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叶歆拍了拍他的肩膀含笑道∶「一起进去吧！」
管家看了一眼齐槐，犹豫了一下，却没有多说什麽。
穿过前堂，绕过走廊，三人来到了书房。张全正在案後提笔疾书，听到脚步声，知道客到於是放下笔，抬头对著刚走进来的叶歆笑道∶「叶大人，本官失礼了。」
叶歆行了一礼道∶「打扰了大人的雅兴，实在不好意思。」
齐槐单膝跪倒行了大礼道∶「卑职齐槐参见大人。」
张全瞥了一眼齐槐，脸色略沉，淡淡道∶「齐大人怎麽也来了？」
叶歆笑著抢先答道∶「张大人，齐大人到我府上做客，不巧我却打算也拜访大人，正好他是你的部下，所以就一起来拜见大人。」
张全转头问道∶「叶大人，齐槐的事，你不知道吧？」
叶歆不以为然地道∶「没什麽大不了，不过就是为了争功吗？这也是好事，这样将士们才有上进心，只是打人一事确实是齐大人的不对，今日一谈他也深有悔意，所以特地前来请罪。」说罢给了齐槐一个眼色。
齐槐跪在地上道∶「卑职糊涂，做出了如此愚蠢之事，请大人恕罪。」
叶歆也劝道∶「张大人，齐大人是个将才，看在苏尚书和苏老将军的面子上就饶他这一次，毕竟不是大错，小惩也就够了。」
张全点了点头，对齐槐道∶「看在叶大人和苏尚书的面子上，这次我就算了，但你必须去黄大人那里陪罪。」
齐槐忙不迭地应道∶「是，卑职一定去向黄大人陪罪。」
「起来吧！明日你还带著你的部下去海边吧！」
叶歆满意地笑道∶「凡事以和为贵，张大人不愧是皇上的股肱之臣，下官佩服。」
张全拉著他坐下，笑道∶「哪里，叶大人是皇上亲口说的股肱之臣，我怎麽相比。」
寒暄了一阵，叶歆忽道∶「张大人，後日的武道大会一定是盛况空前，恐怕参观的人太多，场面会有混乱。」
张全满不在意地随口答道∶「这方面叶大人大可放心，我会亲率卫队守在紫微阁周围，武城的防务和治安则有黄洞黄大人总领。有武城和赛场两道防线，观众虽然多，却绝对不会有事。」
叶歆微微点头，心里有另一番琢磨，而嘴里却是说些可有可无的话，寒暄了好一阵後，张全又留叶歆小宴，直到晚上，叶歆方才回府。
刚回到府中，叶歆便拉齐槐到书房密议，直到夜深，叶歆方才满意地步出了书房，将齐槐送到门口，拱手笑道∶「齐大人，这事办好了，你我都有大功，升赏是在所难免。」
齐槐也拱手笑道∶「全仗大人给了这麽好的机会，大人放心，齐某一定办妥。」
送走齐槐後，叶歆的心才稍稍放下，看著明月高悬，自言自语地道∶「希望没有什麽异变，不然这点兵马只怕也做不了什麽。」摇了摇头便往雪竹庄遁去。
四十五日辰时，叶歆和红逖两人一早便来到武场，场外早已有人等候入场，还有随之而来的各种小贩，吆喝著叫卖早点，气氛十分热闹。
红逖笑道∶「好热闹啊！」
「是啊！」叶歆笑著应道，看著周围，他有一种山雨欲来风满楼的感觉，因而感受不到一丝兴奋，只有深沉的压抑感，因为街上到处都有士兵，可以说是五步一岗十步一哨。
虽然在平民的眼中，这些都是应该的，但在叶歆的眼中，这些都是阴谋。
当他们步入文昌楼，就见早到的官员中，有的显得有些焦躁和不安，在屋子里来回徘徊，有的则三五成群地聚在一起小声嘀咕。
叶歆的心里扑通地猛跳了一下，虽然大概知道了行刺的目的和手法，但其中是否有什麽异变就不得而知，他最怕的是皇子们都推波助澜，使这场风雨变得超出可以控制的范围，若是那样，自己的安排只怕也是徒劳无功。
此时此刻，他还没有收到任何皇子有异动的消息，这是唯一令他稍稍安心的，但看著蠢蠢欲动的同僚，总觉得有点异常。
与几位相熟的官员寒暄了几句，叶歆拉著红逖坐下来闲聊。明日就是出行之日，红逖是说不出的兴奋，尤其是可以带著紫如一起离开，这是他此行最大的收获，因而脸上一直带著浓浓的笑意，三句便有一句拉上紫如，弄得叶歆也笑了起来。
「叶大人！」
听到身後尖尖的声音，叶歆知道必是徐公公受皇命来唤自己，因而心中大喜，但脸上却显得十分惊奇，问道∶「徐公公，今天诸皇子与公主都来了，难道皇上依然要叫我去相陪？」
徐公公收过叶歆不少好处，对叶歆的态度截然不同，友善地笑道∶「叶大人，这是别人想都想不到的福气，皇上说你贵为驸马，也该去紫微阁坐。」
叶歆笑道∶「我怕我打扰了皇上的雅兴。」
徐公公笑著催促道∶「别说了，您快跟我走吧！皇上正等著呢！」
叶歆朝著红逖无奈地道∶「红兄，我先去了，你在此观赛吧！赛後我再来会你。」
随著徐公公步上了紫微阁，大皇子瞥见他只是愕了一下，仍低下头看著手中书，三皇子一直紧盯著他，眼神有点怪，不知道在想些什麽，其他皇子公主都惊奇地盯著他。
叶歆一一行礼，然後便随著徐公公往二楼登去，这时楼下的诸皇子对此更为惊讶，九皇子忍不住道∶「父皇对他也太过了，连我们这些皇子都没资格坐上面，他反倒能上去。」
皇子们都不由自主地朝上方看了一眼，在他们的意识中，父亲已经没有机会看到下一届比赛，下一届谁坐在二楼却是他们最关心的事，因而神色间都有些异样。
三皇子一直盯著往二楼去的楼梯，眼中除了欲望，还是欲望。
大皇子看在眼中冷笑连连，淡淡地应道∶「九弟，他每天都去二楼陪父皇，你要是想上二楼等下一届吧！不过没资格的人，怎麽努力都不可能有机会上去。」边说眼睛却瞄著三皇子。
三皇子淡笑道∶「大哥，谁有资格上去是父皇说的算，就像叶歆一样，有了父皇的允许才能上去。下一届也还是要等父皇的旨意，就算别人再努力，没有父皇的允许也不可能上去。」
大皇子冷笑著揶揄道∶「有的人喜欢披上羊皮讨人欢喜，不过这是没用的，狐狸毕竟是狐狸，总有露出尾巴的一天。」
虽然楼下舌剑唇枪，斗个不停，但走上二楼的叶歆却很高兴，庆幸自己有机会在皇帝身边，如此一来就可以及时应变。
明宗当年虽然号称天下第一高手，但此时垂垂老矣，连走路都有问题，更不要说什麽自卫。而他身边虽有不少高手，却又不能做到万无一失，而自己的道术就是最好保证。
忽然，他想起朱雀上师说皇宫中有五行道士相助，於是冒险释出一丝道力想试探一下反应，可结果却令他万分失望，没有丝毫的回应，也就是说皇宫中的那股神秘力量并没有随著明宗而来，这使叶歆的心又稍稍沉了一下。
上了二楼，就见楼上似乎也加强了戒备，皇上和皇后正坐在栏杆前看著正前方的比武台。
「臣叶歆叩见皇上。」叶歆跪倒在椅後。
明宗回头见是叶歆，笑道∶「叶爱卿，这些日子都是你陪著朕看比赛，今天虽有众皇子们相陪，但朕还是把你叫来，算是有始有终。」
「谢皇上恩典。」叶歆告罪落坐。
皇后含笑问道∶「我那乾女儿和孙儿可好？」
叶歆笑答道∶「都好！」
明宗笑道∶「孝仁公主是个将才，我也打算让她做个将军呢！」
「皇上过奖了。」叶歆微笑著回应了，心里却暗暗笑道∶「她早就是将军了，只不过是铁凉的将军罢了。」
皇后惊奇地道∶「原来这个乾女儿还有这等本事，看来这个乾女儿我还真收对了，将来也好成为皇上的一员大将。」
叶歆笑道∶「谢皇上和皇后的天恩，儿子还小，夫人只怕离不开。」
闲聊了一阵，决赛的两人已经站在了台上。决赛只是名次之争，事实上前百名都有机会出任大小不等的军职，因而决赛只关乎荣誉。
第二章
平整的黄土台上站着一对英雄似的人物，左方便是叶歆期待极深的扎猛，他一路过关斩将，不断击败对手，终能杀入决赛。对此叶歆已经很高兴了，无论如何，自己在禁军已有了一个可靠的人，也第一次对于军事有了些许操纵的权力，日后即使自己势衰也有东山再起之资。
扎猛上身着灰色短衫，下身是青色长裤，手上依然提着那根镔铁大棍，但此次他一早就拧出了枪尖。他笑着提枪抱拳