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，家业败落，一贫如洗，她爹娘经不起打击，自杀而死。”
苏思凝低低“啊”了一声，终于动容。
“当年我十八岁，看到她孤苦无助，眼看着就要跟父母一起走上绝路，就偷偷为她找了一处安身的地方，供应她生活所需。在她最绝望的那段日子，陪着她、照料她。”
苏思凝点点头，没有说什么。青梅竹马，本是最无邪最真诚的感情，再加上患难相助，生死不弃，这样的男女，无论放在什么故事中，都应当是有情人终成眷属的。
不知为什么，梅文俊唇边掠起一丝苦笑，她与他都明白，在这人世间，一个男子，如此救护一个女子；一个女子得到一个男子这样的供养照料，不管以前有无私情，在此之后，除了成亲，也实在不会再有第二个选择了。
“为什么，你不娶她？”
“我曾向爹娘提起过，但梅家岂能娶商人之女！而且自湘儿父母双亡后，外人都传她命硬、克父母、克家业，爹娘自然坚决不肯允许。我们就在这争执之中，过了几年。”
苏思凝不知是悲是恨，淡淡道：“然后，和我定了亲？”
“那一年，苏大人任职巡按，代天子巡视万民，途经本城，太守大宴相迎，全城有名的士绅都是席上宾客，我爹也在其中。苏大人偶尔和我爹聊了几句，听说我还没有成亲，又听席上其他人都在赞我年少有为，就忽然提起了自家有一个待字闺中的侄女。”
苏思凝轻轻叹息一声，原来这婚事，竟是如此订下的。
梅文俊看她脸色，悲喜莫辨，迟疑了一下，才道：“我得知此事后，曾与爹娘大吵过，也曾想要上门退婚……”他顿住，看了看苏思凝的表情，却什么也看不出来，只得叹息一声，“爹娘听说要得罪权威赫赫的苏家，吓得拉扯着我说，我敢对苏家提一个退字，他们就自尽。眼一闭，就再不管我给梅家带来滔天大祸了。”
梅文俊深深一叹，当时，他也的确不敢为自己一己之事，而冒着给整个家族带来灾难的危险。可是他也知道，柳湘儿知道真情后，会怎样痛不欲生。这可怜的女子，父母已丧，家业尽失，在这人世间，唯一的依靠只有自己了。难道，让她将来嫁进来做妾吗？
苏家的大小姐，豪门大族的女子，会是何等气派、何等任性、何等骄横。到那时，那人如弱柳的湘儿，在这样的大妇之下，还活得下去吗？
再加上，那么多不堪的流言、难听的猜测，那么多说不出是嫉恨还是羡慕的眼神，那么多背后的指指点点，年少气盛、血气方刚的他，想到的，只有四个字，齐大非偶。而他又绝不肯屈服于命运，这才有了……
苏思凝轻轻地替他把不忍说不能说不愿说的话说出来：“所以，新婚之夜，你连我的盖头都不掀，就匆匆而去，头也不回，假死逃婚。”
梅文俊咬着牙，强迫自己面对这女子眼中那隐隐的愤怒，何必这样克制，这样痛楚，他所做的一切，本该被她破口大骂，哪怕迎面一记耳光打过来，也是理所当然的。他努力了好几次，才能正常地在她面前叙述，才能对一个自己亏负的人，述说整个亏负她的过程。
“我常打海战，知道某个时候，海盗们必会劫掠海疆，所以精心挑选了一个日子，同意成亲。只要我肯成婚，爹娘就非常高兴，其他的自然依我。我本来的打算就是，新婚的这两天想法子混过去，不与你亲近，等到军报来时就可有离开，没想到……”
“军报来得那样及时，你根本不必勉强自己应付我。”苏思凝的语气淡漠。
梅文俊的脸色白了白，却咬牙道：“是的，我上了战场，浴血奋战，等到胜局已定后，假装落海而亡，暗中潜行上岸，到了我早已选好的藏身之所，而柳湘儿也早被我接到了那里。”
很简单的几句话，面对自己所亏负的人，把亏负她的真相说出来，却无比艰难。
苏思凝淡然一笑，他就这样巧妙地摆脱了自己这个惹人厌烦的妻子，和心上人过着只羡鸳鸯不羡仙的生活，这一年来，他的日子想必无比快活吧。
梅文俊神色黯淡，这一年来，他的日子并不好过。躲躲藏藏地活着，不敢在阳光下理直气壮地行走，不敢往人多的地方去，那少年激扬的胸怀、沙场报国的壮志，折磨得他日夜不宁。夜深人静，想起家中父母的悲伤，更是椎心之痛。也曾想起那个他一眼也不曾见过的妻子，想起临走前，她温柔悦耳，却又悲伤惊慌的呼唤，深深的愧疚压得他喘不过气来。
听到苏家败落失势的消息，想到苏思凝失去了娘家的势力，必须仰仗夫家生活，这个时候，就算柳湘儿出现在她的面前，也应该不会受太大的伤害，也因此有了那死而复生的谎言。
回家的路上，他还盘算着怎么对自己名分上的妻子谈话，怎么向她保证绝不会欺她家族败落，必会照料她一世，但前提是她必须善待柳湘儿。
如今思来，当初那做着如此盘算的自己，是何等的可耻可鄙可笑。
而现在，他无力为自己分辩，也不觉得应当为自己分辩，他只是沉默着，等待她的发难。
然而在长久的沉默之后，苏思凝轻轻地道：“你放心吧，我会帮你们，会让湘儿得到应属于她的地位。”
梅文俊深深凝视她，“为什么？”
苏思凝转眸，望向窗外，无尽暗夜，“我家里有一座飘雨楼，精致漂亮，据说，造价超过万两，是我二叔为了一个叫做飘雨的姨娘所建。然而，从我懂事之后，就从没见过那位姨娘，听说，她因为失宠，在飘雨楼中上吊了。我有一位堂哥，很喜欢寄住在家里的一个远房表姐，彼此海誓山盟，后来，家中长辈不允，给堂哥另选了一位名门闺秀，堂哥只争了两次，被二叔沉下脸骂了一番，便成亲了。堂哥成亲之后，那位表姐郁郁而死，堂哥来到灵前，哭了两次也就罢了。我还有一位表叔，原本与赵氏订有婚约，和赵家小姐，也是世家通好，常有往来，说起来也是情深义重，后来赵家被抄家，表叔即刻退婚别娶，没有半点犹疑。”
她有些凄凉地一笑，“我在世家大族中长大，见多大家族中公子少爷们对妻妾是怎么回事。有人花万金聘美，娶回来，也不过三朝两夜，便弃若敝屣；有人费尽心思谋来佳人，极度恩宠之后，便把天上仙子，看得如同路边草芥。最后只留下各房的女人们，彼此斗个你死我活，富丽堂皇之下，情义从来比纸薄。我曾经以为，那些传说故事，那些深情不渝的人与事，全都是骗人的谎言。原来这世上，还真有肯舍弃功名富贵，为了维护心爱的女子，不惜一切的男子。原来真有人，宁肯不要左拥右抱，不要娥皇女英，宁可背礼弃俗，为世人所骂，也要为心爱的女子，争得应有的地位。”
她微笑，然后落泪。她一阵惊慌，不、不、不，不要在他的面前落泪。她几乎有些手忙脚乱地拭泪，却觉越拭越多，那眼中晶莹滚烫的泪水，无论如何，也拭之不尽。
梅文俊似被刀扎了一般，全身一颤，上前一步，不知是想拥抱安慰这落泪不止的女子，还是做些什么。不过双臂微微一张，又硬生生垂落，脸色凄凉若死，“全是我的错。”
苏思凝知道眼泪止不住，索性不再去拭，淡淡一笑，“一个男人，为了心爱的女子而去担当一切，又有什么错？只不过，你心爱的那个女子不是我罢了，这也同样不是错。”她含泪带笑，笑容无比美丽，却又凄凉得让人不忍直视。
这样轻淡平和的话语，梅文俊听来，却比鞭子抽在身上还要痛楚，偏偏内心如此煎熬，竟是说不出一句安慰之语。这个时候，任何言词听来，都软弱无力，虚伪可笑。
苏思凝慢慢地退后一步，徐徐坐下来。只有她自己知道，双腿已经虚软得撑不起身体的重量，恨不得跌坐到地上，把所有大家闺秀的风范气度全都抛开，放声大哭。恨不得扑过去，把学过的女德女律，女子仪态通通扔开不顾，像所有的市井泼妇那样，扯着他撕打哭骂。
然而，最终，她只是淡淡地说：“爹娘对湘儿成见颇深，一来有门第之见；二来，也怨恨她使你假死一年，让爹娘伤心难过。再说，这一年来，我在爹娘膝前服侍，生出骨肉般的情义，他们更是护我而斥她。要想改善这种状况，需得让湘儿也与爹娘生出感情来，让爹娘明白，湘儿也是个可爱能干的女子。”
夜深如许