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她的心紧紧揪在一起，像只干瘪的茄子塞在肺叶和肋骨之间，浸泡在无比沮丧无比酸楚的苦水里。无病无灾的，事先没有任何迹象，一个白白胖胖的儿子说没就没了。到底孩子怎么死的，谁也说不清。说害死的，房间里成天有人看着，没发现任何异常情况。老佛爷下令将景仁宫里的奴才全押进空房，要让他们招认，结果也没问出任何名堂。说病死的也说不通，因为连太医都说不出得的什么病。
儿子死了不说，荣庆也被牵累。这都怨她，因为儿子的死悲伤过度，以至精神恍惚胡言乱语，让慈禧知道了儿子的生父的真相。听说荣庆逃跑了，他父亲被抓进大牢，他们全家也被赶出北京，连他舅老爷恩海也罢了宫中的差事，削职为民。她哥哥要不是因为抽大烟，眼看快死的人，也跑不了蹲大牢。总之，这一下牵连了许多人，至于眼下荣庆究竟跑到哪儿，她不知道，也许这对她来说已经不重要，重要的是她再也见不到他了。
她的目光离开窗口，不情愿地落在对面墙上，望着斑驳脱落的石灰墙面上，珍主子在上面刻下一道道密密麻麻的印子，那是珍妃关在这儿时，为了记下她在这儿渡过的日子所做的记号，珍主子住在这座北三所平房里长达二年，她作为伺候珍主子的宫女，前后陪她在这儿渡过了大半年。没想珍主子死了，这会儿却轮到她关进这个被人遗忘的角落。按理说，她作为宫女身分，本应该关进宗人府空房等候老佛爷处置。由于慈禧原以为她怀的孩子是光绪的，虽说未正式册封她为贵人，但她已经住进了景仁宫，如果一下子将她送进空房，等于自己打自己耳光，让别人看笑话。
她不比珍妃，没人伺候她，所以门上一直上了锁，每日有太监上这儿送三顿饭，除此之外再也见不到其他人。偶尔小回回来看看她，因为名义上，小回回仍是她身边的太监，加上这事儿是他向慈禧报告的。
望着珍主子在墙面上留下的记号，她知道自己的下场也将和她这位主子一样。她对死早已有所准备，她宁可早点死。她知道老佛爷不会轻易放过她，让她这样简简单单地这么死去，一定会想出非常恶毒的招数来对付她。这也不怪老佛爷，她实在太伤老佛爷的心了，她必须对她的所作所为付出巨大的代价。
她突然听见窗口传来轻轻的敲击声。她原以为是送饭太监，想到晚饭早就送过了，心想一定是小回回又来传老佛爷的旨令了。她缓缓转过脸，向窗外看去，心里一惊，以为自己看走了眼。“吟姑娘，是我！”窗外人见她两眼发呆，一连声叫她。
“章叔！”她从地上爬起，迅速扑到窗前，“我这不是做梦吧？”
“是我，是你章叔，我又回宫里当差了。”茶水章见吟儿瘦得脱了形，心里非常疼惜。
“您不该上这儿来，让他们知道了，可了不得。”尽管吟儿非常想与茶水章见面，想问问他分手后的情况。但想到他在皇家陵墓看园子，好不容易从成天与鬼魂打交道的地方调回宫中，不能再连累他，所以一个劲儿地催他快离开这儿。
“不怕，小回回好歹也是我徒弟。”
“那也不行，别人会看见的。”
“他没事了！”他没头没尾地冒出一句，其实他是指荣庆没事了。见吟儿一时没反应过来，这才补了一句，“荣庆走了，从天津去了日本国。”
“您几时见他的？”她疑虑地问。
“前些天，怕有十天了。”
“我不信。您哄我。”
“我把脑袋掖裤腰带上，就为哄你？”
“章叔，我知道您心里疼我，想说些好听的……”这些年她已经被好话儿吓怕了。因为到头到来，几乎所有的好事都成了坏事。特别这一次，替荣庆生了个大胖儿子，不料闹出了天大的祸事。
他见她不信，心里说不出地着急，突然想起荣庆给她带的东西，这才从怀里取出一个小小的锦囊递给她：“你看，这是他临走时丢下的，让我一定交给你，这种假不了吧？”
“可我……把他孩子丢了。”锦囊里装着她的头发。是那年他来她们家娶亲，得知她被召入宫，两人躲在屋里抱头痛哭时，她从头上绞下的一缕青丝。为了怀念她，他将这一缕青丝藏在锦囊里，挂在脖子上，从不离身。睹物思人，看来茶水章没骗她。她双手紧紧捏着锦囊，忍不住流下眼泪来。
“别哭，别哭，没那工夫。”他连忙劝她。
“他还说了些什么？”她拭着眼窝里的泪。
“他……”他刚张嘴便愣在那儿，因为荣庆要她别等他了，让他劝劝她，从此死了这条心，将来出宫后找个好人家。看见她那付伤心的样子，他实在不忍心说出口。
“他怎么说的？”她追问。
“他让你好好活着。说不论三年五载，只要你等他，他一定会回来的。”他临时编着一番话哄她。
吟儿听后半天不说话。想起当初，也是在这儿，她不止一次地骗珍主子，说只要她好好活着，她一定能与皇上团圆的。结果怎么样？到头来连面都没见上，就被人塞进井口里。且不说茶水章是不是哄她，就算真的，他能等她，她也不可能从这儿出去了。
“章叔！他一片心我领了，我是没指望活着从这儿出去了，等到有一天，您能见到他，把这还给他，就说我对不住他……”她将锦囊里的头发递给他，希望他有一天能交到荣庆手里，也算是留给他作个纪念。
“吟姑娘，你听我说……”
不等茶水章话说完，突然许多太监从小屋四周一涌而上，一个个手里握着杖棍，将茶水章围在当中。为首的掌刑太监身高马大，他一声令下，手下七手八脚地将茶水章捆得结结实实。
吟儿趴在窗口，眼睁睁地瞅着这些人将茶水章带走。她站在那儿想哭哭不出，想叫叫不出，靠着窗口滑坐在地下，过了老半天，她才扯着头发又哭又叫，两手捶打着胸口：天啦，我怎么就这样倒霉呢？她在心里一遍遍问自己。几乎所有的人，所有的事，一跟她沾上边，都变得乱七八糟，没有任何好结果。我前世里作了孽，我天生是个灾星啊！
自吟儿生太子的一出闹剧发生后，慈禧一直躲在自己的静室里，连上朝与大臣们见面的“叫起儿”也免了。她捏着那串平日很少离手的佛珠，望着案上那尊白玉观音菩萨，心窝里泛起一丝难言的苦涩。
自从戊戌年间她杀了谭嗣同，自己再一次从幕后走到台前，无论国事家事天下事，可以说没一样称她的心。朝廷上的事，最叫她窝心的自然是八国联军打进北京，她堂堂大清国圣母皇太后竟带着皇上儿子一路躲到西安去了，然后又在洋人的压力下下诏变法。早知如此，当初何必杀谭嗣同？光绪变法变到天上，还能将她这个老祖宗怎么样？这几年国事不堪回首，一塌糊涂。
家事更不用提了，害死了珍妃，仍然无法令光绪回心转意。一手养大的儿皇帝，面子上对她不敢怎么样，心里却恨“一个洞”不好理解。现在不论什么事，无论大事小事家事政事，他绝不说一个字。虽说政务全由她作主，但她对外总想用皇上的名义，他干脆来个“一切由皇爸爸说了算”。无论身边有人没人，他都是这句话，这也够绝的。
再就是吟儿这件事。一个宫女，怀上了野种，竟敢栽在皇上头上，这种丑事别说大清国几百年闻所未闻，就连前朝前代也很少听说。更叫她哭笑不得的是，这事儿竟是她一手促成的。她硬将吟儿送到光绪身边当差，一心想让皇上收她为下房，事情发生后，光绪不承认，她还以为光绪面子薄，不好意思承认他与宫女有私情。她一本正经地册封她为贵人，满心以为她怀的是皇上的骨肉。没等她“太子爷”的梦做醒，孩子莫名其妙地死了，这才发现所谓的小龙种是别人的种，这件事让她丢尽了面子。
要弄死吟儿，比弄死一只蚂蚁还容易。她不甘心就这样让吟儿随便一死了之。她所以迟迟没处置她，因为她一时没想到更好处置她于死地的好办法。所以当小回回前来密报，茶水章悄悄跑到北三所与吟儿偷偷见面时，她心里立即惊过一个恶毒的念头。
茶水章被人捆住送到总管值房，李莲英让人解开他身上绳子，让其他人退下，这才恼火地埋怨他：“我说老哥，咱好不容易将你调回宫，现在又闹这么大的事，你不是存心要我好看？”
“老叔！是我不好。你对我够意思，全怨我自个儿。该怎么办就怎么办，我绝无半点怨言。”茶水