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可如今，鬼子的飞机已经把它们炸成八十岁的老太婆。
弟兄们默默地从一处处炸塌的房屋旁走过。
许多歪斜的屋梁上，依然冒着烟；一些坍倒的墙壁下，有沾着灰土的血水缓缓流出。
在瓦砾堆上忙碌着的老百姓，停下了手里的活儿。他们站在曾经是自己家园的废墟上，呆呆地注视着自己后撤的军队，一声不吭。
萧剑扬边走边低着头，恨不得把脑袋整个塞进钢盔里。
一个声音在他心底嘶叫着——
这仗咋就打成这样了哩？！
每个城镇的公路两旁，只要是比较完好的房屋，外墙上都会写着大大小小的字，有的是用粉笔写的，有的是用木炭条写的：
“XX军无锡集合”
“XX师武进集合”
“XX师句容集合”
……
伴着这些东倒西歪的字迹，萧剑扬跟弟兄们不停地西撤。
11月28日，他们终于在一个不大的镇子驻扎了下来。镇子名叫“淳化”。
这儿离南京已经不远了。
听上任不久的连长说，从这儿往西北方再走三十来里，就是南京城最大的城门——中华门。
（五）
南京，这两个字对于萧剑扬来说，并不陌生。
很早以前，他就听很多人说起过，南京是现如今的“首都”——这“首都”，大概就是老话里的“皇城”吧。
提起南京，平日里最爱唠闲嗑的二排长，可就关不住自己的话匣子了：
“说起这南京，操，可就大了去了。古时候，贼多贼多的皇老子，都把这儿当金銮殿。”
【唠闲嗑——聊大天，相当于四川话的“摆龙门阵”、北京话的“侃大山”。】
【贼多——热河一带的方言，很多。（东北话中也常见。）】
他半眯着眼儿，把烟屁股从嘴边拿开：
“光那城门，就有二十好几座！那条中山大道，操，三十多里长，天下第一啊！”
把烟屁股猛嘬了一口，他接着白乎：
“要说好吃好玩，那要属夫子庙了。操，那个热闹！裤子能给挤掉！”
【白乎——北方方言，讲述的意思，有点“信口开河”的味道。】
【中山大道——为迎送孙中山的灵柩到中山陵安葬，当时的国民政府于1928年8月，动工兴建了一条大马路，原名迎榇大道，后定名中山大道。
中山大道全程约15。22公里，据说比当时号称“世界第一长街”的纽约第五大街还要长。】
他说得眉头都开了花，好像这些都是自己亲眼见过似的————其实，他也从来没进过南京城，这些都是从别人嘴里贩来的。
二排长何进财，老兵油子了。
王耀武在当51师师长之前，在补充1旅任少将旅长。这支部队，是由保定编练处的人马改编而来的，队伍上大多是北方人。
这位二排长，当年就是从热河出来当兵的。
【热河——民国时期的一个省，辖境包括今天河北、辽宁、内蒙古各一部分。省会承德。】
他是机枪射手出身。多年在枪子雨里的爬滚，他养出了一手好枪法，不管是轻机枪还是重机枪，都整得漂亮。最绝的一手，他可以用二四式重机枪演奏出曲牌《小桃红》。
【二四式重机枪——民国时期国造重机枪，于1935年（民国24年）研制，所以叫“二四式”。
马克沁水冷式，以德国的MG08式为基础，同时吸取了英国Vickers式、德国1909式外销型、俄制M1910式的部分优点，在细节上作了一些简化（比如枪架）。总体性能不逊色于德国原版。
该枪主要由当时的金陵兵工厂生产，该厂位于南京城外的雨花台附近。】
除了机枪玩得棒，他还有一大特点———见了好看的娘儿们，腿肚子就变成豆腐做的了。
民国23年，补充1旅在江西跟红军作战，何进财被对方俘虏过。
红军挺仁义，不打不骂，教育了一番，说是想留下参加红军的，欢迎；想回家乡的，欢送，还发给一块大洋作路费。
何进财觉得红军队伍上清苦，自己待不惯，便接了那一块大洋，走人。
走在半道上，他一寻思，头年，老家热河已经被日本人占了，咋回？自己除了会打机枪，旁的什么手艺都不会，咋办？
思来想去，他掉过头，寻了个小镇子，在个窑姐身上花光了那一块光洋，然后拍拍屁股，又跑回51师扛枪吃兵粮了。
【1933年，在占领了山海关、九门口之后，日军于2月17日下令开始进攻热河省。日军第6、第8师团、第14混成团旅及伪军，分三路发起攻击。
张学良指挥下的中国军队抵抗不力，开鲁、赤峰、朝阳、凌源、承德相继沦陷。
1933年5月31日，《塘沽协定》签字，实际默认了日本对东三省和热河省的占领。】
不过从此以后，再跟中国人打仗，只要当官的没注意，他就会把机枪枪口向上抬那么一抬。
在淞沪战场上，由于下级军官伤亡很大，51师从老兵里临时提了一批，充任班、排长。
就这么着，何进财成了305团1营2连的二排长。
“说起这南京城，最来劲儿的还要属……”
这当口，见周围凑过来听的弟兄越聚越多，二排长精神头更足了：
“……这最来劲儿的还要属那条河，叫秦什么河来着。那河边的娘儿们，操，长得那叫个俊！”
他吸了吸鼻子，半眯的眼睛也瞪开了，从里面放出光来：
“那帮娘儿们，脸上抹得那叫个浓！一张嘴，粉直往下掉，操，整得那河里的水都是腻腻的……”
抹了把嘴角冒出来的水沫沫，他长长地嘘了口气：
“操……”
二排长一番神吹，让排里的弟兄都来了点儿精神。从上海撤出来后，弟兄们一直都闷头不响，无精打采。
这会儿，在二排长的唾沫星子飞舞中，大伙儿脸上总算见到了些笑模样。
萧剑扬的心里，也被整得有些痒痒。长这么大了，连东北老家的濛江县城他都没进过几回。
三个月前，他们在赶往淞沪前线的途中，曾经路过南京。
当时，他们是坐着火车，从江北一个叫浦口的地方渡江。火车车厢是搁在轮船上摆渡的。那是在夜间，船开到江心，还碰到鬼子飞机的轰炸，一场惊吓。
过了江，脚还没沾地，就被火车拉着朝上海赶去了。
如今，皇城南京就在脚边，要是能进去瞅瞅，那有多开眼啊。
可连里传来传去的小道消息说，部队要绕过南京，渡过长江，到江北整补。
听到这信儿，大伙儿的心情比较复杂。
淞沪战场几个月打下来，伤亡很大；撤退又撤得窝窝囊囊，一路上士气低落。如果真的能彻底脱离战区整补一下，当然好了。
可另一方面，到了首都的墙根儿下，却连一眼也看不成，没劲儿。
【整补——对战损比较大的部队进行整理、补充。】
11月30日，日头还没有出来，凄厉的军号声就在寒风中撕扯了起来。
这是萧剑扬他们连到达淳化镇的第三天。
弟兄们赶紧整好背包扛好枪，迅速在镇外一块不大的空场上集合。
列队完毕，新到任的连长，给官兵们传达了上峰的命令———
51师所属各部，停止后撤，就地展开防御。
死守南京。
（六）
“死守南京。”
个子不高的连长，把这四个字又重复了一遍。
空场上很静。
日头刚刚爬出来。清冷冷的白光，透过几棵干枯的麻栎树树梢，散布在一百多顶灰色的钢盔上，没有一丝暖乎气。
【麻栎——山毛榉科落叶乔木，高可达25米。广布于我国各地，在南京附近的落叶、常绿混交林带有大量分布。】
清晨浓重的寒气，轻松地穿透了士兵们身上的蓝灰布棉军衣，悄无声息地挤进他们的肌肤。
萧剑扬站在队列中，身子骨有点儿哆嗦。
这南方的冬天冷得真邪乎，没雪没风的，可却有股子寒气从骨头缝里往外涌。
老家的长白山里，这时节早已是大雪漫天了，但好像也没这儿冷啊。
让他感到寒意的，不仅仅是天气。
“死守”，这字眼儿让他觉着不是滋味儿。
当年在长白山跟爹干义勇军那会儿，向来是能打则打，打不了就蹽——就像一股活水，流到哪儿算哪儿。
而这眼跟前的“死守”，他觉着好像是要让活水变成坚冰。
【蹽——偷偷溜走（在东北话中常用）。】
他用眼睛的余光，偷偷瞅了瞅队列中其他的弟兄。
大伙儿脸都绷得�