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李莲英一走，珍妃立即抬起脸，对吟儿说：“我自个儿没腿，要你替我跪着？而且是冲个奴才跪着，用得着你替我丢人！”吟儿慌忙向珍妃解释，因为她怕“主子受委屈”，所以才给李莲英下跪的。
“大不了就是个死嘛！死也比丢人强！”珍妃冷冷地丢下一句，背过脸继续睡她的觉。
吟儿跪在地上，半天不出声，她知道珍主子这话是说给她听的。但不知为什么，她却由这句话想起了秀姑姑。她膝盖头下垫着貂皮护膝，这是秀子临分手前送她的。正如她说的，在宫中她们这些奴才，膝盖头当脚使，跪着比站时候还要多。这不，珍主子成了囚犯，在她面前仍然是主子，因此地比在景仁宫时跪的一点儿也不少。为了赎罪，为了弥补她良心犯下的过错，她自愿请求来这儿伺候珍主子。但无论她怎么尽心尽力，替她操尽了心，似乎没得到一点儿原谅，有气没气都往她头上撒，她越想心里越委屈。
为了珍主子不肯进食，今儿上午，她特意赶到储秀宫求见慈禧，想让她下令李总管，让人替珍主子做点好吃的。在她看，珍主子实在咽不下那些跟狗食差不多的玩意儿。她找到小回回，小回回立即替她通报了。当时慈禧正由李莲英搀扶着在后院溜弯，也就是散步，慈禧当即下令让吟儿进去。
吟儿进了后院，正要请跪安，慈禧挥挥衣袖，说地上脏，别跪了，问她有什么事。对吟儿，她有种特殊的感情，觉得她是个老实的好人，比起李莲英和瑞王身边这些人要好得多。就冲她能自请去北三所伺候珍妃这一条，她比他们高出一截，更别说关键时刻，她能让小回回递个信儿。虽说当时她已经对光绪和珍妃的动静了若指掌，但她的忠心仍然难得。茶水章虽说也是个大好人，但比她要滑头，心也深得多，但有一条她深信不已，那就是这俩人绝对不会害她。
吟儿神情焦急地向慈禧报告，说珍妃不肯吃饭。
“几顿不吃了？”慈禧问得很仔细。
“打昨儿起，一整天多了。”
“怎么啦？挑食吗？”
“回老佛爷话，珍主子的膳也实在太含糊了点儿，还没我们当奴才吃的好呢。”吟儿趁机替珍主子叫起苦来。
“这就是打小儿惯坏的毛病，我瞧她也是火大，饿两顿儿也好。”慈禧沉吟了一会儿，不以为然地说。
“老佛爷！”
“嗯。”慈禧看一眼吟儿，显然在等她下面的话。
“万一珍主子出什么事儿，奴婢担待不起！”
“这好说。”慈禧笑笑，“那咱们今儿就说好了，无论她出什么事儿，都不用你担待！还有别的事儿？”
吟儿无奈地离开了储秀宫。设想到中午的膳食更差，紧接着，下午李莲英又来这儿传慈禧的懿旨，将珍妃狠狠训斥一通。看来，慈禧真的不在乎珍主子的死活，她想劝劝她，但对方对自己怀有很深的戒心，说多了适得其反，如果她不劝她，再这样下去，她非出事不可，怎么办？
晚上送来了八道菜，这是珍主子关在这儿从来没有的，吟儿不知是慈禧的意思还是李总管的意思，不管怎么样，自己总算没白跑一趟，她再一次劝珍主子起来吃一点。珍妃好长日子没见过这些可口的饭菜，其中特别有她爱屹的素什锦，她嘴上馋得不行，心里却在提醒自己，怎么也得熬住。她只要动一筷子，慈禧便会知道她绝食是假，便会变本加厉地折磨她。
珍妃死也不肯动筷子，最后满桌子饭菜一样也没有动又端走了。吟儿无奈地瞅着脸色铁青的珍妃，担心她真的铁下心来不活了。她坐在灯下，想起小回回跟她说起过皇上住在瀛台的情况，心想也许只有皇上才能让她回心转意，于是，她装作有意无意的样子，跟对方说起光绪皇上的情况。
吟儿这一招果然有用。开始珍主子似乎不以为然，后来越听越来劲，当珍妃听说景仁宫里那架风琴抬到了瀛台时，她索性靠在炕上，让吟儿用被子垫在腰下，不停地问这问那。吟儿将她们道的的情况统统抖落出，最后才顺势劝着对方。
“主子，留得青山在，不怕没烧柴。要是皇上看见您这个样儿，不知心疼成什么呢。”
“我还能见的着皇上？”珍妃与吟儿谈起皇上，她显然非常亢奋，心理上对吟儿的防线顿时松下来，情不自禁地问着对方，“见的着，准见的着！”吟儿哄着对方。
“你怎么知道？是不是老佛爷说的？”
“奴婢听着是那么个意思……”吟儿含糊其词地说。
“算了吧，你连瞎话都编不圆呢，依着她心思，恨不得把我撕巴了喂狗才可心！”
“不不，老佛爷决不会。这不，晚上的饭菜全换了。”
“甭骗我，我什么都雪亮。景仁宫伺候我的人有什么罪？全关进了空房，她干吗还留着我？”
“您是主子呀！”
“错了。她怕便宜了我！一包毒药，三尺白绫，疼那么一下，就什么也不知道了，该升天的升天，该入地的入地，她想管也管不了啦。”
“主子，您千万可别那么想！”
“我倒想去呢，可她不让。她要让我零揪儿着活受罪，让我自个儿一点儿一点儿烂死！我偏不。你也别劝我了，哪怕搬来山珍海味、水陆八仙，我也不吃！”
见珍主子说得咬牙切齿，吟儿心里非常震惊，看来她低估了珍主子求死的决心。她急了，想不出什么办法来安慰她，最后才对珍主子说，万一您真有个什么，皇上那边怎么办？她这一问，珍妃半天不说话。她想象着光绪坐在那架风琴边，弹着那支“碧云天”的曲子，特别想到“总是离人泪”的唱词，心里有说不出的酸楚。其实她何尝不想活，正因为太想活了，她不得不作出一副求死的样子啊。
晚上，吟儿躺在地铺上，迷迷糊糊刚睡着，突然听见珍主子叫她，她惊醒过来，见珍妃坐在炕上，瞪着一双大眼，嘴里喃喃低语。吟儿慌忙从地铺上爬起，问珍妃什么事，是不是又做噩梦了。珍妃摇摇手，让吟儿别出声。
“你听，仔细听呀！”珍妃指着窗外，激动地告诉吟儿，说她听见皇上弹琴了。
吟儿竖起耳朵听了好一阵子，除了远处传来起更的声音，什么也听不见。珍妃告诉吟儿，她听见皇上弹风琴了。她脸上泛起一丝惨淡的笑意，一边哼起“碧云天”这支曲子的旋律。
吟儿怎么也听不见，这时她才明白不是自己听不见，其实根本没声音。瀛台离这儿足有三里地远，皇上即便在弹琴，也不可能传到这儿。准是珍主子想皇上想疯了，加上她一连几天不进食，人饿得发软，脑子也晕了，疑神疑鬼地以为她听见了什么。
吟儿从棉布裹着的铜水壶里给珍主子倒了杯温开水，递给她喝，珍妃推开茶杯，瞪着眼睛问她，你真的没听见？吟儿急忙说听见了，珍妃这才就着她手上的杯子，像小孩那样啜了几口，然后吃力地下了炕。她走到窗边，似乎想听得更真切些，等她走到窗边，琴声突然没了。
珍妃失落地站在那儿，吟儿在一旁搀扶着她。
窗外一片漆黑。空旷的院子里除了贴着草皮吹过的风声，再也没其他声音。吟儿想扶珍主子上床，她不肯走。
吟儿无奈地站在那儿，突然听见窗外响起一种声音，像有人轻轻敲那钉在窗上的木板，“谁？”吟儿问。珍妃纳闷地看一眼吟儿：“没人呀。”吟儿从窗上两块木板的空当中看见一个人影。她正开口说话，门外的人影儿出声了。
“珍主子，我是章德顺儿。”门外的人影说话了。
“章叔！”吟儿认出那是茶水章沙哑的声音，惊喜地趴在窗前。
透过昏淡的月色，珍妃和吟儿几乎同时看见茶水章趴在窗外。
“奴才给珍主子请安！”茶水章尽可能将声音压得很低。他脑袋抵在窗上，恨不能钻进来。
“你怎么来的？”珍妃激动地问，“皇上呢？他还好吗？”
“皇上还好，就是太想珍主子了，这几天他一坐到风琴边就不起来，一夜一夜地弹琴，不肯睡觉，太医开的药也不肯吃。谁劝也不听啊！”
“他是不是弹那首碧云天曲子�