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‘既然内无兵，何不向外借。’
‘借？’
‘我从东面而来，见各族都有族兵，不如派人去丹西，用重金借族兵。用这种草原族兵有两个好处，一是战力强大，弓马纯熟，召来即用，二是这些人喜欢草原放牧，对这荒漠没有半点兴趣，即使胜了也不会与三爷争权，只要付足银子，他们一定乖乖地退去，免去了后患，三是这些人都是天生牧民，就算进入丹络也不会引起各方疑心，四是丹西草原没有受到任何势力的统治，不怕铁凉或是天龙借机渗入，有此四种好处，若是不用，岂不浪费？’
‘妙啊！’姚开被一席话说得心花怒放，抚掌大笑道：‘难怪龙天行能成就大业，辛师爷果然有天纵之才，姚某佩服。’
‘辛某不求功名，只想做点事情，前次与龙天行结交是缘，此次与三爷相见也是缘，既然是缘，当然要为三爷的大事尽点绵薄之力。’
‘好，好，辛师爷之言甚合我心，我看就这么办了，我立即派人去与丹西的部族联系。’
‘礼重言轻，三爷要备下厚礼才行，这可是一辈子的大事，不能小器。’
‘那是自然，我库里的白银都堆成山了，用不着心疼，来人啊！’
管事应道：‘在！’
‘你从库中调拨十万两白银出来，再带些丝绸布匹。你带着这些前去丹西草原，务必买通各族，我需要最少一万五千兵力，告诉他们，只要出兵，银子会堆满每个人的马背。’
‘是！’
叶歆原本一直在为如何布置兵力而烦恼，此次有了这个机会，就可以顺理成章地把朴哲的兵力拉入荒漠。
兵变之事正紧锣密鼓之际，丹西草原上却有一家人在小小的丹风寨住了下来。这不是别人，正是逃亡的红氏一族。他们之所以没有进入荒漠，全是因为红烈对叶歆的恨意已升至极点，虽然他失去了大将军的地位，却也极度不愿去投奔叶歆，无论儿女如何劝说，这个顽固的老人就是不愿向叶歆低头，甚至以自尽为由，制止儿女和族人进入荒漠区。
红緂兄妹无奈之下，只好在丹西草原最北部的丹风寨落脚，这个纯朴无争的小族，人口不过一千多，聚居在丹风寨周边的草原上，过着放牧为生的生活，日子虽然过得简朴，但每个人都自得其乐，倒也快活。
对于红氏一族的到来，全族都给与了热情的帮助，赠送了几顶帐蓬，还有些毛毡之类的东西，因此一族人总算安顿了下来。
‘妹妹！别怨爹，他一生的执着都因为我们而放弃了，我们有责任让他过最舒适的生活。’
红緂幽幽地叹道：‘想不到爹这么恨叶郎。’
‘爹年纪大了，生性又固执，认定了叶歆是奸猾之徒，而且这种印象已是根深蒂固，只怕很难改变了。’
‘我们真要在此过一辈子吗？’
‘妹妹，体谅爹吧！等他老人家百年之后，你再做打算，现在就别提其他的事了。’红逖也很无奈，但父子之情天经地义，他也顾不了妹妹的想法了。
红緂默然垂头不语，望着白茫茫的大地发愣。
红逖长叹一声，走入帐中，见父亲正坐在软毡上看书，神色轻松，没有了逃亡时的怨气，心中大安，含笑道：‘爹，别累着，没事就歇一会儿。’
红烈摇头道：‘我连上阵都不怕，还怕甚么累着，住在此处无事可做，只能看书了。逖儿，有机会到城镇就多买些书回来，这次走的匆忙，没有带几本书。’
‘我和几个兄弟正打算去百里外的平安镇采购些东西回来，一定帮您办了。’
‘嗯！去吧，这里地处偏远，不会有甚么事。’
‘是。’
红逖带着父亲的两名亲兵，以及一个堂兄弟，骑着快马朝平安镇奔去，已走了两天。
忽然，远方冲来十几匹快马，很快就把四人围住，为首的是一名黑胡大汉，手里提着一把厚背大刀，眼如铜铃，瞪着四人大喝道：‘把东西马匹留下，不然宰了你们。’
红逖心道不妙，遇上草原的流寇了，这些人素来心狠手辣，做事不讲情面，几乎每一次都在得手后把人杀了。
‘大少爷，你先走，这里交给我们了。’两名红烈的心腹亲兵各自持着刀挡在他身边。
‘不行，我怎么……’
‘快走吧！再不走就麻烦了。’
‘一个也别放过，全给我宰了。’黑胡大汉挥动手中马刀，目露凶光，狠狠地盯着四人。
就在这千钧一发之际，一彪马队突然出现在白皑皑的雪地上，四野宁静，因此蹄声震天，远远就能听得清清楚楚。这群人被吓了一跳，都转眼望去。
带兵的正是燕平，他正领着士兵四处巡逻，见雪地上聚着一群人，立即带着士兵赶了上来。流寇虽然凶悍，却不敢与数百名骑兵对抗，见军队追来，顾不得再理会红逖四人，狠狠地抽甩马鞭，急速逃走。
燕平带着人赶到红逖等人身边，问道：‘这里发生了甚么事？’
红逖心有余悸地道：‘我们遇上流寇，幸亏你们来了。’他见燕平等人的盔甲样式与众不同，因此没意识到是哪里的士兵，只以为是牧民自己组织的护军。
‘原来是流寇，你们要去哪？我们可以护送一程。’
‘去平安镇买点东西。’
燕平一听是去自己的城，含笑道：‘正好顺路，跟我们走吧！’
‘谢了。’红逖大喜，带着三人跟着军队向丹西草原走去。
燕平见他气度不凡，不是草原牧民，好奇地问道：‘看你这样子应该是个书生，怎么会出现在这里？’
红逖吃了一惊，连声道：‘天下大乱，这里比较太平，所以就带着家人来这里生活，虽然苦了点，但总比流离失所的日子强。’
‘这倒也是。’
‘你们是哪城的士兵？’
燕平含笑道：‘我们是肃州军。’
红逖呆了呆，惊问道：‘叶歆已经打到丹西草原了？’
‘你知道我们大人？’
‘天下有谁不知。’红逖心里盘算着是不是该让妹妹见一见叶歆。
‘是啊！我们大人是天下共知的人物，人也好，你要找不到事做，我推荐你去做事吧！反正这里的书生不多，大人身边也许需要你。’
红逖沉吟了片刻，问道：‘叶……叶大人在丹西草原吗？’
‘不在，不过很快就会到了。’燕平忽然想起一事，打量他半晌，脸色略沉，喝问道：‘难道你是铁凉的奸细？’
‘不……我不是。’
‘我看你有点像，无论如何，你跟我回去，查清楚后再放你回来。’
红逖知道父亲不愿见叶歆，所以才选了个偏远的小族寄居，要是让叶歆知道红氏一族的下落，不知又要生出甚么是非，他沉吟道：‘我跟你回去，你们可以放心去查，我绝不是奸细。’
燕平的态度缓和了许多，点头道：‘你就留在我的府里，没有我的命令不许出城，这样一来你也不必关进大牢。’
‘当然可以，只是我的家人？’
‘我派人替你送信，找到你的族人，也就证明你的身分，到时自然会放你。’
红逖只有无奈地答应了，只是心里很好奇，叶歆的军队怎么会突然出现在丹西草原。燕平没有再泄露任何军事秘密，带着红逖等人回到平安镇，并把四人关在城守府衙之中。
虽然红逖没有逃亡的心，但红烈的两名亲兵却不是这样想，他们随红烈出逃完全是出于对红烈的忠诚，又见他拒绝向叶歆投降，心里更是敬佩，因此才竭心尽力为他做事，但心里还是向着铁凉，听说叶歆的军队出现在丹西草原，意识到这支军队一定会偷袭没有防备的悬河城，甚至是铁凉国本土，因而感到很不安，脑海中正想方设法逃亡。
‘公子，我们逃吧！’
‘逃？没有必要吧？’
‘可叶歆的大军来到这里一定会去偷袭悬河城，我们虽然逃走，但还是铁凉人，不能看着自己的军队战败。’
红逖大吃一惊，问道：‘你们要逃？’
‘对！我们一定要去通报皇上，小心丹西草原的动静。’
‘不，我不能去。’
‘既然如此，我们两个先上路了。’两名亲兵对视一眼，转身离开了房间。
半日之后，燕平忽然出现在房门口，忐忑不安的红逖见他到来，更是紧张。
燕平神色冷淡地看了他一眼，淡淡地道：‘你的两个同伴抢马出逃，已经被射杀，是不是你教唆的？’
‘死了！’红逖一屁股坐倒在床上，苦笑道：‘这是何苦呢？’
燕平凝视他片刻，�