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去称臣，无疑自取其辱。”
苏方志点头道：“此言极是，我原想表个态，缓一缓局势，如此听来，我倒是该称帝才是。”
苏氏兄弟连连点头，起身齐声禀道：“请父亲即位登基。”
“不忙！”河凌叟刚挑起父子三人的兴致，突然又泼了一盆冷水，道：“三面大军的攻势依然没有停歇，其中以铁凉之势尤为恶劣，若不是我军凭藉有利地形死守，只怕敌军早已攻至晓日城，若要立国，先要稳定疆土为是。”
苏方志老谋深算，一点即透，赞同道：“河翁此言极是，若无后持之力，称帝只是虚名而已。”
“父亲，依我看先占领海州做为大本营，然后再图扩张。”
“少公子此言极是，顺州虽然经营多年，但三面受敌，不可久守，尤其是西面清月国，他们只有东进一途，因此压力最大，若大人有魄力，将晓日城连带顺州西部和西北部的八府二十七县送给清月，让他们挡住铁凉，我军只受一面之敌，压力骤减，才能腾出手向东南和正东扩展。”
苏方志听罢，心中已经勾划出一幅天下大势的蓝图，而南面的土地将是苏家的立身之本。
天下各地反应大不相同，龙天行本就是叶歆麾下，自然不用多言。
旷国雄之所以去了帝号，转而向玉霞公主称臣，大部分原因还是迫于无奈，虽然他抵挡住苏剑豪的围攻，但辖区也因此被攻占不少，苏剑豪引兵南渡之后，这些地区已经不太听话了，有的向东依附了龙天行，有的向西依附了屈复清，使旷国雄势力骤减。
不但如此，还因为战乱之祸，大批难民逃出平安州，其中有七成被河帮送往龙天行的辖地，这些人带走了劳力和财力，大大削弱了平安州的力量，旷国雄连自保也成了问题，不得已才以称臣为藉口，化解北面的危机。
双龙城乃天下第一大城，苏剑豪攻了三个月也寸土未得，旷国雄称臣叶歆自然不会拒绝，虽然不能支持掌控，但旷国雄依附自己总比投靠屈复清要强上百倍。
京都的张全最为尴尬，他两次兵变，两次废立皇帝，如今却成了叛国贼。而东平州一带是天龙朝的发源地，百姓对于旧朝的感情极深，更有无数死忠之士，听闻先皇有遗诏在，无不心向往之，弄得京都人心浮动，张全的管制也受到了挑战。
更令他头痛的是朝臣，以柳成风为首的旧臣无不心向肃州的新皇，即使是个女皇帝，也比替叛逆为臣要好上千百倍，因此京都竟然出现了官员举族叛逃的情况，由于河帮暗中帮助，这批官员都平安渡过了眠月河，其中一部分是旧叶派成员，另一部分原来是言德谦手下的清流人物，因言德谦势败，无力生存，于是投向叶歆。
张全领兵在外，得到消息已无法追捕，只能班师回京，派重兵严密控制眠月河南岸。
七月底，张全鑑于新立的十皇子已没有任何作用，又废了十皇子，改国号为“武”，改京都为“天武城”，自号天武皇帝。
铁凉和清月没有太大的反应，他们已经发兵，没有再称臣的道理，何况两国都占了优势，铁凉自夺下悬河城以后，士气大盛，而南面的大军也节节逼近晓日城。
清月国力不足，若不能扩张，日后会更弱，因此攻占顺州势在必行，但比起铁凉，清月与叶歆从无瓜葛，也没有利益的冲突，与叶歆交往有利无弊，因此清月暗中派出了一支使者团前往卧牛城，希望与肃州的天龙国平等交往。
另一方面，尤海惧怕叶歆的报复，带着财产和亲随逃入了沙漠。
岳风按照叶歆的嘱咐，娶了一位牧羊女为妻，成为新的族长，虽然有些勉强，但岳风麾下的大军以及叶歆的绝对权势，都令这些普通牧民不敢有任何异动，而那些不安分子早已随着尤海而去，从此，天马草原终于稳定了。
悬河走廊的战事依然持续着，红烈虽然在兵势上占了优势，但黄延功死守不出，让他寸步难进，一筹莫展，只恨当日没有一举攻下卧牛城，给了叶歆喘息之机。
七月底，东面的周大牛传来了消息，银雪帝国的西征军在武壁疆的率领下西渡游子河，进入广阔的草原区，其麾下有五万大军。只因周大牛用了叶歆的疑兵之术，面对茫茫草原以及随时从不同方向攻来的游骑兵，武壁疆也是一筹莫展，只占领一个沙古小城做为据点。
叶歆知道周大牛牵制住武壁疆，急令朴哲手下大将巴岩松率领五千精锐铁骑切断银雪军的粮道。
大典在即，朝廷的分工也需明细，内阁学士、六部九卿，都需要安排，而叶歆的亲信们自然出任要职。
如同事前安排一样，紫如出任左丞兼吏部尚书，夜寒则是右丞兼户部尚书，两人都是大学士，总领政务。
岳风领平南将军一职，狼牙为镇东将军，黄延功任安西将军，赤温受九门提督，马恢受任靖安将军，余树青则领了平广将军衔。朴哲身分特殊，因而封了天马侯、镇北大将军、天马巡检司。寇子诚任刑部尚书兼大理寺卿，管理刑名事宜。
龙天行虽然不在肃州，但也受封了一等靖南侯、武英殿大学士、征南大将军。宋钱封了商使总监﹔司马丞封为平南将军﹔丁才受了东平州总督之职。
叶歆向夜寒宣布各人的封赏后，正色道：“朝廷建制不全，大家辛苦一些，兼领诸部，有些衙门暂不设立，待取下银州再说。”
夜寒拿着百官名录细细看了一遍，却见不到叶歆的名字，大为惊讶，愕然问道：“大人，为何没有您的职位？”
叶歆微微一笑道：“我是皇师，这个身分已经足够，难道你们会因为一个名衔而弃我于不顾吗？”
“属下不敢！”夜寒吓了一跳，连忙跪倒行伏拜大礼。
“起来吧！”叶歆含笑道：“把消息传给各地的将领，鼓舞一下士气，离登基大典还有一个月，一切小心。”
“是！”夜寒低着头退出书房。
叶歆望着门口发呆，这些日子冰柔较先前温柔体贴，没有再为皇位的事无理取闹，虽然这是好事，但他总觉得妻子的变化起伏太大，让他心中有些疑惑。
思绪中，他的眉尖忽然一动，含笑道：“姐姐，是你吗？”
“反应好快呀！”凝心俏影出现在他身侧，朝他嫣然一笑。
“柔儿也回来了吗？”这些日子冰柔经常与夜寒等人的家眷在一起，由于玉霞公主刚刚学会隐身，因此叶歆託请凝心照顾妻子，以防不测。
“歆弟，你如果有空随我去看看，尘世间的事情我不太明白，只是觉得有些不妥。”凝心黛眉轻蹙，眼中露出忧色。
“不妥，她不是和那些官员的家眷在一起吗？”叶歆知道冰柔有意拉拢手下官员的家眷，从而得到她们的支持，虽是如此，但他并没有阻止，更不想把妻子关在府里自己胡思乱想。
“是有一群女子，但气氛很古怪，我也说不清楚，你随我去吧！”
“难道柔儿的变化与她们有关？”叶歆不愿意跟踪妻子，叫凝心陪着冰柔也是保护她，并没有监视的意思，然而凝心的问题让叶歆很不放心，沉吟了片刻，他扔下手中公务，匆匆走出书房。
……（本卷结束） ……
第二部 天路烟尘 第七集
第一章
疑惑、不安、焦忧，叶歆的心情十分复杂，越接近东方不平的府第，心里的怯意越重。
凝心与他心意相通，自然了解他此刻的心情，却只能紧紧握住他的手以示安慰。
由于东方不平无儿无女，因此选了一间小巧的宅院做为府第，就连大门也开在小巷中，显露出东方不平朴素好静的性格。
小巷用小块的青石铺成，只有大约半丈宽，两侧都是高墙，墙上还伸出短檐，光线只能从头顶照下，因此巷子显得格外阴森，四周静悄悄的，整条巷子除了他们，再无旁人，不时还有阵阵阴冷的穿巷风掠过，吹得人毛骨悚然，也许正是如此才没有行人。
叶歆的心情也如这阵阵阴风，既是忐忑不安，又是抱有希望。
走到东方不平的宅门前，叶歆望了一眼寂静无声的宅子，深深地吸了口气，小声问道：“姐姐，是这里吗？”
“嗯！没错。”凝心点点头，劝道：“在场的都是女人，冰妹妹不会做甚么事。”
叶歆听得略有不快，轻轻地摇头道：“这一点我绝对信任她，只是她这段时间变化太大，我担心她受了甚么人的利用，这才是最重要的，其他的一切都好办。”
“嗯！是我多心了。”凝心道了声歉。
“姐姐是好心劝我，我知道，进去吧！”叶歆�