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“你是说……”教授压低了声音，“次声波武器吗？”
“埃尔罗伊对会给人体造成严重伤害的频率实在了解得超出常理了。”费伦说，“如果是有人在海上进行了次声波武器的实验，那么以人鱼的学习能力，想要学会并不是难事。”
“的确如此。”诺兰教授点了点头，又补充道，“如果真是这样，埃尔罗伊想把我们赶走的理由也就很简单了：人鱼不会残杀同族，但人类会。如果我是人鱼，大概也会不希望自己的领地中有这样残暴的住客。”
10。
尽管没有任何有力的证据，关于埃尔罗伊的猜测还是得到了岛上大部分人的认可。
这些原本就是出于对人鱼的热爱而甘愿常年驻守人工岛的研究员们似乎在一夜之间忘记了坏脾气领主的恶劣行径，个别情绪丰富的人员还开始为（自己假想的）埃尔罗伊经历过的事心痛不已。
“性格再糟糕的人鱼也是人鱼，何况那家伙还长成那样。”诺兰教授对同事们的态度转变很不以为然，“美人总是有特权的：只要有一个说得过去的理由，无论他做了什么，都会被原谅——但只是因为一个假设就去容忍埃尔罗伊的恶行，这也太荒谬了！”
这样的言论让教授先生在同事们的衬托下显得十分理智。
只是……
“你不觉得换一个时间地点说这些话，会让你的立场更可信一点吗，诺兰教授？”费伦头疼地看着趴在岸边的教授先生，“至少别在你打算诱哄迪伦去套埃尔罗伊话的时候。”
“我的立场？你认为我的立场是什么，费伦？——嗯？费伦，我可以这么称呼你吧？——还有，别用‘诱哄’这么糟糕的词，这件事你也是同意的。”诺兰教授把准备好的礼物推送给水中的小人鱼，并不忘露出一个看起来十分真诚的笑。
他的笑容起了反效果，迪伦明显向后退开了一些。小人鱼犹豫地看向自己的研究员，见费伦点了头，才伸手接住那只半浮着的小水桶：桶里是他喜欢的海螺和牡蛎。
“你当然可以叫我费伦。”费伦的注意力在小人鱼的身上，和教授的交谈很随意，“我以为你不太喜欢埃尔罗伊。”
“哦？你怎么会这么想？”诺兰教授双手撑地，坐了起来。他脸上的笑容还在，露出的牙齿被阳光照得发亮：“我可是相当喜欢我们那位国王陛下的。”
“我记得你曾经要求和他决斗。”费伦在电脑上调出之前编写好的旋律，播放给迪伦听。
教授推了推下滑的镜框，还拍掉了衣襟上的泥沙——费伦以为他是在掩饰尴尬，但看清对方的表情之后，他果断推翻了这个想法。
“我走访过那次海难的幸存者，每一个，他们向我描述了一位不容冒犯的君主。为了亲眼见到他，我才申请来到芙爱维尔海。”诺兰教授的表情很严肃，他抬头直视费伦，“你能明白那种心情吗？一个虔诚的教徒前往圣地朝拜，结果到了之后发现到处都是房地产商的广告和新楼盘？——不，比那还糟，开发商们都破产了，留下的全是烂尾楼。”
几乎可以称之为痛心疾首的目光让费伦不由自主地回答：“我明白……”
诺兰教授满意地收回视线，看向还在倾听歌声的小人鱼。他的神情变得柔和，语调也和缓下来：“我其实跟那帮家伙没什么区别，只不过，要让我容忍埃尔罗伊干的那些事，只靠假设可不行。”
“教授……”费伦有些不知该说什么好了。
对方笑了：“叫我亚历山大吧，这里并不是我任职的学校。”
人类在交谈，但交谈的声音没有对迪伦造成干扰，他听完了电脑播放的请求，大体上明白了费伦和诺兰教授想让他做的事。
“你们想知道埃尔罗伊的过去？”小人鱼向他们进行确认。因为芙爱维尔海冷淡的领主并没有介绍过自己人鱼语言的名字，迪伦只能像人类一样称呼他为埃尔罗伊。
“是的，”诺兰教授用他的电脑回复道，“埃尔罗伊在声音使用方面有些令我们在意的问题，他的过去或许能解开谜团。”
“你们希望由我来问他，是因为你们和他的关系不好？”迪伦抱着已经属于他的小水桶。桶里的小点心似乎没能让他开心起来，小家伙的表情并不轻松。
费伦注意到了这一点：“怎么了？你看起来不太高兴。”
迪伦点点头又摇摇头，唱出的曲调有些迟疑：“你们和他的关系不好，所以希望我来问——可是我和他的关系也不好啊……”
“什么？！”费伦和诺兰教授同时问出了声，“埃尔罗伊欺负你了？”
“没有，他没有欺负我。我是想说……”小人鱼发现了自己表达造成的歧义，“嗯，我是想说，我其实还不认识他——我们没有见过面，只说过很少的两句话，对了，他还连名字都没有告诉我。”
这确实是个问题。
不过，他们其实并不急于得到答案。
“你们是同族，人鱼之间的关系总不会比我们和埃尔罗伊的更糟……或许，你可以先试着和他成为朋友。”诺兰教授又露出他的真诚的笑容，（小人鱼的姿态变得警惕起来，）“其实，就算我们没有向你提出过那个请求，你们也应该成为朋友的：你们生活在同一片海域，埃尔罗伊的生存经验又很丰富，在你成年之前，可以从他那里学习到很多——迪伦，你不讨厌埃尔罗伊，是吗？”
“不讨厌。”小人鱼很快地回答道。
“那么，暂时不用考虑我们提出的那件事，先和埃尔罗伊做朋友吧。”
更改之后的要求显然更容易被迪伦接受，他的神态变得轻松，看向小水桶时，尾巴也随着海浪的节奏摆动起来。
“我现在的感觉糟透了，总觉得像是在欺骗小家伙……”费伦小声叹气，“好吧，我已经在后悔同意这么做了。”
“别这么说，”诺兰教授轻声劝慰他，“即使没有任何人推动，他们的关系也必须向前发展。一直像现在这样——一星期的时间，共存于一片海域却基本没有交流——谁也不能保证埃尔罗伊会不会某天突然把小家伙赶走。成为朋友是必须的，至于在成为朋友之后互相了解对方的过去，那只是附加的小赠品。”
费伦没有说话，
诺兰教授拍了拍他的肩膀：“嗨，别露出那样的表情，小迪伦自己也不反感埃尔罗伊。”
听到自己名字的小人鱼好奇地看了过来，费伦对他笑笑，迪伦也回给他一个微笑。
“好吧，”费伦低声说，“交朋友的事，我们的参与就到此为止。接下来无论发展顺利与否，我们都不能插手。”
诺兰教授爽快地同意了。
当天的傍晚，人工岛上的研究员们记录到了小人鱼清亮的歌声。
在歌声中，迪伦这样问道：“我们可以成为朋友吗？”
11。
美妙的问询让研究员们在心底疯狂呐喊着“快说‘可以’”，但芙爱维尔海的主人却又一次（又一次！）无视了迪伦。
他没有回答——甚至，这一次连海豚也没有再游到迪伦身边。
“他讨厌我。”小人鱼不开心地向费伦抱怨，“是因为我闯进了他的海吗？可是这片海明明很大，食物也多——如果不希望我待在这里，他可以直接告诉我的。”
这是第二天的下午。
埃尔罗伊的沉默让主动提出友好建议的迪伦大受打击。水下摄像机在凌晨的时候拍到了小家伙进入暗礁群的画面：他在那里待了一个上午，却没有为自己捕捉食物。这个此前从未在迪伦身上发生过的异常让费伦担心不已，在和其他人讨论过之后，费伦驾驶一艘小汽艇进入了暗礁区。
看到自己的研究员让迪伦略微提起了精神，他在小船附近游动，鱼尾轻轻蹭着船身。
费伦关掉了发动机，在船舷坐了下来。
“嗨，小家伙，有什么不开心的事吗？”
简单的问候轻易引出了迪伦的倾诉。
小人鱼的歌声没什么活力，很多音节都变得模糊，电脑在翻译时出现了卡顿，但大体意思费伦还是听懂了：埃尔罗伊冷漠的态度让小迪伦感到了委屈。
作为鼓励迪伦和埃尔罗伊成为朋友的人，费伦再一次感到后悔：这是他的错，是他没有充分了解埃尔罗伊的性格，才会如此轻率。
他想安慰迪伦，在出发前他甚至说服了同事们开启声呐去寻找金枪鱼群；但听着小人鱼情绪低落的歌声，他却想不到可以用来安慰对方的话。
“如果……”最后，他说，“如果待在这里让你不开心，我们可以到其他