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“朕的母后将朕看做争宠的棋子，朕的父皇为保住别人的性命利用朕，朕最信任的朋友是敌国派来朕身边的细作……呵呵，朕为了什么，还要守住这片江山？”
“为了什么？刚才的幻境中，陛下不是已经有答案了么？陛下想一想，当时，你说了什么？”
荒元一阵恍惚，依稀又看见父皇声色俱厉地斥责，还有母后冰冷不屑的笑容，他们说：“看吧！当初那么忽视你，是对的！”
“……朕说，朕要证明给他们看！他们是错的！”荒元喃喃吐出这句话。
女子微微一笑。
“对。陛下，这就是你的答案。”
“你到底是何人？”眼前这个女人，似乎能看穿他心里的一切。
“我是洞庭洛的妻子。我叫离。”
荒元听见“洞庭洛”三个字，立马一震，盛怒之下刚要张口，面前的女子轻轻摇头。
“陛下不用浪费力气了。还儿最近在练习布阵，我让他在陛下寝宫四周布了结界，外面的侍卫是听不到我们说话的。”
荒元一口气憋在胸口，吐也不是，咽也不是。
“还儿又是谁？”
女子笑得妩媚，还似乎带了点捉弄人过后的得意。
“洞庭还，我和洞庭洛的孩子。”
“你此番前来，到底有什么目的？难道你是来报复朕下令斩杀洞庭洛？哼！他一个烈国细作，杀害先皇在先，军前泄密在后，难道不该杀？”
女子叹息一声。
洞庭洛会成为墨堂杀手，说起来都是因为她的缘故。然而此时却没有时间解释。
“我来并非是想报复。而是想助陛下一臂之力，平息荒陵与烈国之间的战争。”
“就凭你？”
“对，就凭我。”
“你的夫君是烈国细作，你却说要助我平息战争，你以为，我会相信你？”
“我的夫君曾助陛下登上皇位，为何我就不能代替夫君，助你平息战争？”女子淡淡一笑，“洞庭洛曾跟我说过，这世上的战争，其实从没有赢家，输的，都是双方饱受战祸的百姓。他说，若果真有一天，荒陵和烈国开战，他会尽一切努力平息战争。我只不过，是帮他实现愿望。”
荒元一愣。“他……果真这样说过？”
“陛下，洞庭洛体内余毒未清，为重建枫血山庄，挑战百余武林高手，可谓耗尽心力，如今的洞庭洛，说他是风中之烛也不为过。若他当真是烈国细作，又何必为保护陛下的江山，顶着枯竭之身，困守瀛州城？”
荒元思忖片刻，道：“你要如何助朕？”
离道：“如今烈国大军已经攻破瀛州，以破竹之势，穿过冀州平原，直抵黄河北岸的澶州城。”
荒元一惊。“什么！澶州城距离东京城根本不到三百里！”
荒元没有料到，自己不过浑噩数日，耶律隆绪已然近在咫尺。
离道：“澶州城是荒陵北方门户重城，若是烈国大军占领了澶州，其意义就等同于占领了东京城。值得庆幸的是，整个澶州城被黄河一分为二——北城和南城隔着一条浩荡黄河遥遥相望。耶律隆绪的大军驻扎在澶州北城城门外，要攻破北城、渡过黄河，到底需要些时日。”
“不行，朕要赶快下旨，禁止黄河沿岸船只出航，澶州方圆至少五百里，树木必须焚毁！”
离蹙眉，道：“丛林化为焦土，此计不益于百姓，洞庭洛不会愿意看到。澶州暂时有兴王坐镇，禁止船只出航该是早就实行的，陛下倒不用担心。只不过——”
“只不过什么？”
“只不过，我军节节败退，士气低落。且有传闻说陛下早已弃国而逃，有些士兵也起了临阵脱逃之意，若不是兴王威望甚高，只怕耶律隆绪还未攻城，荒陵已经树倒猢狲散了。陛下，你要知道，你就是那棵不可以倒下的树。”
“你的意思是——？”
“我希望陛下能够御驾亲征，前往澶州，鼓我北城守军将士的士气，让将士们知道，他们的陛下能与他们共患社稷。”
闻言，荒元冷笑。
“耶律隆绪就在北城城下，你要朕跑到城楼上鼓舞士气，不是生生要城下的耶律隆绪看见？若是他飞个弩矢什么的过来，不需要共患社稷，朕直接就殉国了！”
不待离回答，殿外忽然传来一个脆生生的童音。
“陛下叔叔不要担心，有还儿给你布结界呐！绝对不会受伤的！”
离微微一弯唇角。
“看，还儿都给你保证了。”
荒元有些结巴。
“你、你说的这个还儿，几岁了？”
“嘻嘻！陛下叔叔，过了年，还儿就五岁啦！还儿好开心，还儿不仅保护娘，保护爹，现在又保护陛下叔叔，还儿真能干！”
七日之后，天子御驾抵达澶州南城。
李喜和兴王慕泓，还有澶州的守城大将高琼闻讯迎驾。
陛下身边立着的一对母子很是引人注目。
慕泓摸摸还儿的头，悄声对离道：“没想到，你竟真能请得陛下御驾亲征。”
离道：“既然我赢了，当日你在牢里踢洞庭洛那一脚，什么时候还回来？”
“呃……”
这个问题，慕泓决定暂时回避，于是转身对荒元道：“陛下，如今北城局势甚危，将士们士气低落，且正值冬季，再过几日，黄河便要开始结冰，烈国骑兵一旦攻破北城门，踏过黄河，将直取东京城。臣以为，陛下当务之急，是渡过黄河，到北城鼓舞士气。”
要到北城去，这个在来之前，离就已经跟荒元提过，荒元也答应了。但是真正到了澶州，一想到耶律隆绪的草原铁骑就在黄河对面的一墙之隔，一想到保护自己的是一个不到五岁的小奶娃，荒元的心悬之又悬。
一旁的高琼生性耿直，典型的武将性格，此时见荒元面露难色，扭扭捏捏，当下心中不快，便道：“陛下若是不去，我们北城将士跟死了爹娘没人要的娃有啥区别？”
不待荒元说话，李喜率先喝道：“高琼！有你这么跟陛下说话的？”
估计这些天来高琼对李喜已经是忍到极限了，这时听见李喜这话，顿时忍无可忍，脖子一粗，当着荒元的面就对李喜吼道：“我怎么跟陛下说话了？我说的有啥不对？不过认得几个字，有啥资格冲我嚷！这是在战场！说话文绉绉地管个屁用！你有种，冲耶律隆绪嚷去！”
李喜面红耳赤，想骂高琼，却碍于自己文臣的身份，正憋得难受，忽觉一阵钻心地疼痛漫过全身，似乎全身的肌肤下面有无数的小虫在蠕动、钻洞。
荒元离李喜较近，发现李喜皮肤里层像是有什么东西，一鼓一鼓地往外耸动，极其骇人，当下冷汗直飙，远远退开去，扶着矮墙大吐特吐。。
“李喜！你、你脸上什么玩意儿！”
李喜当然不可能知道是什么玩意儿。
官服下摆被一双小手拉了拉，李喜忍痛低头一看，那个被唤作“还儿”的小娃捏着一条乳白色的不知道什么虫子的虫子，举到他面前。
“这个是解药！叔叔，你吃！”
难不成，是这小娃下的毒？什、什么？！要他吃这么恶心的虫子？！
小娃的母亲淡淡道：“你可以选择不吃。”
这毒，一定是这母子俩下的！疼痛愈加剧烈，李喜深吸一口气，捏起小虫，闭着眼，张嘴一口吞下。
刚刚吐完的荒元头昏眼晕地抬起头，正好看见这一幕，胃部一抽，又是一番狂吐。
离微微蹙眉，道：“这蛊真恶心。还儿，去洗洗手。”转眼看看荒元，笑道：“陛下，吐完了么？吐完我们就渡河吧。”
话说，天子仪仗一出，那华丽丽的九曲黄罗伞盖，那被西北风吹鼓得哗啦啦作响的杏黄旗，当真是不同反响。北城将士一见端坐于御撵之上的荒元，顿时山呼万岁之声，震耳欲聋，惊天动地。
荒元下了御撵，在众人陪护下，上了北城城楼，对守城将士们一番抚慰激励。还儿则紧守他的“职责”，布结界时严肃认真的模样可爱得紧。
离不经意地看了一眼城外不远处的烈国军营，心中猛然一震，只见在一座帐篷外，有一人身姿挺拔，满头霜雪，她望着他，他的脸似乎也是朝着她的方向。
傍晚，有侍卫来报，各地勤王军队已经陆续抵达澶州，集结兵力达到近三十万，而烈国最多十万。
荒元道：“耶律隆绪孤军深入，进军神速，沿途很多城池都没有占领。我们可分兵悄悄摸到他们后方，守住这些城池，堵住他们后路。这边只要死守住澶州，便能形成前后夹击之势，叫耶律隆绪进退不得。”
慕泓摇头：“话虽如此，但已目前的形势，要守住澶州并非易事。臣刚才接到急报，耶律休哥正率领一支十万大军支援耶律隆绪。”
荒元一惊。“什么？耶律休哥？那个从未打过败仗的