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“拿着，照这里面的名单查，看看他们都做了什么危害乡里之事，一并查处。”萧哲麟说着将护官符扔给萧凌威，看向一边摩挲着杯沿沉思的林如海，剑眉轻蹙，睫毛自然的下垂，还有那嘴角勾起的一抹不明的笑意，无比的摄人心魄。每次看到他这样，萧哲麟独忍不住心软如泥，真是爱死了他这些思索的小动作。
“如海，想什么呢？”萧哲麟悄声问。
“我在想谁比较合适这应天府知府的位置……”无论身为吏部尚书还是这次的钦差大臣，任命四品一下官员，都是他的职责。显然，应天府现任知府在林如海这里已经打上了不合格的标签。如果不是张淮已被萧哲麟钦点为安抚使，倒是他最为合适，如今只能再看看其他人了。
“哈哈……”林如海话音未落，萧哲麟兄弟俩便大笑了起来。显然，林如海的话很让他们意外。
三人又聊了一会儿，多是关于这次幼女失踪一事，林如海道：“旁的先不用管，竟是先救出那些被拐的孩子才是正经。她们在家里也都是父母娇宠惯了的，如今遭此大难，必受了不小的折磨，再耽搁几日，有些年弱的再生出些病来就不好了。至于幕后指使之人，慢慢的再查也不晚，再者打草惊蛇，说不得还另有一番收获也未可知。”
“这么说也有些道理……”萧凌威点头道。不待他再说些什么萧哲麟便拍板定音：“就这么办吧，凌威，你去，我再拨你一队侍卫，一定要将那些孩子救出来！”并非他萧哲麟真在乎那些孩子，说的凉薄也好、无情也好，他在乎的只是如海，既然如海想救，他自然也是义不容辞。
“不不不，皇兄……”萧凌威听了此话，心中一急，连皇兄都叫了出来，“我的人手已经够用了，那些孩子臣弟一定会救出来的，您的安全最重要，侍卫在您身边臣弟也放心不是？”
萧哲麟摆摆手，笑道：“怎么你觉得我像是不惜命的？”
萧凌威摇摇头，他皇兄掌控欲极强，有一种傲视一切的意气。这种人也最容易孤寂，以前他看到的皇兄便是如此。可是，如今……萧凌威偷偷瞅了林如海一眼，那种由内而外散发的冷漠与孤苦似乎已是烟消云散，只要看着林如海，他皇兄的眼里便是满满的幸福与甜蜜。这样的人，说他是不惜命的，谁信？爱情就是如此，一旦陷入其中，便也多出了许多的烦恼，但这是一种让人甘之如饴的烦恼。
“给你的人你就带着，放心吧，我带来的人手很足。俗话说‘强龙压不过地头蛇’，他们在金陵根基甚深，这里面也是危机重重，你多带点人，成算也更大点。回京后你就进朝吧，别整天没事天南海北的瞎逛！”萧哲麟拍拍萧凌威的肩膀，人人都道忠顺亲王风流荒唐，其实不然，应该是聪明透顶才对。
“皇兄，臣弟……”
不等说完，萧哲麟边打断他道：“不须多言了，这些年这人空有才略而不得施展，委屈你了。其实也是你多心，我从来就未曾将你作为对手。如今天下太平，也考虑那些有的没的了，你也不想永远这么风流放荡下去吧！”
“臣弟，多谢皇兄！”萧凌威眼含热泪的跪下了……
☆、52
金陵城薛家。
这薛家便是王夫人心心念念的姐姐家。薛王氏早年丧夫；只有一子；名唤薛蟠；表字文起。这薛蟠从小受寡母溺爱，未免奢侈傲慢，养成了个不学无术的性子。如今已十几岁了；平素最恶读书，每日只知斗鸡走狗，带着一帮子豪奴寻欢作乐、横行乡里；弄起性来便喝酒打架；对街上的百姓拳打脚踢，百姓们惧怕薛家的势力，也不敢反抗，如今金陵城内的百姓提起此人无不恨的咬牙切齿，却也无法。
这薛王氏还有一女，名唤宝钗，年方九岁，不止模样生的好，性格也是娴雅安静，读书倒比她哥哥还有些悟性。只是这薛宝钗从小生于商贾之家，耳濡目染了不少人情世故。因此小小年纪，已染上了不少世俗之气，自知贵宦之家都信奉“女子无才便是德”，便不以读书写字为念，平日大门不出二门不迈的，只留心于针奁女红之事。
这日薛宝钗正和两个丫鬟坐在小榻上描画样子，母亲薛王氏笑嘻嘻的从外面进来，摆手让丫鬟们退下。薛宝钗也忙放下笔，起身请安，薛王氏将女儿拉起，爱怜的拉了女儿的手，二人相携着坐下。薛宝钗见母亲面带喜色，不由笑道：“妈妈今儿倒是好精神，可是有什么喜事？我猜一定是姨妈来信了，要不就是舅舅，可对也不对？”
薛王氏闻言笑道：“你倒是鬼精灵，你哥哥要是有你一半我也放心了。是你姨妈的信，说让我们进京。自你父亲去后，我们家原有的故交也断了好多，你哥哥又是个败家不管事的，近年来更是渐渐的没落了。我想过了，与其让他在金陵横行霸道，倒不如去京城，有你舅舅和姨父拘着，他也不敢太过。再好好教导一番，说不得能有所长进。”
薛宝钗不着痕迹的撇撇嘴，江山易改本性难移，就他哥哥那脾性，怕是在教导也长进不了的。
薛王氏却不知女儿的心事，摸摸女儿的头，接着道：“再者，我也得为你考虑考虑。今年江南大水，圣上体念百姓，免了选秀，可下次未必就如此了。按宫中选秀的规矩，三年一选。你如今九岁多了，生日又在正月里，三年后，过了十二岁的生日，就在十三岁里了，也是可以参加的。这三年你可得好好学学规矩，你姨妈来信说她们府里的几个教养嬷嬷都是极好的，你到那跟着姨姊妹们一起，也学学公府侯门的规矩。”
有一句话她没说，薛家说是皇商，家资巨万，也不过听着好听罢了。所谓“士农工商”，商可是排在最后一位的，在世家看来，仍是不入流的。可贾府不一样，起码还是公府之家，且跟京中的权贵们都是相互来往的，宝钗进了贾府，也有机会见见那些王妃、诰命夫人之类的贵人，说不得入了谁的眼，以后便是前途无量。
“妈妈说的是，我也是这么想的……”薛宝钗低着头道。她自小心气儿就高，在金陵她们家可谓首屈一指，还真没有什么富贵人家是她看得上的。但是若是去了京城可就不一样了，先别说那里遍地权贵，但是有机会进宫这一点，就够吸引人了。她自问姿色、手段都是个中翘楚，还怕到时候出不了头吗？
“好孩子……”薛王氏笑着揽了女儿，想着妹妹信上说的话，陷入了沉思。
原来王夫人在信中吐露了亲上加亲的意愿，并嘱咐让薛王氏打个金锁给宝钗佩戴，上面就錾上“不离不弃，芳龄永继”八个字，与贾宝玉所衔通灵宝玉的“莫失莫忘，仙寿永昌”相对应，取其“金玉良缘”之寓意。
这些事还是先别告诉宝钗吧，薛王氏想。
不过金锁还是要尽快打一个的，宝玉那孩子她也见过，是个极好的，模样也配得上宝钗。且他深受祖母疼爱，贾府那老太太可是掌管着贾府的一切，这以后就是宝玉的。宝钗若是进不了宫的话，退而求其次，宝玉倒是极好的选择。贾府爵位虽袭了几代，已经讲了好几级，到底还挂着国公府的牌子，说出去别人也得高看一眼，总比他们这商贾之家前些。
薛王氏此刻倒是计议的好，须知事情可不是照着她的计划发展的。
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京城林府。
小书房内，林黛玉正坐于窗边，一手托腮，一手擎着一封信纸。
“姑娘又看信呢？老爷不是说快回来了吗？庄子里刚送来些新鲜瓜果，姑娘洗洗手吃些吧！”墨兰笑意盈盈的走了进来，伸手跟着三四个小丫头子，捧着脸盆、巾帕等盥洗用具。林黛玉放了信纸，回头笑笑，腮边漾起浅浅的两个酒窝，“墨兰姐姐，是什么瓜果？”说话间那捧盆的小丫头已走至跟前，双膝跪下，墨兰边伸手挽起林黛玉的袖子边道：“有苹果，红枣，葡萄，还有这么大的石榴，这么大的大红柿子……”
墨兰说着双手虚空比了一个极夸张的样子，逗得林黛玉抿着嘴儿不住的笑，连叫人快拿进来，墨兰笑道：“姑娘先别急，刚送来还带着泥土，秦嬷嬷正打发人洗呢？一会子就送来，不过姑娘可不能多吃，坏了肚子可不是玩的。对了，还有两只小兔子呢，嬷嬷已经让人装笼子里了，说是姑娘喜欢就给姑娘玩。”
林黛玉一听兔子，顿时来了兴趣，忙努着嘴儿使边上站着的一青衣丫头：“你快去拿来我看！小心点，别伤了小兔子……”
那小丫头领命而去，不多时就提了个笼子回来。原来是两个小白兔，约有碗口大小，通体雪白，只有两个眼睛红通通的，看着极为可爱。林