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“属下倒没什么。”玉瑶眨了眨眼睛，“只要公子的他没事，属下就算再累，也是无妨的。”
“贫嘴。”唐悦笑斥了一句，挥挥手，“去吧，听说有人的青梅竹马上京赶考去了，也不知那人急不急着追。”
玉瑶脸一红，回身一礼，随即穿窗而出，捷若飞燕。
唐悦笑了一笑，正待转身，一件外衣已轻轻地披在肩上，随即一双细藕样的玉臂自身后缠上腰来，绿珠闭起双眼，紧贴住唐悦挺直的背，呓语般地轻吟：“……公子……”
此情此境，美人意欲何为，再清楚不过。
唐悦拍拍绿珠的手臂，柔声道：“绿珠，我有些倦了，想睡一下。”
“我知道你只想着他，”绿珠听若未闻，幽幽将脸埋进唐悦的衣衫，“我也不是要和他抢，只不过，他此刻又不在，何况——”停了一停，低低道，“或许他此时已和端王重修旧好，正颠鸾倒凤也末可知……”
“住口！”温和款款的唐悦极少有这般动怒的神情，扔下两个字，正欲不顾而去，眼光触及绿珠楚楚可怜的神色，心中一软，长叹了一声：“你不懂。”
解开水蛇般相绕的手臂，踱到另一侧窗前，凝望曙色渐亮，声音沉沉：“他与我知已相交，不在这些小节。更何况，原是我负了他，他再要怎样，我也只能看着。”唇边的笑容将消末消，淡朦的光色里看去竟分外寂寞，“唉，这个人，却叫我如何是好……”
叶长风睡着时已迹近天亮，迷迷糊糊也不太安稳，下人一敲门时立即便醒了。一问却是端王前来相邀上朝，正在厅外候着。
他便如此迫不及待，要自己实现相助的许诺么？叶长风暗叹，自忖精神还好，也便利落整衣起床。一番洗漱后，与端王相见，却是各各不提昨晚之事，微笑雍容淡若春风，全然一派和煦气象。
揖让过后，端王稍前领路，叶长风错后半步，与他在花园的青石道上并行，宾主礼足，并无二话。
转了个弯，叶长风一眼望见树下一物，不由噫了一声：“这绑着的人是？”
14
端王朱袍轻绶，黑色官履从容踏过石道，停在苍翠树边：“家奴不忠，妄行欺主，略加惩戒而已。”
树上这人，双手被吊，脚尖勉强沾地，整个人维持着上下不能的姿势，衣衫上鞭痕宛然，乱发被露水打得湿透，面颊半垂苍白憔悴，再不见原先的明朗俊俏。叶长风不禁皱起了眉，好端端一个美少年蓝珊，才不过几日，怎么成了如此凄惨模样。
“他做了什么？”
“有意令你中毒。”端王转过身，平淡的口气象在谈论天气，“你之所以昏迷，全因肩上那一枚铁棘刺。刺上淬的暗毒见血封喉，幸好只是擦破皮，若是见血，只怕没这么轻易便复原。”
端王用意，叶长风如何不知，沉默片刻，缓缓道：“家有家规，你府中的事我不能多言。但他倒底救过我，若能，不妨看我薄面，放了他吧。”
端王不远不近将蓝珊绑在此处，等的就是叶长风这句话，一笑：“如此也好。”作了个手势，便有随从上来开解绳索。
蓝珊被吊数日，粒米未进，虽然内功精湛，也已承受不住，满面疲倦痛苦，却又倔强着不肯哼出声来的神色倒也不象作伪。
端王冷冷看着：“还不过来拜谢叶大人的活命之恩？”
“不用。”叶长风不待蓝珊挣扎爬起，摇了摇手，“天色不早，还是快些走罢。”
心中却暗叹，闹这一出算什么呢，你对人，就永远这样用手段么？不再多话，径直向前行去。端王却不禁一呆。淡青色的晨雾里，叶长风临去前一眼，如叹息如无奈，又隐隐有惋惜指责之意，平生第一次触到这种眼光，竟似有无穷余味，引人深思。
绕千步廊，入宣德门，正中大庆殿、紫宸殿比次而居，重楼巍峨，滴檐飞瓦，烟雾朦胧里肃穆华美一如往昔。
风雨流年物犹如此，人却早换了心境。叶长风一路缓步行来，面容平静，心底却是暗暗起伏。眼望华表铜狮，遥想当日少年高中，后拜为一方大员，意气风发由此而出之景，当真恍若一梦。
早到的官员远远瞧见端王前来，纷纷迎前见礼问候，叶长风也有一班同窗故友，乍然得见，不免一番笑语寒喧，只碍于天威森严，不敢高声。又多有人奇怪这二人怎会同行，猜疑试探，种种热闹，直到升殿钟声响起方止。
叶长风不是京官，不在每日朝见之列，与一众被召外官立在殿外候旨。不多一刻，便有一个小黄门匆匆自角门而出，尖起眼睛在人群里寻了两下，一眼瞧见叶长风，大声宣道：“圣上有旨，平阳知府，龙图阁一等学士叶长风，含烟殿候驾！”随即笑嘻嘻见了个礼，“恭喜叶大人，一来便蒙圣上特别恩宠，内苑召见，这是多大的福啊。”
是么？叶长风在心中苦笑。
“卿家这边坐下。这里不是金殿，君臣对晤也可轻松些，不用如此拘礼。”黄锦软榻上，太宗眯着眼，笑盈盈地打量着叶长风，一边早有小宦官搬过锦凳，供叶长风榻边落座。
“谢陛下。”
“外面比京师辛苦罢？爱卿脸色，很不好看哪。”
叶长风心头一紧，知这位圣主眼线遍布，自己的一举一动，只怕都瞒不过他去。如实道：“臣前日不慎中毒，如今方复原，有劳陛下牵念，臣惶恐。”
太宗笑了笑，挥手禀退官女黄门，立起身，随意踱了几步：“八阵图一出，恩威并施，阻灭辽人气焰，卿家做的不错嘛。不过，听说这毒，倒不是出自辽人之手？”
“圣上明鉴。确实是一伙盗贼，与辽人无干。”叶长风小心答道，想到张子若数日不见，定已将此事细细回禀，只是三皇子此语，可以由他道出，却绝不能见之已口。
“哦，只是一伙盗贼么？”
太宗岁数已长，一生阅尽多少风云，眼神深沉中别有威势，上下扫视一番，叶长风心中忐忑，却坦然相对，并不回避：“查无实证，自然只能是盗贼。”
太宗不置可否，回榻上坐下：“听说你住在端王府？那朕传你进京之意，想必都已尽知了，水陆转运使一职，卿家以为如何？”
“只恐才钝，不堪大用。”叶长风微微一笑，“若论臣的本意，倒是直接与辽人沙场相见来得痛快。”
“要你作转运使，不是取其才，而是取其忠。”太宗目光如电，紧紧盯视叶长风，“爱卿可明白？”
“臣以为臣此心，陛下早已尽悉。”叶长风声音清朗，毫不犹豫。
太宗面色渐渐柔和，叹息道：“卿家是朕亲自选中的，为人如何，朕岂有不知，只不过——”语锋一转，突然道，“据闻你与端王过丛甚密，并涉肌肤之亲，此事可是有的？”
早知圣上耳目众多，不想却连此等隐秘也一清二楚，只是此事因果交缠，一时却叫自己如何分说。叶长风尴尬点了点头，跪了下来：“事是有的，却非臣所愿。”
“爱卿之意，是被端王强暴的？何时开始，共有几次？受此逼迫，爱卿为何不对朕诉说？”
叶长风几乎要窘得无地自容，但皇帝问话，做臣子的却不能不答，低声道：“前后不过数次，臣在京师时便有了，这是臣之耻，臣也不愿以之污了圣上清听。”
太宗凝视叶长风片刻，终于一叹：“叶长风，你的心，朕也知道，确是委屈你了。朕的臣子若都能象你这样，朕又何必内忧外患，困顿如此？”
一句委屈，竟似将自己多少含怒忍辱，多少积夜不寐的劳倦都说了去，叶长风眼中一热，忙低头：“不能为主分忧，是臣下之罪。请陛下责罚。”
太宗摇了摇头，目中竟似微微有些忧郁：“关于端王，很多事，你不知道……说起来，朕确实是欠了他家的，又极爱他的才，这多年来其实都是他在东征西伐，为朕除去多少祸患，但朕终究不敢将大军交付……这次征辽，也是迫不得已，幸而有你为粮草调度，可以见机节制。”向一边桌上的玉碗示意，“将它拿来。”
叶长风一路听来，越听越惊，太宗所说，句句都是不能出口的隐密，如此直白道来，决非臣子之福。
小心端过玉碗，内里碧森森一汪液体，似水非水，似酒非酒，却香馥异常，也不知是何物，不敢多看，双手呈上。
太宗却不接，语声中似有无限感慨：“醉飞花，十年了，想不到又有一