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十余万燕军开拔的同时，朱棣的起兵檄文通过各种途径传扬天下各州各府。
檄文里将建文皇帝说成昏庸之君，年轻幼稚不懂事，只知宠信身边奸臣如萧凡，茹瑺，齐泰之流，这帮奸臣欺君罔上，祸乱朝纲，离间天家骨肉，残害朝中忠良，致使天下动荡不安，朝堂乌烟瘴气，所以燕王决定以兵谏上，请求天子诛杀奸臣，任用贤能，勿使荒yin云云……
檄文中，朱棣再三强调自己并非谋反，而是为了清君之侧，只要天子愿意诛杀奸臣，他朱棣立马罢兵，并且自缚双手，亲自进京向天子请罪，虽万死亦无怨言。
这篇檄文乃道衍和尚所作，通篇只说天子受人蒙蔽，朝堂多么腐败，而燕王多么忍气吞声，受了多少委屈，最后被奸臣所逼得无路可走，迫不得已起兵。
檄文传扬天下，多少收到了一些效果，道衍的文采还是很不错的，北方不少义愤填膺的读书人看了檄文之后，纷纷受了蛊惑，转而大骂朝廷，大骂萧凡，对朱棣起兵一事反而充满了同情和理解。
三月十四，十三万燕军南下，兵临居庸关。
守居庸关的是一名总兵，名叫宋忠。
这个名字很不吉利，也注定了他悲惨的结局。
乍闻燕王已反，宋忠震惊不已，还没等他确认消息的真实性，十三万燕军已经到了关下，这下似乎用不着再确认消息的真实与否，燕王这是如假包换的反了。
反应过来后，宋忠立马派人八百里加急向朝廷报信，然后组织居庸关内守军防御，奈何燕军乃虎狼之师，朱棣一声令下，燕军攻关不过一日，居庸关失守。
宋忠带领残部退守怀来府，燕军初战告捷，士气大涨，毫不停顿便直趋怀来。
眼见燕军气势如虹，一路高歌猛进，而朝廷援军迟迟未至，怀来守军士气万分低迷。
宋忠这时想了一个不怎么高明，可以说很蹩脚的谎话，试图激发守军的士气。
他告诉那些家眷在北平的守军将士，燕王已将他们的所有亲眷全部斩杀殆尽，你们还不拿起手中的刀剑，奋力杀敌，为死去的亲人报仇？
怀来守军闻言果然群情激愤，人人奋勇厮杀，毫不退缩。
只可惜精明的朱棣早已看穿了宋忠的谎言，并且拿出了应对的办法，于是，在攻怀来城的时候，朱棣命那些守军的亲人家眷打前锋，并且阵前大声呼喊守军亲人的名字。
怀来城下顿时乱了套，当守军将士发现自己的父亲，兄弟，叔侄都还活得好好的时候，他们愤怒了。
“我家固亡恙，宋总兵欺我”
当下守军已无斗志，纷纷放下了兵器，打开了城门，出城寻找自己的亲人，城墙下只听得“父亲”“哥哥”“弟弟”的叫个不停，一场你死我活的攻城战，变成了热闹盈天的认亲大会。
大势已去，宋忠于乱军中被燕军斩杀，怀来府，失守了。
燕军攻下怀来的同时，数只信鸽飞进了京师锦衣卫镇抚司衙门。
很快，一份打着飞鱼火漆的紧急军报搁在了萧凡的书案上。
燕王反了
萧凡手指颤抖，目光中震惊，黯然，甚至还带着几分惶然。
燕王终于反了，这早在他的意料之中，他这些日子甚至还在掰着手指数着燕王什么时候起兵。
然而事到临头，燕王不负众望，起兵造反，萧凡却感到有些惶然，害怕。
其实这不正是自己意料之中的事吗？这两年明里暗里做了这么多的事情，无非就在等着这一天，这一天终于来了，可自己为何仍感到害怕呢？
萧凡如同他的名字一样，他只是个凡人，他有七情六欲，他喜欢权力，喜欢银子，喜欢美女，他无法拒绝大多数的诱惑，他害怕死亡，害怕战场，害怕一切跟死亡和鲜血有关的东西。
萧凡注定是凡人，哪怕当了再大的官儿，也不能指望他突然变得神勇无敌，悍不畏死，这是不现实的。
收拾了一下心情，萧凡渐渐镇定下来。
现在的讯息传播速度很慢，哪怕锦衣卫的情报传递是最快的，情报上面说的事情也是几天以前的事了，时至今日，朱棣打到哪里了？
萧凡不敢迟疑，立马进了宫。
皇宫文华殿，朱允炆正翘着腿，手里端着一只翠绿晶莹的茶盏儿，一边看奏本一边惬意的啜一口茶。
砰
萧凡一脚踹开了殿门。
朱允炆浑身一抖，茶盏里滚热的茶水顿时洒在他的裤裆上，烫得他一声惊叫，忙不迭扔开了手中的茶盏，然后惊骇莫名的看着萧凡。
“陛下，出大事了”萧凡大声道，脸上微微冒汗。
朱允炆龇牙咧嘴捂着裤裆，疼得俊脸泛紫，艰难的道：“朕……也出大事了”
“陛下出了什么事？”
“出了一件关系江山社稷的大事，朕的命根子……”
萧凡见朱允炆疼得冷汗直冒，顿时大惊失色：“果然是大事臣……有罪”
“你太有罪了……朕若命根不保，非把你也阉了进宫陪朕不可……”朱允炆咬牙切齿道。
萧凡满脸关心：“陛下……很痛吧？”
“你烧壶开水淋自己那上面试试”
“要不要臣帮你……啊，不，要不要叫个宫女帮你吹吹？”
“吹吹有用吗？”
“口水可以消肿啊，陛下。”
“这个事情可以……等一下再说，你刚说出大事了，出了什么大事？”
萧凡这才浑身一震，恢复了焦急的表情，大声道：“陛下，不好了，燕王……反了”
朱允炆两眼顿时睁大，面色变得苍白，半晌无声。
“陛下……发表一下看法啊。”萧凡瞧着朱允炆的模样不大对劲儿。
过了很久，朱允炆面如土色，嘶哑着嗓子道：“你说燕王他……他……”
“燕王反了”
啪
朱允炆两腿一软，竟从椅子上缓缓滑溜到了地上。
萧凡赶紧伸手将他扶了起来。
朱允炆坐在椅子上半晌没回过神儿，又过了很久，朱允炆浑身猛地一激灵，大惊失色道：“燕王反了？燕王真的反了？”
萧凡面色沉重：“臣刚接到锦衣卫飞鸽传信，三月初九，燕王杀北平布政使张昺，北平指挥副使谢贵，夺北平九门，起兵十余万众，叛军即日开拔，直指居庸关，到了今日，怕是连怀来府都被他攻下了……”
朱允炆冷汗潸潸，苍白的面孔止不住的抽搐，使劲深吸了一口气，朱允炆咧开嘴，忽然像个孩子似的大哭起来。
“燕王……四皇叔，你真要反朕吗？朕哪点对不起你？你竟冒此天下之大不韪，起兵十余万，造朕的反……”
“陛下别哭，燕王造反，其实你我早已有了准备，我们都知道，他迟早会反的，事已至此，陛下现在应该振作精神，尽快拿出应对的措施，选将调兵，镇压燕王叛乱才是。”
朱允炆浑身一抖，如同捞着救命稻草似的，紧紧抓住萧凡的袖子，惶然道：“萧侍读，萧侍读朕该怎么办？朕怎么镇压他？朝廷如何应对？”
萧凡暗暗叹息，毕竟登基不到一年，朱允炆还是太年轻了，根本没有处理这种事情的经验，一旦出了什么变故便六神无主，不知所措，成长需要代价，不过朱允炆担负着整个大明社稷，他成长的代价未免太大了一些。
瞧着朱允炆涕泪交加的模样，萧凡叹气道：“怎么应对就要看陛下的决心了。”
“此话怎讲？”
“如果陛下只想保得自己性命，这事太好办了，朝廷什么都不用做，只要陛下在你寝宫下面挖一条直通城外的地道，万一哪天朝廷打不过燕王，陛下只要往地道里一钻，拍拍屁股走人，谁也拦不住你，到时候臣也想沾沾陛下的光，带着家小跟你一块跑……”
沉默……
良久，朱允炆幽幽道：“萧侍读，这个时候，可不可以认真一点？有更积极一点的办法吗？”
“看来陛下不大愿意落荒而逃，臣很欣慰，应对的办法嘛，臣暂时想到了几点。”
“快说”
定了定神，萧凡理了一下思路，缓缓道：“第一，马上召集群臣开朝会，把燕王造反这事告诉大家，这么大的事情，瞒是瞒不住的，不如由陛下亲口相告，大臣们提早做好心理准备也好。”
“还有呢？”
“第二，举凡造反，都有某些冠以大义的理由，以此来赢得天下士子百姓的民心，这些理由必然写在了他们的檄文上，相信过不了几天很快便会传到京师，自古名不正则言不顺，朝廷也必须尽快拿出一个平定叛乱的檄文，在这之前，陛下应当拜祭先祖圣庙，传令宗人府，革除燕王的王爵，向天下宣称他的叛逆身份。”
“第三，传旨大名府的郭英，令他率麾下八万将士挡住燕王南下之路，郭英和耿炳文一样善守不善攻，故只准他坚守，不能让他主动进�