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绍远在衡量一根竹子的位置，仍不吭声。
“最重要的是敏月人好，她温柔可爱又贤慧大方，这种女孩子打着灯笼都找不到。多少富家少爷来求亲她都不要，偏偏中意你这穷小子，我看你作梦都要偷笑了。”秀子继续说。
“所以不用考虑我爱不爱敏月的问题了？”他终于说话，一根竹子断落，几乎盖过他的声音。
“我知道你脑筋里在转什么念头！”秀子突然皱眉，“黄家女婿你是当定了，莫说为了我，哲夫那里你是拒绝不了的。你若说个不，我和你、秉圣、伟圣都算完蛋，你明白吗？”
秀子顿一下，见他嘴巴又紧闭，很不高兴地说：“黄家就两个女儿。敏贞那边，你是连想都不要想，你若说要娶她，她会马上把你轰得七、八里远，连头都抬不起来。她的脾气古怪，谁娶她是谁倒楣。好在有个敏月，处处能替人想，我就想不透你怎会不爱她，但这些都不重要，我了解你，你和阿姑是同样的人，不甘埋没一生，如今敏月就是你成功的保证，你还不好好抓住机会吗？”
这时，白瓦屋有人在叫唤。
“好啦！就这样说定了。”秀子把竹叶捆一捆说：“我们该回镇上了。”
他们离去后，敏贞犹坐在枯叶上，试图理清那些话。她就知道，绍远根本不爱敏月。他讲现实、重利害，做任何事都有居心，除了黄家的财富，他什么都不会爱的！
可恶的是他们竟如此冷血没心肝，把她和敏月拿到天秤上论斤秤两，活像两块肉；敏月人善好欺，入得了嘴，现在就没有尊严，以后嫁给绍远，不是更被吃得死死的吗？
她必须救敏月，她必须揭露秀子和绍远的真面目！
山路不再崎呕，不再阴森。她一路奔跑，走小径，跨金盏菊丛，越过树王，一口气回到西厢院。她在柴房边做了好几个深呼吸，发现衣服上黏沾了好多叶屑，还划破一处。
她费了一番心力拍整仪容，再一间间房厅去找敏月。
敏月已经放寒假，正在房里钩一条米色的围巾。
“你又跑到哪里野了？”敏月一看见站在门口的妹妹就说，“那么冷的天，连家里都待不住，看你冻得鼻耳发红，快进来暖一暖吧！”
敏贞坐在姊姊的床边，手在暖炉上烘着，眼睛却望着围巾，很明显那是要钩给绍远的，米色配上他的深浅外套，很俊逸……她要如何开口呢？敏月的婚事已经传了两个月，她都不曾问过，她要怎么说出真相才不伤人呢？
突然，她眼角扫到那本欧洲画册正放在敏月的书桌上。他转赠敏月了？她感到一种莫名其妙的怒气，带点酸酸楚楚的醋意，连她自己也不了解怎会有这样的感觉。
“那是我昨天在绍远哥房里看到的，连包装都还在，我就说好要帮他送。”敏月察觉她的眼光便说，“拜托你接受吧！别让我难做人；而且，这画册也只有你看得懂，全家人谁还有兴趣呢？”
“姊，你爱绍远哥吗？”敏贞答非所问地说。
“不爱的话，我会答应嫁他吗？”敏月倒回答得很快，但脸有些红，“我告诉你，你可要保密哟！事实上，我在念师范学校的时候就喜欢上他了。他总是那么勤快有礼，让每一个人都开心。当然啦！你是例外，你最难讨好了！我一到周末就赶着回家，看到绍远哥就好高兴，没看到他就很失望，我还很羡慕你天天和他相处，还一起搭车上学呢！”
敏月从未吐露过有关感情的私己话，这使得敏贞更进退两难，也使她更恨绍远这样利用姊姊的心。
她十分委婉地说：“你确定绍远哥也爱你吗？”
“不爱我，他怎么会答应娶我呢？”敏月仍用反问的方式回答。
“那可不一定！”敏贞急了起来，“你又不是不知道冯家，他们最虚伪奸诈了。当年秀子在我们家多温顺，阿母都直夸赞她；结果她恩将优报，害死阿母，占去了女主人的地位。你确定绍远哥不会像秀子吗？到时你不是又被他害了？”
“我相信绍远哥的人格，他一向诚恳正直，做人坦荡，嫁给他会是我一生的幸福，我不会看走眼的。”敏月不想听这些话。
“你偏偏看走了眼，绍远哥故作忠厚的功夫是一流的，他其实是想侵占黄家的产业，他只会不择手段，哪会有爱？我……”敏贞激动地说。
“够了！你反复讲来讲去就是这些，总归一句话，就是你对冯家有偏见！”敏月把围巾放下，生气地说：“你为什么不从阿母的悲剧中走出来？为什么不快点长大？为什么要让大家都痛苦呢？”
“我讲的都是真的……”敏贞仍要说。
“不管是真是假，我是嫁定绍远了！”敏月再一次打断她，“如果他是利用我来贪图富贵，我也甘愿！”
天呀！敏贞觉得自己像童话书中那个放羊的孩子，被人当作说谎，真正狼来时，竟没有人相信！而敏月更惨，她甘愿被狼吃掉！
正当姊妹俩气氛僵直时，绍远经过房门口停下来，“嗨！你们两个都在？”
他动作可真快……哦！他是骑脚踏车的，敏贞突然想到。
“我正在劝敏贞收下这本画册呢！”面对他，敏月马上换上一个甜美的笑容。
“我不要！”敏贞迸出一句。
她说完便站起来，像火车头般直往门口走，也不管绍远挡在那里。他身手矫健，及时闪开，让了一条路给她。他敢不让？这还是黄家的土地，他敢碰她，她一定不客气，教他明白黄家人不是个个都好哄骗、好耍弄的！
回到房里，敏贞气极了，忍不住落泪。这个家还有救吗？
她摸出针线盒，缝着外套上的裂缝，墨绿的线穿过墨绿的布，整齐细致。她设法定下心来，却依然思潮汹涌。
衣洞可补，心洞呢？如何能补？好烦好烦，天底下为什么老有补不完的东西呢？
冯家来提亲的日子定了，订婚吉时再议，但不外清明前后，让绍远能有三个月的时间专心地准备大学联招。
众人皆醉我独醒的感觉很难受的，即使是过年欢乐的气氛都没有办法使敏贞振奋精神。
几天年假，哲彦把一家大小都带回来团圆，他一直对生意没有兴趣，宁可留在台北的政府机关上班，由于他的人脉不错，屡屡升级，使得秀里镇的人都称哲彦的从政叫〃做官〃。
他的妻子宛青是香港人，脸蛋身材都很娇小，一双眉细细的，两个眼睛圆而深陷，满漂亮的，却总有外地人的感觉。
宛青不会说本地话，说国语时香港腔调又很重，一开口，“你”就变成“驴”，往往使人接不下去而不再与她继续话题，所以她的话就更少了。
话一少，回来就无聊，尤其和玉满完全是鸡同鸭讲，因此宛青平日也很少到秀里，都是哲彦带着孩子返家，这点便玉满对她更不满意。过年是大节，宛青才不得不露面。
在黄家，对宛青最热络的反而是孤僻的敏贞。敏贞最初也因宛青逼得惜梅不得不离开黄家而厌恶她，但久了就觉得她可怜，眼见她远离家乡，活像一只误闯鸟园的孔雀，与四周的环境格格不入。
她们由宛青身上有精美刺绣的旗袍开始聊起，后来才知道宛青的老家是开旗袍店的，两人就对剪裁花样聊得不亦乐乎，让大家都很惊讶。
另外一个对宛青友善的是惜梅，她们在台北就常来往。敏贞觉得大人的世界真是荒谬，惜梅不恨宛青，还能和她成为朋友，那种感情是如何转移的？
今年惜梅怀了第三个孩子，宛青腹中有了第四个，两个大腹便便的孕妇一在黄家碰面，就妈妈经不断。敏贞等了好久，才找到机会和惜梅单独说话；若要阻止冯家的阴谋，惜梅是唯一的人选了，她这个阿姨在黄家仍有不小的分量。
“怎么啦？看你心事重重的，是不是交男朋友了？”一到房间惜梅就问。
“不是我。”敏贞说：“是绍远哥和姊姊。”
“他们就快要订婚了。”惜梅一语就道破她的心事，“你是不是对绍远又有意见了？”
“不是有意见，是亲耳听到的。”敏贞说，“绍远哥根本不爱姊姊，他只想利用姊姊来巩固他在黄家的地位，姊姊嫁给他就惨了。”
“亲耳听到？我看又是偷听的吧？这么大了毛病还不改。”惜梅摇摇头，“有时多用眼晴看，少用耳朵听，人说出的话常常都不是心里真正想的