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将贵妃打入大牢。
这一夜的许昌是在杀戮之中度过的，声势惊地百姓差点以为是袁绍杀过来了。翌日朝堂之上献帝见着熟悉的官员消失了大半，上下侍卫也俱是新面孔，不禁声泪俱下。
此番□曹植恍若未闻，从容落笔，今日临帖便成了。
他坠马之后曾请曹丕教他写字，时间定在饭后一个时辰。后来跟随王奇习武，便将时间推至晚间。
时近两年，曹丕从未想到曹植居然能坚持至今。除了最初被王奇揍得太惨的那几日，曹植几乎从无间断过练字。
虽然一直是曹丕教导，但曹植的字其实并不像他。从些许字中可窥得刚柔并济，曲直得度。想来待曹植年长，可自成风骨。
这个时候，侍卫却匆匆而来，禀报曹丕董贵妃难忍狱中艰苦自缢而亡的消息。
曹丕闻之，面不改色命来人退下。但当小孩看去时，却发现他眸色复杂难辩。
曹植眨了眨眼。
曹丕很快回了神。他转头凝视看着他的小孩，不知为何忽然就问道：“四弟你……是否觉得二哥太过残忍？”
曹植心中好笑，面色却依然天真无邪。他将毛笔搁好，握了握曹丕的手关切道：“二哥怎会残忍？”
曹丕闻言笑了笑。他也说不上此刻心中是何感觉，只是捏着小孩柔软的小手，莫名觉得温暖油然：“三日前，二哥将一名怀有身孕的弱女子囚于地牢，以致其一尸两命……唉。”
曹植认真思索半晌，才道：“也许对于女子与女子家人而言二哥很残忍，但于弟弟而言，二哥是好二哥。”
于他而言，曹丕不过是个心怀理想，意气风发的小少年罢了。从未因何事而亏待自己，又何来残忍一说。
曹丕闻言叹了口气，面上虽仍怅然，却已有了释怀之色：“不错，对他们而言，二哥自然是残忍之人。父亲将许昌交由二哥，二哥若因心慈手软而失许昌，又如何对得起父亲呢。”
曹植笑着称是。
曹丕说到这里，心中又有了忧虑。他放开小孩的手，踱至窗前遥望官渡方向，良久才叹息道：“昔日父亲迎天子是为天下太平，然各方诸侯无一人听命于天子，甚至袁绍讨伐檄文中更称父亲为篡汉逆贼，如今大敌当前，还要分出心神来看着这位帝王……实在鸡肋，鸡肋啊！”
此时天空已有一轮弯月，银辉洒落满城。只可惜目光尽头甚至连这座曹府都装不下，忧思又有何用。
他看了许久，直至夜风吹凉面孔才回了神。转头，见小孩静静凝视自己。灯火映在他脸上，半明半暗，清澈的眸色竟也染上说不出的深幽。
他便忍不住摸着小孩的头，笑道：“算了，不同你说这些了，二哥也不过庸人自扰罢了。”
语罢，乘着夜色出门回院子了。
曹植瞧着他的背影，敛眸看少年曾因示范而写下的一首诗。
“漫漫秋夜长，烈烈北风凉。辗转不能寐，披衣起仿徨。彷徨忽已久，白露沾我裳。俯视清水波，仰看明月光。天汉回西流，三五正纵横。草虫鸣何悲，孤雁独南翔。郁郁多悲思，绵绵思故乡。愿飞安得翼，欲济河无梁。向风长叹息，断绝我中肠。”
时袁绍大军逼近，大多百姓面色凄凄以为朝不虑夕。曹丕见之，写下此诗。
便如同今日，会为董贵人之死而感觉悲哀——不可否认曹丕是一个极其敏感的人，许是因为精通诗词歌赋，于是就有了文士骚客普遍的伤古悲今之心。
很难说这种感情是好是坏，曹丕骨子里毕竟还是心狠手辣之辈。
譬如此番献帝苦苦哀求，倘若曹丕心肠再软一些，自然是将董贵人囚禁于献帝身旁，而非即刻入牢了。是以这种同情心，很难改变曹丕决定。
不过十四岁少年，如此心境已是如此难得。至少他十四岁的时候，未必能强上多少。
……他十四岁的时候？
脑中一闪而过凌乱画面，再凝神回忆时，却什么都没有了。
他初醒来时一度觉得自己不是一个小孩，也不是曹家之人。时至如今，虽然记忆依然混乱苍白，他却能肯定这个猜测。
这些日子他开始做一些乱七八糟的梦，梦境之中是陌生而熟悉的环境。高楼林立，道路纵横交错，与此地情形没有丁点相同。梦境里还有模糊不清的脸孔，有时醒来甚至还能叫出名字，心中怅然抑或愤恨，终究不可言说。
神话故事里总流传人死之后，渡奈何桥，喝孟婆汤，方可转世轮回。也许他来不及喝完整碗孟婆汤，就来到了这具身体里。
大约是回不去了，曹植这么想。他以后，仅能作为曹植——活下去。
年后情景依然，喜气荡然无存。
前些日子诛杀的朝廷命官，闹得许昌满城风雨，人心惶惶。百姓们日夜围在一起谈论前线战事，猜测此战胜负。正值此时又隐约传出一个消息，使之愈发风声鹤唳，草木皆兵。
——曹操不顾袁绍虎视眈眈，转而东征刘备。
满城惶然！
百姓通常是愚昧的。当然，远在皇宫深处的帝王也许比他们更愚昧。
百姓愚昧的结果是导致许昌差点乱了起来，幸好还有荀彧坐镇，人们才散了归家。
曹植随着曹丕站在城墙上观看这一场纷乱，虽依然面不改色，心中忧虑却并不比他们少。
他听杨修说过，刘备原先并不愿与献帝同盟。后曹操与刘备“煮酒论英雄”说“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也”，刘备始知曹操难容自己，遂与董承等人同谋。
如此枭雄，现今如何能敌？
曹丕见荀彧走近，先躬身感谢，便问道：“袁绍在前，本已敌强我弱形势堪虞。如今刘备在侧，我军堪比四面楚歌啊。若刘备再与袁绍联手夹攻父亲，正面强敌我军已不克应付，又如何能分出兵马两面作战呢？”
荀彧却一笑道：“可以。”
曹丕与曹植恭敬道：“愿闻其详。”
其中关键曹植虽能想到一二，却不能说。他非但不能说，更要从他人口中听说了才好。
荀彧抚了抚胡子，从容道：“刘备逃至沛县，于我军诸多不利。但换而言之，刘备方至沛县，如今根基不稳，民心不附，因而此事事不宜迟，方能一举打败刘备！至于袁绍，此人性迟而多疑，来必不速，因此绝不会乘我军攻打刘备时攻过来。”
曹植闻言，状似恍然大悟。
他与曹丕对视一眼，朝荀彧行了大礼，又细细询问此战。
战场瞬息万变，唯有把握人心，局势诸多先决条件，方能运筹帷幄，百战不殆。
果然荀彧说完的几日后，传来刘备全军溃败，仓皇逃亡河北的消息。
满城百姓心中略安。
春二月，袁绍分兵白马，亲自领兵至黎阳，将渡黄河。四月，曹操佯攻袁绍背后，以轻兵偷袭白马，斩杀袁绍武将颜良。袁绍大怒追击，曹操又斩杀武将文丑，生擒多人。后曹操还兵官渡，袁绍军进保守阳武。
首战告捷！许昌百姓们亲友相拥，喜极而泣。
曹府中连日来的压抑似乎也去了几分，曹植觉得卞氏笑容都多了。
杨修自那日表态支持曹植争夺世子，又恢复以往傲慢态度，不见任何端倪，仿佛那般情形其实不过曹植臆想。
只是这些日子常与他讨论前线战事——与其说讨论，不如是小孩单方面提问，他单方面解说。
事实上，如若可以曹植也不想整日想问题来询问杨修。但自从上一次后荀彧总会考他们，他既不能说太多，又不能不说，只好将主意打到杨修身上了。
此刻曹植便半真半假提问道：“前次先生教导学生说，战事必要一鼓作气，再而衰，三而竭。如今我军首战大获全胜，为何不一鼓作气攻取武阳，反而与袁绍大军相持不下呢？”
杨修已懒得探究小鬼是否真的不知。他闭眸抚琴，似沉溺于琴声之中，良久才轻轻吐出两字：“粮草。”
曹植深思片刻，欣然道：“不错，我军粮草不足，而袁绍粮草充沛。若待我军粮尽，袁军转而攻来，我方唯有溃败。”他顿了顿，复而问到：“那先生可有破解之法？”
琴音铮铮，清冷肃杀：“毁其粮车，断其粮，贼可擒也。”
曹植抚掌叹道：“听先生一席话，学生胜读十年书。”
他的尾音一落，琴音渐息。
杨修睁开眼。他的眼眸幽暗且深邃，覆着令人不敢直视的深渊。但是小孩与他对视，眸子说不出的天真纯洁。他便笑了笑。
他将琴置于案几之上，摆出一张琴谱，满意见得小孩有些困惑的表情：“我方才所弹之曲，