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马强咂咂嘴，拍拍手说：“何尝不是呢！是我们骑马四下追寻，好不容易，才把太守拿了回来。”
郭氏听了冷笑，吓唬马强说：“好呀！宝哥哥，你可要提防着官司呀！”
马强说：“什么官司？”
郭氏急了：“你这个混头，还不明白。”
“你要拿，就该把主仆都拿回来，你为什么把白头老仆放跑了？他这一去不是上告，就是调兵。那些巡检守有精兵千万，战将百员。听说太守被咱们拿了，他们不和咱们要人呀？这个乱子才不小呢？”
马强听了，急得搓手说：“不好，不好！我须和他们商量一下去。”说罢，直奔招贤馆。而郭氏这才叫朱绛贞拿东西去，竟不见了朱绛贞，连所有箱柜上的钥匙都不见了，于是猜想是她把太守放走了，郭氏还没想到绛贞连锦娘都放了。
马强到了招贤馆，把郭氏的话对众人说了，沈仲元听了并不答言，智化佯装不理，仿佛惊呆了的样子。只听众光棍喳喳糊糊地嚷道：“兵来将挡，事到头来，没什么不得了的，依我看不如将太守杀掉以灭其口，明日纵有兵来，只说并无此事，只要牙关咬得紧紧的，毫不应承，他也是没法儿的，太守怎么啊？员外，你老要把这场官司打出来，那才是一条英雄好汉！话说回来，还有我们众人，齐心努力，将你老救出来，咱们一同上襄阳举事，岂不妙哉？”
马强听了，血往上涌，登时豪气冲天，威风抖擞，立刻唤来马勇，递与钢刀一把，令他前往地牢将太守杀死，把尸骸撂于后园井内。黑妖狐听了，对员外说：“我帮着马勇前去。”
马强笑逐颜开，对智化说：“贤弟若愿去更好，速去办吧，回来有赏！”
马勇、智化二人离了招贤馆，来到地牢。智化见有人看守，对着众恶奴道：“员外派我们来此看守，你们只管歇息去吧，以后再有闪失，有我二人一面承担。”
众人听了，乐得歇息，求之不得有人替换，于是一哄而散。
马勇不解地问：“智爷，为何将他们放了？”
智化回答：“杀太守是机密事，如何叫众人得知呢？
马勇点点头说：“倒是您老想得周全。”
进了地牢，智化在前，马勇在后，只听智化回身对马勇说：“刀来！”
马勇将宝光钢刀递了过去，智化接过宝刀，顺手先将马勇杀了，回头对倪太守说：“略等一等，我来救你。”
说罢，提了马勇尸首，来到花园，撂入井内，急忙忙转到地牢，一看，罢咧！太守不见了。
智化这一急非同小可，猛然省悟说：“是了，这是沈仲元见我随了马勇前来，暗暗猜破，他必救出太守去了。”后又一转想到：“不好，人心难侧，焉不知他又献功去了？且去看个端详。”即跃身上房，犹如狼猴一般，轻巧非常，来到招贤馆房上，偷偷儿看了，并无动静，而且沈仲元正与马强说话呢！黑妖狐心中又想：“这太守往哪里去了？且去庄外看看。”
智化抽身离了招贤馆，窜身越墙来到庄外，留神细看，却见有一个影儿，奔人树林中去了。智化一伏身追入树林之中，只听有人叫道：“智贤弟，老兄在此。”
“原来是欧阳兄呀！好极了，有了帮手了，太守在哪里？”
北侠说：“那树下就是太守。”
智化见了，三人议计，定在明日二更拿马强，叫智化作为内应。
倪太守说：“多承二位义士搭救。只是学生昨日起直到五更，昼夜辛勤，实在是骨软筋酥，而且不知道路，这可怎么好？”
正说时，只听得嗒嗒马蹄声响，来到近前窜下一个人来，悄悄说：“师父，弟子将太守的马盗来在此。”
智化听了，是艾虎的声音，就说：“孩子，你来得正好。快将马匹拉过来。”
北侠不解地问：“这小孩子是何人？如何有此本领？”
艾虎自我介绍了一下，北侠说：“你师徒急速回去吧，省得别人犯疑，我将太守送到衙署就回，请放心！”脱罢，执手分别。
智化带小艾虎回庄，便问艾虎，“你如何盗了马来？”
艾虎解释说：“我因暗地里跟你到地牢前，见你把马勇杀了，就知道要救太守，弟子唯恐太守胆怯力软，逃脱不了，故此偷偷备了马来，原打算在树林等候，不想太守与师父来得这般快。”
智化告诉艾虎说：“你还不知道呢！太守是由你伯父欧阳春救出来的！”
艾虎说：“这欧阳伯父，就是师父常常提到的紫髯伯吗？”
智化回答：“正是。”
艾虎失望地说：“可惜黑暗之中，未能瞧见他老的模样儿。”
智化悄悄说：“你别忙，明晚二更，他还来呢！”
艾虎听了，心下明白，也不往下追问。说话间，已到庄前。智化吩咐：“各自行自己的道，不可同行了。”
艾虎说：“我还打那边进去。”说罢，飕的一声，上了高墙，一转眼就不见了。
智化欢喜，也就越墙来到地牢，提了钢刀。从新往招贤馆而来，顺路又将马勇尸骨扔到后花园井内去了。
北侠牵马送倪太守，在路上便把朱绛贞、倪忠现在的情形对他讲了。两人一个马上，一个马下，走个均平。看看天色发亮，已离府街不远，北侠说：“大老爷，前面就是贵衙了，我不便进去。”
倪继祖连忙下马，致谢说：“多承恩公搭救，为何不到敝衙，容我略示酬谢？”
北侠说：“我如果随你进去，恐怕被暗探知晓，反倒不好，大老爷要想着派兵，切莫误了大事。”
倪太守问：“定在哪儿见面呢？”
北侠说：“离霸王庄往南二里处有个瘟神庙，我在那里专等你的兵将，最迟，掌灯时分要会齐。”
倪太守牢记在心，北侠转身就不见了。
太守又一次上马，扳鞍坐稳，迤丽逦而来，已到衙前。守门主管忙接了马匹，带路到书房，有书房小僮余庆参见。
倪太守问：“倪忠来了没有？”
余庆禀道：“还没回来。”
侍候太守净面更衣吃茶时，余庆请示老爷：“在哪里用饭？”
太守说：“饭略等等，候倪忠回来再吃。”
余庆说：“老爷先用些点心，喝点汤儿吧！”
倪太守点了点头。
余庆去了多时，捧了大红漆盒，摆上小菜，极热的点心，美味的羹汤。太守吃毕，在书房歇息，盼望倪忠，见他不回来，心中有些急躁，好容易到午刻，倪忠方才回来，听说主人先到行署，心中欢喜。等见了面，未免彼此伤心，才分散几个时辰，也有留恋，因为都是从劫难中脱逃出来，自然珍重，各诉失散之后的情由。
倪忠对太守说：“我送朱绛贞到王凤仙家中，谁知锦娘也已从霸王庄逃出，躲在她姑母那里，娘儿俩见了朱绛贞，千恩万谢，让朱小姐与锦娘同居一室，谈谈心，放松一下，做个姐妹，另外王凤仙有个儿子极其儒雅，那老儿恐他在家，姑娘们受拘束，便打发他上县城衙门，一方面给翟九成送个信，让他不必挂念外孙女；二来照应翟老丈，使他不再受苦。老奴我把这些事都已安排妥当，才回来见您。偏偏的骡儿脚步太慢，想早点回来却办不到，叫老爷挂念操心了。”
倪太守也把和北侠约定在今晚捉拿马强的话讲了，倪忠非常快乐，这时书僮余庆也没听吩咐便传了饭来，菜样很丰富，太守叫倪忠同桌儿吃。
用过了饭，太守漱口，更衣，倪忠出来，问手下人：“今日该哪位头目值班？”
上来二人答道：“差役王恺、张雄。”
倪忠说：“你二人随我来，老爷有话分派给你们俩，此任甚重，务必办好。”
倪忠带领二人来到书房，差役跪倒报名，太守吩咐说：“特派你二人带领二十名捕快，身上暗藏利刃，着百姓装束，分散行进，陆陆续续去霸王庄南边瘟神庙聚齐，那个地方距霸王庄有二里远。这样做目的是不让霸王庄暗探知道，到了掌灯时分，有个碧睛紫髯的大汉出现，你等须要听他调遣，如有敢违背者，回来我必重责。这是机密的事情，千万不可声张，如有泄露，唯你二人是问。”
王恺、张雄领命出来，挑选精壮捕快二十名，悄悄的预备好了。
马强这伙人把病孩子往死处治，派马勇去杀太守。可过了半天智化回来，说马勇正在灭尸，但久久不见马勇回来，马强心想：“他必是杀了太守，心中害怕逃走了，或者失了脚也掉井里了。”
这样胡思乱想，觉得心中不安宁，害怕官兵前来捉捕要人，这个乱子实在闹