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中华门城楼，由88师的弟兄负责防守。
萧剑扬他们全班，眼下一共11名弟兄，正忙着进一步加固城头的工事。忙完了，就抓紧时间收拾自己的武器。
小苏北蹲在一旁的青砖城垛下，使劲儿磨着一把刺刀。前天跟日本人白刃格斗的时候，他的这把刺刀一次也没开过和，倒是那支中正步枪的枪托，粘上过鬼子的脑浆。
【开和——打麻将或斗纸牌时某一家的牌合乎规定的要求，赢了，就叫“和”（hu）。开和，也就是开始和牌，取得了第一次胜利。】
二排长把身子斜靠在城墙垛口上，右手手指夹着根烟卷，眼睛眯起来，瞅着硝烟弥漫的雨花台，发呆。
萧剑扬还是跟平常一样，一闲下来就擦他自己的那把中正式步枪。
“排长，你看这南京城到底是守得住还是守不住啊？”
小苏北抬起头，有点胆怯地问二排长何进财。
二排长没搭理他，眼睛还是直勾勾地瞅着雨花台的方向。
他右手上的烟卷在缓慢地燃着，冒出淡淡的灰白色烟雾。
见排长不吭声，小苏北又转过脸瞅着萧剑扬：
“班长，你说呢？”
他还是习惯性地把萧剑扬称作班长。
萧剑扬没抬头，继续擦着手里的步枪，嘴里答道：
“这俺也说不上，俺反正也不操心这个。”
说心里话，萧剑扬对这个问题也很茫然。从上海撤出来到现在，又连着打了几天的恶仗，他觉得身子骨都累得发软，脑子也懒得动。
这仗跟在老家打的很不一样，累多了。
萧剑扬在东北跟爹的队伍“枪林山”干了三年多的义勇军，跟鬼子交手不下100次，但每次战斗的规模和激烈程度，跟如今的正规战都是没法比的。
义勇军的打仗路子很明确，瞅住冷子就打，打不过就蹽。见到落单的鬼子就收拾。
在具体战术上，以伏击、夜袭为主。经常是以逸待劳，守株待兔。每次战斗的时间不超过一袋烟的工夫，敌我双方的死伤通常都不超过20个人。
可这几天的仗打下来，萧剑扬觉得整个人都非常疲倦。这种疲倦不仅仅是身体上的，更是精神上的。
只要一闭眼，萧剑扬的眼前就有许多幅画面在闪动：
不停向前移动的土黄色的鬼子战车；像堵灰白色的墙一样慢慢飘动的烟雾；带着猪鼻子防毒面具的日本兵；寒光烁烁的三八枪细长的刺刀；垂死的鬼子士兵，血从他的小腹像喷泉一样地冒出来；小苏北惊恐的眼睛；头上绑着白布条的鬼子军官，手里挥舞着的日本军刀；路边铁灰色的自己军队的战车；两名战车兵弟兄和他们的领章；稻田边的一排排稻草垛子；冲锋的鬼子兵在机枪前倒下；长满灌木的小山岭；燃烧的战车，像一束怒放的映山红……
一个个画面，翻来覆去、颠来倒去地在萧剑扬的眼底变换。
几乎与此同时，还有各种各样的声音在耳边回响，捷克式轻机枪的清脆的“咯哒”声、三八大盖独有的“乒勾”声，刺刀碰刺刀发出的金属敲击声……
他觉得脖子后面发麻，头皮发胀。
一阵风吹过来，夹杂着淡淡的硝烟味道。萧剑扬不知怎的，打了个冷战。
一旁的二排长，扔掉手指缝里剩下的烟屁股，终于开腔了：
“操，吃粮当兵，就是把脑袋系在裤带上的行当。死哪儿都是死，一样！”
他边说边往裤兜里摸烟卷，可当手抽出来的时候，手里是空空的——最后一根烟已经抽完了。
二排长何进财烦躁地吐了口气，接着说：
“要说这南京城能不能守得住，我看是悬，光是说……”
他这句话刚说了一半，突然打住了。
一根“哈德门”香烟伸在了他的面前。香烟是夹在一个人的手指上的。
这个人，正是连长毕铭成。
见到连长过来，萧剑扬和小苏北赶紧站起来，敬礼。
二排长也慢慢吞吞地直起身子，敷衍了事地敬了个礼，并没有去接那根香烟——自从前两天重机枪出了事之后，二排长何进财见到连长，总是爱搭不理的。
笔杆儿连长的手没收回去，那根香烟就一直停在半空中。
四下里没人说话。
终于，二排长动了动胳膊，接过了那根香烟。
连长毕铭成自己也从烟盒里抽出一根，掏出一个打火机，给二排长点上火，接着给自己点上。
然后，他也蹲在了城墙上的垛口下面。
一旁的萧剑扬冲着小苏北努了努嘴，两人打算开溜。
笔杆儿连长叫住了他俩：
“别走了，咱们一块儿摆摆龙门阵。”
他又招招手，把附近的其他几个51师的弟兄都聚拢过来。
这个时候，雨花台那里的枪炮声弱了下来。
笔杆儿连长使劲儿吸了口烟，然后提高一下嗓门：
“咱们连的弟兄就剩下这么些了。别看我是连长，可有不少弟兄的打仗经验比我丰富多了，特别是二排长。”
何进财在一旁低头抽烟，听到这话，没动声色。可萧剑扬看出来了，他的眉毛轻轻地往上挑了一下。
“我刚从军校出来没多久，书读的稍微多一些，可实战经验不行，在指挥上也出过漏子。这方面，我觉得很对不住那些阵亡的弟兄……”
笔杆儿连长的声音低沉下来了。
萧剑扬觉得自己的鼻子有些发酸。他偷偷瞟了一眼二排长——二排长捏着烟卷的手有点儿抖。
“刚才萧班长他们在聊个事儿，就是关于这南京城能不能守得住的问题。我不知道大伙儿心里是咋样想的。很想听听弟兄们的心里话。”
笔杆儿连长停下话头，探询的眼光扫向大家。
没人吭声，大伙儿你看我，我看你。
萧剑扬把步枪立起来，眼睛瞅着二排长。
二排长把烟卷凑到嘴巴边，使劲儿吸了一口，吐出一道长长的蓝色烟雾：
“我觉得这京城是守不住的，原因很简单，这仗打得太乱了。”
何进财用手往城墙垛外指了指。随着他手指的方向，大伙儿抬眼望去——通往中华门的大道上，依然不断地有打散了的士兵往下撤。
“咱们从上海撤下来，一直没有好好地整补过，老兵少，新兵太多……”
二排长说着，用手指了指小苏北他们几个。
“部队的重武器在撤退的时候丢了不少，士气更是大不如前。这几天仗打下来，伤亡这么大，而且连吃喝都成问题，更不要提受伤弟兄的医治了……”
大伙儿听到这里，头不觉地都低下去了。
笔杆儿连长的眼圈也有点红。
“这年头打仗，一靠军心，二靠弹药、粮草。如今咱这两样都没占上，这仗，怎么打？”
二排长把烟蒂往地上一扔，结束了自己的谈话。
听完二排长这番话，弟兄们都你一言我一语地开了腔，有的说这城还可以守守，有的说这城没法子守了。
【根据现藏于中国第二历史档案馆的《南京卫戍军战斗详报》记载：“（南京战役中）官兵体力精神俱感疲惫……旺盛的企图心和机动力更为缺乏。国府西迁之后，各项交通器材随之俱行，各军经上海撤退损失，亦所存无多。致弹药之补给、伤兵之救护、与夫抢堵城垣缺口材料之运输，俱极缓慢，一被突破，即有牵动全线之虞。”】
萧剑扬没参与大伙儿的讨论，他眯起眼睛，瞅瞅近处的雨花台，再望望远处的紫金山。
笔杆儿连长默默地听着弟兄们的言谈，一边抽着烟，一边用左手摸着腰间皮带上的蛋形手榴弹。
萧剑扬忽然记了起来，这位连长以前是不抽烟的。
等大伙儿都说完了，连长毕铭成扔掉烟头，站起身来：
“国家给咱们发衣发枪，月月用粮食、军饷养着咱们，是为了啥？”
他环视了大家一眼。
没人答话。
望着坑坑洼洼的城墙，笔杆儿连长忽然又说了一番跟打仗没什么关系的话：
“这一带的城头以前我来过啊……”
他的嗓音里透着感慨：
“南京这里有个风俗，叫‘爬城头’。每年正月十六的时候，老百姓都喜欢来城头上耍，那叫个热闹。我们中央军校的学员，也跟着凑热闹，跑到城头上来看风景……”
说着说着，笔杆儿连长又摸出了一根烟卷，在打火机上点着，闷头抽了起来。
萧剑扬认出来了，这个打火机，就是笔杆儿连长那个负了重伤的军校同学留下的纪念品。
被烟气呛了几口之后，笔杆儿连长继续说：
“从上海退到南京城外，又从城外退到这城墙上。我