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酒壶见底，已倒不出半滴酒来。
“弟弟”
清十郎突然想要坐起身子，但是少了一只手，无法随意地掀开被子。
“传七郎”
清十郎的手从被褥中伸出，紧紧握住弟弟的手。虽是病人，力气也足以让健康的人觉得疼痛。
“哎唷哥哥您会把酒泼倒的。”
传七郎赶忙将酒杯换到另一只手上：
“什么事？”
“弟弟，诚如你所期待的，我就将武馆交给你。不过，如果继承武馆，同时也得继承家声喔！”
“好，我接受。”
“请不要这么草率答应。要是你重蹈我的覆辙，再次污辱了先父的声名，那还不如让吉冈现在就毁了！”
“你胡说什么！我传七郎和您不同。”
“你会洗心革面，认真管理武馆吗？”
“等等，我可不戒酒喔！只有酒，我不能戒。”
“行，有节制就没关系我所犯的错误，并非因酒而起。”
“是女人吧？女人是您的弱点。等您身体痊愈之后，讨个老婆算了。”
“不！我决定弃剑，哪还有心情娶妻？但是，有一人我非救不可。只要能看到那人幸福，我就别无所求了。我打算隐居山林，结茅庐而居”
“咦？非救不可的人是谁？”
“算了！其他的事情就交给你了。虽然我这个哥哥是个废人，但是，身为武士，我内心仍然存着几分志气与面子现在我放下身段向你拜托请不要重蹈我的覆辙，听清楚了吗？”
“好我一定会为你洗刷污名。您知道对手武藏人在哪里？”
“武藏？”
清十郎瞪大眼睛，望着传七郎，严肃说道：
“传七郎，你打算破我的戒律，要找武藏比武吗？”
“您说什么啊？事到如今，一定得这么做啊！您派人把我接回来，不就是打算这么做吗？我和门人也是想趁武藏还没离境之前找他报仇，才会空手立刻赶回来。”
清十郎摇头说：
“你大错特错了。”
他好像已能看到比武的结果，并且以兄长命令的口吻说道：
“不可轻举妄动！”
传七郎听不进去，反问：
宫本武藏 风之卷（25）
“为什么？”
清十郎激动的说道：
“赢不了的！”
传七郎脸色发白：
“输给谁？”
“输给武藏。”
“谁输呢？”
“你明明知道，是你会输啊！你的武艺———”
“胡、胡说八道！”
传七郎故意耸动肩膀，装出大笑的样子。接着拨开哥哥的手，为自己斟酒。
“喂！来人哪！酒没了，再拿来！”
门徒中一人听到声音之后，赶紧从厨房送酒来，但却不见传七郎在病房内。
“啊？”
那门徒瞪大眼睛，放下托盘：
“小师父，发生什么事了？”
门徒看到清十郎趴在被子里的样子吓了一跳，赶紧凑到枕边。
“叫叫他来，我还有话要和传七郎说，把他带到这里。”
“是、是！”
弟子听清十郎说话的语气清晰便放下心来，回答道：
“是、我这就去。”
门徒急忙去找传七郎。
传七郎很快就被门徒发现。刚才传七郎到武馆，坐在地板上，望着自家久违的武馆。
久未见面的植田良平、南保余一兵卫、御池、太田黑等元老则围坐在他身边。
“您见过令兄了吗？”
“喔！刚刚见过了。”
“想必他很高兴吧！”
“好像也不怎么高兴。在进他房间之前，我内心也充满了兴奋，但是见面之后哥哥一直绷着脸，而我则直话直说，所以又跟以前一样吵起来了。”
“啊？起口角那就是您当弟弟的不是了！令兄昨日身体状况才稍有起色，您竟与他起争执。”
“但是等一下，喂！”
传七郎和门下元老的交情就像朋友一样。
他抓住责备自己的植田良平的肩膀。即使在谈笑之间，他也想炫耀自己的腕力，他摇着对方的手臂说道：
“我哥哥可是这么对我说的喔———你为了洗刷我战败的污名，想和武藏格斗。但你一定赢不了武藏。如果你死了，这武馆也完了，而吉冈家的声誉也就毁了。因此，所有的耻辱都让我一人来扛，我将发布封剑声明，退出江湖。你代我掌管这武馆，希望将来武艺精进之后，再为我雪耻”
“原来如此！”
“什么原来如此？”
“”
前来找他的门人，趁隙说道：
“二少爷，小师父请您再回他的枕边一趟。”
传七郎回头，瞪了门人一眼：
“酒呢？”
“已送到那边去了。”
“拿到这里来，大伙儿可以边饮边谈。”
“小师父他”
“少啰嗦哥哥好像患了恐惧症。把酒拿过来。”
植田、御池以及其他人见状立刻异口同声：
“不用！不用！此刻不宜饮酒，我们不喝。”
传七郎不悦：
“你们怎么了？你们也让武藏吓坏了吗？”
吉冈家就因为名声太响，相对的所受到的打击才会那么大。
当家主人遭受武藏木剑一击，不但身受重伤，连吉冈一门原有的势力，也被连根拔起，为之动摇。
难道就这样输了吗？
吉冈一门本来强大的自尊心，也完全崩溃。无论如何重整，似乎都无法恢复以前团结一致的好景。
这次重创的痛苦，即使已过数日，仍流露在众人脸上。无论如何商量，大家总是意见分歧，无法决定是当个消极的失败者，还是采取积极的态度？
出发迎接传七郎之前，清十郎便想着：要和武藏再次比武洗雪耻辱吗？还是采取自爱的策略呢？
元老们对这两个意见也分别抱持对立的看法。有些人同意传七郎的想法，有些人则暗地支持清十郎的看法。
但是———
“耻辱只是一时，万一再遭到失败，那”
以清十郎的立场自可以提出这种忍辱的主张，然而元老门人虽然这么想，却不敢说出口。
尤其是在相当霸气的传七郎面前，更是提也不敢提。
“哥哥说话柔弱、胆怯、不成熟，即使他卧病在床，我也没办法安静地坐在那儿听呀！”
传七郎拿起酒壶，为每个人斟酒。从今日起，他要取代哥哥，用自己的方式经营武馆。他首先想做的就是将武馆营造出自己的刚毅风格来。
“我发誓要找武藏报仇无论哥哥怎么说，我都不会改变决心。哥哥说不要提武藏，家声比较重要，多考虑如何维持武馆等等，这是身为武士应该说的话吗？就是因为他这么想，才会败给武藏———你们可别把我和哥哥相提并论喔！”
“这个”
众人含糊其词之后，南保余一兵卫元老开口说道：
“我们相信二少爷的能力只是”
“只是什么？”
“仔细想想您哥哥的考虑，也不无道理。武藏只是一介武士，而我们都是室町家以来的名门，权宜之下可知这将是一场得不偿失的比赛。无论胜与败，都是无意义的赌博，绝非明智之举。”上一页＇返回目录＇下一页
宫本武藏 风之卷（26）
“你说这是赌博？”
传七郎瞪大了眼睛，充满了不悦。南保余兵卫慌张地补充道：
“啊！失言了，我收回刚才的话。”
“这家伙！”
传七郎不再听他人的意见，他抓住南保余一兵卫颈后的头发，突然站起身来说道：
“给我滚出去！胆小鬼！”
“二少爷，我失言了。”
“住口！像你这种胆小的人，没资格和我同坐。滚出去！”
传七郎把他推了出去。
南保余一兵卫背部撞在木板墙上，脸色发白。最后才静静地跪坐在地。
“长久以来承蒙各位的照顾。”
又向神坛行礼之后才往屋外走去。
“来，喝酒！”
传七郎看都不看一眼，只管向其他人劝酒。
“喝过酒之后，你们今天就开始搜寻武藏下榻之处。他应该还没到他国，想必现在正得意洋洋、到处招摇。我先往这方向着力，再来整顿武馆。我不能让武馆荒废下去，众人得像平日一般，互相鼓励，勤练武艺我睡个觉之后，再到武馆去。我和哥哥不同，可是很严厉的喔！其他的门徒，也要严加练武。”
又过了七天。
“找到了！”
有一位门人边喊边回到武馆。
传七郎从刚才就在武馆里。如前所述，他正在进行严格的训练。
他的精力充沛，永不知疲倦，大家害怕被他指名，都躲到角落去。元老太田黑兵助简直被当成孩童般差使