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都挂上了油箱。
在国民警卫队中，第175大队是第一批装备了夜间低空导航与红外瞄准器的。这是一种由电子系统和光学系统合成的小型导航瞄准器，能使“公猪”夜间超低空飞行搜索时看清目标，并在风挡上设计有平视显示器。这样，夜间飞行就变得如同白昼一样，因此这次飞行任务也就说不上有什么危险了。紧挨着导航瞄准器的，还有个更小的装置。它的作用同机关炮的炮弹和“岩眼”榴霰弹都不一样，它是专门要在今夜派用场的。
这次飞行到底有多大危险，理查森根本不放在心上，他喜欢危险的飞行。三个同事中有两个和他一样，都是民航驾驶员，另外那个同事过去干过喷撒农药的行当。四个人在低空飞行方面都具有丰富实践经验。因此，这项任务由他们四个人搭档，那是再好不过的了。
一名诲军军官花了一个多小时作了情况介绍。他们将对苏联海军进行一次查看。理查森从报纸上得知俄国人要搞什么名堂：当他从情况介绍中听到俄国人派舰队到离美国海岸这么近的地方进行故意挑衅时，他对俄国人的胆大妄为感到震惊。令他愤怒的是，俄国人一架蹩脚的小型日间战斗机昨天竟向一架美国“雄猫”式海军飞机开了火，险些要了一名军官的命。然而，海军却无动于衷，毫无反应，理查森对此感到不解。“萨拉托加”号上的航空大队的大多数飞机都停在洛林基地的水泥跑道上，旁边是B…52袭炸机、A…6E“入侵者”式战斗机和F…18“大黄蜂”式战斗机，离它们几英尺远的地方停放着军械车。理查森想，他的任务恐怕只是个开头，是个非常微妙的头一步！等俄国人紧盯着在萨姆导弹射程边缘处飞行的正要进行重大进攻的机群时，他的四机小队将一下子冲进他们的雷达探测范围之内，从俄国舰队的旗舰——核动力作战巡洋舰“基洛夫”号上飞掠而过，给他们传送个信息。
没有想到的是，这项任务交给了国民警卫队。眼下在东海岸，调动了近1000架战术飞机，其中大约1/3是这样那样的后备役军人。理查森猜想，这就是信息的一部分吧。让第二线飞行员参与一项非常艰巨的战术作战行动，而正规空军中队却在洛林、麦圭尔、多佛和皮斯以及从弗吉尼亚州到缅因州的几个其他基地上，加足了油，了解了情况，准备就绪，在跑道上待命。将近1，000架飞机呀！理查森笑了。可找不到那么多的目标啊。
“前锋主机，我是哨兵…三角洲。目标的方位是0…4…8，距离50英里。航向1…8…5，航速20。”
理查森没有用加密无线电报告收到了通讯联络。这次飞行是处在发射控制之下的，稍有一点电子干扰就会惊动苏联人。目标跟踪雷达也被关掉了，只有无源红外与微光电视传感器在工作着。理查森迅速朝左右望了望，心里思忖着，第二线飞行员，见鬼去吧！小队里每个人至少都已飞行了4，000小时，超过大多数正规飞行员，也超过大多数宇航员。他们的飞机是由那些喜爱修理飞机的人维修的。事实上，理查森中队飞机的常备率比任何正规空军中队都要好，而且事故要比那些在英国和韩国驾驶“野猪”的好卖弄的新手要少。他们会让俄国佬瞧一瞧的。
理查森不由自主地笑了笑。这肯定要比每天驾驶着DC…9为美国空军往返于华盛顿到普罗维登斯和哈特福德之间有意思多了！理查森曾是一名空军战斗机驾驶员。他在八年前离开了军队，因为他向往高薪水，一心追求商业航空公司飞行员浮华的生活方式，他没有赶上去越南，而商业飞行也用不上他的那种飞行技术，超低空掠飞的激动场面更是无从谈起。
据他所知，“公猪”从未用来执行过海上攻击任务。这又是一部分信息。“公猪”将出色地完成任务，这是不足为怪的。它的反坦克武器能有效地对付舰艇。炮弹和“岩眼”式集束炸弹是专为穿透装甲坦克设计的。所以，用它们来对付薄壳的战舰，结果是可想而知的。只可惜现在不是要真动手，而现在差不多该是有人出来教训伊凡一顿的时候了。
机上威胁信号接收器上显现出雷达传感器发出的闪光，这是短波段雷达，很可能是用来进行水面搜索的，它的功率不大，还收不到回波。苏联目前还没有空中雷达平台，由于地表的弯突，他们的舰载雷达发射器作用就受到了限制。雷达波束刚从理查森头上掠过，他巳接触到模糊的边缘波。如果是在50英尺而不是100英尺的高度飞行，他们会更有把握不被发现，但是，命令没有让他们飞50英尺。
“前锋小队，我是哨兵…三角洲。疏开队形后插上去！”机载雷达与控制系统发出了命令。
A…10战斗机从几英尺的间距疏散开，组成间距为数英里的攻击队形。命令是要他们疏散后相互保持30英里的距离。大约过了四分钟，理查森核对了一下他的数字表。“前锋”小队准时到达。在他们后面，这次重大进攻机群中的“鬼怪”式和“海盗”式战斗机马上就要掉过头来向着苏联人飞过来，吸引他们的注意力。他该很快就会看到苏联人了……
平视显示器显现出投影地平线上有几个小凸起，这是外线护航的U级和S级驱逐舰。那位介绍情况的海军军官给他们看过这些战舰的轮廓和照片。
“嘟嘟！”威胁信号接收器叫了起来。X波段导弹制导雷达的波束刚从理查森的飞机上方掠过，但没发现目标；现在雷达正在对目标再次进行探测。理查森打开电子对抗干扰器。现在离驱逐舰只有五英里了。40秒。伙计们，别出声。他在心里说。
理查森操纵着飞机开始猛烈地急转弯飞行，忽而上，忽而下，忽而左，忽而右，让人看不出规律。这只是开个玩笑，但要让伊凡不得安宁。如果真要动起手来，等一阵子密集的反雷达导弹发射出去后，他的“公猪”就会紧随着猛扑上去，同时“野鼬鼠”式飞机也将加入混战，协助摧毁苏联的导弹控制系统。说时迟，那时快。一艘担任掩护的驱逐舰隐隐出现在理查森飞机的航向上，他推起方向舵，在距驱逐舰1/4英里处飞了过去。离“基洛夫”号还有两英里，还有18秒钟了。
平视显示器上影象越来越清晰了。“基洛夫”号的桅杆、烟囱和雷达组成的金字塔状图影占满了显示器。看得见巡洋舰上闪闪的信号灯了。理查森继续向右转舵。他们应该在距离巡洋舰300码的地方飞过。远了不行，近了也不行。他驾驶的“公猪”要从舰首掠过，其他三架分别从舰尾和舰身两侧掠过。他不想飞得太近。理查森少校作了检查，看看炸弹和机关炮的控制器是否都在保险位置上。忘乎所以，那可就太愚蠢了。在一场真的攻击中，大概就在这个时候他应该扣动扳机开炮了，一长串密集炮弹会穿透“基洛夫”号前部导弹舱薄薄的装甲，引起萨姆导弹和巡航导弹的爆炸，燃成一团巨大的火球，把“基洛夫”号的上层结构象一张薄薄的报纸一样剪开来。
距离目标500码处，队长理查森把手放在了紧挨着夜间低空导航与红外瞄准器的照明弹发射开关上。
好！理查森急速地拉开开关，射出六枚高亮度镁光照明弹。几秒钟内，“前锋”小队的四架飞机都发射出照明弹。刹那间，“基洛夫”号被笼罩在一片蓝白色的镁光中。理查森拉起操纵杆，从作战巡洋舰上方斜刺爬升上去。耀眼的光亮使他眼睛发花，但他还是看见了苏联战舰优美的轮廓。“基洛夫”号此时正在波浪滔滔的海上吃力地作着转弯。甲板上，水兵们象蚂蚁般地跑来跑去。
我们要是动真格的，你们全都得见阎王去，明白吗？
理查森打开无线电开关。“前锋主机向哨兵—三角洲通话。”他不用暗语说道。“罗宾汉，罗宾汉。前锋小队，我是主机，向我靠拢，重新编队。我们返航。”
“前锋小队，我是哨兵—三角洲。太漂亮了！”指挥官回答。“请留意：基辅‘号有两架’锻工‘式飞机在空中，在你们东面30英里，正飞向你们。要赶上你们还得加速。有情况再告。完毕。”
理查森很快用心算了一算。他们是赶不上来的，即便能够赶上来，还有第107截击机大队的12架“鬼怪”式飞机在恭候哩。“真见鬼，主机！”撒农药出身的“前锋”四号小心翼翼地回到位置上。“看见那些可恨的家伙了吗？真他妈的，我们招惹他们了吗？”
“注意，‘锻工’式飞机，”理查森告诫说。说完，他在氧气面罩里咧�