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叶歆撩开车帘的一角看了一眼,他原本对于这种商业活动没有兴趣,然而这种地方充斥着三教九流,也是瞭解黄延功的好地方,于是吩咐丁旭把马车停在路旁的草地上。
慢慢地走出马车,眼前的热闹和纷乱使他这个喜欢宁静的人有些不惯,但他还是悠然地在货场附近逛了起来。
走到一摊颇为偏僻的馄饨摊子前,此处离货场和大道稍远,较为宁静。肉汤的鲜味夹杂葱花的香气钻入了叶歆的鼻子里,他转头望去,一个炉子,一张桌,两条木凳,再加上一贩,就组合成了一个馄饨摊子。
摊主是位三十几岁的中年人,一身粗衣布裤,肩上搭着白色抹布,双眼盯着麵皮,灵活的双手正快速地包着馄饨,一捏一掐,一眨眼的工夫就已包了十几个。
叶歆走到木桌旁坐了下来,唤道:“来碗馄饨!”
“好咧,您稍候。”摊主不经意地瞥了他一眼,笑着问道:“客店,看您这衣着不像是吃小摊的人。”
叶歆低头看了一眼,笑道:“衣着不过摆设,这么香的馄饨,要是为了这件衣服吃不上岂不是可惜,你要是嫌我这衣服不合适,我这就脱了。”说着还真把外面的锦袍脱了下来放在膝上,露出一件白色的纱袄,接着撸起袖子,笑着又问道:“这样合适了吧?”
摊主本是无心说了一句,没想到叶歆的回答如此有趣,引得他抬头好奇地看了一眼,不由得笑了起来,道:“我干了这么多年还真没见过您这种客人,刚才只不是胡乱一说罢了,您还当真了。”
叶歆敲了敲桌子笑着催促道:“快上馄饨吧!别辜负了我这身打扮。”
“来了,您尝尝。”摊主端上了一碗热气腾腾的馄饨。
叶歆低头闻了闻,顿觉味口大开,指着馄饨笑道:“这东西可真香。”
摊主见没有其他客人,抹了抹了桌子就坐了下来,笑道:“我看您是饿了,不过这汤是用新鲜牛骨熬的,鲜的很,没有这汤,味就变了。”
叶歆尝了一口就连声讚好,边吃边问道:“这里好热闹啊!天目城平日都这样吗?”
摊主见他吃得香,早已笑得合不拢嘴,见他问起天目城,指着大路上来来往往的货车道:“这是南集,北城门外还有北集,这个城就靠这两个集才这么繁荣。有的时候还要热闹,特别是年关之前,有的赶着把货卖了回家,有的想趁年关的旺季多赚一点,所以那个时候是真热闹,光是我这样的小摊就上百个,还不算城里的那些。”
第二章
“哦!”叶歆本是拉他聊天,见他如此爱说,反倒聊出了兴致,话锋一转,试探着问道:“这里如此繁荣,不会有盗匪之类为恶吗?我可听说银州马贼猖狂。”
摊主笑道:“您是外乡人所以不懂,有葫芦口五万大军镇着,谁敢在老虎头上拔毛?而且咱们这位黄将军可是打仗的能手,听说凶悍的马贼也经常败在他的手中。”
叶歆见他自已切入正题十分高兴,脸上却假装露出不信之色,摇头摆手道:“不会吧?听说这位黄将军的名声可不太好,我来之前曾有友人相告,说这位黄将军好杀成性,好色如命,提起他都觉得有等斯文。”
摊主略感不悦,直言反驳道:“这话不对,黄将军好杀不假,只是他好宰牲口,这鲜汤所用的就是黄将军今晨宰的上特好牛。”
叶歆暗暗叹息,黄延功的名声虽然不好,但民望颇高,由此可见他在军中的声望更高,凭此一点就不能硬将其收入帐下,然而黄延功也不会轻易向自己低头。
想着,他脸上现出淡淡愁色,刚要说话,摊主又笑着说道;“黄将军好色倒是不假,十七房姬妾,还经常上窑子,男人嘛,没什么大不了,谁叫他是将军。”
叶歆不禁莞尔,调侃道:“哪家的闺女要是让他看上了岂不是倒霉?”
摊主愣了一下,虽然不想提及这方面的事,但不能不承认叶歆说的对,不自然地点了点头道:“这话说的没错,那十七房姬妾中有七八房是抢来的,不过能做一品将军的姬妾也不是什么坏事。况且他养了那么多,越挑眼越高,所以对普通人家没有影响,不够漂亮的送上门也不要。”
叶歆笑了笑,“呼噜”几下把馄饨汤喝个底朝天,然后站起来笑道:“这馄饨真好,有机会再来吃。”说罢放下一小锭碎银,转身向马车走去。
丁旭见他含笑而归,知道收获不少,笑着问道:“大人,怎么样?”
“进城!”叶歆没有回答,坐上马车对紫如道:“紫如,进城后用面纱蒙脸。”
“紫如遵命!”
叶歆忽然古怪地笑了笑,道:“我要做场好戏给黄延功看,需要你的配合,所以暂时不能让你登场,这几天就烦劳你留在客栈。”
紫如愕然看他几眼,似懂非懂地点头应道:“紫如明白。”
走入城中,大街是用青石板铺建而成,由于车马频繁的走动而显得坑坑洼洼,马车走的十分颠簸。紫如被摇得前仰后合,颇受惊吓,叶歆见她如此,善意地扶着她的腰。
紫如越来越发现这个男人很体贴,转头朝他微微一笑以示感激。
与城外的喧闹相比,城内也不遑多让,大大小小的商铺吆喝着大声叫卖,茶寮酒馆是宾客满坐,一副欣欣向荣的景象。
在叶歆的吩咐下,丁旭包了一间小客栈。客栈虽然不大,只有一幢二层小楼,一个套房三个单间,然而三个人住也是足够了。
安顿下来之后,叶歆把丁旭叫到面前拿了一张纸给他,郑重地吩咐道:“这几味药务必抓全,这里人流这么多,药铺一定不少,没有就多找几间。最好每一间只抓一味药,免得让人学去了。”
丁旭看着手上的药单,茫然问道:“您哪不舒服?”
叶歆神秘地笑道:“我没病,只管去抓药,抓来就知道了,快去吧!”
丁旭还是觉得莫名其妙,一边走一边看着药单发愣。
叶歆笑道:“快去!别误了大事。”
打发走丁旭后,叶歆换了一身粗布长衫,吩咐了紫如几句,然后一个人提着个小包袱出去了。
站在问口的掌柜兼伙计的赵东杰见了他立即点头哈腰,欠身道:“您要出去呀?”
“嗯!”叶歆刚走出一步又转回头,朝着赵东杰拱了拱手,问道:“您知道黄延功黄将军府在何处吗?”
“原来您找黄将军。”赵东杰眯着小眼睛,竖起两根指头道:“黄将军有两个家,一是在葫芦口的军营,一是在城北,黄将军两边走,现在他在哪儿我可不知道,不过城北的府中住着十七房姬妾,今天不在,明天一定在。”
叶歆开玩笑似的说道:“听说黄将军有十七房姬妾,没想到都住在一起,不怕争风吃醋吗?要是我就不敢。”
赵东杰捧腹大笑,指着他道:“您可真逗,咱们黄将军是什么人,他可不管姬妾们的争风吃醋,就算闹得不可开交他也不在乎,反而十分高兴。”
叶歆有些诧异,问道:“这是为何?”
“这不是明摆着的吗?姬妾们为了争宠各自卖弄风骚,争奇斗艳,得益的自然是黄将军。”
“哈哈!”叶歆大笑了几声,道:“这么多姬妾,他能受得了吗?”
赵东杰嘿嘿笑道:“这我就不知道了,反正没这个福份。”忽然他指着街上道:“您看,那就是十七夫人香玉。”
叶歆顺着他的手指看去,果然看见街对面的杂货铺的柜台前站着一名大约十七八岁的妙龄少妇,云鬓玉钗,锦衣花裙。
再细看,香玉虽然俏丽,却不是绝色,只是眉间有股动人的妩媚,很吸引人。
赵东杰又解说道:“虽说是十七夫人是半拖半抢得来的,可现在也没脾气了,穿金戴银,谁不愿意?她又是新人,听说颇得宠爱。”
叶歆见陪在香玉的身边的不是丫鬟,而是一个青年男子,鼠头鼠脑,模样有些猥亵,小眼睛不时地来回转动,一看就不是什么正经人。
然而叶歆却对他十分感兴趣,问道:“十七夫人与男人在大庭广众之下如此亲呢!黄将军不生气吗?”
“他?”赵东杰随意看了一眼就笑了:“他是十七夫人的哥哥,叫冯二,原是街上的混混,终日游手好闲,见妹妹攀上高枝,他也得意了起来,现在在军粮处任了一个小职,油水不少。不过这小子穿起龙袍也不像太子,骨子里还是个小人。现在大概又是和妹妹出来买胭脂水粉。”
“军粮处,嗯!”叶歆特意又打量了冯二几眼,越看笑意越浓,第一个目标终于锁定了,他转头问道:“冯二也住在黄