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他慢慢停下了手里的活儿。
萧剑扬重新站起来，收起刺刀。
数目已经不重要了——
打就是了，直到打光子弹，或者打光鬼子。
他背好枪，朝西面偏南的方向走去。
晚风吹过他破碎的军衣。残霞的血色浸透了他满是泥土的面庞，并且渗进他的眼里。
远方，炮火正浓。
第二章 南京外围
（一）
日本人的飞机消失在灰色的云层中，弟兄们从路边的田里爬起来，继续向西走。
萧剑扬一面在队列中赶路，一面拧着军装的下摆。
刚才忙着躲敌机，脚下没留神，半个身子滑进了一个小水坑。结果，蓝灰色的棉军衣上，整得又是水又是泥。十一月的冷风贼溜溜地吹过来，他不禁打了个冷战。
队伍沉闷地行进着。离开上海已经十来天了，大伙儿基本就沿着这条叫做“京沪路”的灰带子向西撤。
据说这条路走到底，就是那座用石头砌起来的首都———南京。
此时萧剑扬脖子上的无边领章，已经是一条蓝杠加一颗三角星。话说起来，他的这个下士军衔，也是师长王耀武亲自提的。
那一晚他从鬼子战线的后方摸回来，天亮之后在罗店的西面找到了自己的队伍。当时51师奉命后撤到施相公庙一带，构筑工事，坚守不退。
回到部队后，萧剑扬把从鬼子军官身上搜来的那张军用地图和几份文件，交给了担任代理连长的一排长。
当天下午，来了个传令兵，叫他到营部去一趟。
他钻进营部的掩蔽所，发现师长、团长竟然都在，赶紧立正敬礼。
这天，正好51师师长王耀武在305团团长张灵甫陪同下，来1营的前沿阵地查看布防情况。
此刻，他走到年轻的上等兵面前，手里抓着一张地图和几份文件，眼里满是笑意：
“好小子！你弄到的这些东西，顶得上两个团的人马！”
萧剑扬轻轻地咧了下嘴。不知怎的，他觉得有些不好意思。
王耀武当即下令，将上等兵萧剑扬提升为下士，另外发奖金一百元。
接着，他又问了问得到这幅地图前后的经过。萧剑扬大概地讲了讲自己在敌后的遭遇。
王耀武听得很仔细，还不时点一下头。这名普通士兵的经历，似乎给了他什么启发。
一旁的张灵甫倒是不作声色。
送走了师长之后，他又返了回来，上下打量了萧剑扬几眼，然后从自己的警卫班里喊出了一名中士：
“你，在战壕里跟他两天，除了拉屎之外不许离开半步！”
一边说着，他一边从衣兜里掏出个土黄皮子的小本本，递给这名中士：
“你给他记着，他每打倒一个鬼子，就记一笔。我倒不信，这个新兵蛋子的枪法有那么好！”
那个弟兄接过本子，塞进衣兜里，敬完礼，正准备跟着萧剑扬出去，张灵甫却又把他叫住：
“记着！他每打倒一个鬼子，你要仔细瞅着，要等半根香的工夫那家伙还没动静，才算打死。如果……”
他略微寻思了一下，接着叮嘱：
“如果那家伙是被拖走的，也算打死；可如果是给架着走的，就只能算是打伤。打死的，你在本子上画个叉；打伤的，你就画个斜杠杠。明白了吗？”
此后的两天中，无论萧剑扬在战壕的什么地方，屁股后面总跟着那个团长派来的中士。这位弟兄时不时地掏出团长给的小本本，嘴里还叼着个铅笔头。
两天过后，那名下士把小本本交还给了团座。本子里歪歪斜斜地画着12个“×”、7个“”。
他还向团座报告了一句——
由于很多时候仗打得实在太凶了，下士萧剑扬还有不少的射击战果没法子得到确认。
（二）
第三天晌午，一批增援的后续官兵补充进了51师的战斗序列。同时，上面传来了师长的命令：
一线的各部队，抽调精悍的弟兄组成“袭扰队”——每队12人左右，配备一挺捷克造轻机枪，两支“花机关”。其余队员人手一支中正式，随身备弹两百发，胸前背后各4枚木柄手榴弹。
为了加强近战中的火力，每名队员都配了一把自来得手枪。
此外，每支“袭扰队”都编入了一名枪法出众的弟兄。
【自来得手枪——就是驳壳枪。当时在中国军队中，这种手枪装备得相当普遍。从史料中可以看出，当时中国军队的精锐部队中（如87师、88师），连轻机枪射手都往往配发有这种手枪。】
王耀武下这道命令，是经过一番考虑的：
刚到淞沪战场的时候，他曾下令组织过“奋勇队”对日军进行攻击。
这种战法尽管也取得了一些战果，但由于常常是“以强攻强”，自己方面的损失也很大。每次出击，活着回来的“奋勇队”弟兄寥寥无几———典型的“伤敌一百，自损九十”。
那天听了上等兵萧剑扬的一番叙述，再加上这几天来的仔细观察，他意识到了一些情况。
看来日军由于攻击进展过快，造成战线不严密，各部队的间隙比较大。这样一来，可乘之机就出现了。
因此他下令组织精干的“袭扰队”，趁暗夜渗透进日军的战线，袭击鬼子防备松懈的软肋。
在命令中，他特别强调了2条：
一、以强攻弱，欺软避硬。
二、绝不恋战，该撤就撤。
在接下来的一段时期内，51师的“袭扰队”频频出击。
在实战中，他们时而一支人马单独下手，时而几支队伍协同动作，能打则打，打不了撒腿就溜。
几仗下来，弟兄们的伤亡不大，战果却不俗，从不空手而归，每次起码带回一挺歪把子机枪、几支沾着血污的三八大盖。
下士萧剑扬自然是“袭扰队”中的一把好手。
“袭扰队”的屡屡得手，让全师上下士气大振，仗打得越发起劲儿。
一来二去，国民革命军陆军第51师在淞沪战场上打出了名气。
10月10日“双十节”那天，上海滩鼎鼎大名的《申报》不但刊发了报导51师战绩的文章，而且配发了一张照片。
照片的内容，是51师在多次战斗中从日军那儿缴获来的战利品，高高低低的一大堆。
作为带兵的人，王耀武很会抓机会鼓舞部下的士气。他当天就派副官带了十来个兄弟，从北郊的施相公庙赶到市区，大批收购当日的报纸。
国币四分五厘一份儿的《申报》，一气收购了万余份儿，然后把这些还带着油墨香的报纸带回阵地，不管识字的还是不识字的，每名军官、每个士兵人手一份儿——看不懂字可以瞧照片嘛。
这一下子，全师上下的心都像被点着了一样，参战一个多月来的疲劳与伤痛都不知跑到哪里去了。
萧剑扬是班里为数不多的几个识字的人之一，这要归功于早年他爹供他念的那几年书。
在泥湿的战壕里，他捧着报纸，一字一句地读给其他的弟兄们听：
“……我驻守该处之王师（即51师），自本月1日起至5日止，无日不与敌浴血混战中。敌伤亡重大，我军乘敌顿挫之余，自5日晚起全线反攻，连夜予敌以奇袭，乘风雨黑暗之际，力求接近敌阵，以手榴弹、白刃突袭。敌迭遭重创，施相公庙、曹王庙前，敌尸遍地，除其拖回者外，尚遗尸数百具……
有些字他也不认得，就跳过去了。
吧嗒吧嗒嘴，他接着念：
“……经我军在敌尸身畔搜出的信物辨认，确证击毙之敌方军官，计有日军台湾第2联队第1大队长田中金少佐、中队长川口序市大尉、千田西男大尉、西原有田两少尉、布袋工兵大尉等十余员……”
旁边有个弟兄递过来一个水壶，萧剑扬接住喝了一口，然后又往下念：
“……敌损失在2000人上下。我军缴获日军步枪284支、轻重机枪10余挺、掷弹筒1门……”
【关于《申报》对51师战绩的报道及照片，刊登于1937年12月13日的《申报》第1张第7页、第2张第4页。】
当大伙儿带着满足而骄傲的神情散去之后，萧剑扬找到个抽烟的老兵，问他借了半包火柴，然后找了个僻静的角落，默默地把这张报纸点着了。
看着它静静地变为了一堆小小的纸灰，萧剑扬低低地吐了口气：
这回连长能合上眼睛了吗？
起风了。纸灰在风中飘飘荡荡，四散而去，像是在追赶一些看不见的身影。
仗打到11月初，战场形势却突然大变。
（三）
11月11日那天，师里下来命令：各部队迅速撤离现有阵地，向西转进。