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九日早晨，玉璧很早就起身了，要和超腾、幻生、黄明他们到下关合记洋行开办的工厂里去，那里被日本人看得特别紧，直到现在还没罢工。玉璧叫我这天别去募捐了，中午准备六七个人的午饭。当时街上什么也买不到，我把存着的腊肉和豌豆、海带煮了一大锅，一直等到下午五六点钟，他们几个才回来，都兴奋得不得了。
我见他们满头大汗，连忙倒茶倒洗脸水，这时才发现两个陌生人。一位穿着海苍蓝的洋布长衫，另一位外穿半新旧的毛蓝土布长衫和长裤，里面穿着白土布汗衫，长着麻子的脸上满是汗水珠子。玉璧叫他把衣衫脱了凉快凉快，他直说不热不用脱。幻生说：“你真不愧是个‘处女’，脱了长衫怕人家笑话吗？”他看看我说：“我怕密司陈说我没礼貌。”说得大家都笑了起来。黄明说：“我还没给你们介绍呢，你就开起玩笑来了。”我这才知道那位不肯脱长衫的人，就是大名鼎鼎的萧楚女①，刚从四川来。我在家乡读过他在《新蜀报》上发表的文章，玉璧对他也是很推崇的，没想到今天竟成了我家的客人。
刚刚才三个月的宁儿，看见屋里这么热闹，也手舞足蹈地在摇床里咯咯地笑。萧楚女走到摇床边把她抱起来，和几位客人嗬嗬地逗着，一边对我说：“密司陈，老廖他们挺厉害啊！我和老刘从上海赶来，还准备帮着组织一些大的行动呢，没想到他们已经搞得轰轰烈烈了……”
我对萧楚女很钦佩，觉得他既风趣又有才华，还是玉璧他们“组织”中的重要人物，说不定那封神秘的信里的那位“老肖大哥”，就是指的他。可是以后就再没有见到他，听说他很快地就回上海了。
萧楚女他们走了之后，形势很快就紧张起来，学联的成员很多被指名通缉，也有同学失踪，出去就没见回来。眼看风声一天天紧了，玉璧要我着手准备，随时都可能转移。一天，我到邮局去寄一封挂号信，催促家里寄点钱来，柜台里照例递出一张挂号单，我也照例在上面填上了自己的名字。出门的时候，一个军官盯了我两眼，我也没在意，径直回了家，然后换了件衣服，准备去学校。
刚刚走出大门，一辆汽车就在外面刹住了，一个兵从车上跳下来，对我说：“请陈玉屏小姐上车。”
我心里咯噔一下，反问他：“你找谁？”
“找陈玉屏。”
看样子这个兵还不认识我，我往巷子深处一指：“陈玉屏没住这儿，在那边。”
那个兵一边往里走，一边说：“我们料定他两口子住在这里。”
我赶紧抱出宁儿，七弯八拐穿小巷到了学校。第二天一大早，警察又来了，可我们已经人去屋空。
这以后，我们连续搬了两次家，都不安全。眼看南京是不能呆了，玉璧说：“组织上让我们先把孩子送回家，然后转移到上海去。”
我问是不是“老肖”的意思，玉璧点点头。
不久，我们回川了。这时，何幻生已经离开南京到了上海。黄明也准备走，以后我们就失去了联系，也不知道他到底怎么样了。大约是一九二七年下半年吧，玉璧在合川县遇见何超腾，才知道幻生已在上海“四·一二”反革命政变中牺牲了，听说是被“腰斩”的，死得很惨。超腾还告诉玉璧说，几乎在幻生牺牲的同时，萧楚女也在广州被杀害了。超腾自己，后来在万县死于刽子手王芳舟①的屠刀下。
我们在南京的几个好朋友，都这样壮烈地走了。后来我才知道，他们都是共产党员。
耕耘播火
八月初，我们离开了南京。
天刚亮，黄明和其他几个同学赶来送行，一起到了下关码头。码头边一大群人围着一男一女两个英国佬，守着一大堆行李发愁。平常这点行李，两毛钱就可以搬上船，可是今天出了五块钱也没有人给他们搬。一个工人抄着手说：“在咱们这群人里啊，你出五百元也买不出个卖国贼。还是去找吴佩孚吧，别说是这两件行李了，就是叫他的那些警察给你们舔屁股，也是没得二话说的！”
两个洋人没办法，只好弯腰合抱起一只大皮箱，很吃力地向囤船走去。女的穿的高跟鞋，踩到刚落过雨的跳板上，脚下一滑，差点摔进水里。岸上的人看了，都拍着手哈哈大笑。
我们上了囤船，看见苍蝇蛆虫爬得满地都是，腥臭味熏得人直是想呕。一打听，原来是英国太古公司的鸡蛋，打算运到上海，可是码头工人不准搬上船，就在这囤船上放了两个月。南京天气这么热，鸡蛋生了蛆，一些人见了直说可惜，我却说了声活该坏了这些臭鸡蛋，也叫洋鬼子晓得咱们中国人是不好惹的。
汽笛拉响了，旅客与送行的人互相道别，码头上一阵呼喊，黄明拿着一张手帕，不断地在空中挥舞。轮船破开浊浪，在江面上行进，风渐渐大了。我把宁儿抱进舱里，哄着她喝了牛奶，又拍着她乖乖地睡着了。待我走出舱来，玉璧还站在船头，一动也不动。
我递了块饼干给他：“呆了？想什么呢？”
“我在想一句话，一句从前我最不愿听的话：百无一用是书生。”
我说：“你今天怎么自卑自弃起来？孙中山先生说，要唤醒民众，没有我们书生，民众怎唤得醒？”
玉璧说：“你又在宣传你的教育救国了。”
我说：“是啊，我的教育救国没有用。中国人体弱多病，挡不住丘八警察们的枪棍，要是个个身强力壮，打不赢也跑得快，看来你的体育救国才有道理！”
玉璧笑笑说：“都没用，我们都没有用。除非手头有了枪，枪杆子才有用。”
一说起枪，我就想起军阀的烂兵和警察，我不喜欢那黑洞洞冷冰冰的东西。望着水天交融的远方，我的心还留在南京，留在中山陵，留在玄武湖，留在东南大学农场的小桥边。此刻，桥下的荷花开得正是时候，那清香越过烟波浩淼的江面，一直飘进了我的心里。
可是我却没有想到，从此我再也没能回到南京，生活为我铺开了另外一条路。
一个黄昏，轮船驶进了朝天门码头——重庆到了。刚靠拢囤船，一群力夫就涌上来，挤进我们的房间抢着要搬行李。我紧紧地抱着孩子，玉璧忙去招呼，正在手忙脚乱的时候，忽然听见有人喊廖大哥。我抬头一看，原来竟是夏林。他头上包一条蓝布帕子，身穿一件没有袖子的麻布汗衫，腰间拴根棕绳子，脚上穿双草鞋。玉璧一把拉住他：“你怎么到重庆来了？”
夏林推开一个力夫，伸手抓住我们的皮箱和铺盖卷：“嗨，一言难尽。走，上岸去再说。”
夏林和玉璧是偏毛根儿朋友，同在一个院子里长大，小时候一起放牛割草，后来又一起读了几年私塾，像亲兄弟一样。玉璧在南京时常叨念他，今天竟意外会面了，自然是很高兴。我们找到了一家小豆花馆子坐下，玉璧破例地要了一瓶酒。
一阵寒暄之后，夏林叹口气说：“大哥大嫂你们走了两年了，不晓得现在的世道有好乱，捐啊税的多得吓死人，连那些军阀烂兵揩屁股的草纸钱也要我们出。原来来收钱的是保甲长，本乡本土的，说点好话塞几个鸡蛋说不定就过去了，可是后来干脆派个兵把你跟着，还要你管吃管住管草鞋钱。你们晓得我老爹不在了，我老娘靠帮人把我们拉扯大。前些时候我在广安新街帮我的寡妇幺婶跑腿，她老人家喜欢我，要收我做儿子，继承她那点家产。哪晓得夏家祠堂的族长夏三公想占她的家产，就暗地串通人要整我，害得我跑了回来。现在我屋头，糊三张嘴都不得了，哪里还有钱来交捐呀款的。狗东西的王尧！大哥你晓得的，现时是阳合场的团总，又是资马十二场的民兵大队长，他站出来说话了。说老太婆你没得钱，你屋头两个大成人的儿女就不是钱吗？要么你那姑娘跟我做小，你就是我的丈母娘，我王尧一天有吃的你也有吃的；要么你那儿子就去当兵，还可以卖几个钱，等二天当官发财回来讨婆娘，免得遭土匪拉了去，落个人财两空。”夏林接着说：“我老娘听了吓得发抖，一趟子跑了回来，当天晚上就打发我们姐弟两个跑了。我把姐姐送到合川姑妈家，求她看在我死去的老爹份上，给我姐找个厚道点的婆家，我自己就到了重庆，凭着力气挣碗饭吃。”
玉璧听了，好久不开腔，最后说：“不要紧的，你跟我们一道回去，以后自有报仇的机会。”说着他付了饭钱，我们一起到千厮门找了个旅馆住下。
孩子受热，整