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“为什么?”珍妮弗问道。
“再过不到一分钟,特拉维斯就要到了——就是他们最初的那次狩猎远征,还有埃克尔斯。”阿伦转向操纵台,打开开关。“系好安全带。如果他们到时,我们还待在这儿,就会再次发生爆炸。”他来来回回按了几次跟踪球的按钮,都没有反应,他的脸色变得很难看。“计算机?怎么回事,为什么不启动?”
那个阴阳怪气的声音回答:“不适于起飞,燃料告急。”
“我不管。马上把我们带到两天之后,还是这个地方。”
“系统危机,可能会出故障。”
“超速行驶。立即启动。”
“明白。”
时航机又开始尖啸起来,伴随着一种从未听到过的嗡嗡低音,就好像是内部系统出了故障。舱内寒气袭人,辨不清方向。阿伦由于刚才头部受到重击,此时头晕得更加厉害。几乎同时,时间风暴的震荡和冲击再次向他们袭来。但是这次,阿伦想无论如何也要坚持住。
时航机猛烈地震荡了一下,身旁的珍妮弗叫了起来。他冲她摇摇头,牙齿咯咯发颤地说:“别扭心——是特拉维斯,正去我们刚才所在的时间,与我们擦身而过。”这时,飞船的尖啸戛然而止,灯光变得昏暗起来。
“系统出现故障。”计算机说,“进入正常时空。”
飞船像一条咬钩的鱼一样来回抖动起来。他们重重地栽到地板上,阿伦“啊”地一声差点喘不过气。灯光又开始了闪烁,挡风玻璃上的霜花开始融化。
“我们这是在什么时间?”彼得间道。
阿伦扫了一眼操纵盘。“好像刚走了一个小时。”他忧郁地望着同伴们,皱起了双眉。“情况很糟,正好处在我们都会出现的时间范围之内。特拉维斯在追赶埃克尔斯,而我——正从格林镇的那条路上跑来。”
“除非我们已经纠正了一切,对吗?”珍妮弗突然插话进来,“我们杀死了那只恐龙,所以埃克尔斯根木就不会离开通道,也根本不会返回这里导致飞船爆炸。照理应该如此,对吗?”
阿伦看着窗外,没有说一句话。他解开安全带,走过去打开舱门,站在那里望着周围的景物;身后,其他人也走了过来。
“通道依然是断裂的。”彼得的声音很低,有些沙哑,“看来并没有奏效。”
他们一直是在完整的通道上行驶,可前面不足十码远的地方,是黑乎乎残破的通道边缘,再往前,通道就不见了。
“你们看。”埃克尔斯指着前面说。霸王龙王的尸体还躺在最初被特拉维斯杀死的地方,本应取其性命的树枝依旧垂吊在尸体上方。“我和彼得是在那边杀死的它,靠近那棵大树,怎么还在这儿呢?”
阿伦抚摸了一下前额还在渗血的伤口说:“我知道。假设最初那次爆炸是一处伤口,我这伤口,只有珍妮弗擦净了里面的所有尘土和异物之后,才会痊愈。如要不做任何处理,可能就会留下伤疤。现在,我们就位于两个世界之间最初的伤口上,还有一些‘异物’阻止着它痊愈。”
他把两手一挥,说:“我们——我、彼得、珍妮,和斯特拉——都不属于这里。如果我们返回到自己的时间长河,就等于清理了伤口,那么—切就开始复原了。”
“很有道理。”彼得说,“那我们还等什么?”
“还有一个问题。”埃克尔斯说。大家都转过身边着他。“我。现在这里有两个埃克尔斯。你们不能把我留下的原因也有两个。第一,如果不出现矛盾,我无法返回我的世界。你们不对能给我留下一艘时航机,即使飞行几个小时就会停止的飞船你们也拿不出。你不信任我,不会把我送回我自己的世界,又不能把我留在这里。我不属于这里,不是其中的一部分。我会踩上蝴蝶,或杀死某种蜥蜴,也许某种恐龙会吃掉我,未来会变了又变。所以,要按你们所说的,就得现在杀了我。你们难道不正是这么打算的吗?”
阿伦没有说话。埃克尔斯生平第一次说对了。他们不能把他留在这里,他也无法回家。阿伦知道他们中间不会有人杀死埃充尔斯,也没有人杀得死他。而如果他们不这佯做的话
“阿——伦,”斯特拉用马塔塔喘息般粗哑的声音叫着阿伦的名字,珍妮弗翻译了她接下来说的每一句话。
斯特拉说:“告诉埃克尔斯他说得不错。他不属于这里,根本没有他的踪迹——他完全是个陌生人。但是他在别的地方出现过。你们都忘了,可我没忘。他必须回到我的世界去。”
“你说什么,斯特拉?”阿伦问道,“这不合情理。”
“一切都不合情理。如果我回到我的世界,就必须远离我的村子,因为已经有一个斯特拉在那里。这是真的,我能明白。但我可以去其他的马塔塔部落,可以在别的地方生活。但是埃克尔斯也必须跟我一起去。你问珍妮弗,她和彼得跟我说过,最初他们来到我的世界时,曾被埃克尔斯抓住过,还被绑在他的山洞里——而当我们抓到埃克尔斯时,他却说以前从未见过他们。我知道抓他们的那个埃克尔斯是谁,珍妮弗和彼得都说他的年龄要大得多。”
斯特拉用四根手指的手指着埃克尔斯。
“那个埃克尔斯就是你。”然后她转向阿伦,说:“穿越时间回到过去,跟我们利用岩崩阻止盖尔克追击,或者你给特拉维斯留下那支步枪的道理是一样的。你说梦幻风暴就像时间的伤口——珍妮弗说过,她会把你的伤口缝合,使它痊愈。因此,我们也要缝上这个时间伤口——靠我们自己的力量。”
阿伦爆发出一串开心的笑声。“斯特拉,你是个天才,”他说,“你明白是怎么回事了。”然后,他的目光转向彼得和珍妮弗,“她说得对。当初这个时间我们还没有来到这里。我们在格林镇也还没有开始追赶那只可恶的三角龙。你和彼得还没有闯进斯特拉的世界。埃克尔斯在斯特拉的世界里,但他正不知所措地到处溜达。正像岩崩和步枪事件一样,我们又回到了事发地点,走了整整一圈,但是我们必须抓紧时间,特拉维斯随时都会出现在这里,我也会从通道入口处跌跌撞撞地走进来。彼得,快从飞船里拿些飞船碎片。大家听着,我们去找一段通道来启动。
舱门开着,阿伦继续启动了飞船。他把驾驶交给计算机自动控制,发出了前进几英里的命令。飞船经过通道的断裂边缘时,他一下子从里面跳了出来,飞船迅速而悄无声息地穿过一片蕨树和藤蔓,消失不见了。“好啦——特拉维斯和我从未在这里见过飞船的影子,已经被清除掉了。现在,我们到我来这里时经过的那条通道那儿去。”
最后望了一眼霸王龙王的尸体,阿伦领着他们向丛林深处走去,直到看见了那段漂浮的通道。
“就是这儿。”他说,“彼得,你到下面把那块启动它的绿石拿出来,我给你另一块,启动它通往恐龙世界。”
“没问题。”彼得说着爬到块巨大的白色浮石下面,不一会儿,通道边上闪出火花。“拿出来了。”底下传出彼得低沉的声音。“把启动恐龙世界的那一块给我。”
阿伦递给他。这时,头顶上几百英尺高的树枝突然随着—阵疾风摇摆起来。绿色的苍穹下光线暗淡下来。
“时间风暴来了。”阿伦喊道,“斯特拉、埃克尔斯,你们准备好了吗?”
“等等。”珍妮弗走到斯特拉身边,斯特拉低下了头。这位年轻的姑娘动情地抱住恐龙的脖子,说:“我会想你的。我们曾是很好的朋友。”
“以后也还是。”斯特拉回答说,“本来就是这样,不记得了?”
珍妮弗冲着她苦笑了一下。“我想是的。谢谢你,斯特拉。没有你”
斯特拉伸出一只手,浑身散发出一种柠檬和茴香的味道。她抚摸了一下珍妮弗的脸,擦掉她脸上的一滴眼泪。“咸得像海水一样,”她说,“我一辈子也不会理解你们人类。”
珍妮弗笑了,再次拥抱了斯特拉,然后用手拂开被风吹打在脸上的头发说:“你该走了。”阿伦和彼得也朝斯特拉走过去道别,然后,他们握住埃克尔斯的手。
“呆会儿见。”彼得说,“听着,这次记着把绳子捆得松一点儿,好吗?”
“我记住了。”埃克尔斯回答。
斯特拉和埃克尔斯朝通道走去。天空阴暗,狂风肆虐,但是这次没有那些变幻交错的时代幻影。雷声隆隆,但很遥还,天空没有闪电。
“你们看,”珍妮弗说,“情况已经开