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“况且，你们觉得凭借凡人的刀剑，能挡得住我吗？”
瘟疫骑士优雅地走到贝伦面前，用两根手指夹住他的刀锋，轻轻推到一旁，动作轻柔得就如淑女拨开一束下垂的花枝。贝伦露出被万箭穿心的表情，惊恐地退开。
“瘟疫骑士！”希尔博士手脚并用地爬到她身后，想抱住她的大腿，却又不敢这么做，只能哆哆嗦嗦地、敬畏地望着她。“我对您一直是忠诚的，您知道！请带我一起走吧！我能更好地为您服务！”
“留下吧，罗德里格斯。”瘟疫骑士风淡云轻地说，“人类的错误终究要人类自己来偿还。”
“他们不会放过我的！”希尔博士啜泣着，“莫里森小姐会杀了我的！噢，她绝对会的！”
“她不会的。我知道。她的身上有一股熟悉的力量正在作用，那并非她本来的意志，你们所有人都是这样。真是奇妙的因缘啊。”
“可是我想追随您！这个世界对我来说已经没有意义了！”
“如果这是我的命令呢？”瘟疫骑士低头看着他。
希尔博士怔怔地看着她。
“我命令你留下，像其他所有人类一样活着，然后死去。也许有一天我们会再见面。”
希尔博士蜷在地上，肩膀一耸一耸。多米尼克想不到，这个年纪有自己两倍大的人，竟然会哭得像个孩子。
“遵命，伟大的女士！”
瘟疫骑士走出谷仓大门，进入外面茫茫的白雾中，很快，她的身影就被雾气吞噬了。多米尼克依稀听见了一声马嘶，接着，白雾散去了，如同草木上的露珠消失在拂晓的天光中。
海桐镇的封锁解除了。
作者有话要说：
☆、黑船（1）
莫里森一家在病房中似乎达成了某种和解，莫里森先生和太太高高兴兴地回老家了，克里斯和艾比看上去松了口气，像达成了什么多年的夙愿似的。
多米尼克很是为他们高兴。不过高兴归高兴，这档子事一搞定，他觉得是时候回自己家了。贝伦已经先回去了，他们费劲千辛万苦终于教会了他坐飞机（原本克里斯绝望地想让他变回狗的形态，然后装箱托运）。
克里斯还想多陪艾比几天，确保她不会再情绪失控，之后他还要回趟老家，再拜访几位猎魔人协会的旧友。多米尼克对这些不大感兴趣，再加上教父来了电话，说房子已经盖好（有这么快？！），他们正在装修，沃尔夫冈打算换种与之从前截然不同的装修风格，让多米尼克赶快回去给自己的房间挑家具。于是他们商量好，克里斯留下来陪艾比，多米尼克回枫树岭镇，等假期结束，他们在大学重聚。
临行前，艾比拜托了他们最后一件事。
“你们去趟我的公寓，搬件东西到医院来。”她说，“没有那个东西，我老觉得心里不安宁，睡觉都睡不好。”
“什么？可以搬东西到医院来吗？听你的口气那东西好像还挺大的。”
“我跟医生说过了，他也同意。”
多米尼克心想，艾比毕竟是因为“精神问题”才进医院的，如果能让她精神安定，搬区区一个东西又何乐而不为呢？
“没问题！是什么呢？”
“一个船模型，黑色的，在公寓客厅里，你们一进去就能看见，很显眼。它放在一个玻璃展示箱里，你们连展示箱也一并搬过来吧。”
克里斯说：“我从来不知道你喜欢玩船模型。”
艾比眯起眼睛：“很奇怪吗？”
“不，不奇怪。”克里斯赶忙否认。
艾比给了他们公寓钥匙，让他们一定尽快把船模型搬过来。
艾比在城市最好的地段拥有一所顶层复式公寓，据说在郊区还拥有一座别墅，只在假日才过去小住。多米尼克对有钱人表示了深刻的羡慕嫉妒恨。
公寓大概定期有人来打扫，地面桌椅干干净净，一点儿没有主人离家多日、无人照管的积灰现象。客厅中一面墙都是落地窗，不过现在拉着窗帘，克里斯跑过去拉开窗帘朝外面看了几眼，又立刻将其拉上，嘴里喃喃念着什么，多米尼克竖起耳朵听了半天才听出来他说的是“恐高症患者绝对不能住在这种地方”。
客厅正中央放着一只玻璃展示箱，艾比所说的船模型就置于其中。因为它的缘故，整个客厅看起来不像人住的地方，倒像是什么博物馆展览厅，所有的家具都是根据中央的展示箱而布置的，给人一种“众星拱月”的感觉，仿佛屋子的主宰不是人，而是那个船模型一般。
船模型很大，多米尼克估计，从船首到船尾约有七十厘米，与他想象中小巧玲珑的帆船模型相去甚远——更何况它也不是单纯的帆船，而是艘蒸汽船，甚至装有螺旋桨推进器。
“难怪艾比要我们两个一起来搬，她可真会使唤人。”多米尼克抱怨道，“两个人恐怕还不够，得找个搬家公司过来！”
“这个玻璃展示柜看起来不是很容易搬的样子，我觉得必须先把模型拿出来，然后一个人搬模型，一个人搬展示箱。”
“……都说了要找搬家公司了。”
“闭嘴吧，早搬完早了事。”
展示箱没锁，能直接打开。看来艾比不打算防贼。不过话说回来，恐怕不一定有贼愿意偷这么笨重的船模型，就算真的偷了，怎么把它运走也是个颇为困扰的问题。
克里斯试着双手托住船底，将它搬起，可才抬起了几厘米，他突然泄了气，模型“咚”的一声砸在展示箱底部。
“这玩意儿什么材质做的，真他妈重。”克里斯骂了一句，拿出手机，一副要找艾比拼命的样子。
多米尼克扒在展示箱边缘，无聊地戳着模型的甲板。船侧用白色颜料漆着“幽冥”二字，看来这艘船的名字就叫“幽冥”号。真是个不吉利的名字啊！
“克里斯，你有没有觉得这艘船有点眼熟？”
“什么？”克里斯翻找着手机通讯录，随口问道。
多米尼克盯着黑船模型，脑海中自动搜索起相关的信息。“幽冥”号？他似乎没听过这个名字。这艘船本身？他在什么地方见过呢？肯定不是亲眼见过实物，他长这么大还没坐过越洋轮船……
“啊！是那幅画！”他猛力一拍展示箱，箱子和置于其中的船模型都震动起来。
“你说什么？”
“本杰明·崔斯坦的画！《冰海上的船》！你看这艘船像不像他画里的那艘？”
克里斯古怪地盯着他：“的确有点像的样子，毕竟都是黑的……”
“还有，你记不记得那个偷画的小贼文森特？艾比的反应和他也有点像！他听说自己偷了幅假画后立刻疯了，艾比听说拉撒路死了也突然发了疯！”
“可是文森特会发疯是因为他被饥荒骑士的力量蛊惑了，而艾比……”
“这艘船啊！”多米尼克指着展示箱里的船模型，“海伦不是说过吗，黑船是饥荒骑士的象征！”
“……《冰海上的船》则不同，它没有正面描绘饥荒骑士的真容，而是用了一种隐喻手法，以黑船作为‘饥荒’的象征。我可以明白无误地告诉你们，那个画面——冻结在冰川中的船——确有其事。它是饥荒骑士从前引起的一起事故，虽然已经过去很久，但那事故遗留下来的东西仍具有可怕的影响力。只有消灭了那个遗留物，才能收回饥荒骑士的力量。”
身为战争骑士的海伦曾这么说过。
“你是说，这个船模型也有饥荒骑士的力量，而艾比被它影响了？”克里斯问。
虽然他很不愿意承认，可心中却隐隐觉得多米尼克说的对。艾比疯狂地妄想复活杰瑞德，这不正是一种可怕的欲求吗？在欲求之物破灭后，她便精神崩溃了，就像永远饥饿、永远无法餍足、被饥荒骑士所俘虏的囚徒……
“但是这个模型……你的意思是，本杰明·崔斯坦的《冰海上的船》就是参照这个模型所画？难道艾比认识崔斯坦？”
“不一定啊！”多米尼克说，“这个模型有可能是参照某艘真实存在的船制作的，崔斯坦画的也是那艘船，他们刚好找了同一个原型！”
克里斯立即用手机查找这艘船的信息。模型上写了“幽冥”二字，很有可能是船的名字，所以他在网上搜索“幽冥号”。
“找到了！的确有这么一艘船！”
“真的吗？”
克里斯的手指飞快地在手机屏幕上滑动，“它是约翰·富兰克林探险队的两艘船中的一艘，1845年探险队深入北极，寻找西北航道……”
“然后呢？他成功了？死了？”
“没有�