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“那就证明是俄国潜艇，没有错，”巴特勒也同意了。“那么，他们又在使用新式玩艺儿了。”
“巴特勒先生说得对，”琼斯说。“这种声音听起来确象一种谐波轰隆声。另外，它的背景噪音很奇怪，象是水通过管道时发出的声音。我不明白是什么声音，这盘磁带上没有，可能是计算机把它滤掉了。开始的时候它相当微弱。反正这我就管不着了。”
“这就够好了。你今天干的成绩已经远远超过了一天的工作量。感觉怎么样？”曼库索问。
“有点累了，舰长，一段时间来我一直在琢磨这玩艺儿。”
“如果我们以后再接近这个家伙，你有把握跟踪到它吗？”曼库索知道琼斯会怎样回答。
“包在我身上，舰长！既然我们知道要收听的目标，放心我会逮住这个王八蛋的！”
曼库索看看海图台。“嗯，如果它是向‘双峰’行驶，以大约28至30节的速度通过这条航线，而后再回到他的基本航向上以10节左右的速度航行，那么……它现在的位置大约在这儿，离我们已经相当远了，如果我们现在以最高航速前进……48小时以后我们就可以到达这个位置，这样就赶到了它的前面。对吗。帕特？”
“差不多，先生，”曼尼恩上尉表示赞同，“你的估计是它以
最高航速通过这条航线，然后再减速——有道理，它穿过那段鬼门关用不着无声航行。它可以这样毫无顾忌地航行四五百海里之后，为什么不关掉发动机呢？要是我也会这样做的。“
“好，我们就按照这个分析试一试。先发报请示同意我们离开‘托尔布思’位置跟踪这艘潜艇。琼斯，高速航行一旦开始，你们声纳兵就会有一段空闲时间。你把这盘磁带装到模拟器上，让所有声纳兵都熟悉它的声音。但是，你要好好休息一下，你们大家都要好好休息。当我们重新开始搜寻这家伙的时候，我要求你们拿出百分之百的精力投入工作。先痛痛快快地洗个淋浴，这是你应该享受的，然后好好睡一觉。等追踪开始，就要长时间地艰苦工作了。”
“不用担心，舰长，我们会帮你逮住它的，保证逮往。你想把磁带留下吗，先生？”
“当然。”曼库索取出磁带，一看大吃一惊，抬起头问道：“你为此牺牲了一盘巴赫的曲子？”
“这一盘不怎么样，先生。我还有一盘克里斯托弗·霍格伍德演奏的，比这盘好多了。”
曼库索把磁带放进衣袋，“你可以走了，琼斯。干得漂亮。”
“乐意效劳，舰长。”琼斯转身离开了总指挥所，心里盘算着晋级会给他增加多少薪金。
“罗杰，你手下的人这两天要保证好好休息。到时候跟踪追击，可有苦头吃了。”
“是，舰长。”
“帕特，立刻上浮到潜望镜深度，向诺福克报告。厄尔，你研究一下到底是什么东西发出这种声音的。”
“好的，舰长。”
曼库索开始拟电文；曼尼恩上尉把水平舵转到仰角，把“达拉斯”号的潜望镜天线伸出海面。从500英尺以下的海底上浮到波涛汹涌的海面下，用了五分钟。潜艇在海浪的冲击下开始摇晃，虽然其程度对水面舰只说来简直微不足道，但是水兵们却都感觉到了。曼尼恩把潜望镜和电子支援措施天线升起，这种天线是供探测雷达信号而设计的宽频带接收器使用的。他在潜艇四周海面五海里范围之内没有发现任何东西；电子支援措施仪表上除了显示出远处的几架飞机以外，也没有发现其他情况。这些飞机离他们很远，没有什么可重视的。接着，曼尼恩升起另外两个天线柱，一个是象芦苇似的超高频接收天线，另一个是新式的激光发射机。这根天线可以不断旋转，自动跟踪位于大西洋上空专供潜艇使用的通信卫星的载波信号；通过激光发射器，他们可以在不暴露潜艇所在位置的情况下大密度地发报。
“准备完毕，先生，”值班报务员报告说。
“开始。”
报务员揿动了一个按键，几分之一秒内信号就输送完毕，由光生伏打电池接收下来并通过超高频发射机送出，经抛物面天线反射到诺福克大西洋舰队通信司令部。通信司令部的报务员收到信号以后，也揿动一个按键，将发来的信号发射到卫星上，送回“达拉斯”号。这是鉴别电文是否发生错乱的简单办法。
“达拉斯”号的报务员将收到的信号同刚发出的信号进行比较后说道：“一模一样，先生。”
曼库索命令曼尼恩除了电子支援措施和超高频天线之外，其他一切全部落下。
大西洋舰队通信司令部
在诺福克，“达拉斯”号发来的电文已经由综合通信部最高机密处的计算机录制下来，电报的第一行标出了一次密码本密码顺序的页数和行数。一位军官在他的计算机终端上打入相应的号码，计算机立刻送出一份译出的电文。他再次检查了是否有错乱之处，确信没有之后，他撕下电文向房间另一头走去，文书军士正坐在那里的电话机前。军官将电报交给他。
文书军士打上相应的收报地址，通过陆上通信专线发到半英里外的大西洋潜艇部队司令作战部。这是一条装在钢导管中的光纤通信线，埋在一条铺石路面的街道下面。为了保证安全，每周要对这条线路检查三次，就连核武器活动的秘密也不如这种日常战术通信保守得严密。
大西洋潜艇部队司令作战部
作战室里响起了一阵铃声，电文发到了“绝密”电传机上。电文前标有一个“Z”字，表示这是“火急电文”。
Z12月9日格林威治时间04：14
绝密
发报：美国“达拉斯”号潜艇
收报：大西洋潜艇部队司令
上报：大西洋舰队总司令
//N00000//
红色舰队潜艇活动
1。报告12月7日格林威治时间09：00左右发现异常声
纳目标并在红色舰队潜艇活动突然增加后消失。事后鉴
定目标为红色舰队核动力潜艇或核动力舰队弹道导弹潜
艇通过冰岛海岸航线驶往一号航线。航向西南航速10节
下潜深度不详。
2。证实目标具有异常的，重复一遍，异常的音响特
征。异于已知任何红色舰队潜艇。
3。请求批准离开托尔布思跟踪侦察，估计该潜艇使
用了具有独特声响特征的新式拖动装置。相信很有可能
将其测定验明。
一名中尉军官把电文送到了文森特·加勒里中将的办公室。
自从苏联潜艇开始大规模行动以来，大西洋潜艇部队司令官就没有离开过他的岗位，总感到有不祥之兆。
“‘达拉斯’号发来‘火急电文’，先生。”
“嗯嗯。”加勒里接过黄页电报读了两遍。“你认为这个电报是什么意思？”
“说不上，先生。看来他好象听到了什么，也费了时间琢磨了一番，现在想去再敲住它。他似乎认为他们发现了异常情况。”
“那么，我怎么回答他呢？说说看，先生。说不定将来有一天你也要当将军得自己作决定呢。”加勒里心想，他不太可能有这样的前途。
“先生，‘达拉斯’号目前的位置非常理想，苏联水面舰只到达冰岛海域后它正好进行跟踪。我们需要它留在原地。”
“标准的书本答案。”加勒里抬起头冲着年轻人笑了笑，决定不让他说下去了。“再说，‘达拉斯’号的舰长是一个很有能力、相当称职的军官，他要不是真正认为掌握了情况，他是不会来打扰我们的。电文说得不具体，可能是因为战术‘火急电报’不可能写得太复杂，也可能他认为我们了解他的良好判断力，可以相信他的话。‘具有独特声响特征的新式拖动装置’，这可能是一派胡言，但是，毕竟是他在现场，而且正等着我们答复。告诉他我们同意了。”
“是，先生。”中尉嘴上回答着，转过身去心里却在想，这个干瘪老头大概是靠抛硬币来作出决定的。
“达拉斯”号潜艇
Z12月9日格林威治时间04：32
绝密
发报：大西洋潜艇部队司令部
收报：美国‘达拉斯’号潜艇
A。美国‘达拉斯’号潜艇Z12月6日格林威治时间
04：14电悉
B。大西洋潜艇部队司令即时回电2000。5
行动区域规定//N04220//
1。批准A项要求
2。从9日格林威治时间05：00至14日00：01，B、E、G区域为B项规定的无限制行动区域。必要时报告。
加勒里中将签发。