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王狮叟初次见到，尤为称奇，觉着山中劲旅已是如此，再上者可知。固然这六队三千多干城之士，多半文武皆通，均能各自为战，受过高明传授教练，与寻常名将手下所练精兵健卒大不相同，难得是人数这等多法，全都可以化卒为将，一以当千。以前外人多以为周氏父子僻处此山，延揽英杰，招纳流亡，志图匡复前明故业，耿耿孤忠，固可嘉佩，但是万里穷荒，地介僻远，势蹙人稀，难与为谋，充其量，不过聚集上些遗老旧臣忠义之士，隐居山中，私奉前朝正朔，偶派一些手下去往中土，和敌人为点小难，保全几个善类而已，真要奋起义师，兴灭继绝，凭这点人岂不是梦想？连自己一向与他表同情的人，也觉事大艰难，极少指望，谁知到此一观察，照连日和今早开山以来所见情势，全山上下人等俱都忠义激烈，一德一心，悲壮沉着，谋勇皆备，自不必说，即以这些人才而论，山堂诸老所谓人定未始不能胜天，大义所在，惟有竭智尽忠，死而后已。尽管皇柞衰微，历数已终，仍欲鞠躬尽瘁，做一分是一分，不问成败利钝，便凭这一成一旅，谋致中兴的话也不能说他全是梦想了，不禁惊赞无已。以王狮叟这等老侠尚且如此想法，柳春等一班后进门人见此声威，自然观感兴起，初志益坚了。众人正观看间，周靖手中红旗挥处，一片刀声响过，银光闪闪中群响顿息，众健儿依旧各归位列，肃立当场。底下便是陆萍、淳于芳二人，各持一面上绣一日一月，中有“飞”字的粉红色令旗，立向台口。先是淳于芳挥旗发令，红队健儿退去，那肩上斜挂粉红缎带标识，一半手持单刀一半手持铁拐，全都背挂藤牌，鬓右斜插粉红得胜花，一个个生得粉妆玉琢、英气勃勃的一队孩儿军，早由四面八方腾腾跃起，不论远近，都是各人认定先前立处，只一纵步便就了原位行列，不少参差，别的不说，单这纵身一跃，便显得捷比猿猱轻如飞鸟，姿势灵活好看非常。众童刚一立定，将台上两个指挥便各把令旗挥动。这队孩儿兵原是一刀一拐相间排列，号令一下立即分开。先是各归一队，用刀的归淳于芳指挥，用拐的归陆萍指挥，随着旗令施展开来，刀法拐法各归一色，各有五六十个，全以轻捷灵巧见长，与红白两队又自不同。等到单练完了一趟，台上两指挥互把手举起一让，随即发令交手。众童闻得号令，各使一个“鹞子翻身”中藏“苏秦背剑”的解数，就地一个翻滚，一齐把背后圆笠形的藤牌摘下，一刀一拐，捉对儿朝对方各一点指，随即动起手来。上来也是单打独斗，十来个照面过去，台上旗花号令一变，也由一对一变做夹攻混战，刀拐各成一面，互相驰突冲杀，一时虎踞猿蹲，龙翔凤舞，宛如峡蝶穿花，星丸流走，满地滚转，纵跃如飞，刀光霍霍，拐影纵横，只听兵刃相触与藤牌招架击打之声响成一片，脚底却听不出一点声息。斗着斗着又同使一个“投桃报李”的手法，各把手中兵刃相对换过。这一场好似要略分双方胜败，可是谁也不甘退让，刀拐交换以后，两下冲荡抵御越发猛烈。这些孩儿兵，年纪最大的看去不过十五六岁，旁观诸人，好似多半代他们捏着一把汗，各把目光注定场内，连个咳唾之声俱无。正杀得难解难分，前山忽又有鼓角之声催动，陆萍随即发令收势，把手中令旗一挥。下面数百团人影刀光，立时散乱如织，同时一片刀拐牌相触的繁音响过，晃眼之间，那两队人重又合而为一，复了原来队形，俱是气足神旺，面有笑容，直和没事人一般，挺立当场，看得王、马二侠连声喝彩，赞妙不置。一面将台上四人一齐立在台口，各把令旗挥动，红白两队人已回原来行列。
那旁观的人，除却本山隐居的旧臣遗老等文人，便是这些健儿的父老眷属，知道今日还要大会操，一闻前山再传鼓角，早纷纷往两边让避，空出山下一面。台上四人往左边操场看了看，各把令旗一挥一指，台下三队人便把各人肩上斜挂的红缎带一理一扯，一片丁丁的繁音过处，各由缎带夹层中抽出几片极明亮锋利的纯钢块片，上面均附有机簧合笋，拿在手里略一拨弄装嵌，又是一片金铁繁碎之声响过，便成了一副下附一条短冰刀的本山特制滑雪利器。各自再把双足挨次抬起，往那皮底快靴上一压一嵌，便自紧附脚底。动作整齐迅速，转瞬毕事。众人回顾左操场三队，一是飞抓套索，一是钩连长枪，一是铁锤，也刚操演完，穿上纯钢雪具。两场六队，各立场中待命。跟着前山二次鼓角声起，两边将台上指挥七面令旗一齐展动，众健儿齐就原地面向山下。柳春方料众健儿是由半山滑雪而下，忽见旁观诸人纷纷移动，走往两侧。丁良随向柳春等新来同门暗中说道：“这是轻易难得见到的大操，上面还得看些，无须走远。我们就在山堂石阶上坐定看吧。”说时人已散了多一半，果然下去的人极少，多是各自约伴，就半山高处，各寻山石树根和当中山道石级石栏凳上落座，往下观看。
那六队健儿早已蓄势相待，忽听一声号炮，一道火花直上云霄，众健儿立即齐声呐喊，各舞动起手中器械，由半山腰往下滑去。当地除正面上山堂的石级大道打扫干净没有积雪而外，余者全山均被几次冰雪积满，又滑又坚又厚，虽是半山，由上到下也有好几十丈高。山势虽颇倾斜，但极险峻凹凸之处甚多，途中更有不少怪石、大小树木梗阻，并非纯是斜坡一滑便可到底，有的地方须要绕滑让避，有的须要中道腾起，凌空飞越过去，然后再踏实地滑下。山势险易不同，不是成列下驰，但各有各的距离，先前一声令下，各自参伍为群，分开前后，地势不能由己选择，只在车前暗中往下相度。下时头排刚刚滑下不过丈许，二排便跟踪飞降，三排以次也相继追下，稍微失措，前后快慢不均，或是遇到途中险阻，让避迟缓，或有蹉跌，虽然前后两排发脚相错，但是冰雪滑溜，迅速如飞，只能加快，万万收不住脚，只一出错，至多不被第二排人践踏，再后诸排决难躲过。好些新入门的弟子均是初次见识，见这六队健儿一闻炮声便似飞丸之走急坂，一排接着一排，有的单人独驰，有的三两相并，一齐往下飞降，眼看下面怪石巨木阻路，就要撞上，滑的人只把身子一闪，便自绕树而过，再不，滑着滑着，双足就冰上一点劲，纵身而起，双手往外一分，越将过去，再似飞将军凌空往下飞堕，身子仍是笔直挺立，毫不弯曲。晃眼跟前几排已然及地，滑下千余人，人数一多越发好看，只见满山白影，带着明晃晃的刀矛器械、五色标帜，飞星下泻，不特身手轻灵，神速无比，一人也未失闪。因是山中各种操演，平日大半排日分队举行，人数不多，似今日这等全数在一处合操，难得遇到，连日和今朝又来有不少外客和新入门的志士，心料有人要看本山军容，俱想人前显武，一个个抖擞精神，施展全力，卖弄本领，格外演出许多花样，益发惊险绝伦，尽管除了有限二三十个旧臣遗老和这些人的眷属，余者差不多全是行家，似此本山特有的惊险局面、滑雪绝技，那没见过的人们，全都看了个目眩心摇，咋舌不已。不消片刻，五队健儿一齐滑到山脚，依然各归队伍，分立湖边空地之上。
最后滑雪的便是那数百孩儿兵，一班外客和新进之士多以为这些幼童，尽管武功极有根底，毕竟年幼，力气较为单弱，这等奇险的操演，能胜任的固然是有，决不能个个都和前五队大人一样，用以殿军，当不似前人那么势子猛急。方在议论寻思，陆萍令旗一挥，便自发动，事情竟出预料之外。原来这数百幼童，多半都是山中隐居的一干名人子弟，从小练武，十九家学渊源，再经老少两辈好几位高人指点训练，本领全有深的造诣，本来地位便比这五队人高。先前刀拐藤牌，乃是陆萍、淳于芳新近教成，练熟不久，尚是初次当众演习，未尽所长，这一滑雪，才显出这班小英雄的真功夫，滑法也与前人不同。先是刀拐两队，疏疏密密，分左右随意散开，不似前人，降时虽不成行列，前后左右各有距离，开头阵容甚是散漫，等一滑动，先是三三五五成群下驰，有的超越前人，由人身侧争先绕越，抢驰而下；有的忽似失足滑倒，却将身子缩成一团，手足刀牌一时并用，一路纵按腾踊，滚转而下；有的滑着滑着突舍正面，往斜刺里别一队中驰去，恰好对面也有敌人斜驰过来，