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“行。我知道你们都不愿意听我说,我不说了,等见了仁贵再说吧!”
众人一听这个气呀,对他实在没办法!
大家来到灵棚,僧人、道士的念经声、器乐吹打声与哭叫声混杂一起。柳迎春与女儿金莲放声痛哭,秦怀玉、罗通、尉迟宝林、尉迟宝庆也情不自禁地哭个不止。周青等十位总兵也都来到灵前陪哭。
程咬金神色自若,他觉得僧人、道士的念经声与器乐吹打声不顺耳,转身面对僧人、道士,放开嗓门儿大喊了一声:“别念啦!”
这突如其来的一声喊叫,使僧人、道士大吃一惊。他们不念经了,也不吹奏击打乐器了。不仅如此,正在痛哭的人们不知出了什么事儿,也止住了哭声。所有的人的目光不约而同地集中到程咬金身上。
程咬金指手划脚地对僧人、道士说道:“你们念的是什么经?我听明白了:嘣嘣嚓,嘣嘣嚓,今天来吃你,明日去吃他,后天不知吃谁家。你们这是念经吗?这是念吃!别胡闹啦!”
是僧人、道士在胡闹,还是程咬金在胡闹,柳迎春等人自然认为是后者,因此脸上都挂着不满的神色。秦怀玉等四人觉得很难堪,罗通露出埋怨的语气:“四叔,您想干什么?”
“别管我!”程咬金说完,迈步走到棺材前,伸手在棺材帮上拍了几下。拍过之后,程咬金一怔,心里说:坏啦,莫非仁贵死了?
程咬金为什么突然产生这一念头呢?他原以为棺材是空的,一拍才知道是实的,里面有尸体。
他如何知道的呢?一拍棺材,如果里边没有尸体,就会象敲鼓一样,发出咚咚的响声;如果里边有尸体,发出的声音是叭叭的。
程咬金拍过棺材之后,两眼发直。突然大叫一声:“仁贵,没想到你真死了!”接着,放声大哭。
刚哭了几声,就不哭了,他自言自语地说:“没死!没死!”然后,冲着棺材突然大叫起来,“仁贵,出来吧!我老程来啦!
你别装蒜啦!出来吧!“
他这么一闹,跟他来的这四位又气又急,秦怀玉气急败坏地说:“人已经死了,还能复生吗?别再叫啦!快和我嫂嫂商议一下,给我大哥办丧事吧!您这么一折腾,不怕人家笑话吗?”
程咬金没有答话,他在琢磨心事。琢磨什么呢?莫非我猜错了?难道牛鼻子徐懋功也没算对?若真是这样,这不白跑一趟吗?
他偷眼看了一下柳迎春,又偷眼看了一下薛金莲。从她母女二人的脸上,什么破绽也没看出来。他又围着棺材转了几圈儿也没发现什么破绽。随后,手扶棺材又哭了起来。
他这样反复无常的折腾,实在令人琢磨不透。秦怀玉等人见他哭得十分伤心,怕他偌大年纪急出个好歹来,劝了半天,才把他劝到前厅。
柳迎春和众总兵也跟着进了前厅,相劝程咬金,程咬金才止住哭声,擦干眼泪。有人端上茶水和点心,用过之后,柳迎春又吩咐摆上酒席。大家吃过之后,共同商议殡葬事宜。
柳迎春说:“如不是怀玉等四位贤弟叫我们等几天,我们也早把灵柩运走了。”
程咬金说:“现在也不算晚。正好圣旨下来了,赐仁贵金顶玉葬。”
柳迎春提出把棺材运回大王庄埋葬,程咬金说:“既然仁贵真死了,那就埋葬在大王庄,让他入土为安吧!”
商议已定,立即派人去大王庄准备一切。
一切准备就绪,这一天起灵出殡。男女老少,一片哭声。看热闹的百姓人山人海。
这殡葬的规模之宏大、声势之隆重,大概仅次于皇亲国戚了。送殡的队伍犹如长龙一样,浩浩荡荡出了绛州城,奔往龙门县大王庄。
程咬金活了这么大年纪,在人生的历程上经过多少坎坷,遭受了多少罪,闯过了多少险关呀?他几乎没有像这次请薛仁贵这样犯愁。在出殡的路上,他愁眉不展,前思后想,心如油煎。他的脑子里有两个问号:一个是薛仁贵还活着?一个是薛仁贵死了?反复琢磨,哪个问号也去不掉。他暗地里探听周青、李庆洪等人,但什么也没套出来。
到了大王庄,全庄的百姓,不论和薛仁贵沾不沾亲,全都穿白戴孝,出来迎灵。有哭有跳,有喊有叫,有吹有打,有念有敲……
一切完毕,棺材要下葬了,薛金莲号啕大哭,拼死拼活不让下葬,口里叫着:“我那屈死的爹爹呀,女儿我再也见不到您啦,爹爹撇下我们母女,我们怎么活呀!”
秦怀玉、罗通等人见此情景,如刀剜心,泪如雨下。程咬金神色悲伤,可两眼犹如闪电,在扫视柳迎春和十位总兵等人脸上的表情,想从他们的脸上搜寻可疑之处,进而顺蔓摸瓜。然而,事实令他失望。从他们脸上,没发现任何可疑之点,更说不上可疑之处了。
棺材入葬,坟头堆起来了。坟前、坟后、坟左、坟右,穿白戴孝的人不计其数,大家正向死者告别。
程咬金的目光一直在盯着柳迎春。此时,柳迎春和十家总兵在说什么。工夫不大,柳迎春过来对程咬金、秦怀玉等人说:“老国公,众位贤弟,这些天你们太辛苦了,尤其是老国公,偌大年纪,还由绛州跟到大王庄,我们心里真是过意不去。是不是让周青贤弟陪你们先回绛州,在绛州休息几日,再返长安。我们留在这儿把后事料理一下,过几天再走。”
薛金莲上前拜谢了大家,说:“老爷爷和叔父们,回朝金殿见驾,就说我们母女永远难忘圣恩,将来金莲武艺学成,一定为国效力。”
程咬金一看秦怀玉等四人,个个耷拉脑袋,一点儿精神也没了,就说:“你们四个听见了吗?人家打算叫咱们先回绛州,咱们怎么办?”
四人抬起头望着程咬金:“我们听您老的。”
“听我的,那好。来呀,命人在薛仁贵的坟后搭一座席棚!”
大家感到莫名其妙,不知道程咬金要干什么。秦怀玉问道:“四叔,您想干什么?”
“我和仁贵不错,他活着的时候可以说我们亲如父子;现在他含冤而死,满肚子的委屈也没对我说。我听说人要是含冤死去,冤魂不散,有时还可能显灵。我呀,先不走了,叫人搭好席棚,我守他一百天,听听他的冤屈,也算对得起他。”
罗通一怔:“四伯父,您守一百天,我们怎么办?万岁还在等我们回朝交旨呢!我们晚回去个十天八天,还情有可原。
要是一百天,日子太长啦!“
柳迎春紧接着说:“老国公,这可不行。从古至今,守孝的都是孝子贤孙,说什么也不能让您老守孝哇!”
程咬金一听这话,心中暗想:好你个柳迎春,你这不是骂我吗?便说:“我要搭席棚守坟,守坟等于看坟,打算夜深人静时见见冤魂。你怎么把我比仁贵的孝子贤孙呢?”
这真是越描越黑,众人全都哭笑不得。
薛金莲十分聪明,连忙说:“老爷爷,就是您不吩咐搭席棚,我也要和母亲商议搭个席棚。我父只有我这么一个女儿,我要守坟三年,以表孝心。”
程咬金说:“这可不行。你一个小姑娘,守坟多多不便。”
柳迎春接着说:“她和我说了多少次,看来不叫她守坟是不行的,我也知道一个女孩儿有诸多不便,只好派人保护她了。”
程咬金说:“派人保护也不方便。”
薛金莲说:“我会武,有何惧怕?”
秦怀玉等四人劝说程咬金:“咱们就回去吧。”
程咬金大眼一瞪:“要走你们走,我不见仁贵决不走。”
“嗐,这不是疯话吗?”
“怎么是疯话呢?我就是要见见仁贵的冤魂。”程咬金又转脸对金莲说,“你愿意为你父守坟尽孝,这很好。不过,得先让我守一百天。等我走后,你再来守坟。好孙女,你要听老爷爷的话。”
薛金莲还是不肯相让。程咬金又一口咬定要守坟,还扬言如不答应,他就要碰死在坟前。柳迎春只好对女儿劝说了一番,让程咬金先守一百天。
柳迎春说:“老国公,那我们把事情料理一下就先回绛州了,到了一百天金莲再来换您。”
程咬金说:“好,就这么办。”
秦怀玉说:“四叔,我们四个人可不能呆一百天哪!”
“行,你们打算哪天走就哪天走,我不拦阻。”
柳氏母女和十位总兵在大王庄料理了一下善后,到第三天头上又上了坟,便带人回绛州了。
秦怀玉等四人都在背后议论,怎么也琢磨不出程咬金那葫芦里装的是什么药。
罗通说:“我看哪,我四伯父在金殿