脑袋，那也太不合算了。你说是不是？”
“好了好了，就算我做梦想娶媳妇儿，行了吧。”荣庆无奈地苦笑笑，一心想讨回相片，打