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依瑟这才注意到先前的傻子已然恢复正常了，梅林正小心地替他把剑别进腰带里。“你救了我的命，”亚瑟轻轻拨开梅林的手臂，他转向璀斯，左手就仿佛是不经意地留在小男仆的手腕上——
“作为卡默洛特的国王我是知恩图报的，请问骑士你想要什么？”
“我想要的你给不了我，所以不要也罢”璀斯却满不在乎地一笑，“反正要与不要都是那回事，至于救你，不好意思别谢我，谢梅林——是他发现它的，我所做不过本能而已，况且事实在于那箭本来就射偏了。”
“但若它没射偏呢——你救了我，朋友，”亚瑟的态度极为真诚，“我一定会报答你的，我言而有信。”
他看看梅林、看看璀斯丹，又看看依瑟，先前紧绷的语气变得舒缓了很多。“不那么俗成吗，”璀斯却满不在乎地伸起一个懒腰，“浪迹天涯的骑士不少，像我这样带媳妇浪迹天涯的倒应该不多——好吧，人在江湖漂谁都会遇上点事儿，所以嘛，你若是一定要走这么个程序，依我看倒不如这样：以后你俩再到外面打个小猎、野个小炊、约个小会什么的时候，如果看见有带媳妇的骑士遇到麻烦你们帮帮他就是了哈。”
“烦请阁下注意一下措辞，抱歉，”亚瑟正色道，“‘约会’这个词似乎不该用在梅林和我身上。另外至于帮忙，就算你不这么说，遇到别人有麻烦我也会出手相助的。”
“所以嘛，”璀斯显然不想过分纠结他的措辞问题，“救你不过举手之劳，又何必谢我——”
“不过我倒觉得你可以考虑一下，”带着两颊依旧不曾完全褪去的嫣红，梅林用一种恶作剧的口吻说，“亚瑟会报答你任何事哦，你们可以告别颠沛流离的日子，也许你并不在意但我想依瑟会喜欢的。”
“恭喜你梅林，”亚瑟突然一本正经地说，“这么多年你终于讲出来一句有用的话。”
“我以前说过好多，都被你一笔抹杀了，”梅林用胳膊肘轻轻碰他；“你是对的我并不在意流浪，相反我还非常喜欢，”璀斯说，“不过同样地，依瑟需要安定而我不得不为她这么做。只是给我庇护这件事情或许会有些难办，传说中神乎其神的亚瑟王——虽然我真心很喜欢你可爱的柏拉图恋人却依旧不敢掉以轻心，因为这事涉及卡默洛特与康沃尔的关系……”
“等等骑士，您刚说‘柏拉图恋人’，这是什么意思？”
“这是个希腊词汇，古希腊学者柏拉图认为上古时期的人有三种形态……”
“得得得你又来了，”依瑟连忙求他打住，“国王陛下您别听他的，只要扯到那些诡异的新名词他就开始引经据典，一句话十几个单词，三个拉丁五个法语时不时还蹦出几个希腊词汇，剩下的都是冠词介词或者无意义的啊哦哎——”
“好吧既然夫人发话了，我就只能浅显把它解释为一种彼此拥有着超乎友谊的美好情感、几乎可以与对方合二为一，也随时愿意为对方付出全部乃至牺牲生命的朋友——当然这说法极不精确，”璀斯丹略表无奈地挤挤眼睛摊开双手，“能拥有这种朋友的都是因太阳之气而出生的高等人，像我这种没福气的也就只能想想而已了。”
“‘因太阳之气而出生’，听起来像是很有意思的言论，”亚瑟表示礼貌地笑了笑，“我想以后我会向你请教的，因为我们从小受到的教育说人是由上帝造成，但或许另一种不同的见解……既然它存在，就应该会有它的道理。另外，言归正传，你说如果我许诺你成为我的骑士会涉及卡默洛特与康沃尔的关系？”
“嗯是的，这有点说来话长，”璀斯说，“尽管卡默洛特和康沃尔是老敌人，但政治上的事情谁也说不清，所以为了依瑟和我的安全考虑我本来不该对一个国君讲这些。然而我不得不说我对你们很着迷——是的，你们两个，不是只有梅林你放心。我的确需要一个君主，在群众眼里他是明君还是昏君并不重要，关键在于他能够真正赏识我，从我的见解，到我这个人：首先必须指出的是我不信上帝——依瑟别瞪我——如果他将成为我们未来的君主我们必须要相互了解透彻。”
“你是对的，我们需要相互了解，”亚瑟微微颔首，“事实上你不是第一个不信上帝的人——在卡默洛特，从家父开始信仰的观念就比较淡漠，我是说，他什么也不信，只相信自己的权威，我不确定这是对的但也没有理由轻易否定。他是个很优秀的骑士，但在文化方面不是很擅长，所以我小时的文化课一直是大主教在上——必须承认我学得很不好，比起背诵拉丁文我还是更喜欢比武大会——梅林你笑什么！”
“竟然能承认你就是个四肢发达的白痴真不简单，”梅林靠在他耳边轻声说；“等回头有功夫再收拾你，”趁璀斯夫妇聊天分神时亚瑟在梅林大腿上狠狠掐了一把。
“好吧我继续，”璀斯丹脸上露出一个意味深长的笑，“我想我们是同类，传说中神乎其神的亚瑟王，我也是上帝教育失败的典范，在法国读书时学会了希腊语和拉丁文就以此为资本天天偷着看各种禁/书所以我对世界的看法可能有些另类——依瑟是知道的不过她表示接受，在这点上她虽虔诚但并不固执。至于您，您若觉得可以接受我这些与众不同的世界观我就继续往下讲，尽管与正题没有直接关系，我以为这是我们能够产生进一步了解的必要前提。”
“我能够接受，另外直接叫我亚瑟就好，”亚瑟彬彬有礼地点头回应他，“我该怎么称呼阁下呢？”
“嗯，亚瑟，我想你应该听说过朗纳斯家族罢？”
“当然，”听到“朗纳斯”这个姓氏亚瑟登时变得两眼放光——“难道阁下是朗纳斯公爵家的一位公子？家父在世时康沃尔的两位朗纳斯爵士一直被当成是我的榜样，而我也早就想要一睹真容——看来今天的确是太幸运了，阁下是猗兰爵士还是璀斯丹爵士？”
“璀斯丹，”璀斯方才还一片欢快的语气已然变作淡淡的忧伤，“猗兰是在法国受的敕封，某种程度上并不曾为阿尔比恩的领主们所认可——我没想到她已经名声在外。作为一名骑士能为亚瑟王所知，我想她的在天之灵也可以略见欣慰了。”
“你是说，她？”
“是的陛下，猗兰的全名是伊丽莎白。”
他第一次叫了他“陛下”，而亚瑟错愕的神情僵在了半空。
“这么说猗兰是你姐姐……”
“嗯，她生前是个了不起的骑士——她一直想要成为骑士的。母亲生下我就离开了人世，父亲常年征战在外，就是姐姐一手把我带大，教我识字习武——她扮成男装和我一起到法国读书，宫廷里没有一个人认得出她是个姑娘。法国国君敕封她成为骑士——那时候我年龄还不够，很羡慕她，也特别地为她骄傲。”
“原来我从小听说的康沃尔的猗兰是位姑娘，真是不敢想象，”亚瑟开始大发感慨，“后来呢？”
“后来我们听说父亲回来了，那年圣诞节就一起回到康沃尔。父亲带来一位继母，人并不坏，只是思想过于传统，在我们这样一个自由高于一切的家庭里便不啻为一场灾难，”璀斯太息着，修长的指尖在竖琴弦上画出一串漂亮而忧郁的音符——“猗兰和我从小都是被放养的，尽管在法国宫廷学过周全的礼仪，我们从来不知道女孩子穿锁子甲长筒靴会有什么不体面，不知道我给姐姐烤鹿肉是什么不对头的事，就像我从不觉得我们梳怎样的发式也是个值得被摆上台面讨论的问题。于是我们选择无视，但这个继母似乎很能影响父亲。他们准备让姐姐嫁到国外去，情急之下我们做了一件傻事：我们去参加比武大会，那时候就很单纯地以为只要国王能认可姐姐、能让她像一个骑士一样为王国效忠我们就不会遇到真正的麻烦，没想到马克居心不良，竟然想骗姐姐成为他的情妇。他剥夺了她的武器和她的自由，当着所有人的面下令收回她的盾牌和锁子甲，并在私下表示不听从他就只有死路一条——姐姐不能忍受这种侮辱，她选择了后一条路。那以后我再不能原谅马克，也不能原谅自己，因为参加比武大会的主意是我出的。我从此闭门谢客，绝望地几乎要去追随她，直到爱尔兰的玛豪斯到康沃尔挑战，杀死了我的父亲。”
“然后你披挂出征了？”梅林问。
“我拒绝接受马克的勇士桂冠，我与他无关，只是为父亲报仇而已。但他把罪行掩盖得很彻底，就�