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「……你会先给约翰打什麽药吗？」
「我们早就打……啊不对是我们怎麽会这麽做！啊哈哈哈哈！」
「……」强纳森皱皱眉。他本以为薛西莫尔已经够不像科长了，没想到居然还有比自家上司更没威严还老是说错话，三科的人也真辛苦。
多鲁特自觉失言，赶紧快步走过一排排电子器材、投影萤幕，站在强化玻璃前装笑道：「请到这里来，看著约翰先生会比较好解释。」
强纳森板著脸走过去，在瞧见玻璃後的人後绷起全身肌肉，震惊的将脸贴上去细看。
玻璃後只有一张构造复杂的病床，床左右是仪器，此外还有数不清的注射或抽取管从下方伸出，插在床上的肉块里头。
强纳森直直盯著病床中央的东西──没有手脚，颈部被切开超过四分之三，且半身烧伤、擦伤、撕裂伤均有，是个比爆炸现场的死者还凄惨的肉块。
没错，那是肉块，与其说是人类不如说是个血淋淋的肉块，若不是那东西上还留有强纳森熟悉的五官，他一定认不出床上的是约翰。
多鲁特在一旁道：「道柏恩夫妇上周在前往医院做产检时车辆打滑出车祸，太太只受轻伤，先生在入院急救时已经没有生命迹象，抢救一天後恢复心跳。」
强纳森耐著性子听多鲁特说话，他在看到朋友的惨况後差点抡拳捶玻璃，全靠战场上练出来的自制力才忍下来。
多鲁特似乎有注意到这点，停下来看看强纳森的拳头几秒，退开两步接续道：「但是约翰先生的恢复速度过快，引起医疗人员注意後向上通报，五科接受後判断是正在『目标』化的稀有样本……」
强纳森被『样本』两个字戳中心脏扭头大吼：「别用那个词称呼我的朋友！」
多鲁特被吼呆了，愣了好一会才僵硬的道：「那个词……喔喔你说样本啊，对不起对不起，我不该说他是样本，非常抱歉。」
强纳森有种多听两句会被气死的预感，挥挥手烦躁的回题问：「你说约翰的恢复速度过快是什麽意思？」
「就是……过快了。」
多鲁特拧眉露出明显的恐惧之色：「恢复心跳後一小时，约翰先生破损的内脏就复原，接下来断掉的骨头也开始生长……尽是人类办不到的事。」
强纳森沉下脸。二科的同事有告诉过他人类要如何辨识『目标』，孵化觉醒後的那种怪物之姿不用教，小孩子都知道有问题，难的是如何在孵化前就发现。
──先去找死过又活过来的人，打断骨头或砍他一刀，伤口好的越快表示这人距离孵化越近。
当时蒙特是这麽讲的，口气轻松活像在开玩笑，讲完还被卡洛琳、亚克联手拍头。
此刻的强纳森一点也笑不出来，他的朋友完全符合这两个条件──曾经死或濒死、非人的恢复能力。
约翰变成怪物了，这要他怎麽向丽莎解释？
多鲁特抬手拍上强纳森的肩膀道：「为了抑制孵化，我们现在先替约翰先生输狼人的血，并且让脑和感染来源──心脏的联系面积降到最低，目前已经成功阻止不正常的恢复力，脑部也没有继续发生异变。」
「……你想说你们在替约翰做治疗吗？」
「我们的确是。你想和约翰先生说话吗？可以使用玻璃窗旁的麦克风。」
强纳森看著手边的红色麦克风，将嘴凑到前面许久，才吐出第一句话。
※※※※
当强纳森回到绯血堡时，太阳早就下山了。
他在研究院门口碰见暴跳如雷的玛丽亚，一面开车一面承受修女的心语轰炸，车子刚开进地下停车场就看到蒙特、亚克、海蓝特、卡洛琳、小红帽兄妹一字排开，责备他甩下保护者、追问自己在研究院发生的事。
强纳森花了大把心力让同僚放人，拖著沉重的脚步回到自己的寝室，鞋也不脱衣服也没换就直接倒到四柱大床上，眼皮挣扎两下後缓缓阖上。
夹克、枪套和短刀压的上身有点不舒服，忽略它；没盖被的身体微微发凉，不管它；沉甸甸的靴子挤压著双脚，无视它……强纳森半是疲倦半是自暴自弃的忽视不适，只想快点失去意识什麽也不用想。
恍惚间，他听到开门的声音，翻过身背对门口不想理会来者。
尽管强纳森表现出这麽明显的拒绝之态，来者却没有关门离去，仅是迟疑几秒後往房内走，停在床尾帮人类解鞋带。
烦燥感顿时袭向强纳森，他粗暴的踢开对方的手，揉著上脸坐起来吼道：「够了！有什麽事我明天再向你们交……科长？」
强纳森的心情瞬间从愤怒转为呆滞，盯著整整一周半没见过的人，一时间竟脑袋一片空白。
薛西莫尔的状况也差不多，他还是第一次被二科的人吼，呆呆看著强纳森几秒後，为了掩饰尴尬低头继续帮人类脱靴子。
强纳森注视薛西莫尔，先是对科长的出现感到惊喜，接著喜悦马上转为郁结，强迫自己抽回腿转到旁边，不看吸血鬼自行脱鞋脱外套。
「强纳森，我还……」
「我可以自己来，不劳科长费心。」
强纳森将夹克、上衣和其他配件丢到柜子上，鞋子袜子踢到一角，只著圆领无袖衫和运动长裤倒回床中央，就瞧见薛西莫尔抿唇站在床畔看自己。
强纳森冷漠的回望薛西莫尔，翻身跳起来走到衣橱前拿换洗衣裤，赤脚走进浴室甩上门扉。
门板撞上门框的巨响敲醒强纳森，他咬牙拍头怒骂自己的不成熟，上司对过了试用期的属下放手是再正常不过的处理，如此露骨的怒意只会曝露他的企图。
不过干了也没办法收回，人类可没有手一挥就让人失忆的能力。
强纳森把自己关进淋浴间中，打开莲蓬头让热水冲去脸上的纠结，祈祷出去时薛西莫尔已经走了，没想到一转头就看到薛西莫尔的人影印在玻璃门外。
他差点开口把水吞进肚子里，紧急後退隔著毛玻璃问：「科长！你在那里做什麽？」
「我想向你道歉。」
「为什麽？」
「因为……你看起来很生气的样子。」
强纳森忽然一阵无力，双手撑在墙上好气又好笑的道：「我生气是我自己的事，不干你的事。」
「但我觉得我是让你生气的主因。」
……为什麽在这种地方敏锐起来？强纳森暗骂一声，回到水柱下低头闭眼道：「你是，但有错的人是我。」
「你有错？哪里？」
「给我留点面子，别问了。」
强纳森边说边把沐浴乳挤在手心，关掉水迅速替四肢躯干打泡沫，同时等待薛西莫尔自己走出浴室。
这个想法令他的心微微抽痛，好不容易见到人却相处不到五分钟。
然而五分钟过後，薛西莫尔的影子仍在相同位置，一点离开的意思都没有。
强纳森隔著玻璃窥视薛西莫尔，就算两人没有四目相对，这种沉默、不动作的态势仍叫人不舒服。
要主动赶人吗？强纳森刚在考虑，薛西莫尔就开口问：「强纳森，你……现在状态不好，对吧？」
强纳森被对方口气中的关切与温柔触动，差点脱口说出『糟透了』，不过最後还是打住改口道：「普通，只是有点累。」
「那你好好休息，明天我再来找你。」
「扯谎，你不会来，你看监视萤幕就够了。」
强纳森被这话吓到，而且也发现自己吓到薛西莫尔，恼火的握拳捶墙壁道：「我好像比想像中累，刚刚的话别放在心上。」
「……」
「然後明天不用来找我，我要去五科的研究院。」
强纳森关掉水道：「丽莎还不知道他丈夫的情况，我必须去安抚和告知她，让她知道约翰在接受治疗，虽然治愈可能相当渺茫。」
「……不是渺茫，是不可能。」
03…05
强纳森扭头看玻璃外，瞪大双眼注视模糊的薛西莫尔问：「你说什麽？」
「『目标』只能附在死人身上，不是濒死，是死亡的人身上」
薛西莫尔的回答沉痛且坚定：「所以如果你的朋友真的被『目标』感染，那他一定已经死透了。」
「你在跟我开玩笑吗？」
强纳森努力控制自己的声音，勉强压下颤抖道：「虽然约翰的样子的确不像活人，一般人搞成那样子早就死了，但是他还能回我的话，还记得我们十五岁时一起偷喝酒、二十岁的时候上酒吧找女人的事。」
「『目标』会继承宿主尸体的记忆。」
「他有的不只记忆！他还拜托我如果他有万一，要好好照顾丽莎！明明被砍断四肢当成实验动物处理，他还在担心丽莎，这是怪物会有的行为吗！」
强纳森拍墙大喊，脑中浮现没有手脚的好友奋力鼓动唇舌，用破碎的话语请求他一定要守住丽沙，别让她�