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伴护的达拉斯和波鱼两舰，潜航在红色十月号舰尾两侧，驶近了奇萨披克湾口的亨利岬和查尔斯岬时，两艘潜艇都伸起鼻子朝自己前后左右猛嗅。行百里着半九十！最后这五分钟可不容再出差错。
后头大老远的海面上，一艘满载着LNG液态天然瓦斯的专用货轮也正缓缓驶向奇萨披克湾航道口。据海岸防卫队早先宣布的说，今夜航道将暂时封闭，因为一艘引擎出了毛病的天然瓦斯轮要紧急进港，溯游直上波特马克河北岸的马里兰州库佛港卸货去——故事是这么编的。满载了炸药一样危险的瓦斯专用船一旦失去控制，那后果可是不堪设想，所以平日来往船只繁多的湾里头，这会已不见一艘船影。雷恩心里暗忖，不知道海军是怎么说服了这艘商船船长同意假装引擎故障的，它还真得落在后头慢慢开进来才像。耽误了人家原来行程可得怎么解决？不过这已经不是他该再去操心的事了。红色十月号比原先预定的行程晚了整整六个小时才到，海军一定早在岸上急疯了。四十分钟之前，他们才一浮出水面，顶上立刻就来了一架猎户式巡逻机绕着他们打转。
左红右绿的进港灯标在前方随波起伏，像是不停地朝他们眨着眼打灯号，再往后头一点，横跨奇萨披克湾口的大铁桥已然在望，只是平日车水马龙的桥面上瞧不出一点车辆移动的灯光。中情局大概在桥的两头都设了路障，说不定桥上还正摆着一辆大怪手，或是翻倒了一货柜的新鲜鸡蛋、柴油什么的吧，无巧不成书嘛。
“您到过美国没有？”雷恩说，有心打开话匣子。
“没有，没踏上西方国家一步。只去过古巴一次，也是很多年前的事了。”
雷恩朝左右两头看了看，船正好驶进湾口。“好了，雷明斯舰长，欢迎您回家！说实话，舰长，真高兴您终于到了！”
“更高兴你自己也终于到了？”雷明斯笑了一笑。
雷恩放怀笑得更欢。“一点都不错，报告舰长，真该谢天谢地，也谢谢您让我到上头来第一个看到家。”
“小事情，雷恩！你的功劳最大。”
“叫我杰克吧，舰长。”
“是约翰这两个字的另一种叫法？”雷明斯问。“约翰在俄文里叫伊凡。”
“我想是吧。”雷恩不晓得雷明斯为什么笑得那么开心。
“拖驳船过来了。”曼库索指了指前方。
两位舰长用肉眼都瞧见了，唯独雷恩还举着望远镜四下张望。好一会之后，他才瞧见一哩开外一个比夜色还黑的东西正朝他们接近。
“威王？威王？这是拖驳客栈号呼叫？请回答。”
曼库索由夹克口袋里掏出靠泊用手提对讲机，“客栈？这是威王，您早啊，先生？”突然讲起一口英国味十足的话来。
“请您跟在我后头，舰长，我们招呼您进去。”
“好极了，真要谢谢那么麻烦你们，请带路吧，完了。”
“威王号”舰是英国皇家海军“雨燕级”号S—一○四的核子动力潜艇舰名。这条潜艇一定在老远不知名的地方作水下巡弋，雷恩心想，说不定是南大西洋福克兰群岛的外海吧。一艘英舰的造访军港诺福克并不是什么了不起的大事，英美两国海军之间，本来就跟兄弟一样经常你来我往，显然，上头早已料到好事者或苏联间谍，对一艘与一般美国潜艇外型长相不一的陌生潜艇莅港所会带来的好奇，这样，就是有心想打探的人，也无从查证起。
拖驳驶近到距他们剩下几百码时，一个漂亮回转动作，在红色十月号前头就了位，两舰以五节低速朝前续航，拖驳桅顶也亮起了领航红灯。
“希望不要给什么老百姓游艇小船撞见才好。”曼库索说。
“可是你不是说过整个航道已经关闭了吗？”雷明斯问。
“没错，不过那是指进出港的商渔船，西航道那边的游艇码头区可就难讲，虽然是大半夜的，可是谁也不敢担保没有饮酒作乐的富商大买或是吟诗赏月的雅皮。湾里头一般老百姓的小艇谁也管不了，而且导航雷达上也看不到这些小不点，平时我们进出港也得让他们像让大爷似的，他们才不管你什么军舰商船的，眼里更是没有避碰规则那一套。”
“有这事？”
“这是个自由国家，舰长，”雷恩慢悠悠地说，“您恐怕得花上一段时间才能了解自由的真正意思了，这两个字常被人误解滥用，不过——您挑了它却是一点也没选错。”
“你住在这附近嘛，曼舰长？”雷明斯问。
“对，我们舰队部也在这，家就在维吉尼亚滩附近，进湾口朝南边那一片海滩住宅区上，不过，恐怕这一趟是回不去了，上头准备尽快要我们再出海——也只有这样才行，弟兄们人多嘴杂——看样子，今年圣诞又不能跟家里一块过了。没办法，谁叫自己干了这一行。”说着曼库索笑了笑。
“您家里还有那些人？”
“三个，太太带两个小仔子，大的叫迈可，八岁，小的四岁，叫多明尼加。他们也都习惯了老爸不在家了。”
“你呢，雷——杰克？”
“一男一女。我大概可以在家过节了，抱歉，曼舰长！不过，早先我还一直在怀疑回不回的去哩。我看，等事情都就了绪，咱们可是得挑个时间再聚一聚，连你们俩下边的弟兄们，大伙一起庆祝一番。”
“那可是得不少桌呦，”曼库索笑了起来。
“我会记在中情局的帐上。”
“对了，中情局会怎么处置我们？”雷明斯问。
“跟我前两天同您说过的一样，舰长，大概顶多一年以后吧，您就可以想干什么尽管干什么了。随您自个高兴，住也好，走也好，到那去干什么都行。”
“就这样？”
“就这个样！而且我们美国人一向也以殷勤好客自豪，报告舰长，要是我有机会从伦敦再调回来的时候，您和您舰上的官员随时欢迎到我家里来，我那儿的门永远为您们敞着。”
“拖驳左转了。”曼库索朝前头指了指说。驾驶台上方才这一段话，令人无端兴起了一股依依离愁。
“你接手吧，曼舰长，”雷明斯点了点头说。毕竟，这已是曼库索的港了。
“左舵五度——”下头传来一声覆诵舵令的长音。“报告舰长，左舵五度到，双车进一，左舵五度！”
“好！”
客栈号左转驶进了诺福克港主航道。航舰萨拉托加号正泊在靠左的修船码头，飞行甲板上停着一具其大无比的吊杆车。再往后，长长一排码头，是诺福克海军造船厂的地盘。航道上不见一个船影，两边码头上除了航舰之外，平日嘈杂的大修定保舰都不见了。红色十月号尾随着拖驳一路朝向空荡荡的航道缓缓驶去。雷恩心想，前头这一艘客栈号拖驳上，会不会也全换上了一群新兵训练中心才报到的菜鸟大头兵？或许是几位海军将军自己临时权充了艇员在上头把舵操作？不管是哪一种情形，他现在都见怪不怪了。
维吉尼亚州 诺福克港
二十分钟之后，他们终于到了目的地。李曼营区里的“八一○”号岸坞，是一座专为俄亥俄级飞弹潜艇新造的水泥大沉坞，八百来呎的岸坞长由水泥沉箱一个个堆砌起来，比实际俄亥俄级潜艇的排水量大了许多，上头还搭了铁棚天遮，专门防苏联间谍卫星侦照坞里的动态用。这座沉坞和整个李曼营区，是诺福克基地里机密等级最高的地段，平常即使是有通行证的人员，都还得一路亮派司经过好几道安全检查和荷枪实弹的陆战队警卫才能进得去，寻常老百姓，包括造船厂的技工在内，不要说进去了，连靠近营区一窥究竟都免谈。
“双车停！”曼库索下了令。
“双车停，报告舰长。”
红色十月号在距坞门还有两百码的地方就停了车，靠着惯性作用，她可以再往前滑个一百来呎。客栈号拖驳已经转过身由潜艇右舷船头使劲顶她转头。驾驶台上，两位舰长心里可都宁可靠红色十月号自己本身的动力直接驶进坞里去，不过半沉的船头加上破洞凹陷处，使得潜艇运转回旋力小了不少。拖驳足足费了五分钟才将潜艇扶稳对正坞门。雷明斯亲自接过指挥权下令进坞，这是他的船，大概也是他最后一次下车舵令了。潜艇笔直地朝满是海水的坞里迈步，一吋吋地通过坞门进了棚内。曼库索在一旁帮着指挥背鳍两边自己舰上弟兄接过坞上撇来的缆绳，这边才一套上系缆柱，对方就迅速将缆绳朝绞机带上挽住，左右各缆一阵绞拉之后，潜艇慢慢停稳在正中心线上，舰尾这头�