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纪异正待回身，奔向侧旁两面观察，忽闻神兽吼声就在崖底，只因白云蔽目，看它不见。崖壁又是下削，无法下去。一时情急，暗忖：“神兽吼声甚近，想必也和来的一面高下差不多。以前被怪物追逐，从数十丈危崖下跃，听无名钓叟语意，如非壑底有那毒的污泥，并不至于受伤。彼时年纪尚幼，如今又大了两岁，长了许多气力本领，水性更是精通。死生有命，为救母亲，跌死也值。”想到这里，更不再作想索，大喊一声：“苍须仙人，可怜可怜我吧！”人随声下，竟不顾命地直往无底深壑之中纵去。立时坠入云中，顿党风生两臂，温雾沾衣，周身都被云包满。下坠之势本速，转眼工夫，业已穿破云层，渐渐望得见下面的景物。纪异原本时时留意，提着气稳往身子，以便到地时不致受伤。一见云雾渐稀，忙往下看，不禁悲喜交集，想喊未曾出口。只觉花明石秀，水木清华，一一呈现目前，身子业已落在一人掌上。等到那人将他从手中放下，慌不迭地抱住那人，双膝跪倒，不住哭求：“仙师救我母亲一命。”
那人将他扶起，安慰道：“你小小年纪，跋涉山川，经行绝险，为延母命，几次奋不顾身，似你这等纯孝，真是难得。只是你母前生之孽过重，运限已终，除了千年芝仙的血，便是神仙也无能为力。我连日正在封山修道，如非今日白眉老禅师命李道友来此传渝，也难前知。既容你到此，必为你设法。不过你母还有十五六日寿命，那千年肉芝现在峨眉山凝碧崖大元洞内，受峨眉派老幼群仙宝爱，再有十二年便成正果，取它生血医人，谈何容易。如今远水不救近火，要想叫你母不死，势所难能。为今之计，只有拿了白眉老禅师所赐的百年茉莉之根，趁你母元气未尽时，连同残余的几粒灵丹，一同服下。不消片时，人便死去，再由汝祖择一好风水之处埋葬。等到九年之后，你已为母积了许多功德，足可挽盖前葱；同时必与峨眉派发生渊源，再行拜上峨眉，求来芝血，开棺救母，不但起死，还可长生。除此之外，不论仙凡，皆难为力了。这是李宁大师，法号宁一，上前拜过。”
说话的人，正是纪异连日所寻的苍须客。旁边还坐定一个中年和尚。纪异闻言，一听乃母只有十五六日寿命，不禁又惊又诧又伤心，眼含悲泪，先朝李宁拜礼之后，重又跪问道：“来时我母亲灵丹还有多半罐，预计可服二三年，怎便只有十五六日寿命呢？”苍须客道：“这是你母慈爱，见灵药日少一日，恐你伤心，特地行此拙计，用别的草药和成与灵丹相似的丸药。她本人却能鉴别，每日仍拿真的服用。一则免你徒劳之苦；二则药尽即死，事出仓猝，有你祖父在旁，不致再生别的变故。用心可谓良苦，谁知差一点连母于最后一诀都不能呢。”话未说完，纪异一阵急痛攻心，“哇”的一声未哭出来，竟然闭了气，昏死过去。
李宁道：“此子至性，与小女英琼可相仿佛，无怪连近来不问世事的家恩师都感动了。”说时，苍须客已将纪异扶起，在背心上打了一掌，当时缓醒过来，号陶大哭。苍须客道：“你哭有什么用？我那守洞神兽，因为犯了我的家规，幽闭业已半年。今日接了白眉老禅师法谕，才特地开了封锁，由它将你带到此地。仗着你天生异禀，两次纵跃危崖，身经奇险，以示冥冥中业代汝母一死，以免逆天行事。你将来如果前灵不昧，等汝母复活以后，归到我的门下，如能修好，必成正果。这九年之别，岂能算远？还不听我的话，快办正事！”纪异闻言，如梦初觉，悲切切重又拜倒，请求解救之方。
苍须客道：“依你脚程，如知路径，回去至多七日可达，你母子二人不可贪图这数日之聚。那灵药多服一粒多一粒的好处，到家以后，禀知汝母和汝祖父，速将所余灵药全数服下。过了三个时辰，再将茉莉花根用酒研服，不消片时，人便死去。切忌放声悲哭。九年之后，求来芝血，自可回生。我本想送你前往，但任你归途跋涉，也无非使你多受辛劳，成全你罢了。昨日白眉老禅师路过此地，见你在前山逢人询问，细算前因后果，除命李禅师来此传谕，另又给你四封柬帖，上面标明月日，到时开看，自有好处。老禅师以前也是前辈中最有名的剑客，今归佛门，不久即成正果，飞升西土。你得蒙他垂怜，仙缘不浅。九年之后，我仍在此等你。回去好好照我所说行事。这崖你下得来，却上不去，我仍命守洞神兽送你出去吧。”说罢，喊了一声：“阿良！”便听眸地应了一声。
纪异循声注视，才看清四外景物。这地方并不甚大，不过里许方圆。四围削壁，拔天直上，形如一个深井。东壁最远，有一道飞瀑如白龙倒挂，下注成一个大潭，珠靠玉屑，烟腾雾涌，隐闻轰雷激荡之声，洪洪不绝。头上白云滃莽，看不见天。地面一律平坦，满种松杉枢捕之类，嘉木繁茂，自成行列。西壁有个高大石洞，洞口磐石一方，大可亩许，上置茗杯，便是苍须客与李宁大师的坐处。
这时那喷云神兽正从东面树林之内飞奔而至，到了苍须客面前，跪伏在地。苍须客道：“孽兽，今日如非命你接引孝子，至少还得困你二年。还不背他出去！”神兽闻言，又眸的应了一声，便起身走向纪异身旁。苍须客说了归途路径，便命纪异骑了上去。纪异早已归心似箭，叩了两个头，便纵向神兽背上。刚一骑好，那神兽早四蹄展开，跑将起来。纪异下来时是南面崖壁，见它只在地上来回飞跑，并不往南崖上纵，好生奇怪。正在焦急，那神兽已越跑越快，突然眸的一声怒吼，就在这山呜谷应，余音荡耳之际，身上绿茸球团团鼓胀，前足一抬，恰如飞鸟钻天一般，直往头上白云之中穿去，到了崖上停住。
纪异纵将下来，先谢过了神兽，然后认准路径，飞步往回路上跑去。连跑边看，才知来时走了许多的冤枉路。这时纪异真是归心似箭，路上差不多连歇脚饮食的时候都少，睡眠是自然更谈不到。归途路径虽有人指示，不再绕道，日子少了几天，但是所受的辛苦饥渴，比起来时还要胜过许多。纵然天生异禀，小小年纪，经受这多天的磨折劳乏，铁打身体也禁不住。
及至到家一看，祖父和母亲正在相对悲泣，愁容满面。纪女见他空手回来，不禁有些绝望。且喜爱子无恙，明知必死，反而坦然。先还当是纪异不知自己用假药骗他之事，连忙敛了愁容，装出笑脸，将纪异搂到怀中，刚喊了一声：“幺毛。”纪异自是万分忍耐不住，“哇”的一声，放声大哭起来。纪光父女当他没有寻到云梦山，路上受了委屈回来，正待温言抚慰，纪异已呜咽着一一说了经过。
原来纪女对于本身虽然达观，不以生死为念，可是上有老父，下有爱子，哪一根痛肠也难割断，不过运数所限，无法罢了。平日因知乃子生有至性，唯恐到时又出变故，才配了些假丹药，好让纪异看了，见药还多，以为母亲离死尚早，一则可以略微宽他一点心，二则免得情急出事。等真药服完，忽然身死，他已无计可施。但是这短短两年多的岁月，光阴真比黄金还贵。来日无多，去日苦短，纪女总恨不能父女母子三人朝夕都不离开来才好。偏生纪异一心想延长乃母寿命，到处找灵药仙草。纪女怜他孝心，既不忍心强加禁止，又想起如非他上次去寻无名钓叟，巧得灵药，自己早已身归黄土。见他如此，或者能有万一之望，只得由他。后来见他穷搜崖涧，终无所获，光阴已过了一年多，母子相聚之日越少，这才不准他再往外跑。
这日纪异半夜出走，纪女早起看了他所留的书。再一计算余药，仅敷个把月之用。云梦山远在湖北，相隔数千里。纪异年幼，不识路径，身上又未带着旅费，不但徒劳无功，不知要受多少艰难辛苦。中途折转还好，要是一味冒险前进，母子便永无相见之期；有无灾祸，更是难料。想要追他回来，他那般快的脚程，怎能追上？万一儿子未寻到，药却用尽，死在路上，连父女也不能永诀，岂不更惨？越想越急，不禁悲从中来，拿着那封书，就往纪光房中跑去。
刚一出门，便听篱落外纪�