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商容儿耳听众人称赞，喜的眉花眼笑；用力分开众人，挤到陈敬龙身边，紧紧搂住他胳膊，跳脚笑问：“龙哥哥，你什么时候变的这样厉害了？”
陈敬龙苦笑叹道：“厉害什么？我这若无其事，是装给人看的；若不是怕丢脸面，我早躺下休息了！苦撑这许多时候，你当很容易么？”又冲围绕众人摆手笑道：“大家忙自己的去吧，让我静静休息一会儿！我现在腿软手颤，实在撑不住了！”一边说着，一边就地坐下身去。
范三爷扬声吩咐道：“陈少侠需要休息，大家不要吵他，都走开，走开！”
众人无奈，只好散去，但随即又三个一群，五个一伙，分聚各处，谈论起方才之事；个个精神抖擞，神采飞扬，早都将身体疲劳忘在脑后。
待众人离开，范三爷问道：“陈少侠，你哪里不舒服？要不要紧？”
陈敬龙笑道：“只是用力太过，肩臂有些酸痛而已，不要紧的，稍坐一会儿便好。”
商、雨二人听他说肩臂酸痛，忙去给他揉捏双肩，按摩两臂。
范三爷笑道：“没事就好，没事就好！嘿，力举两千斤，了不起，我今天算是大开眼界了！我范三能与你这样的盖世豪杰结交为友，真是三生有幸，嘿嘿，三生有幸！”
陈敬龙笑道：“范三爷过奖了！‘盖世’二字，敬龙可担当不起！”微一寻思，问道：“那两个半兽族人，匆匆忙忙离去，是为什么？”
范三爷笑道：“你听他们说话，还不明白么？他们是要回去通知酋长，准备迎接咱们了！”
二百零四节、驭人之道
陈敬龙奇道：“迎接？他们初见咱们时，怎么不急着回去通知？”
范三爷解释道：“半兽族人，最敬重勇力过人的好汉。你举两千斤而行十步，已足令半兽族人钦服；你便是他们心目中的英雄好汉了。我不过是个寻常商人，连人家搂抱一下都消受不起，难道也能算是好汉么？因此人家对我虽然亲热，却不敬重，那接待么，也就马马虎虎，用不着着意准备；但接待你这样的好汉，却又全不相同，须得用最高礼节，郑重其事才行；他们的最高礼节麻烦的很，也隆重的很，所以要提前准备，以免临时忙乱疏失，得罪了贵客。呵呵，我说准备迎接咱们，那是往自己脸上贴金呢，其实他们要迎接的，只你一人而已！”
陈敬龙点头道：“原来如此！”跟着又问：“那莫普临走时，要咱们路上小心，别伤了神的使者，是什么意思？”
范三爷笑道：“艾得乔部信奉蛇神；他们认为，这草原上的蛇都是蛇神派来保护他们的，所以称其为‘神的使者’，不许别人伤害！”
他话刚出口，商容儿已经面如土色，战战兢兢问道：“这草原上有蛇？多不多？”
范三爷点头说道：“很是不少！艾得乔部人数不足两千，在半兽族中算不上大部落，却能占据这肥美草原，不被别的部落赶走，便是全仗有这些蛇在！嘿，这草原方圆不过百里，却少说也有几十万条蛇，而且条条巨毒，厉害无比……”
商容儿听到这里，已经快哭出来；将头摇的如波浪鼓一般，掩住耳朵，一叠声叫道：“别说了，我怕！我不去艾什么部，死也不去，龙哥哥也不去，我们都不去；不去，不去，就是不去……”
范三爷急忙解释劝说：“商女侠不必害怕！艾得乔人精通驭蛇之法，这草原上的蛇都听他们指挥；只有听到艾得乔人吹哨命令时，这里的蛇才会攻击人类，平时却温顺的很，从不主动伤人；不然，我也不可能有胆子到这草原来，跟艾得乔人做交易了！”
商容儿只是摇头，道：“我是打定主意不去了，你再劝说也没有用！哼，蛇性凶残，谁知道它们什么时候不高兴，想咬人呢？我可不去冒这个险！”
陈敬龙劝道：“容儿，我方才已经答应人家会去，怎能反悔失信？咱们要在半兽族落脚，可不能刚刚到来，便落下个无信小人的坏名声！三爷既然能去，咱们去了自然也不要紧，何必害怕？”
范三爷连连点头，道：“是啊，我在这草原上来来去去不知多少回了，至今也没被蛇咬过一口，可见是没有危险的！何必害怕？”
商容儿寻思片刻，问道：“龙哥哥，你是想去的了？”
陈敬龙点点头，正色说道：“咱们初来异域，人生地不熟，有机会交些朋友，总是好的！”
商容儿缓缓点头，沉吟不语。
范三爷见她有些意动，忙道：“商女侠，你若实在放心不下，便坐在牛背上好了。路上就算有蛇想要咬你，可也够不着，咬不到，那便不用担心了，是不是？”
商容儿想了想，笑道：“这倒是好主意！好吧，你给我腾出头牛骑，我便随你们去！”
范三爷连连点头，笑道：“腾出头牛还不容易？我便这吩咐脚夫去办！”说罢匆匆走去安排。
待他离的稍远，雨梦低声埋怨道：“陈哥哥，我要你显露本领，是要你量力而为，可没要你拼命硬撑！只要比个平手，使人家不小看咱们也就是了，何必非得逞强压人一头？你这样竭力而为，若是不小心伤了自己，岂不糟糕？”
陈敬龙笑道：“你不见半兽族人骄傲的很吗？我若不挫挫他们的锐气，他们如何肯服？你放心，我没有受伤，休息这会儿，已经无碍了！”
雨梦在他肩臂捏按几下，见确无异样，这才放心。
三人又聊几句，商队已经整理完毕。范三爷命人将一头牛背上的货物分成几份，分散放在其它牛背上，腾出那头牛来给商容儿骑乘。众人起行，在范三爷带领下去往草原深处。
路上，陈敬龙见商容儿坐在牛背，平平稳稳，甚是舒服，不由感觉奇怪，问范三爷道：“三爷，你为何不备坐骑，只凭两脚行走；这不是太辛苦了吗？如果你事先备上一头牛骑，这一路岂不少吃许多苦头？”
范三爷笑道：“我一个人有坐骑，别人怎么办呢？呵呵，若凭我的财力，便是给每人都配上一头牛乘坐，也不是办不到，但脚夫都坐上牛背，照顾牲口可就不方便了；镖师都坐上牛背，遇到危险时也不容易迅速反应了，是不是？”
陈敬龙不解道：“他们可以不乘坐骑啊！你自己有坐骑难道不行么？”
范三爷缓缓摇头，寻思片刻，问道：“敬龙兄弟，如果我一路坐在牛背上，却让你跟随行走，你还会不会把我当成朋友？”
陈敬龙微一踌躇，道：“实话实说，若当真那样，我绝不会随你同行，自然更别提做朋友了！”
范三爷笑道：“对呀，朋友应该有福同享，有难同当；不肯跟朋友一同吃苦的人，自然也就没有朋友了！”
陈敬龙更加不解，奇道：“这道理我是明白的；可是……可是……这些脚夫、保镖，都是你花钱雇佣来的，可不是你的朋友啊？”
范三爷转头四顾，确定别人都离的有些距离，不会听到自己说话，这才压低声音，缓缓说道：“敬龙兄弟，你为人朴实忠厚，应该不会坑我，所以这些话，我也不怕对你明说：我花钱雇佣脚夫、镖师，无非为了商队行走，赚更多的钱，可不是为了跟他们交朋友的；但我偏要跟他们同甘共苦，这便叫做驭人之道，跟交朋友没有半点关系，懂么？”
陈敬龙寻思一下，道：“我还是不大明白。”
范三爷解释道：“驭人之道，就是驾驭别人，让人甘心为你效力的方法。我是这个商队的主人，也就是整个商队的核心，是所有人关注的对象；我若骑着牛马，舒舒服服，跟别人有了差别，就等于时刻提醒人家：‘你们只不过是我花钱雇来的佣工罢了，跟我可不是处在同一地位上！’
有了我这个提醒，人家会怎么想呢？
绝大多数人都会心里不平，都会想：‘我们只是佣工，只为赚取佣金，那又何必努力做事？只要应付得过，也就行了！’
于是，人人懈怠，只在我眼前做些表面工夫；我一眼照顾不到，人家便要偷懒了。
到那时，脚夫不会好好照顾牲口，一路行来，牲口折损必重；保镖不肯用心保护，遇到危险，商队损失便不能降到最低。
如此一来，我是少吃苦头了，钱财损失可就大了。是不是呢？”
陈敬龙点点头，思索片刻，又问：“就算你跟大家同甘共苦，别人可也不会忘记是为赚取佣金而来呀？”
范三爷点点头，含笑说道：“忘是不会彻底忘记的，但至少大家不会感觉不平，与我生分。人都是有感情的；大家觉得和我一样，便慢慢把我当成