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，黑发的骑士几乎没休息过，就算西比尔人体魄强健胜过普通人类，连续的不眠不休还是会让伊戈渐感吃力。而且那种特有的“渴”已经在他喉咙深处灼烧，无论怎样清凉的水或饮料都无法缓解。特兰德那家伙总是笑话他过于节制，而伊戈也见不惯特兰德像那些轻浮的西比尔贵族一样，对金果有着酗酒般的狂热。他既与公爵有盟约，就不乐意从别处获取。
雷声远远地响起，他不由地将叠着的腿倒了个过儿，食指不停地轻敲着剑鞘。自己这样对待尼尔是否太过？这样强硬的阻拦也并非伊戈所愿。但既然学院都无力为之，他并不相信尼尔一个孩子能有什么办法。
在离开伍尔坎时，卡洛亚洛先生特意嘱咐过他，绝对别让少年去接触那些古奥而危险的存在。当时他反驳过公爵：假如真是危险的魔法，学院肯定设有重重防备，没可能让一个孩子随随便便就接触到。
“我不担心学院的制度。只是……有时候强烈的愿望有可能会造成难以挽回的结果。本源的力量是如此广大，人总是想要借助它来完成自身的愿望，但又绝不可能控制事态的发展。”对公爵的这番话，伊戈深表赞同。
之前和尼尔在神殿分别后，伊戈回到学院安排的寓所休息，但没过多久古兰尔就匆匆赶来，告诉他尼尔闯了祸——因为擅自触碰名册而被魔法重伤。那一秒钟伊戈惊得一把捏住古兰尔的胳膊，古兰尔也脸色苍白，两人来不及多说什么就往神殿赶去。来到柱廊前，一位身材高大的术士已经把尼尔背了出来，伊戈赶忙上前把少年换到自己背上。银发的女人一直跟在他们身边，告诉他该把少年带到哪儿去，还安排别的学者处理残局，以及派遣雀鹰去请医师。为了把尼尔安置妥当，她前前后后操劳了很久，伊戈非常感谢她。待诸事稳妥之后，伊戈才注意到她也是西比尔人，而且正是久闻大名的伊西斯博士。
在尼尔沉睡时，伊戈一直守在少年床边。他紧紧攥着剑柄，怪罪自己为何没能看护好少年？在里茨时尼尔就因为他的疏忽大意而受伤，前往学院的路途中也是。看着面色惨白的孩子，伊戈懊悔不已。尼尔是他唯一的徒弟，佩列阿斯十余年来的隐居与劳心也大都是为了这个孩子。假如尼尔有半分闪失，自己怎么配得上传授者的身份，又怎么担得起对友人的誓约？好在少年并无大碍，就算无法再做骑士，等回了帝国他们也有办法帮尼尔安身立命。
伊戈睁开眼望向走廊尽头的高窗，雷电交加。他决定了，自己必须狠下心这么做，唯有如此才不会辜负佩列阿斯。
屋内忽然响起风雨的呼啸，木窗吱吱呀呀乱撞，大概是风把窗吹开了。伊戈象征性地敲了三下，不等得到回应就擅自打开了门。只见尼尔站在窗边张望，纸张被吹了一地。伊戈发现原本散放在桌上的尼尔的随身之物已经被收拾起来了，两把剑就搁在叠得整整齐齐的衣装上。
少年转身看他，像是花了极大的决心才将意欲逃离的目光集中在伊戈身上。
“我就是想开窗透透气……”尼尔解释道。
那故作自然的语态实在拙劣，伊戈都懒得深究。他重新关上窗户，把吹入屋中的雨水擦干，然后逐一拾起地上散落的纸张。他轻推着尼尔的背，催促少年躺回床上去。
少年几次回头望他，一副欲言又止的样子。
“想说就说。”
“整个帝国，数您是我最敬重之人。”尼尔直视伊戈的双眼：“是您教给我剑术与骑射的技艺，以及持剑者的原则。”
伊戈倾听着。
“我始终谨记，自己是伊戈斯沃德斯许德拉的徒弟。不论我做什么，都不愿折辱您的荣誉，也绝不会对您有半分的傲慢之心。”
“所以呢？”伊戈听到尼尔唤他的本名，心中不是滋味。
“并没什么，我只是想告诉您……无论怎样的情况，您之于我，就像高地的旌旗之于仰望者。愿您始终相信您在我心中的位置。”
伊戈嗤笑道：“您够资格出师还早得很，这种客套话留着以后再说吧。”
黑衣的骑士走出房间，留少年独自休憩。
南方冬天的雨连绵不断听久了容易叫人头脑麻木，伊戈阖目思索着与特兰德比试剑术的情境，这样能保持思绪的敏锐与清醒。那人的手法快得像眼镜蛇，绝无花俏的招数，每一击都直逼敌人要害。他自然也不在弱势。两人实力相当，能够毫不留情地交手。伊戈仔细回溯着那个人惯用的招式……还有，白衬衣下渐渐渗出的血迹，被撕裂的烙印。
“！”
不行，不能想这个，西比尔骑士提醒自己。但喉咙深处像是偃卧着一条滚烫的火蛇，被他的念想唤醒了。伊戈只觉得好渴，烧得通红的鳞片在磨蹭着他的舌根，嗓子眼又痒又辣。不过他是训练有素的骑士，这点难受根本不算什么。伊戈深呼吸，重新开始回想剑术。一闭眼，第一个想法却是公爵缠绕着绷带的手腕。
伊戈猛地起身，走向对面的墙壁又折返回来，坐回椅子上。
“又不是什么必需品，偶尔需求之物而已。”伊戈休息了一会儿，焦渴感也渐渐消退。
“先生。”
伊戈睁眼，看到那个和尼尔玩得不错的小姑娘向他走来。如果没记错，她的名字似乎是夏亚。伊戈向这年轻的女士问候。
小姑娘捧着一只镀金的杯，杯中盛着甜味浓烈的热饮，闻上去像是西比尔人喜爱的白艾酒，却又有微妙的不同。夏亚怯怯地说：“这杯热酒是伊西斯博士为您调配的，她说您过于劳顿，这个对西、西比尔有好处。”
伊戈从不喝他人递来的饮品，便尽量婉拒。他看出小女孩的恐惧，小家伙虽然捧着杯的双手尽量伸向他，但整个身躯却不住地往后缩。这不怪她，南方的普通人类大多对西比尔人误会深谬，总以为他们是以食人为生的怪物。就算学院中有温和的西比尔学者，小女孩会害怕陌生的西比尔男人也可以理解。
伊戈刚想安慰小姑娘，一个通天彻地的响雷就劈打下来！孩子顿时吓得哇呀一声扑抱住伊戈的腿，大半的热酒都洒到了骑士身上。
“啊！对不起先生，实在对不起！”孩子不禁吓，才这么点儿小事眼泪就上来了，她急忙用手帕为伊戈擦拭：“伊西斯博士好不容易调的酒……我真是个傻瓜！蠢透了！以后要是真能成为术士才怪呢，呜……”
伊戈有些心软。他蹲下身子扶住小女孩的肩，尽量柔和地说：“不要紧的小姐，谢谢您。”
“可是……可是……只剩一点点了。”
“您和博士的心意我领了。”伊戈接过金杯。他快速回想了一下，自己和公爵在学院并无仇家，伊西斯博士同祖母又是故交。骑士假意饮酒，其实只是先尝了一小口，没有迷药的口感。
夏亚笑道：“好喝吗好喝吗？可以给我也尝尝么，闻上去好香啊。”
确实香味扑鼻，而且伊戈不过浅呷了一点，喉头的灼烧感便清凉了大半。他招架不住小姑娘的顽皮，只好让夏亚也尝了尝热酒，结果呛得小家伙直咳嗽。
“天，这是什么玩意儿！博士平时喝的都是这种东西吗！”
伊戈拿过小女孩的手帕，给她擦擦眼角：“您不喜欢很正常，白艾酒闻上去香但太烈性，且您尚年幼不适宜饮酒。西比尔人倒是热衷于这种味道。”
“您……会喜欢这个饮料吗？真的不是说谎？”
伊戈将金杯饮尽，对小姑娘表示感谢。夏亚想去探望尼尔，可伊戈认为时间太晚少年需要休息，就谢绝了。夏亚只好满脸失落地离开，走之前还频频回头。
伊戈叹了口气，终于可以独自清净会儿。他没想到尼尔能和这小女孩玩得那么好，倒像是有了好几年的交情的老朋友。说到老朋友，伊戈决定给古兰尔写封信，请古兰尔用雀鹰把信转寄给远在封地伍尔坎的公爵大人。古兰尔和卡洛亚洛先生是多年的老友，两人常有书信往来，古兰尔的雀鹰认识去往北方的路。
他刚刚已经把羽毛笔、墨水和纸张顺手带了出来，也就不必再进屋打扰少年休息。伊戈将柔软的纸张垫在剑鞘上书写，写着写着，他忽然觉得光线似乎在变暗？字体越发模糊，甚至出现了重影。可能是自己太累了，伊戈揉揉眉心。无意间一抬头，他看到那个小姑娘躲在楼梯口的阴影里悄悄瞧他，一被发现就逃走了。当伊戈再次下笔时却发现思维已变得迟缓，拼写一个普通的词竟得思索许久，手指不住地发颤。
“不对……”
这绝非正常