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绍远倒吸一口气，太阳穴的青筋都爆出来了，他咬牙切齿地说：“你放心，这些礼物的每一分每一毫都是我在军队埋存的钱，和黄家一点关系都没有！”
“若是你冯家的钱，我就更不能收了！”敏贞反应极快地说：“你不是该用来还债吗？”
他真的生气了，那炯炯双阵所露出的目光足以杀死好几个人。敏贞也知道自己太过分了些，但话既说出也收不回来；因为心虚，她气势转弱，唇微微颤抖，眼内也不自觉地泛出泪水。
绍远脸色一变，怒气如曝晒后的草，一下子枯萎了。
他二话不说，拿着画册大步走回自己的房间。
敏月在一旁被这两人你来我往的阵势吓呆了，半天插不上一句话，直到绍远走掉，她才发出声音责骂妹妹。
“敏贞，你怎么可以说这种刻薄恶毒的话？你怎么变得那么无理取闹呢？你不收绍远哥的礼物就算了，又何必用话去伤害人家呢？”
敏贞忍住硬咽，泪在眼眶中打转，她伤人，自己何尝不痛？但她已经没有辩解的力气了。”绍远哥虽然用黄家的钱，但他所回馈的已远远超过了。”敏月的语气中有着平日少有的严厉，“这几年他如何帮家里、帮茶厂，你都看到的，若要算薪水，我们还欠他呢！更何况他给阿爸的安慰和快乐，绝非金钱所能衡量的！若不是亲戚间有顾忌，阿爸早收他当义子，哪由得你这么糟蹋他？”
敏贞根本不在乎什么金钱、回馈、衡量，她也不管绍远对黄家有什么贡献或用处，她只想到那遥远的岁月中有他的存在那个最初、最原始，引她入今生最早记忆的就是他……
四岁，在秀里溪畔，他用泥土做成一小粒一小粒的圆球，尽六岁男孩子最大的细心与专注，像要串起珍珠与泪珠。她很高兴，送他绘了几朵樱花的捣米玩具和几颗糖果。
以后他每到镇上来，光著头、光着脚，一身褴褛，满是草味土味，手里总是拿着自编的竹叶小玩意，有草蚱蜢、竹靖蜒、扇子、篮子；有时还带活的，像竹筒里的蟋蟀、用线绑住的金龟子或夏蝉。
“给敏贞。”他总是说。
许多年不变的台词，彷佛她是他穿山越岭唯一的目的。
有些礼物她收，有些却随意丢弃。他是佃农之子，属于另一个世界，一点玩具和糖果却带来长久的感激和忠诚。她尚不解事，手中就被迫抓住一根绳子，绳子上有他一年又一年的岁月和心意。
十岁时，他终于在她内心成为一个有特殊意义的男孩子，也是那一年，秀子嫁入黄家做妾、敏贞的母亲悲愤而死，令她的生活整个翻转扭曲；她恨秀子、恨冯家，但都比不上对绍远的复杂感觉。
就像发现绳子其实是握在他手中，被摆弄串起的根本是她，这真让人一路寒到心底。
从此两人就在各种矛盾对立的状态中，常常角色混乱，他是童年朋友、敌人、大哥、臭男生、长工、偶像、伪善者、完人、邪恶的人……不定的感觉，使他们之间的迷雾愈来愈浓密，比一道隔绝的墙还可怕。
墙有高度厚度，摸得着看得到；雾却漫漫一大片，不知天涯海角，常教人扑个空。
她常执拗古怪，处处与他作对；她会口不择言地讥讽绍远，摆出最坏的一面对待他，就是想戳破那层浓雾。她好急、好慌，像即将瞎眼的鸟儿，到处胡闯乱撞。
她伤了他又如何？道歉对他们两个来说都太奇怪了。
敏月回房后，熄灭油灯，在窗前发呆。
绍远的房间就在隔壁，暗黄的灯影投在院子里，她知道他还没有睡，是不是气得无法入眠呢？
不久，隐隐传来口琴声，一个极为悲凉愁邑的调子，在心情不好的人嘴上闷吹着。
只有绍远会吹口琴，透过星月下的山岗树影，也只有敏贞听得到。
立冬以后，天气转寒，白露为霜。采茶是四季不歇的，所以茶厂依然忙碌。
敏贞在书房对数据核算薪资，手常常僵冻，必须不时在竹制的手暖炉上烘两下。
这种天气，幸好她不必跑外面。绍远回来后，那就成为他的工作。
两、三个月以来，她很少见到他，他总是随哲夫到外地送货谈生意，回到秀里则大都留在茶厂；前一阵子秋收，他还回冯家帮忙了好几天。
无论如何，他对她的态度是改变了，不再是亲切容忍。她直觉要他还债的那番话对他伤害很大，多年来，她的嘲讽刺激终于崩裂了两人对立的那道墙，在彼此间划出一道深沟，喷散出许多浓雾，使情况更加扑朔迷离。
她一向沉静，他惯于不动声色，所以这个改变没有人察觉，因为在于他们闪避的眼神中，那种不自然，只有天知、地知、她知、他知。
她更烦躁了，以前家里有他是令人讨厌；现在有他则是全身不对劲，远远一听到他的声音，她就想找地方躲。
十八岁真是个奇怪的年龄，明明冬天苦寒，她却常身冷面热，心似燃着一把火，无法散逸，弄得她坐立难安，尤其是独自一人的晚上，特别是他吹口琴的夜。
老是那种悲伤郁闷的调调，彷佛人生多不如意似地。他在黄家予取予求的还不够吗？明知道她会听见，他偏不停止；她也不去点破，装成不在乎和不受影响，是目前对付他最好的武器了。
走廊传来人声，她立刻正襟危坐。哲夫走进来，绍远跟在后面。
招呼中，她看着哲夫，对绍远那一瞄，焦点只在他褐色的毛衣上，并没有延及面部。
“你再说说茶包的想法。”哲夫坐在书桌后，继续方才的问题。
“我在高雄海军服役时，因为管帐务，偶尔会和美军接触。我看他们喝咖啡都用一种小袋子，咖啡粉装在里面，水一冲就好，既方便又省事。我想，若茶叶也这么做，一定可以开发出新市场。”绍远的声音十分热切，“据说英国、印度都这么做，也行之有年了。”
“这样好吗？泡茶是有一套极深的功夫，有各种口味、浓度和温度，可不像咖啡或西方茶那么简单，茶包会有销路吗？”哲夫怀疑地问。
“中国的老式生意就是这样，只重内涵，不重包装，因此竞争力就少了一半。喝茶的人哪有个个去读陆羽的茶经呢？大部分人不过是图个提神便利而已。”绍远说：“未来生意的走向，包装是非重视不可了！”
“那么只重包装，不管内涵，生意又做得起来吗？”在一旁的敏贞忍不住说。
“当然要包装和内涵两者并重了。”他对她笑着说，露出一口白牙，彷佛很意外她会主动开口和他说话。
敏贞将两眼一垂，心里想，冯家人最会做表面功夫，天天讲虚礼，哪懂得什么叫内涵？要把那一套用到生意来，会成功才怪。
“你再找些资料研究一下。”哲夫不置可否地说，随后又拿出一份文件，“这是‘耕者有其田’政策下，我放弃祖产地契所得的台泥股票，薄薄几张纸总没有土地实际，今年还被召去台北的三军球场开什么股东大会，在场七万多个人，搞得清楚的大概没有几个。”
“我也不太懂什么叫股票，”绍远说，“不过，这和政府提倡工商业有关系。不是有些人放弃茶厂、米厂，随政府去做纺织、石化业吗？”
“我听过这些，光是纺织业就有不少人反对，说台湾不产棉花，如何设厂？结果经济部长气的说：日本和英国也不产棉花，为什么就可以发展纺织工业？”
“这话很有道理。姑丈若想另外找投资，工业是比农林业有前途。上次我们到桃园，永业叔公好像很有兴趣，说工商合并才能赚钱，他能卖布，也能做布，肥水不落外人田。”绍远说。
一听到他提“永业叔公”，敏贞的耳朵就竖得尖尖的。他脸皮可真厚，那是她朱家的叔公，与他冯家何干？竟敢信口乱叫，真是不知羞耻！
“台北的纪伦伯和纪仁叔也有这个意思，他们说制茶这一行愈来愈难做了。”哲夫说。
“是呀！我有和他们谈过。”绍远点头说。
什么？绍远连邱家都攀上关系了？敏贞心尚未定，就听哲夫进一步夸奖绍远说：“我就是喜欢你这一点，肯看、肯学、肯做。每个人都对你赞不绝口，说你年纪轻轻，就那么有理想、有抱负，真是难得。这么一来，我更要栽培你、送