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络腮胡子明白了陶甘的来意，他用一双布满了血丝的小眼睛上下打量着陶甘。陶甘注意到他的左手小指短了一截。
“多少钱？”
“五十个铜钱够了吗？沈先生。”
沈金朝那打鼾的同伙踢了一脚：“听见了没有？五十个铜钱——帮我们纳房金。”
“将这个丑八怪撵出去！”“那女子突然愤怒地叫道。
“你这嚼舌头的小贱人，谁要你插嘴来？老万叔的事就坏在你身上，到如今那戒指还没弄到手！”沈金气呼呼地说道。
陶甘听得明白。现在他思忖着如何将他们三个人一齐带到衙门去。他想到这三个人对这城市还不熟悉，正可施展一下他的拿手本领。
沈金斜眼看了陶甘一下，说：“张旺，抓住这个狗杂种！真是吃了大虫心豹子胆了！”
张旺冷不防一把抓住了陶甘，反转了双手，逼到尾隅。沈金上前熟练地搜陶甘的身。
“晦气！真的只有五十个铜钱。五十个铜钱还来做他娘的春梦——”
陶甘急中生智，嘻笑了一声从容说道：“沈先生真嫌钱少，我还有一笔大生意未启口哩，五两银子的买卖。”
“什么？五两银子？”沈金疑是听错了。
“对！正是五两银子，此事容我慢慢说来。”
沈金忙示意张旺松手放了陶甘。陶甘咂了咂嘴唇，神色诡秘地说：“沈先生，实不是我看上你妹子，我是奉了我掌柜之命前来与你商谈这买卖的。”
沈金蓦地一惊，脸色转白：“是不是黄鹤面馆的刘掌柜？是他要五两银子？”
“哪里什么刘掌柜，我掌柜姓的是甘，是这方圆一百里的大财主，家里尽管妻妾成群，温香软玉一堆，但却不曾有一个人得他老人家的眼，能常时挂在他心上。前日里不知哪里打听得沈先生的妹子天姿绝色，不觉动了个慕名而求之心，特地委派小人来寻沈先生。——这五两银子只是见面之薄礼，令妹子倘真的有些手段，就是金山银山拆了搬来给你他也是甘心的，还保你下半世没个富贵坐享？天下哪有此等发利市的买卖，还不快快打发你妹子，梳妆打扮，跟我上路。〃陶甘这一发言语说得沈金笑在嘴上，乐在心里，一对小眼睛合成一线，恨不得马上把妹子塞进轿子让陶甘当即抬去。
沈金原一心想让他妹子挂牌开业，他可从此坐享清利，省去奔波流浪许多苦处。如今却听得陶甘引来偌大一个财神菩萨，不由几分得意忘形，慌忙把五十铜钱还给陶甘，只催着他妹子赶快梳妆。
沈金提出他要同张旺一起去甘家，他真想看看这个财神是什么模样，住在那等样的仙馆洞府。陶甘自然一口应允，又关照他俩须识些礼数，免得吃人耻笑。临行陶甘提出要沈金支付他十个铜钱的荐头佣金，沈金也照付不疑。
他们三人便跟随陶甘出了碧云旅店，穿过几处大街小巷，来到一处高大粉墙包裹的园宅后门。陶甘从衣袖里掏出一管钥匙，打开了后门的大锁。
沈金不胜羡慕他说：“你主人真是阔绰。”
陶甘笑道：“这是后花园的东便门，那正大门如京师的王爷府一般，平日里停满了车马大轿。你想能是你我之辈可以出入的？”
沈金听了微笑点头不迭。
陶甘吩咐他们三人在门里等候，他自去内厅禀报。陶甘去了一盏茶时不见回来，那女子突然惊叫起：“我们上当了！”
捕快领着六名衙卒从回廊水榭和粉墙假山后包抄而来。张旺从腰间掣出尖刀，沈金挥手制止了张旺：“这些狗畜牲专门靠杀人领取酬金，你我权且忍耐则个。”衙卒上前来将他们三人套上铁锁链，押进了后衙西首的监牢。
陶甘收捕了沈金等三人后，便径直来内衙书斋禀狄公。当值的文书拉住陶甘说道：“老爷此刻正在见蓝掌柜的儿子。”
陶甘问：“他儿子来干什么？老爷根本不想审他。”
文书答道：“他来询问衙里为何拘捕他父亲。他进书斋前还一直在这里询问衙卒早上茅棚里发现死尸的事，你得将这情况告诉老爷。”
陶甘点了点头，走进了书斋。
狄公坐在书斋后，书桌前站着一个二十五岁上下的英俊青年，见他穿戴齐整，举止潇洒。
狄公见陶甘进来，忙介绍道：“这是蓝掌柜的公子蓝田玉。他为他父亲被捕感到惊惶，我已向他解释了，此刻还只是嫌疑，究竟他参与了那起凶杀案没有，还要等上公堂才能审理明白。”
“老爷，我父亲昨夜决不可能杀人！”蓝田玉还要强辩。
“为什么？”狄公皱了皱眉头。
“理由说来也甚是简单，昨夜我父亲喝得酩酊大醉，隔院黄先生的儿子背他回家来时是我开的门——回家后便上床睡了。”
狄公若有所悟地嗯了一声。
“还有，老爷，我思想来当是在哪里见着过那两个凶手。”
“真的？快与我细细说来！”狄公不由把太师椅向前挪了一下。
“老爷，我听说那老游民的死尸是今早上在山坡上那间茅棚里发现的，这倒使我想起一件事来。昨夜月色皎洁，山风凉爽，我正顺着我们宅后那条山径散步，突然看见前面林子里有两个人影在晃动。其中一个身材丰伟，肩上正背着一个沉重的包袱，莫不就是凶手杀了人正往那茅棚搬移尸体？这山坡的林于里经常有成群结伙的游民、暴徒歇夜，我不便走得离家大远。”
陶甘得意地望着狄公的脸，盼望出现惊奇的表现。现在陶甘相信蓝田玉见到的那两个人影正是沈金和他的同伙。然而狄公突然脸色一沉，喝道：“看来杀人的不是你父亲而是你！”
蓝田玉呆若木鸡，愣了半晌，说：“老爷莫要戏言，冤枉煞了小人。那夜我只是去林间闲步，且有人可证实”
狄公松了口气，问道：“我早料到这一点，那么陪同你的那女子是谁？”
蓝田玉紫涨了面皮，忸怩地答道：“是我母亲的侍婢，我父母亲管教很严，他们不赞同我俩结婚，我们只得时常到山坡上那间茅棚里相会。她能证实我们是一起在林子里散步的，但我们昨夜没有去那茅棚。我们的婚事还望老爷替我们作个主。”
狄公挥手，示意蓝田玉退出。
蓝田玉刚出了书斋，陶甘就高兴地说道：“老爷，案件已真相大白，凶手已”
狄公微笑着阻断了他的话：“陶甘，还是让我先来告诉你我这里查访的结果：一，蓝掌柜铺子里那伙计讲的半是假话，他挟私诬告。金银市、当铺的行会商董们都说蓝掌柜虽然很富绰，做生意很精，但胆子很小，怕犯法，也不敢得罪人，他经常去江夏做生意。二，昨夜蓝掌柜确实与朱掌柜一起喝酒，而且是喝多了点。三，蓝掌柜坐轿回家被一群乞丐游民拦住，但争吵不是为那女子的事，而仅仅是讨钱。老游民看来与那群乞丐不是一伙，也许是正巧路过。蓝掌柜将老游民打倒走了后，老游民便自己爬了起来。那路边的小贩更说了一件奇怪的事：老游民说的话之乎者也，咬文嚼字、十分文绉绉，根本不像是乞丐、游民用的语词。我原打算问黄掌柜，蓝掌柜是否真的喝醉了回家来，现在他的儿子言词凿凿，看来也毋需再去麻烦黄掌柜了。好，陶甘，现在该你谈你的查访结果了。”
“老爷，首先我得告诉你，那蓝田玉见你之前，已向衙卒仔细打听了茅棚发现死尸之事。不过，我已有确证证明他在林子里看到的情况是真的。”
狄公点点头，说：“蓝田玉看来比他父亲更忠厚本分。”
陶甘继续说道：“他在林子里看的两个歹徒名叫沈金、张旺。沈金有个妹子叫沈云，就是老爷吩咐我四处去查寻的那个漂亮女子。这三个歹徒已被我全部缉拿归案，此刻正在衙里西牢押着，专候老爷亲自鞠审。他们一伙原来还有一个人，说是昨夜已先行离去。
我亲耳听见沈金责备他妹妹坏了‘老万叔’的事，怪她没有弄到‘老万叔’的那枚金戒指。显然那个老万叔正是被杀害的老游民。他们三个都是外乡人，但他们却认识这里的一个开着黄鹤面馆的刘掌柜。“
陶甘停顿了一下，又说：“老爷，看来这起凶案与蓝掌柜端的是无关了。我以前的想法错了，那女子拿戒指找蓝掌柜看，仅仅是为估估价，他们间的关系纯粹是巧合。”
狄公若有所思地捋着他那美髯，慢慢说道：“陶甘，你知道我最不愿相信的便是巧合，而最容易解释的也是巧合。你刚才说起他们与此地的一个开面馆的刘掌柜有来往，你知道有这样一个人吗？”
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