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“在……死亡之前？”汤姆似乎没注意到萨拉查后面都说了些什么，只是喃喃地重复着第一句话，眼睛里突然闪烁起异样的光彩，“您……曾经死而复生？”男孩的情绪忽然莫名地激动起来，过于兴奋的表情让他的脸部线条突然变得粗糙起来，他连珠炮般地继续发问道，“那是不是意味着您永远也不会死亡？那是永生吗？您是如何做到的呢？”
“汤姆！”觉察到男孩话中的危险倾向，萨拉查沉下了脸，“为什么你对这个问题这么感兴趣？你希望获得永生吗？”
萨拉查的脸色让汤姆瑟缩了一下，小心翼翼地问：“我……我只是想过……有一点好奇……这……不好吗？”
深深吸了一口气，萨拉查强迫自己抑制住心头的酸楚：“想一想，汤姆，如果一千年过去了，你周围的人，你的亲人、爱人、朋友……都已经逐渐老去、死亡，你的故国已经不复存在，整个世界已经变得让你不敢去确认，你的子孙、后代一代代繁衍甚至行将消逝……唯有你还活着，一个人孤独地活着，站在原地，时间、空间在你身边流逝、变幻，但你什么也留不下，抓不住……”说到最后，他几乎要哽咽出声，“汤姆，你觉得这样……很好吗？”
“父亲……”敏感的男孩立刻意识到自己说了错话，用力地咬了咬嘴唇，抓住了萨拉查已经刺进了手心的手指，小声地劝慰着，“对不起……让您伤心了。我不该问这样的问题，父亲，不要难过，我是您的儿子，我会一直陪着您，所以……别再露出那么伤感的神情，好吗？”
萨拉查欣慰地摸了摸男孩的头：“嗯，我不难过，有一个如此优秀懂事的儿子，我不会再难过了。不早了，汤姆，你休息吧。还有什么你感兴趣的问题我们可以明天再说。”
汤姆乖乖地躺下了，萨拉查替他熄了荧光球，关好门回到了自己的房间，意外地在房间里发现了不属于自己的气息。
“格林德沃先生，是您吗？”萨拉查点起一个幽绿色的荧光球，询问地看向屋里魔力因子最浓的方向。
盖勒特解除了灵体化状态，勉强从萨拉查的椅子上站了起来，苍白的脸上带着掩饰不住的憔悴：“斯莱特林先生，我打扰到您了吗？”
“没有……您受伤了？”萨拉查一眼就看出了他的异样，切换到蛇眼状态扫视了一下，走到他身边，伸手覆在他的肋侧释放起治疗咒，“和其他英灵起了冲突？”
盖勒特不置可否地道了声谢：“不胜感激。”又试着呼吸了几次，感觉着肋间那钻心的疼痛正一点点减轻，轻松地舒展开眉毛，向若有所思的萨拉查开口问道，“看样子斯莱特林先生对他人的魔法波动很敏感，如果我的存在会影响到您的休息……”
“没关系。”萨拉查淡淡地摇了摇头，“我的体质特殊，对睡眠的需求没有那么大。况且留在我身边对你的恢复有好处吧？这个契约一天还在，我就还有照料你的义务，所以，尽管留下。”
盖勒特对“照料”这个词扬了扬眉：“斯莱特林先生，我只不过是个servant，你的善待……令我惶恐，尤其是……在我并不能为您带来什么的前提下。”
萨拉查耸耸肩：“我说过，我不想把servant这个词用在任何人身上。如果你一定想为我的行为找一个原因……”他的目光中透露出一丝惆怅，“就当是……在这个1940年代的世界上，能与千年前的我产生关系的人与事物廖廖无几，我不想失去其中的任何一个。”
盖勒特的目光跳动了一下，沉默片刻，还是把那句话说了出来：“我不是戈德里克·格莱芬多。”
萨拉查背对着他，发出一声寂寞的轻笑：“我知道你在担心什么，放心，我没有把你当成戈德里克的意思。即使拥有相似的容貌，你和他也是完全不同的人。不过既然你说到他……打伤你的人，果然是他吧？”他转过身来注视着盖勒特，“他在哪里？”
盖勒特逃避似的垂着头，双眼隐藏在头发的阴影之中，固执地没有开口回答。他知道自己现在的反应有些对不起萨拉查，但即使明白自己的拒不回答起不到任何实际上的阻止作用，还是不想说。至少，要把自己不赞成的态度传达给master，这是身为英灵的盖勒特的行为方式。
萨拉查叹息一声，又问了一句：“在霍格沃茨，对么？”
回答他的依然是沉默，不过萨拉查已经读懂了这种别扭的默认，无声地摇了摇头，在临出门之前用左手在盖勒特肩头不轻不重地拍了拍：“帮我照顾莫芬和汤姆，不要让任何人伤到他们。另外，”一直很柔和的声音突然变得严厉起来，“在霍格沃茨大动干戈的事，我不想再看到第二次！”
盖勒特微微一惊，倏地回过了头，但并没有看到萨拉查的身影——他那纤瘦如蛇的master早已握着蛇杖幻影移形离开了，他瞥到的，只有小卧室门缝中那双一闪而逝的樱红色眼眸。
当萨拉查出现在霍格沃茨的校园之中时，还留守在学校里的人们依然处于高度警觉状态，所以他很快就被发现，并受到“热烈欢迎”——脚前被威慑性地射了的一串不致命却足以让人心生惧意的魔咒。
“什么人？”高高的塔楼之上，有年轻女子的声音凌厉地问。
“抱歉，我知道在这个时间来访很不恰当，但我确实有急事请教邓布利多先生。”萨拉查清晰地说，声音不大，但在魔咒的帮助下刚好能让塔楼上的人听清，“请帮我转达，西瑞尔·冈特来访，有要事希望能与邓布利多先生面谈。”
“站在那里不准动！”那个年轻的女声继续严厉地喝道，“我会找人核实你的身份，在那之前，你试图前进的一切行为都将被视为敌对行动。”
萨拉查顺从地站住，他对少女的措施无甚不满：非常时期当然要有非常应对。戈德里克作证，在千年前，对付身份不明的入侵者他的态度可远没有这么客气！
他运起夜视能力打量着那个必然出身格莱芬多的精干少女，少女看上去不会超过二十岁，束成高髻的黑发和棱角凌厉的方形镜片让她看上去相当老成和严肃。她与身边一个年纪相仿的漂亮黑发少女交谈了几句，黑发少女闪动着那双灰色的大眼睛审视地瞟了萨拉查几眼，轻盈地一扭身消失在了旋梯之上，而精干少女则依然留在原地，魔杖依然指着萨拉查，目光一刻也不曾从他身上移开。
片刻，少女带着一位肚子圆圆的胖教授回到了塔楼，胖教授费力地俯身看清了萨拉查，向他热情地挥了挥手：“哦，冈特先生，再见到您真是令人愉快！您要找邓布利多先生吗？真是不巧，阿不思他恰好……”
他刚要继续说下去，旁边的精干少女突然厉喝了一声：“斯拉格霍恩教授！”并猛地拽了把他的袖子，压低了声音：“教授，邓布利多教授说过的话您忘记了吗？不可以让任何可疑人员得知他已经离开了学校的消息！”
“但是米勒娃，冈特先生大概算不上什么可疑人员，”斯拉格霍恩尴尬地摸着自己的大肚子，虽然身份是教授，但对于打仗的事，他毕竟是外行，远不如这两个刚刚毕业两年的凤凰社女兵经验丰富，所以这话他说得也有点底气不足，“他是里德尔先生的监护人，那个很优秀的孩子，你们也该知道的……”
“那又能说明什么问题呢？”漂亮的黑发姑娘也不甘示弱地反问道，“的确，没什么证据证明他有害，但我父亲说过，这个人，绝对算不得身世清白！邓布利多拜托他查过这个冈特的身份，但以我们布莱克家的信息网，居然抓不到一丝蛛丝马迹！”
“多瑞娅说得对，”米勒娃调整了一下自己魔杖的角度，依然板着脸盯着萨拉查，以便在他有所动作的第一时间能够出手攻击，“斯拉格霍恩教授，在教工会议中，邓布利多教授在拒绝他的霍格沃茨教职申请时说过什么，您也应该清楚才对！这个时间从欧洲大陆来到英国……怎么想目的都不会太单纯吧！”
“这……”被这两个以助教名义留校驻守的姑娘一左一右地警告着，斯拉格霍恩意识到了刚刚行为的不妥——大概是因为上次在冈特老宅勾搭萨拉查未遂留下了遗憾，他禁不住想要快点把这个年轻有为的清秀青年加入进自己的收藏，说话间也确实心急了些。于是他镇定了几分，重新提高了声音：“冈特先生，邓布利多教授正被一项复杂的魔法实验缠住，暂时不大方便见客人，我可以代为转达吗？我能够向您保证，一旦时间方