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两相迎凑而进，不一刻，已相距不远；只见南面所来队伍，人人顶盔贯甲、手执长枪，竟又是正规军兵打扮。
陈敬龙刚在铆城受了一肚子闷气，此时见来军模样，不由的便生起怒意；暗道：“不用问，这又是昔日白虎军兵无疑；如此临夜疾行，不知要去干什么坏事！白虎军是王爷耗费无数心血培养而成，本欲用来对抗异族、保我轩辕，却不想，如今竟成了祸害百姓的大患了！既让我碰，可不能不管！”当下催马直向那队伍冲去，厉声喝问道：“你们是哪里兵马？主将是谁？临夜疾行，意欲……”
他问话未完，却听来军前列一个粗豪声音叫道：“前方来人，难道是瞎子么？还不止马，想撞死在我队伍里不成？”
陈敬龙听得声音耳熟，心中一动，忙勒缰止马，问道：“是项大哥不是？”
来军亦纷纷呼喝勒缰，慢慢止住奔势。随即队伍前列一骑越众而出，迎到陈敬龙身前。那马骑者，腰挺背阔、赤面黄须，穿副将衣甲、手提铁戟；正是项拓。
陈敬龙见果然是他，又是欢喜，又是惊奇，急急问道：“项大哥，你怎会引军来此？”项拓亦看清陈敬龙模样，惊喜莫名；顾不得回答问题，急跃下马背，抢到陈敬龙身侧，叫道：“敬龙兄弟，你回来了！求医可还顺利么？旧伤好了没有？”一边询问，一边抬手在陈敬龙腰背间轻按，试他伤势如何。
众军兵听副将言语，知竟是自家主将归来，登时哄然一片欢呼声，人人鼓掌相庆。
陈敬龙翻身下马，抓住项拓手掌轻轻一握，以示亲近；应道：“求医顺利，我旧伤尽愈，连手腿残疾也治好了！”
项拓愕道：“什么？……那样重的残疾，也能治好？”双眼瞪的滚圆，盯着陈敬龙右手右腿看了又看，只觉难以置信。
陈敬龙顾不得解释，急急问道：“这里是并日王的地盘，你怎会来此？啊哟，难道铁盔山有什么变故不成？”
项拓听他语气惶急，忙抛开心中讶异，不再关注他手腿；含笑应道：“铁盔山一切如常，好的很，没半点变故，不用担心！我引军来此，是受严将军所命，保护百姓来了！”
陈敬龙松了口气，奇道：“保护百姓？保护哪里的百姓？”
项拓解释道：“你临去求医前，曾命关注并日王势力动静；咱们有许多哨骑监视袁石所占三座城池，你是知道的。今天早，有哨骑发现镥城出了两千步卒，向北行去，不知要干什么，便赶回铁盔山报告。严将军得知后，猜想只有步卒出动，应该不是为了攻城打仗，怕是要劫夺粮草、侵扰百姓，所以命我引五千轻骑赶来，查看究竟，若当真百姓有难时，便予以保护，驱逐并日王所派士卒！”
陈敬龙听他讲完，长叹道：“严将军有心护民，好的很；只可惜……唉，你们来的晚了；那两千步卒，已屠杀了许多百姓，无可挽回了！”
项拓惊怒大叫：“屠杀百姓？……，袁石这王八蛋，着实该死！”稍一沉吟，又颓然叹道：“没办法，铁盔山离这里不近，不是短时间能赶过来的；严将军早知未必能赶得及，让我来，不过是尽咱们陈家军的心力罢了；当真赶不，那也无可奈何！”
陈敬龙沉吟片刻，正色道：“虽然来的晚了，但这一趟却不是白跑！咱们这便到铆城去，除掉袁石那害民狗贼！”
项拓愕道：“你要凭这五千骑兵，攻打铆城？”
陈敬龙笑道：“咱们此去，只为除掉袁石，不必当真攻城；待到了城下时，我先不露面，你如此这般……”
……
月枝头。铆城南面，忽地响起隆隆蹄声，迅速逼近。城守夜军兵闻声无不惶恐，匆忙鸣锣示警、整理备战。
不一刻，四五千骑兵奔到城下，在距城三百余步外停住。当先一名黄须副将扬声喝道：“城中守军听着：我乃陈家军副将项拓是也，来此讨要陈家军主将陈敬龙；识趣的，趁早将我们主将好生送出来，不然，我必挥军攻城，与尔等兵戈相见！”
城守军听得呼喊，无不愕然。过了片刻，一名闻警登城的副将应道：“陈将军不在铆城，你们来这里讨人，不是胡闹么？我们与陈家军井水不犯河水，向无冲突……”
不等他啰嗦更多，项拓已忍耐不住，焦躁大叫道：“休想瞒我！陈将军来这里寻袁大帅商议事情，陈家军无人不知；我引军赶来接应，一路并不见陈将军回行；若不是你们把陈将军扣下了，又该如何解释？难不成，我们陈将军好端端一个大活人，走在路被飞鸟衔走了不成？陈将军就在城内，绝不会错！”
城那副将急道：“陈将军真的不在这里，我说的是实话……”
项拓根本不听他说，扬戟怒叫道：“再不放人，我便攻城！”那五千骑兵亦纷纷举枪大呼：“攻城！”“攻城！”……一时间，“群情激愤”，呼声如潮。
五百一十六节、射杀袁石
五百一十六节、射杀袁石
城上那副将见城下将士呼嚷不绝、踌躇欲动，似乎马上便要攻城，不由惊慌，急急叫道：“项副将，战事一起，双方必征伐不休，后果不堪设想；你……你千万三思，莫要轻举妄动！”
项拓怒道：“三思个屁！主将被你们扣留，甚至已被杀害了也说不定，我陈家军与你们不共戴天，必要拼个死活，何须三思？”微一停顿，又叫道：“来人；速回铁盔山通报严将军，就说我引军攻城，已与并日王兵马开战，请他速引大军来援！”
旁边一名骑兵大声应道：“得令！”拔转马头，往东南方向疾驰而去。
城上那副将见项拓派人请援，开战之意已确定无疑，更是惶恐焦急；叫道：“陈将军武勇绝伦，我们如何能害得了他？项副将，您再仔细想想，莫要……”
项拓不等他说完，厉声喝道：“不必费话，只准备应战吧！我陈家军攻无不克，镛城、相安城便是榜样；你们未必便比暗军更加厉害，谅也坚持不了多久！等城破之时，你做了俘虏，再慢慢向我解释不迟！”言毕，将铁戟慢慢举起，便要发出攻城命令。
城上那副将听他提起攻克镛城、相安城等旧事，念及陈家军战力，更是骇的面无人色；气急败坏大叫道：“项副将，你究竟要怎样才肯相信，陈将军不在铆城？”
项拓冷笑道：“你算是什么了不起的大人物了？我凭什么信你？就算你解释再多，也没用处，趁早不必浪费口水了罢！”
城上那副将微微一怔，恍然叫道：“原来是因我人微言轻，不足取信！……项副将，请您稍等一等，切莫攻城；我……我这便去通禀王爷，请王爷来亲自向您解释，如何？”
项拓思索片刻，缓缓垂落铁戟，应道：“袁大帅曾经是我上司，身份非你可比；若他老人家说出话来，似乎还有些可信！”
城上那副将见他态度缓和，颇有回转余地，登时松了口气；喜道：“既然如此，项副将莫要着急，请稍等一等……千万等一等！”言毕，转身匆匆离去。
过不多久，只见城头守军纷纷避让，将城边数丈长短的一块空出；跟着又见数十名银衣侍卫及几名顶盔贯甲的将官簇拥着一名黄袍人靠近城边，在空处站定。
那黄袍人向城下略一观望，扬声喝道：“城下的，便是陈家军副将项拓么？你胆敢引军犯我城池，着实太也放肆……”
项拓不等他说完，放声骂道：“你是哪个王八蛋，居然敢来教训老子？活的不耐烦么？”
那黄袍人一愣，怒道：“老夫初掌白虎军帅印时，你这莽汉才不过是名小队长而已；难道凭老夫资历身份，教训你不得么？”
项拓大笑道：“左右是黑天，我看不清你样貌，你想冒充袁大帅，也只能由得你；只不过，我不能确定你身份，任你说什么，我只是不信便了！”
那黄袍人寻思一下，命道：“取火把来！”附近几名军兵闻令，忙去取火把点燃，递给黄袍人近身的几名侍卫。
火光照耀下，已能看清那黄袍人样貌，果是袁石不假；只不过此时他身着绣龙黄袍、头顶缀珠王冠，一副王爷打扮，再不是昔日穿盔着甲的将者模样。
项拓仔细看了又看，确定无假，方拱手笑道：“许久不见，大帅康健如昔，可喜可贺！末将给您老讲安了！”
袁石冷哼一声，负手问道：“既然你承认老夫是你以前的上司，可还要引军攻城，与我为敌么？”
项拓微一沉吟，正色应道：“白虎军已散，昔日上司下属情份，已不堪再提！如果不交出我们陈将军来，