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天刚放亮的时候，萧剑扬就被隆隆的炮声给闹醒了。他从挖了一半的掩体里爬起身来，探出头朝四下里张望。
昨天晚上被二排长那么一顿调理，他的肩膀好受很多，可还是不能使大劲儿。他身子下面的这个单兵掩体，还是小苏北他们几个帮着挖的，可也只挖了一半——因为到后半夜的时候，大伙儿实在是累坏了，一个个都倒在没完工的阵地里，死活不起来了。
他跟小苏北挤在一个掩体里，为了取暖。
这会儿，萧剑扬试着活动活动肩膀——疼还是疼。他又端过枪来比划了两下，还好，看来据枪、扣扳机应该没问题了。
把步枪轻轻地放好，萧剑扬打量了一下阵地四周的地形。这儿说是一个土岗，其实比平地也就高出了一丈多。
土岗的北面和东面是一大片收割后的稻田。在西南方向，有一条大路从土岗旁边通过。清晨的路面上，一对一对的担架兵抬着负伤的弟兄，从前方撤下来，正在往西北方向缓缓地移动。
从东南方向，传来炮弹密集的爆炸声。在炮火的间歇，又传来一种像刮风似的声音。
萧剑扬瞅了瞅阵地的前面，一株株的枯草在清晨寒冷的阳光中静立不动——并没有起风。
他心里明白了，那种像刮风一样的声音，是许多挺机枪一起开火时发出来的。
“那边的弟兄们可是打得够呛啊……”萧剑扬的心往下沉了沉。
二排长拄着步枪的身影又在阵地上冒出来了。
“操！都赶紧爬起来！”他像个对长工无比苛刻的老地主，嘴里骂骂咧咧地：“现在多淌点儿汗，待会儿就少流点儿血！想活命的就好好挖！”
在他的呵骂声里，阵地上的工事在匆忙地向深里发展。
笔杆儿连长也在土岗上来回巡视。萧剑扬瞅了个空，悄悄凑上去，小声地问：
“连长，把俺们调到这旮旯是为了啥啊？”
毕连长扶了扶受伤的右胳膊：
“少问东问西的。军人以服从为天职，上峰让咱们到哪儿就到哪儿。”
萧剑扬碰了一鼻子灰，转身想走开。毕连长却又叫住了他：
“等工事修得差不多了，我会跟你们当班长、排长的讲讲。”
工事终于马马乎乎地完成了。由于时间紧迫，人手不足，小土岗上的阵地修得很简单，堑壕挖得也不够深，有的部分才到人的腰那儿。
在小土岗的背面，有两颗瘦弱的冬青树。连里剩下的班排长们，在树边一字列开，等着笔杆儿连长发话。
【冬青——一种常绿的乔木，树皮灰色或淡灰色，树枝淡绿色，叶子呈皮革质。此树种在南京一带分布很广。】
“在我们的东南方向，宋墅和下王墅一线，301团和302团的弟兄打得很艰苦。”
【宋墅、下王墅——地名，位于南京郊外东南方向。当时是日军进攻南京的重点进攻方向之一。】
一边说着，笔杆儿连长一边习惯性地把那只粗粗的黑钢笔从上衣口袋里摸出来，攥在手心里：
“我们305团现在布防的这个地方，叫‘管头’。我们团奉命掩护本师的左翼。”
他沉重地扫了大伙儿一眼，声音有点低：
“咱们师正面打得很艰苦。要不了多久，咱们团的这个方向……”
萧剑扬一边偷偷地把身子斜倚在冬青树浅灰色的树干上，一边眯起眼睛听着连长讲话。从连长的口气里，他觉出来以后的仗大概更恶。
中午的时候，两个从前面运伤员下来的担架兵，拐到萧剑扬他们连的阵地上讨口水喝。他们的担架上躺着一个当官的，脑袋被绷带裹得像个血馒头，只有一只眼睛露在外面。
当这伤员瞅见走过来查问的笔杆儿连长，微微地动了动身子，用很微弱的声音叫了声：“铭成……”
笔杆儿连长愣了愣，过了好一阵才认出来，大叫了一声：“李大为，是你啊！”
他赶紧走上前，伏下身子跟伤员交谈起来。
阵地上的弟兄们不约而同地围了上来。萧剑扬也凑过来想看个究竟。
“……九个连长死了五个，伤了四个……纪团长也负了重伤……我们连基本都打光了……”担架上的伤员在断断续续地说着。
说完，他喘了几口气，然后从上衣口袋里摸出一个打火机，颤巍巍地递给笔杆儿连长：
“我自己也够呛……留个纪念吧……”
【中国第二历史档案馆的《陆军第五十一师卫戍南京战斗之经过》记载：“八日，我淳化守军虽在硝烟弹雨中，仍拼死撑持，与敌肉搏……是日，我301团代团长纪鸿儒负重伤，连长伤亡九员，排长以下伤亡1400余名。敌亦伤亡极重，尸横遍野。”】
阵地上一片沉默。不远处的枪炮声清晰入耳。
笔杆儿连长从头顶摘下钢盔，接过那个打火机，脸色黯然地送走了自己的这位老相识。
过了会儿，他对身边的几个弟兄简单说了一下。刚才那个负伤的军官，是笔杆儿连长在中央军校11期的同班同学。毕业的时候，这位同学被分到了51师301团当少尉连附，负伤的时候已经是代理连长。
看来301团的伤亡相当惨重啊。
弟兄们默默地散开了
过了没多久，日本人的流弹，就开始从305团仓促修建的工事上方飞过了。
（三）
在正式炮击之前，日本人还是照老样子，升起了观测气球。
萧剑扬左边的单兵掩体里，探出了小苏北的半个脑袋。这个新兵蛋子扬扬手，指了指飘在半空中的那个灰黑色的玩意儿，扭过脸对萧剑扬说：
“班长，你枪法好，能不能给那东西来一家伙？”
萧剑扬笑了：
“那玩意儿又高又远，别说我这手里的步枪了，就连机枪都够不着啊。”
小苏北很是遗憾地咂了咂嘴。
右边的一个掩体里，萧剑扬班上的另一个弟兄嘟囔了一句：“看样子，也只有飞机能打着它。”
提到飞机，大伙儿都不吭声了。战壕里沉寂了下来。
他们上一回见到自己的战机，还是在几天前。
那天下午，晴朗而寒冷的空中，飞来了4架飞机。
看样子，两架是鬼子的，两架是自个儿的。它们在半空中捉对厮杀。
【据参加过当年南京保卫战的国民革命军第51师师长王耀武回忆：“我空军及苏联空军志愿大队的轰炸机及战斗机，奋勇向来犯的敌机反击，空战甚烈。敌机被我机击落两架，我机也被敌击落一架。”】
战场上立时一片安静。在地面上对峙的双方，此刻都屏住呼吸瞅着天空。
战斗机飞快地上下翻飞，机翼上红膏药和青天白日徽都看得很真切。
萧剑扬瞧着瞧着，觉得眼晕。
在阵地上连着泡了几天，没好吃没好睡，萧剑扬已经感到有些疲倦。但此刻，他还是努力支着脖子往半云天里瞧，嘴张得合不拢。
他想起了在淞沪战场的那天，一架中国的飞机从天而降，撞向鬼子的炮兵阵地。
在他心中，从那时起就留下了深深的印象——开飞机的兄弟，好样的！
空战在一片寒冷的半空中持续着，基本是一架咬着另一架的尾巴。
几个圈子兜下来，局面明晰了——三架飞机先后栽了下来，剩下一个有两层翅膀的影子，孤单地飘在空中。
大伙儿都提了口气，搞不清谁胜谁负。
最后那架飞机在空中俯下机头，在305团阵地上空盘旋了一圈。
离得近了，萧剑扬和弟兄们看清了：
草绿色的机翼下，涂的是青天白日的机徽。
一片遏止不住的欢叫声，顿时从阵地上升腾而起。弟兄们一边跳着，一边把手边能拿得到东西都往空中扔去，钢盔、步枪、水壶、步兵铲、子弹带……
有的弟兄撕开了衣襟，用两手疯狂地拍打着胸口，胡乱地喊叫着。
飞机又低飞了半圈，左机翼摆动了几下，像是在向步兵弟兄们致意。
然后，它向西北方的天空飞去。
一个头部负伤的弟兄，一把扯下了头上的绷带，然后高高扬起，不停地挥舞。
满是血迹的绷带，像条残破的旗帜，在飞机滑过的天幕下无声地飘扬着，直到飞机的影子彻底消失。
从这天过后，在南京的天空，萧剑扬再也没有看见过自己人的飞机。
这会儿，萧剑扬收住了回忆，冲两边挥了挥手：
“赶紧注意隐蔽吧，小鬼子的铁疙瘩马上就要砸过来了。”
果然没过多久，日本人的炮弹就落在了二连的阵地上。
萧剑扬抱着步枪，缩在掩体里，心里挺静。对他来讲，对于日本人的�