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于是我决定今晚趁夜在最近的大港口横县下船。
登上码头,我们径自朝闹市走去。大街道上人来人往,很多生意小摊档热热闹闹的,吆喝声此起彼伏。
小丫头月落玩心重,好久没有看到过大集市了,显得十分兴奋,睁大圆眼睛左右张望。稳重心细的启云有点放心不下。
我笑笑,轻声道:“咱们好好逛一圈,买点玩意儿,然后找间好客栈,放心睡它个一晚上,再作打算。”
启云有点忧心地望我一眼,“小姐,我们就这么招摇地当靶子么?现在起码七八个人盯上咱们了。”
我面不改色,不以为意道:“随他们盯,反正这里不可能出手,咱们乐咱们的。”
启云不再言语,看样子还是放不了,我也不再理会,乐得同月落买些布娃娃,糖葫芦,芝麻糕什么的。
不愧是水路陆路交汇点,横县集市上什么都有得卖,货色还不错,虽不能比二十一世纪百货商城的“琳琅满目”,但在物资匮乏生产力低下的古代,算是相当不错的了。
不知不觉走过大半条街,夜色渐浓,人们也渐渐散去了,繁华落尽,清清冷冷,稀稀拉拉的几个摊档也正收拾东西准备回家。
月落意犹未尽地咕哝,“刚才那小摊的栗子炒得不错,还想着回头买呢。”
我好笑地看她一眼,还真是小孩子心性啊,“也够了,找地方歇息吧。”
月落乖乖点头,拉着启云的手跟在我后面。
我琢磨刚才一路走来,客栈不少,前面拐角那间不错,挺清雅的。隔街的福来客栈富丽堂皇更舒适,后面的好运来客栈人多口杂,阻人耳目也好……
“呜呜……呜呜……”一阵轻轻的啜泣声打断我的思路,抬头一看,街边阴影中蜷着一个瘦小的孩子,衣着破烂,正缩成一团哭得伤心。
“好可怜。”月落显然也注意到了,喃喃说了一句。
启云轻叹一口气,“唉,能不多事尽量不要惹,我们泥菩萨过江啊。”
我走过去蹲下。那是一个约莫七八岁光景的小女孩,瘦得眼睛大大的。头发梳成乱糟糟的辫子,小脸脏兮兮沾着污渍,身上的衣服大概好久没洗了油腻散发异味,半截胳膊裸露在外,嘿嘿手背上有一道深深的血口子,又是血又是泥沙。
我放柔声音,“小妹妹,怎么哭了?是不是天黑迷路了,你爹娘呢?”
她扑眨眼睛,怯生生的模样叫人心生怜意,擦了擦鼻涕,小女孩抽噎着说:“我没有爹娘,哥哥给我找吃的了。可是我等了好久他都没有回来,我怕……我饿……”
身后的月落似触动了心事,眼中流露出隐约的波澜不忍,低着头用哀求的口吻唤了一声,“小姐……”
我没有回头,请拍了拍小女孩的脑袋,“姐姐陪你等哥哥,好不好?来,伸手过来姐姐看看你的伤口。”
小女孩盯了我好久好久,我一直保持笑眯眯的,她才犹犹豫豫伸出细如藤条的胳膊。
我自己手臂上缠着厚厚的纱布行动就够不方便了,但还是轻抓住她的脏手,掏出手绢擦去伤口边的碎泥,尽量不碰疼她,说话分散注意力,“真乖,就这样子别动,一会子就好,告诉姐姐,你叫什么名字呀?”
小女孩明显放松了戒备之心,抽噎着老老实实回答:“我没有名字,别人叫我阿妹,哥有名字,叫阿牛。”
心轻轻酸起来,这个时代的女子没有地位,贫穷人家的女孩甚至连名字都没有。
我摸摸她稀疏暗黄的头发,“你哥哥去哪里给你找吃的,你知不知道?”
小女孩眼圈一红,“我不知道,他没有固定的活,西家东家扛米送柴……”
清理完伤口,我吩咐道:“启云,你随身带有药膏吧。”
启云默不作声,递了一个小小瓷瓶过来。
我打开盖子挑了一点乳白色药膏,均匀抹在小女孩手背血口子上,然后把瓶子塞到她怀里,“每天抹两遍,过几天就好,记住了吗?”
小女孩乖巧地点点头,我将刚才买的一袋绿豆糕放到她手里,然后掰碎刚剩的芝麻饼,给她喂一小口。
“来,先吃点东西再等哥哥,慢点咽——”
“你们对我妹妹干什么!”
一个黑影猛地蹿过来,用力打落我手中的芝麻饼,一把拉起不知所措的小女孩。
人影一闪,启云已全身绷紧护在我身前,眼眸深沉如刀。
这大概就是小女孩口中的哥哥阿牛了,约摸十三四岁。
身板单薄,衣衫破烂,面黄肌瘦,脸黑黑的,一双怒目睁得大大的,直盯我们三人,将妹妹牢牢拽在身后,如发怒的牛犊全身是刺。
地上滚落了那袋绿豆糕,和一地的碎芝麻,混合着泥土,黄色绿色黑色,萧索而颓然。还有两个黄馒头,应该是这小男孩带回来准备给妹妹吃的。
他应该很紧张妹妹吧——怕妹妹受到伤害,连自己千辛万苦挣来的馒头掉地上了都不管。
“哥,姐姐是好人,”阿牛身后的阿妹拉他的衣角,“姐姐给我抹药,还给我好吃的,陪我等你回来。”
阿牛并未因此放松,仍拦着妹妹狐疑看着我们。
我蹲下身捡起那被打落在地装着绿豆糕的纸袋,还好,没有沾上泥,又拈起那两个馒头轻轻拍去灰尘,小心翼翼放到袋子里。
看看碎了一地的芝麻,叹一口气,那是不可能捡起来的了。
绕过满身戒备的启云走到阿牛面前,把袋子递给他。
轻轻叮嘱一句,“别践踏粮食,好不容易干活得来的,要珍惜。”
说完塞到他手里,转身不再看他们,“走吧,启云,月落。”
心里无力无奈地悄叹,对于这个倔傲的男孩,自尊,是我唯一能给的了。
5。客栈惊魂
我们最终选择了在“一品堂”客栈落脚。
一品堂的特色就在于它有几间单独的院落,位于闹市而不喧噪,环境幽雅舒适。
店小二见三个布衣女子走进来,衣着寒碜,也就懒懒地靠在一旁疏于招呼。
当启云扔下一张银票后,情形就完全变了。
掌柜的立刻满脸堆笑迎上来,殷勤地问候:“小的这还有两间小院,东边的竹园和南边的荷院,一样的干净舒敞,不知姑娘想要哪间?”
堂里挂几幅山水丹青,茶香袅袅,只有三两客人在喝茶,两个跑堂的肩搭汗巾,偶尔添一回开水。厅中空落得紧。
启云拉住要说话的月落,自己温和开口道:“有劳掌柜了,就要竹园,另外还请烧一桶热水,方便我等侍候小姐沐浴。”
掌柜点头哈腰忙不迭应允,领着我们朝后院走去。“姑娘请先到房里歇一会,小的这就遣伙计们去准备。”
一路左弯右拐,遇上几个小二模样的人,皆点头向掌柜致意。
掌柜几次回头,假笑客气地摊手,“姑娘,这边请。”
好搞笑啊……我偷偷撇一眼那副嘴脸,觉得自己好像在看古装电视剧,不都是这么演的掌柜嘛!
一路无话,沿走廊越向里走,除了三两点灯火,鲜有人声,显得安静幽邃。
不知为什么我有点不安起来,小道边竹影斑驳,随风摇曳,黑黑的看不清究竟,仿佛随时会有猛兽扑出来吃人。
嗨!肯定是小红帽看多了,自己吓自己,胡思乱想些什么啊……我安慰自己。
不多一会儿功夫,掌柜领我们来到一座小小的院门前,推开院门。
他立在门边打了个手势,笑眯眯招呼:“姑娘,请进,瞧瞧小的这院子可否还满意?”
我定神回他一个微笑,当先上前跨进门槛,正想好好观察一下环境,背后风声乍起,响起启云的警喝:“小姐!”
她伸手要拉住我手臂往后拽,我没站稳,磕到门槛——
“啊——”
我身体控制不住,向后倒,惊得尖叫起来。
紧接着身后传来噼噼啪啪几声,劲风飒飒。
闭着眼睛准备后倒头破血流,我还没来得及思考发生什么事,背后被人重重拍了一掌,“嘭”沉闷的一声!
沉重掌力击得我复向前扑,胸腔窒闷气息翻腾狂涌,跌跌撞撞向前迈了几步。
眼前一阵发黑,哇塞,是不是遇上降龙十八掌了!
妈呀,怎么这么痛,脊椎都要断了!
那一掌震得我昏头转向,脚一软跪倒在凉如水的地上,一股腥甜从喉咙深处汹涌到嘴里,“噗”喷出唇边。
我大惊,意识到事情不妙,“启云,月落——”
我颤声大叫,回身看到黑暗中启云月落正跟十几个不知何时冒出来的黑影交手,招式交叠,快速疾迅,没有刀枪撞击的声音,但更令人觉得鬼魅。
我半坐在泥地上,脑子飞快且混乱地转着。
这里非常僻静,即使喊破了嗓子外面也听不到,我猛然明白刚才不安的感觉从何而来了。
即使有“店小二