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15。
【20XX年8月8日】
工作日。
单宁今天的外出并没有让我产生烦躁感。
对比一天前的情况，两次的差别仅在于这一次我明确知道他外出的原因和目的。
生物电脑的推演还没有结果，我却已经有了一种不太好的预感。
我对单宁的在意程度存在问题。
被庇护的生活让我所能接触到的地球生命极其有限。在这有限的环境中，无论是出于对自身安全考虑，还是回馈庇护者善意的想法，我会在意单宁的情绪想法和行为活动都是再正常不过的事；但是，因为对他的在意，一再违背星际巡游人的行为准则，那就不是什么正常情况了。
生存是第一要务。每一个星际巡游人都不畏惧死亡，但这个职业的性质决定了生存才是有意义的——只有生存下来才能把探索到的信息传回联盟。
我可以接受旅途漫长的孤寂，也能够忍受拟态强制模拟的一切违背本人意愿的行为，但我不能放任自身安全遭受威胁。
为了活着等到救援，并把新星的信息传回，我应当严格按照星际巡游人的生存准则行事。第一次违规改变拟态外观还能解释为迎合庇护者审美以获得长久庇护，现在只不过无法掌握单宁的行踪就心绪烦乱，却是为了什么？
在网上和单宁进行交流时的愉悦感，又是为了什么？
我查阅了来到地球之后的全部日志内容，这个人在日志中的比重越来越大。
“期科里亚，”结束了算法的电脑发出询问讯号，“你是恋爱了吗？”
【20XX年8月9日】
我需要好好思考一下。
【20XX年8月10日】
我觉得我已经忘记“恋爱”是什么样的感觉了。
我对单宁的过度在意会是因为“喜欢”么？
无法肯定，也无法否定。
这个暧昧不明的状态真令人讨厌。
【20XX年8月11日】
我决定暂且把困扰我的问题放到一边。
我已经有五天没有登陆论坛，和单宁建立起来的联系有可能因为这些天的中断而终止。我还不想失去这个交流渠道。
登陆完成，论坛状态显示在线。
我在版块间寻找单宁留下的痕迹：一切如常，单宁对宇宙的兴趣不减，访问频率维持在一个较高的数值。
我在打开一个他正参与讨论的主题――“怀旧：有人看过科幻老电影《黑衣人》吗？”――发出一个表情符号。
“哟，学术帝好！”“学术帝你也看老电影吗？”有人向我打招呼。此前参与的几次学术向讨论似乎让不少人记住了我。
我正在犹豫是否回应这些调侃性质的评论，一条新的回复刷新了出来。
消息来自单宁：“好几天没见你出现，一切都好吗？”
我抬起头：单宁正坐在他的电脑前，凝视屏幕的样子显得很专注。
他的问候应该只是出于礼貌，而不是为一个只在网络上有几天交集的陌生人担忧，但我还是为这样的问候情绪上扬。
我回复他：“谢谢关心，一切都好。”
“那就好。”单宁在句末加了一个表示微笑的符号。
而他本人也确实在电脑前露出了笑容。
一瞬间，我听到了拟态的心跳声。
16。
【20XX年8月12日】
我想，也许我确实是恋爱了。
在星际巡游人的行业里，和我同族的成员很少。实际上，按照联盟的择业建议，我的种族特性并不适合从事这个职业。
基因革命对生理机能进行优化的同时，也推动了整个族群对精神交流的追求——用地球上的说法来形容，我所属的，是一个极其浪漫的种族。
曾有其他星球的智慧生命说：“所有跨星、跨物种的婚姻伴侣都必须感谢18CM星，因为这颗行星的存在，联盟才意识到《星际婚姻法》通过的必要。”这个说法当然存在夸张，但母星贡献了《婚姻法》通过后最多的星际通婚却是不争的事实。
只要精神契合，其他一切都是次要的——母星可以称之为极端的择偶标准被普遍认为是整个族群“过分情绪化”和“缺乏理智”的表现。
这一特性显然与星际巡游人的职业要求相悖。
不过，这种缺乏客观依据的评价并没有得到联盟的承认，星际巡游人这个行业也没有理由把一个高分通过入职测评的人拒之门外。
在来到地球之前，我已经发现了两颗拥有智慧生命的未标记星球，以职业年龄来说，这个成绩是相当出众的。一直以来，我都坚信没有比正在从事的工作更令我倾心的事物存在，但现在看来，也许只是还没有遇到而已。
无论初始目的如何，现在，我很在意单宁。
他的日常行为、情绪变化，都会对我产生影响。
对他的关注度甚至超越了我一向热爱的工作。
我已经拥有了第二次拟态变形的能力，初级网络的存在让我大有可为，电脑的即时更新也足以应付与本地文明物种的交流——无论从哪个角度来看，我都已经不再需要他的庇护。
为什么还要留在单宁的巢穴？
我完全可以离开，制造一个符合统治者物种社会法则的身份，以人类的姿态隐藏自己。
为什么留下？
“回报善意”这个理由实在是太薄弱了：我只是单宁的“宠物”，根据电脑的检索结果，宠物的饲主并不要求从自己的宠物那里获得什么回报。
也就是说，单宁并不需要我的回报，以“回报”为理由，只是我为自己继续留在他身边寻找的借口――不是他对身为“宠物”的我有需求，而是“期科里亚·弗兰朵斯塔利”希望留下。
如此简单的事实我竟然一直没有发现。
【20XX年8月13日】
炎热的天气让单宁显得精神不振。
我在他开着空调的卧室里观察他。
我还是对“恋爱”这个推测存有疑虑。我目前的状态真的是恋爱么？如果是，我又是什么时候、为了什么喜欢上这个人类的？
我们相处的时间并不长，大多数交流也不是发生于平等状态。我记得在考察上一颗新星的时候，我和其他高等文明的个体共事了相当长的时间也没有产生什么友谊之外的东西。
难道是因为刚遇到他时的窘迫境遇让我产生了所谓的“雏鸟情结”？
开什么玩笑！
“巧克力，怎么了？”单宁伸手过来摸了摸我的头顶，“看起来不太高兴啊……不喜欢空调噪音吗？”
他手掌的温度比拟态自身的体温要低，抚摸的动作力度适中，问询的语调温柔。
拟态发出愉悦的咕噜声。
――我突然觉得自己之前纠结的那些问题全都没有了意义。
17。
【20XX年8月14日】
一旦不再执着于发生的理由和时机，“对单宁产生恋爱情绪”这件事就变得非常易于接受。
毕竟在过去亲密接触的几个月间，对他的性格和处世态度我已经有了相当程度的了解。
我享受着他的关心，观察过他和别人的相处，甚至分析过他在网络上留下的每一条讯息——这个个体曾经经历、并正在经历着一些并不美好的事，但他的态度始终是积极的。
无论是以我所掌握的地球文明，还是我自身的文明作为评判标准，他都是一个有着自己原则，坚韧，并且善良的人。
喜欢上这样一个生命个体，其实是一件幸运的事。
而我现在要做的，是让他对我——在网络平台和他交流的“期科里亚”，而非宠物猫“巧克力”——产生同样的情感倾向。
【20XX年8月15日】
单宁的账号在论坛上并不十分活跃，比起参与讨论，他似乎更喜欢旁观。
我搜索过网上关于地球人类之间的求偶建议，现阶段我应该做的，是先引起他的注意。
要做到这一点并不困难，我甚至可以在他上网时坐在他的屏幕边，看着他点开感兴趣的主题，再把我的观点通过回复展现给他。
这么做虽然麻烦——而且很多主题在我看来根本毫无讨论的价值——但却非常有效。
一个半小时之后，我收到了单宁的站内短信。
“学术帝，你被盗号了吗？”
单宁在显示屏前微微皱眉。
“我在好几个分版的帖子里看到你的号发布挑衅言论，小心被投诉。”
我迅速翻看了一下刚才被我回复“无存在意义”的几个主题，果然，我的发言都被复制加粗后嘲讽或谩骂了。
——拒绝接受客观评价的生物真难以交流。
“谢谢提醒。”我回复他的信息。
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