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辽夏交恶。
次年，李元昊的侧妃、宗真的姐姐兴平公主暴毙，死因不明。
宗真悲愤，使人至兴庆府诘问，李元昊含糊其辞。
年轻气盛的宗真终于忍无可忍。御驾亲征，讨伐西夏。三十万大军直逼贺兰山。
西夏军节节败退，溃不成军。契丹铁骑长驱直入，势如破竹。
孰料，却输给一场沙尘暴。
谋事在人，成事在天啊。即便是天子，也违不了天意。
宗真率残部据守辽境。
西夏也并未讨到便宜。损兵折将，国力大伤。李元昊退而求和，两国休兵。
疲惫的宗真回到中京，便见到汴京送来的锦盒。
那锦盒送来已有一月有余，只是彼时宗真尚在西夏战场，今日回朝方才得见。
宗真打开盒子，那人熟悉的笔迹，清隽的飞白书，只写了两个字。
平安。
这些年来书画相往，那些龙飞凤舞的笔迹，一笔一划，写的尽是前朝的诗句、典籍。
堂皇，庄重。却不带感情。
唯独这一次。他唯一流露出的一点心意。
胜也好，败也好，我只愿你平安。
宗真怔怔的，眼睛湿润起来。
那一刻，再也无法抑制的感情终于泛滥成河。
（十一）
辽国的使臣再入汴京，带着丰厚的礼物。
美酒，牛羊，奇珍异宝。以及辽主的亲笔书信。
赵祯看着手里的信函。那字迹潇洒俊朗，英气勃勃，想必是字如其人。
他自称为弟，称赵祯为皇兄。
“弟与皇兄约为兄弟，欢好岁久。然数十年思见而不可得，愿求皇兄御容以代相见，以笃兄弟之情。”
这一日，赵祯才醒觉，当年那个凡事懵懂的小娃娃，早已有了自己的感情。
只是，这份感情，自己注定无法回应。
自己的心早已给了另一个人。
虽然，那人不要。
但是，付出的感情，覆水难收。
那夜夜深，赵祯还没就寝。他在看一幅画，神情温柔而迷离。
那是很久以前，公孙策为他画的画像。
犹记那时。两人都还年少，御花园春光正好。
而后，一年年花开花谢，燕去燕归。画中人渐生华发。
御花园风光仍好，却已无人共赏。
纵然人似秋鸿来有信，终究事如春梦了无痕。
赵祯装作自己已经放下。
其实，表面上的故作淡然只是为了掩饰心里的放不下。
只是——放不下又如何？
赵祯轻轻叹息，将那画像轻轻卷起。
辽国使团归国，宋皇的赏赐丰厚。
却，没有宗真所求的画像。
宗真低声叹息。
我知你还念着他。而我，只是想再见一见你今日的容颜。即便如此，也不允么？
罢了罢了。既如此，我不为难你便是。
从此，再也不提此事。
却仍将一腔心意付诸笔端。点点滴滴的情意，丝丝缕缕的思念。晕染成一幅幅丹青佳作，遣人送去汴京。
那人也仍然以书法相和。除此之外，不着一字。
一方试探。一方躲闪。
就这样，又是十年。
（十二）
辽重熙二十四年，宋至和二年。
六月，宋皇赵祯大病。
宗真担心牵挂，寝食不安。夜夜焚香祷告，并于广宁府修广济寺祈福。
七月，赵祯痊愈。宗真即赴广济寺还愿。
那日，寺内香火鼎盛。宗真兴之所至，信手抽了一支签。
那解签的禅师却踌躇了。
宗真看的明白，只道是直说无妨。
那禅师这才犹豫着开口。
是支下下签。镜花水月，皆尽虚无。星沉月落，转瞬成空。怕是不祥之兆。
太子洪基怒而拔剑：大胆！
宗真却淡笑道：可不就是镜花水月么。打赏了那禅师，放他离去。
洪基不解。宗真也不解释，只说是想去秋山走一走。
秋山所在，紧邻宋辽边界。
宗真登山远望。那边，是大宋的疆域。山河壮阔，风景如画。
而关山重重，遮住东望眼。
他望不见遥远的汴京城。
但他记得那里雕廊玉柱，秀户珠帘，花光满路，无限繁华。
他记得那里有柔柔的暖风轻拂，有妍妍的桃花如云。
还有御花园火树银花灯如昼，那人却在灯火阑珊处。
那个让他念了一辈子的人啊。
很多年前他们一度近在咫尺，很多年后他们天各一方。
纵使今生都不会再见到他，但是那相聚的片刻却足够用一生来回想。
宗真在山顶站了很久。
明明是七月的酷暑天，却依稀觉得隐隐寒气。他禁不住微微咳嗽。
太子洪基忙上前：父皇，山顶风大，我们还是下山吧。
宗真点点头，却仍然忍不住再回首，向那望不到的汴京再看一眼。
（十三）
这年七月，又有辽使入京，将大辽皇帝耶律宗真的画像献于宋皇，并再求宋皇御像。
赵祯仍然没有应允。
却展开画像，细看画中那人的容颜。
眉清目朗，英姿飒爽，果然是帝王气魄，早已不复当初的孩子模样。
光阴似箭，世事沧桑。你与我，其实都已经变了容颜。
纵使如今再相逢，怕是都已经认不出彼此了吧。
你我之间，已经流逝了三十余年的光阴。既然如此，又何必相见？
八月。天有异象。太白经天，日食正阳。
赵祯做了一个梦。
他梦见了耶律宗真。仍然是七岁那年的模样，白裘白帽，粉妆玉琢。
他说：皇兄，我只是想再见见你而已……
童音依然清朗，不知怎的，却有一丝悲凉，听得赵祯心里隐隐一痛。
他忍不住牵起他的手，笑着应道：好好，到下元节的时候便把画像给你送去，可好？
小小的宗真什么都没说，只是默默的看着他。良久，浅浅一笑转身而去。
这一笑很是凄楚，出现在一个孩子脸上，说不出的怪异。
赵祯觉得不妥，想叫住他，可他早已消失不见。
宗真——赵祯脱口叫出他的名字，骤然惊醒，一时怔怔的，几乎不知人间岁月。
那日，赵祯传唤了画师给自己画像。
背景便是当年与宗真相识的湖畔凉亭。虽然，物是人非。
这幅画像，赵祯本是打算依照梦里的言语，留作下元节的时候，连同贺礼一起送至大辽。
但是，有些事情，错过了便再也来不及。
（十四）
数日后，早朝之上。有辽国使臣入宫觐见。
赵祯看见辽使的衣着，便一下子愣住了。
那些使者，俱是一身缟素。
赵祯不可置信的看着他们，心里反复的说着：不会的不会的……
他想问点什么，轻轻的动了动嘴唇，却什么都说不出。
辽使跪地叩拜，未语泪先流。
果然是噩耗。
原来，他已经不在了。那日的梦境里，他便是来辞别的么？
怎么会？他今年还未满四十岁。
这怎么可能？
他只听见辽使说，先皇七月出巡秋山时染病，回宫后越病越重……
然后，便什么都听不到。
原来上次遣人求画之时，他便已病重么？
而自己，竟然连他最后的愿望都没有答应。
赵祯的手轻轻的颤抖。藏在龙袍宽大的袖子里，没人看见。
没人知道他心里痛得无法言说。
那一日退了朝，赵祯换了素服，将自己关在佛堂。
手中的佛珠一颗颗的划过。曾经的一幕一幕，在眼前慢慢聚拢，又慢慢散开，最终无迹可寻。
从今之后，再也不会有北方的鸿雁，带来那人的御笔丹青，带来那人的殷殷关切。
那个人，真的已经不在了啊。
他记得很多年前，他小小的身影坐在自己身边，对自己说：我陪你。
后来，即便关山相阻，他仍然陪了自己很多年。
默默的关心着，守望着。
直到，他再也不能守望他为止。
宗真……
赵祯轻轻念着这个名字。
其实，自己对他，也并不是完全无意吧。
只是，还在怀念着之前失去的感情，不愿敞开心扉。
抑或，总觉得时日尚多；还有机会。
孰料，本来可以把握的感情也这样慢慢的错失。
失去了，便再也不会回来。
赵祯走出佛堂的时候，已是第二天清晨。
彻夜未眠，容色憔悴。
稍作梳洗，便又要早朝了。
即便他心痛欲碎，可是大把大把的国事却容不得耽搁。
黄河水患尚未根治，西南瘟疫疫情严重……
大宋的江山，还系在他身上。
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