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‘不错，如今最好的办法是先示弱，让老虎和狼都以为稳操胜券，它们就会把更多的心思放在如何制约对方，清月国如果一定要得到昌州，就必须向我军开战。’
‘清月国只怕不敢吧！’
‘也许吧！不过不敢不等于不顾，屈家的防御面收缩了，我军的防御面却增加，就算明知清月国不敢动手，但也不能不防，进攻时就不能肆无忌惮，还要顾忌粮草仓库。我若是屈复清，也会从此处下手，他们对昌州太熟悉了，只怕闭着眼睛都能摸出方位，找些人骚扰粮仓是必然。’
司马丞终于意识到他在担忧甚么，不禁恍然大悟，神色也渐趋凝重，沉声道：‘大人所虑极是，从粮食上做手脚是打击军心、士气最有效的作法。’
‘其实还有最狠毒的一招。’
‘甚么招？’峰好奇地抢着问道。
叶歆指着满桌的酒菜微微一笑，道：‘让昌州百姓缺粮，如此占领军就必须向百姓发放粮食，否则必然引发暴动，然而行军粮草有限，又是顾忌粮道的平安，如今正值隆冬，大雪漫天，运粮更难，军中缺粮，不战自溃，屈复清大概打得就是这个主意。’
在座众人无不面面相觑，没想到一个‘退’字竟还有这么深的讲究，不禁都慨叹战争是一门大学问，并不是看到表面就能明白的事情。
丁才拿着酒杯叹道：‘为官之道、为将之道，都不是一般人可以彻悟的，大人虽然年轻，却洞悉其中奥妙，真乃天人！’
叶歆摇头笑道：‘过奖了，我只是经常抱着杞人忧天的想法而已。’
司马丞赞叹道：‘旁人都觉得杞人忧天是白费力气，只有大人引为至理名言，并一直遵循，这就是大人的成功之道啊！’
‘我看还是喝酒吧！不然我迟早会被你们用话喂饱了！’
‘干！’峰起身碰了碰杯，然后一饮而尽，笑道：‘我甚么也不懂，只知道叶大哥叫我做甚么，我就做甚么，反正做了就没错。’
‘峰小弟，你打算在此做个清知府，还是随我到战场上去逛逛？’
峰看了看司马丞，又看了看姐姐和妻子，面有难色地道：‘我都想做，只是……’
叶歆哈哈笑道：‘我以为峰小弟总是那么爽朗，想不到也有为难的时候，刚才我说的话不必放在心上，只是说笑而已。’
众人都笑了起来。
司马丞笑了一阵，又问道：‘大人走银州草原回肃州，还是回昌州统兵？’
‘我还要再去一趟双龙城，想必这几个月旷国雄一直寝食不安，是时候甩鞭子了！’
‘他真的会答应吗？’
‘天下大势如此，他不可能再做中州皇帝之梦，要想下半生能平安渡过就必须换个地方，我猜他此刻大概正在肃州与苏家两者之间为难，我若不去，只怕会被苏方志捷足先登。’
众人恍然大悟，无不赞叹叶歆洞察先机，防患于未然。
叶歆望着司马丞，问道：‘这里粮食储备如何？’
‘经济繁荣，社会稳定，所以粮食储备十分充足，今年秋末时节还因为粮食太多，需要在广昌汉岭等地兴建大批粮仓存粮，我和龙大将军都觉得大人东征之日不远，需要广积粮草以备后用。’
叶歆大感欣慰，含笑道：‘司马兄说的不错，此战乱之秋，粮食生产不易，是应该及早储备粮草，不过现在昌州战事吃紧，我希望你拨出粮食经河帮运往昌州，以解燃眉之急。’
‘运粮去昌州！’
此地与昌州有千里之遥，中间又隔着旷国雄的领地，叶歆居然还要运粮过去，司马丞实在有些意外，但转念一想已明白此举是因为担心屈复清坚壁清野之策，昌州一旦缺粮就会引起民变，直接影响到战事的成败。
因而司马丞含笑应道：‘大人放心，明日一早我就下令让汾桐之地的粮仓运粮上船。’
‘好！若是如此，昌州便高枕无忧！’叶歆开怀一笑，端着酒杯起身，道：‘今日是除夕佳期，我敬大家一杯。’
第六章
三日后，叶歆一行人折往南面，登上河帮的船只往双龙城而去，大批粮食也陆续利用河帮的船只往昌州运去。但由于魏劭把大批船只集中在眠月河的上游，因此运粮船队的数目有限，同样又因为船队不大，所以没有引起旷国雄的注意。
旷国雄此时在双龙城却是如坐针毡，苏方志突然将驻守在眠月河南岸的十万大军向东移了五十里，这原本只是小型的活动，却给了旷国雄沉重的压力，逼使他决定还是尽早接受苏家所提出的协议。
说来也是巧合，就在叶歆登上双龙城码头的当日，苏方志也再次重临旧地。
望着南城外热闹的迎接场面，叶歆不禁哑然失笑，转头对前来迎接的魏劭笑道：‘看来我和苏方志还真是有缘。’
魏劭看了看四周，压低声音禀道：‘公子，这次苏方志的动静不小，听说二十万大军都压过来了。’
叶歆微微一哂道：‘苏方志以为我们全力攻打昌州，腾不出手压迫旷国雄，便想以武力压迫。’
丁才笑道：‘他真是失算了，哪里知道大人还会回来。’
叶歆笑了笑，指着丁才、马怀仁等人道：‘魏劭，你把他们安顿好。丁才，你们几个不要乱走，免得留下麻烦，我去会一会苏方志。’
‘您不是要去见旷国雄吗？’
叶歆笑道：‘旷国雄现在是惊弓之鸟，自然有苏方志给他压力，用不着急着见他，倒是苏方志不妨见一见。’
丁才等人还是不太明白，但知道他的心思外人很难猜测，都恭敬地答应了。
此时，苏方志刚刚被旷国雄迎入宅中。
宾主落坐之后，旷国雄含笑问道：‘苏兄这次来访不知有甚么事见教？’
虽然表面上态度亲和，但他的心里却很不自在，苏方志的二十万大军向双龙城的南城合拢，又禁止一切商贩进入平安州一带，使得双龙城市面萧条，百姓怨声载道。而商业是双龙城的命脉，如今河帮在叶歆手里，虽然河上贸易没有停顿，但他总是感到不安，如今陆上贸易通道被封，整个平安州就像死域一般。长此下去，他的财力必然枯竭，再也无法支撑十万大军。
苏方志摆出一副志在必得的样子，端着茶碗轻笑道：‘贤弟前次派使前来，愚兄深感欣慰，难得贤弟如此深明大义，愚兄又怎能推脱呢！因此已有一套完整的计划，保证让贤弟乐不思蜀。’
旷国雄见他这副神色，真想一脚踹过去，然而人在屋檐下，不得不低头，自己势力萎缩，再不想出路就只有身败名裂，因此就算忍不了也必须忍。
‘苏兄！小弟的确是在考虑，只是昌州战事还在进行之中，屈复清失去昌州一半土地，情势岌岌可危，做为同盟者似乎应该做些甚么，至于将来的事还是等大战结束之后再谈较好。’
苏方志哪肯让到手的东西就此溜走，淡淡地道：‘愚兄正是为了压制叶歆才特意前来会见贤弟，只有你我联合起来一同进兵，才能抑制叶歆的扩张计划，还望贤弟三思。’
旷国雄仍未决定选择叶歆或是苏家，正衡量着两家的利弊。叶歆势头正猛，夺取昌州、凉州似乎指日可待，而苏家则根基深厚，苏方志、苏剑豪父子都是一代人杰，久必成大事，问题在于哪一家会真正兑现所允诺的条件。
‘上次遣使去宁州，苏兄说要把我安置在旧都，如今旧都还在张全手里，莫非苏兄在调侃小弟？’
苏方志哈哈一笑，傲然应道：‘张全不过是棺材里的一具枯骨，我早晚会让他到棺材里去，如今太子大军已夺取张全半壁领地，不日便可攻克旧都，又怎么会是调侃贤弟呢？’
旷国雄对东南的战事并不熟悉，也不知道苏方志说的是真是假，只觉得心里很不踏实，然而提出归附的人是自己，现在也不好一口拒绝，顿时大感为难。
苏方志端着茶碗品着杯中名茶，眼角的余光一直扫在旷国雄的脸上，见他面露愁容，不禁有些得意。论谈判辩驳，这个武夫哪里会是自己的对手，这双龙城迟早是自己的囊中之物。苏方志突然感觉像是在自己书房饮茶，十分惬意。
气氛越来越尴尬，旷国雄沉吟了很久都没开口，绞尽脑汁在想推脱之辞，忽然瞥见府中管事在厅门探头张望，心中一动，摆手唤道：‘李成，怎么一点规矩也不懂，没看到贵客在此吗？’
李成吓得一缩脑袋，陪笑道：‘大帅，门外有贵客来访。’
‘贵客？’旷国雄忽然想起上次苏方志来访，被叶歆中途打断，现在又有贵客来访，情况与当日一模一