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〃怎么抛？〃
〃装作钓鱼的样子。海上也有不少人来往，要是他们看到我们两个人没事在船上交头接耳，不会起疑心吗？〃
〃这样可以吗？〃
〃嗯！可以。〃
老板把上等的烟丝装入陶烟管里，抽着烟说道：
〃在我说出计划之前，先要问问你，你的左邻右舍对我这个奈良井评价如何？〃
〃有关你的事？〃
〃对。〃
〃一般开当铺的人都很小气，奈良井当铺却很大方，常借钱给人。大家都说老板大藏先生是位了解穷苦人家的好人〃
〃不，我不是问当铺的事，而是我…奈良井店的老板本身。〃
〃大家都说你是好人，慈悲为怀。我不是在你面前才这么说的。〃
〃没有人说我是虔诚的信徒吗？〃
〃有啊！就因为你是信徒才会帮助贫穷人，没有人不称赞的。〃
〃县府和村公所那边，有没有人去查问我的事情？〃
〃怎么可能有这种事。〃
〃哈哈哈！你大概会认为我问这些无聊的问题做什么？老实说，我真正的职业不是开当铺。〃
〃咦？〃
〃又八！〃
〃是。〃
〃现在有个赚千万两黄金的机会，恐怕你这一生再也碰不到了。〃
〃你说的是〃
〃想不想抓一把？〃
〃抓什么？〃
〃赚大钱的藤蔓呀！〃
〃怎么抓？〃
〃那得看约定才行。〃
〃是是的。〃
〃想干吗？〃
〃想！〃
〃如果中途反悔，你可会被砍头喔！你想赚钱吧！好好考虑再回答我。〃〃到底做什么事？〃
〃挖井。工作很轻松。〃
〃在江户城里？〃
大藏望向大海另一端。
江户湾满是成列的船只，载着木材和伊豆来的石头，全都是修筑城池的材料，船上还插着各家藩旗。
藤堂、有马、加藤、伊达…其中也有细川家的藩旗。
〃你的头脑不错，又八！〃
大藏重新装上烟丝：
〃刚好挖井商的老板运平住在你家隔壁，他常说人手不够，想找你去挖井吧？现在刚好可以顺水推舟。〃
〃只要我去挖井，你就会给我一大笔钱了吗？〃
〃哎别急，我们慢慢再谈。〃
〃晚上偷偷地过来，我会先给你黄金三十枚。〃
大藏与又八约好之后便分手。
又八脑中只留下大藏这句话。
拿这笔钱只有一个代价。
〃想干吗？〃
大藏问又八。
〃想！〃
对于大藏提出的条件，又八只是茫然地答应。说了这话之后，脑中再也记不得其他的事了。可是他依稀记得回答时，嘴角因颤抖而麻痹的感觉。
对又八来说，金钱是绝对的魅力。况且他现在几乎到了穷途末路。
这一年来，他运气一直不好。有了这笔钱，便可还清债务，往后的生活也有保障。
虽然这是他一个欲望，但在他内心，真正的魅力是想借此向那些看不起自己的人炫耀。
又八从船上回到岸上之后，一回到家便倒头大睡，然而满脑子却都是金钱的噩梦。
〃对了。我得去拜托运平先生〃
他想起此事赶紧到邻家，运平刚好外出。
〃我晚上再来。〃
又八回到家里，整个人如热锅上的蚂蚁，无法冷静下来。
最后他终于想起在海上时，当铺的大藏命令他做的事。这使得他全身发抖，并走到前后院张望。
〃他到底是何等人物？〃
又八现在才想到这个问题，同时他又想起大藏命令他做的很多事。
挖井工人都在江户城里的西城工作。大藏连这事都一清二楚。
〃找机会用枪打死新将军秀忠。〃
他要又八做这件事，并说会派人将短枪埋在城内。
红叶山下西城的后门，有一棵数百年的大槐树，树下埋着枪炮和火绳。大藏叫又八找机会挖出来，伺机下手。
工地的监视严密，有不少警卫站岗。可是秀忠将军年轻豪爽，经常带随从巡视工地。可趁这时将他一枪毙命。
大藏又说，趁大伙儿骚动时，放一把火，再跳到西城外的壕沟里，他会派人接应，一定会把又八救出来。
又八茫然地望着天花板，大藏的话在他脑中不断盘旋。
想到这里，他全身起鸡皮疙瘩。
他急忙跳起来。
〃其中必有诈！我现在就去拒绝他。〃
他又想到大藏当时说：
〃既然我已经告诉你了，如果你不答应，不出三天，我的人就会去取你的头。〃大藏凶狠的眼神，立刻浮现在又八眼前。
又八从西久保路口，转向高轮街道的方向，夜半的海面，已出现在路的尽头。
又八经常来这家当铺。他沿着墙走到后院，敲敲后门。
〃门没锁。〃
门内有人回答。
〃老板！〃
〃是又八吗？你来得正好，到仓库去。〃
进了遮雨门，沿着走廊来到仓库。
〃来！坐下来再谈。〃
主人大藏把蜡烛放在桌上，手靠在桌面。
〃有没有去找你家隔壁的运平先生？〃
〃有。〃
〃结果如何？〃
〃他答应了。〃
〃他什么时候带你进城？〃
〃后天有十个新工人会进去，到时候他会带我去。〃
〃那你这边没问题了？〃
〃只要村长和村内的五人组盖过印章就行了。〃
〃是吗？哈哈！今年春天，村长也推举我成了五人组的一员。所以你不必担心，一定会通过。〃
〃咦？老板也是？〃
〃怎么了？你吓倒了？〃
〃没什么，我没吓到。〃
〃哈哈哈！是不是因为我这种人竟然是村长手下的五人组之一，你才如此吃惊？有钱能使鬼推磨，即使我不喜欢这些封号，但别人自动会夸赞我是奇人，慈悲为怀等等。阿又！你也要把握赚钱的机会呀！〃
〃是，是的。〃
又八全身发抖，连讲话都结巴。
〃我、我干！先把订金给我吧！〃
〃等一等！〃
大藏拿着蜡烛到仓库后面，抓了一把黄金过来。
〃有没有带袋子来？〃
〃没有。〃
〃用这个包好，好好地缠在身上。〃
他丢了一件破衣服给又八。
又八数都没数就收下来。
〃要不要立收据？〃
〃收据？〃
大藏不觉笑了出来：
〃你这个老实人真可爱。不必写收据。要是出了差错，用你的头来抵就行了。〃〃那么，老板！我这就告辞了。〃
〃等一等，别拿了钱就忘了昨天在海上的约定喔！〃
〃我不会忘记。〃
〃城内西城的后门…那棵大槐树下。〃
〃你是指枪炮的事？〃
〃没错。这两天会去埋。〃
〃谁去埋？〃
又八瞪大眼睛，一脸疑惑。
光是进城，就得通过挖井老板运平取得村长和五人组的盖章证明才能通过。可见入城的管制是何等严密。为何枪炮能进得去？
依约定半个月后会有人把枪埋在西城后门的槐树下。谁能如此神通广大来做这件事呢？
又八心生怀疑，盯着大藏看。大藏则轻描淡写：
〃你不必担心这件事。只要做好分内的事就行了。〃
又说：
〃你虽然通过了，但我猜你还是忐忑不安吧？只要进城工作半个月，自然胆量也有了。〃
〃我也认为如此。〃
〃胆子够了，再找机会下手。〃
〃是。〃
〃还有一件事。就是刚刚给你的钱，在任务完成之前，先把它埋在没人去的地方。绝不可动这笔钱因为很多麻烦都是因钱而起的。〃
〃我会留意，请别担心。老板，如果我达成任务，你可得守信付尾款喔！〃
〃阿又！我奈良井店的仓库里有的是钱，你看那边堆满了钱箱，好好一饱眼福再走吧！〃
大藏举高手上的蜡烛，在仓库绕了一圈。
食物箱、武器箱…那里堆满了各式的箱子。又八并未细看，赶紧解释：
〃我不是怀疑你。〃
接着，两人又密谈了半刻钟，又八终于兴高采烈地回去了。
他一离开，就有人在叫：
〃喂！朱实。〃
大藏把头探进一间有灯光的房间：
〃我看他一定先去埋金子了。你跟去看看。〃
接着，一阵脚步声从厨房传了出去。原来是今早从又八屋子离家出走的朱实。早上她遇到邻居，谎称要到品川的亲戚家。
事实上，朱实常到这店铺来典当。也因此才会被主人大藏相中，甚至还听了她现在的遭遇和心境。
本来大藏与她也不是最近才认识的。当年她随着下行女郎，经中山道南下江户时，在八王子的客栈遇见大藏带着城太郎。大藏也在这一群喧闹的女人中，记得朱实的长相。
〃我正在苦恼没有女人帮忙。〃